第二天，二狗去科學院上課。課間休息的時候，蕭戰把他叫到一邊。

　　「二狗，」蕭戰端著茶杯，慢悠悠地喝了一口，「聽說劉太醫請你吃飯了？」

　　二狗愣住了：「四叔，您怎麼知道的？」

　　蕭戰說：「你四嬸說的。她昨天在廚房做罐頭，你蹲在旁邊跟個傻子似的，嘴裡念叨『後天去劉太醫家吃飯』。你四嬸聽見了，告訴我的。」

　　二狗臉紅了：「我就是……念叨念叨。」

　　蕭戰笑了：「念叨什麼？念叨帶什麼魚？」

　　二狗說：「帶草魚。紅燒。」

　　蕭戰點點頭：「草魚好。紅燒入味。但劉太醫是太醫，年紀大了，吃太油膩不好。你帶條鯽魚，燉湯。鯽魚湯養人。」

　　二狗說：「鯽魚刺多。」

　　蕭戰說：「燉湯就喝湯，不吃肉。刺多怕什麼？」

　　二狗想了想，覺得有道理：「行。那就帶鯽魚。」

　　蕭戰拍拍他的肩：「二狗，你這次表現不錯。」

　　二狗說：「什麼表現？」

　　蕭戰說：「主動。姑娘說桃子爛得快，你就去找辦法。姑娘請你吃飯，你就去。這就對了。別總等著人家開口，你得主動。」

　　二狗點點頭。

　　蕭戰又說：「去了別緊張。劉太醫人不錯，耿直。你是什麼樣就什麼樣，別裝。裝了他能看出來，看出來就壞了。」

　　二狗又點點頭。

　　蕭戰說：「還有，吃飯的時候別聊打仗。聊點別的。藥材、莊稼、天氣，都行。」

　　二狗說：「記住了。」

　　蕭戰說：「去吧。後天好好表現。」

　　二狗應了一聲，轉身走了。走了幾步，又回來：「四叔，罐頭那個法子，我能跟劉太醫說嗎？」

　　蕭戰說：「能。怎麼不能？那是正經的保存食物的法子。不光是桃子，什麼都能做。梨、杏、李、黃瓜、西紅柿，都能做罐頭。做好了，冬天都有得吃。」

　　二狗眼睛亮了：「那我跟劉太醫說。他肯定感興趣。」

　　蕭戰笑了：「你是跟劉太醫說，還是跟劉姑娘說？」

　　二狗臉又紅了：「都……都說。」

　　蕭戰擺擺手：「去吧去吧。」

　　二狗走了。蕭戰看著他大步流星的背影，搖搖頭，笑了。這孩子，嘴笨是笨了點，但幹事利索。姑娘說桃子爛得快，他就去找罐頭。姑娘說請他吃飯，他就去挑魚。一步一步的，雖然慢，但穩當。

　　蘇婉清從旁邊走過來，端著一盤切好的西瓜：「二狗走了？」

　　蕭戰說：「走了。」

　　蘇婉清說：「你教他做罐頭，比教他相親管用。」

　　蕭戰拿起一塊西瓜，咬了一口：「那當然。罐頭是正經事。相親也是正經事。兩件正經事加一塊，就成了。」

　　蘇婉清笑了：「你這人，什麼都往一塊湊。」

　　蕭戰說：「湊得好就是緣分。湊不好就是沒緣分。二狗這回，湊得不錯。」

　　後天一大早，二狗天沒亮就起來了。

　　他先去魚塘撈了一條大鯽魚，鱗片銀白，活蹦亂跳的，裝在木桶裡，蓋上蓋子，免得它跳出來。然後他回屋換衣裳，還是那件青灰色的短褂，洗乾淨了，疊得整整齊齊放在枕頭邊上。他穿上，對著銅盆裡的水照了照，覺得還行。

　　他又從筐裡挑了一籃子新鮮蔬菜——黃瓜、西紅柿、茄子、青椒，都是莊子裡的菜地裡剛摘的，帶著露水。他把籃子放在馬背上，又把木桶掛在馬鞍旁邊，翻身上馬。

　　老吳跟在後面：「二少爺，您這是去吃飯還是去趕集？」

　　二狗說：「吃飯。順便帶點菜。」

　　老吳笑了：「劉太醫家不缺菜。」

　　二狗說：「他家的菜是他家的，我帶的菜是我帶的。不一樣。」

　　老吳不說話了，跟著他走。

　　到了劉家村，二狗在門口整了整衣裳，深吸一口氣，敲了敲門。

　　門開了。劉採薇站在門口，穿著一件淡青色的布衣裳，頭髮還是紮成馬尾，但今天多了一根銀簪子——她娘的遺物，平時捨不得戴。她看見二狗手裡拎著木桶、挎著籃子，馬背上還掛著東西，笑了。

　　「你這是搬家？」她問。

　　二狗說：「帶了一條鯽魚，燉湯。帶了一點菜，莊子裡的，新鮮。」

　　劉採薇讓開門口：「進來吧。我爹在殺魚了。」

　　二狗走進去，看見劉太醫蹲在院子裡的水井邊上，手裡拿著一條收拾了一半的草魚。魚鱗刮乾淨了，肚子剖開了，正在掏內臟。

　　「劉伯父，」二狗趕緊走過去，「我來幫您。」

　　劉太醫擡起頭，看了他一眼，又看了看他手裡拎著的木桶：「你帶了什麼？」

　　二狗說：「鯽魚。燉湯。」

　　劉太醫點點頭：「行。鯽魚湯你來做。老夫看看你的手藝。」

　　二狗愣住了。他種地在行，推廣永樂薯在行，但做魚——他不會。

　　劉採薇在旁邊笑了：「爹，您別為難他了。他哪會做魚？」

　　劉太醫說：「不會做就學。學會了以後自己做。」

　　二狗臉紅了，蹲下來，把木桶裡的鯽魚撈出來。魚在他手裡撲騰，尾巴甩了他一臉水。他手忙腳亂地按住魚，拿刀刮鱗。鱗片飛得到處都是，有幾片粘在劉太醫的衣袖上。

　　劉太醫看了看衣袖上的魚鱗，又看了看二狗手忙腳亂的樣子，嘴角抽了一下，沒說話。

　　劉採薇蹲下來，從二狗手裡接過刀：「我來吧。你去燒火。」

　　二狗如釋重負，趕緊跑到竈台後面燒火。火生起來了，竈膛裡火光熊熊，映得他臉紅紅的。他蹲在那兒，往竈膛裡添柴，火越燒越旺，鍋裡的水很快就開了。

　　劉採薇把收拾好的鯽魚放進鍋裡，加了幾片姜、幾段蔥，蓋上鍋蓋。她蹲在竈台邊上，看著火，二狗蹲在她對面，看著她。

　　兩個人隔著一個竈台，誰也沒說話。

　　鍋裡的湯咕嘟咕嘟地冒著泡，魚香味飄出來，瀰漫在整個院子裡。

　　劉太醫坐在石桌旁邊，手裡拿著醫書，但眼睛沒看書，看的是竈台那邊。女兒蹲著，二狗也蹲著。女兒看著火，二狗看著女兒。女兒的臉被竈火映得紅紅的，二狗的臉也是紅紅的。

　　劉太醫低下頭，嘴角翹了一下。

　　湯燉好了。劉採薇盛了一碗，遞給二狗：「嘗嘗鹹淡。」

　　二狗接過來，喝了一口。燙得齜牙咧嘴，但嘴裡含混不清地說：「好喝。正好。」

　　劉採薇笑了，又盛了一碗端給她爹。劉太醫接過去，喝了一口，點點頭：「還行。」

　　二狗蹲在竈台後面，看著劉採薇把湯盛出來，把菜端上桌。她忙前忙後的，馬尾在腦後一晃一晃的。他忽然覺得，這樣的日子，真好。

　　太陽升起來了，照在院子裡，暖洋洋的。石桌上擺著幾碗菜——紅燒魚、鯽魚湯、炒青菜、涼拌黃瓜。三個人圍坐在石桌旁，劉太醫坐主位，劉採薇坐在他左邊，二狗坐在他右邊。

　　劉太醫端起酒杯，看著二狗：「蕭承志，老夫敬你一杯。」

　　二狗趕緊端起杯子：「劉伯父，晚輩敬您。」

　　兩個人碰了一下杯，一飲而盡。酒是劉太醫自己泡的藥酒，有點苦，但回甘。

　　劉太醫放下杯子，看著二狗：「你這人，不錯。老實，踏實，幹事認真。」

　　二狗低著頭，臉紅了。

　　劉太醫又說：「採薇她娘走得早，就這一個閨女。老夫不求她嫁什麼大富大貴的人家，隻求找個靠譜的，對她好。」

　　二狗擡起頭，看著劉太醫。劉太醫的眼睛很亮，跟年輕人似的，但眼角的皺紋很深，花白的頭髮在陽光下泛著銀光。

　　「劉伯父，」二狗的聲音有點抖，「晚輩對採薇是真心的。」

　　劉採薇低下頭，耳朵尖紅了。

　　劉太醫看了看女兒，又看了看二狗，端起酒杯：「喝酒。」

　　二狗趕緊端起杯子，又喝了一杯。這回沒覺得苦了，有點甜。

　　院子裡，陽光正好，風也正好。棗樹上的青棗子被風吹得輕輕晃，石桌上的菜冒著熱氣，魚湯的香味飄出去老遠。

　　劉採薇擡起頭，看了二狗一眼。二狗也在看她。兩個人對視了一瞬，同時移開了目光。

　　劉太醫端起酒杯，又喝了一口。他看著這兩個年輕人，嘴角慢慢翹了起來。