龍淵閣裡，蕭戰正在喝茶，手裡拿著一份邸報，看得津津有味。邸報上寫的是某地官員貪污被查處的事，他邊看邊搖頭，嘴裡念叨：這點銀子也貪，沒出息。

　　二狗推門進來，臉色鐵青，把那張契約往桌上一拍：四叔，出事了。

　　蕭戰放下邸報，拿起契約，看了一遍。他的表情從平靜變成嚴肅，從嚴肅變成冰冷，最後變成一種讓人後背發涼的陰沉。他把契約放下，端起茶杯喝了一口，然後地一聲把茶杯頓在桌上。

　　茶水濺出來，洇濕了邸報。那份他剛才還看得津津有味的邸報，瞬間變成了一團爛紙。

　　牙行？永興牙行？蕭戰的聲音不高不低，但每個字都像從冰窖裡撈出來的，我們什麼時候委託過牙行招工？

　　二狗說：從來沒有。是他們自己打著我們的旗號，騙那些女人簽契約。每個月抽半兩銀子。還有人被強迫買了高價被褥，一套二兩銀子，市面上才賣三錢。四叔，這幫人太黑了。那些女工本來就窮，一個月才掙一錢半，被他們抽走半兩，剩下不到一兩。還要養家糊口，怎麼活？

　　蕭戰站起來，在屋裡走了兩圈。他的步子很慢，但每一步都踩得很重，青磚地面發出沉悶的聲響。他走到窗前，看著窗外的棗樹，沉默了好一會兒。

　　棗樹上掛著幾顆紅棗子，還沒熟，青青的，在風中晃悠。

　　然後他轉過身，看著二狗，嘴角微微翹了一下——不是笑，是一種讓人毛骨悚然的冷意。

　　二狗，你說，這幫牙人是不是覺得我蕭戰好欺負？

　　二狗說：四叔，他們不是覺得您好欺負。他們是覺得那些女工好欺負。女工不識字，看不懂契約，又沒主見，被人一忽悠就簽了。簽了就有法律效力，到官府都說不清。

　　蕭戰點點頭：對。他們欺負的不是我，是那些沒文化的窮苦女人。但欺負她們，就是欺負我。紡織廠是我的，工人是我的。誰敢動我的人，我就動誰。

　　他走回桌前，拿起那張契約，又看了一遍，然後揉成一團，扔進紙簍裡。紙簍裡已經有半筐廢紙了，那團契約落在上面，像個被遺棄的嬰兒。

　　二狗，你去把城管隊的王鐵柱叫來。讓他帶上最好的隊員，穿便服，帶棍子，在龍淵閣門口等著。

　　二狗說：四叔，您要幹什麼？

　　蕭戰說：打擊黑中介。用拳頭打。

　　二狗愣了一下，然後笑了：四叔，您這是要以暴制暴？

　　蕭戰說：不是以暴制暴。是以牙還牙。他們用騙，我們用打。他們不講理，我們也不講理。但我們的拳頭，比他們的嘴硬。

　　他頓了頓，又補充道：而且，本官今天心情不好。心情不好的時候，需要活動活動筋骨。

　　二狗應了一聲，轉身跑了。跑到門口，又回頭：四叔，您心情不好，是因為邸報被茶水泡了嗎？

　　蕭戰瞪了他一眼：

　　二狗滾了。

　　不到半個時辰，王鐵柱帶著二十個城管隊員，在龍淵閣門口集合了。

　　他們都穿著便服，灰布短褂，黑布鞋，腰間別著棍子。棍子是棗木的，一尺來長，沉甸甸的，打人疼。王鐵柱站在最前面，腰桿挺得筆直，臉上帶著一種老子終於要幹正事的表情。

　　他以前是幹什麼的？碼頭上扛麻袋的。後來蕭戰看他老實、力氣大、不怕事，就招進了城管隊。幹了三年，從普通隊員升到隊長，每天管的都是雞毛蒜皮——誰家佔道經營了，誰家亂扔垃圾了，誰家晚上吵得鄰居睡不著了。

　　今天不一樣。今天是要打壞人。真正的壞人。

　　蕭戰從龍淵閣走出來，掃了一眼眾人，點點頭：兄弟們，今天帶你們去辦一件事——打擊黑中介。有一家牙行，叫永興牙行，在城南永樂坊邊上。他們打著我們紡織廠的旗號，騙女工簽契約，每月抽半兩銀子。還強迫人家買高價被褥。你們說，怎麼辦？

　　整死他！二十個人齊聲喊，聲音震得樹上的麻雀都飛了，翅膀撲稜稜的，像下了一場羽毛雨。

　　蕭戰說：好。到了地方，聽我指揮。我說打，你們就打。我說停，你們就停。別打死了，打殘就行。

　　王鐵柱咽了口唾沫：國公爺，打殘……會不會出事？

　　蕭戰看了他一眼：這會兒慫了？出事我兜著。你們隻管打。打完了，本官請你們吃紅燒肉。

　　王鐵柱把腰桿挺得更直了，肚子咕咕叫了一聲。他早上沒吃飽，就等著這頓紅燒肉呢。

　　一行人步行往城南走。蕭戰走在最前面，手裡搖著扇子，笑眯眯的，跟去逛街似的。二狗跟在旁邊，手裡拿著那團被揉皺的契約。王鐵柱帶著隊員跟在後面，一個個面無表情，但眼睛裡的光藏都藏不住。

　　有個隊員小聲問王鐵柱：隊長，國公爺平時也這麼……這麼隨和嗎？

　　王鐵柱低聲說：隨和個屁。你看他笑，那是笑裡藏刀。待會兒讓你打，你就打，別猶豫。猶豫的，沒紅燒肉吃。

　　隊員趕緊點頭。

　　到了永樂坊，蕭戰在一家店鋪門前停下來。門楣上掛著一塊招牌——永興牙行，黑底金字，看著挺氣派。門口站著兩個夥計，穿著青布衣裳，笑嘻嘻的，跟迎賓似的。裡面傳來算盤聲和說話聲，生意不錯。

　　蕭戰合上扇子，朝王鐵柱使了個眼色。王鐵柱點點頭，一揮手，二十個城管隊員呼啦啦地衝進去。

　　你們幹什麼？你們是什麼人？一個掌櫃模樣的人從櫃檯後面站起來，四十來歲，胖乎乎的，留著兩撇小鬍子，眼睛眯成一條縫。他看見這麼多人衝進來，臉色變了，但還強裝鎮定，光天化日之下，你們敢闖進來？知道這是誰的店嗎？

　　蕭戰慢悠悠地走進去，扇子在手心裡敲了敲，笑眯眯地說：本官蕭戰。聽說你們牙行在幫本官的紡織廠招工？

　　胖掌櫃的臉色一下子白了，從白變青，從青變灰。他的嘴唇哆嗦著，聲音都在抖：蕭……蕭大人，小的……小的不知道您在說什麼。我們牙行是做正經生意的，從來沒有打著您的旗號……

　　沒有？蕭戰從二狗手裡接過那團揉皺的契約，展開，拍在櫃檯上，那這是什麼？永興牙行為祥瑞莊紡織廠提供居間服務——白紙黑字，寫著呢。本官什麼時候委託過你們？

　　胖掌櫃的額頭冒汗了，汗珠子順著臉頰往下淌，滴在櫃檯上，洇出一個個小圓點。他張了張嘴，想解釋，但一個字都說不出來。

　　蕭戰說：本官今天來，不是跟你講理的。是來打你的。他轉身對王鐵柱說，

　　王鐵柱一揮手，城管隊員們衝上去，棍子噼裡啪啦地落下來。

　　胖掌櫃抱著頭蹲在櫃檯後面，嗷嗷叫：別打了！別打了！小的錯了！小的再也不敢了！

　　兩個夥計想跑，被堵在門口，挨了好幾棍子，蹲在牆角不敢動。有個夥計機靈，抱著頭喊：大人！大人！小的知道錯了！小的願意賠錢！願意賠雙倍！

　　蕭戰說：

　　棍子停了。胖掌櫃從櫃檯後面探出頭來，鼻青臉腫，嘴角流血，一隻眼睛腫得睜不開。他看著蕭戰，眼神裡全是恐懼，像隻被貓逼到牆角的老鼠。

　　蕭戰蹲下來，跟他平視，笑眯眯地說：本官今天不打你太重，留你一條命。回去告訴你們同行——誰再敢打著紡織廠的旗號騙人，本官拆了他的牙行。聽明白了嗎？

　　胖掌櫃使勁點頭，點得跟小雞啄米似的：明……明白了。小的明白了。小的回去就關門，再也不幹了！

　　蕭戰站起來，拍了拍膝蓋上的灰，轉身走了。走到門口，又回頭：對了，那些被騙的女工，她們的契約，本官視為廢紙。誰要是敢拿著契約去找她們要錢，本官讓他吃不了兜著走。

　　胖掌櫃趴在地上，連連磕頭：不敢了，不敢了。小的這就把契約都燒了，一把火燒乾凈！

　　蕭戰走出牙行，二狗跟在後面，問：四叔，就這麼完了？

　　蕭戰說：沒完。這隻是第一家。京城有多少牙行？有多少在騙人？咱們一家一家地打。

　　他擡頭看了看天，太陽正當頭，曬得人頭皮發麻：走，去下一家。打完了一起吃紅燒肉。

　　王鐵柱在後面喊：國公爺，下一家在哪兒？

　　蕭戰頭也不回：跟著走就行。本官鼻子靈，聞著騙子的味兒就能找到。