兵部的推諉文書雪片般飛來，卻不見一粒糧食。與此同時，關外探馬回報，鮮卑族主力正在大規模集結，蠢蠢欲動。內有姦細作祟、斷糧之憂，外有強敵環伺、大軍壓境，睿王李承弘和太傅蕭戰，陷入了前所未有的困境。鎮北關上空，陰雲密布，壓抑得讓人喘不過氣。

　　中軍大帳內，氣氛凝重。炭盆裡的火苗有氣無力地跳動著，映照著眾人陰沉的臉色。

　　蕭戰不知從哪兒找來一塊廢棄的門闆，用燒黑的木炭在上面寫寫畫畫，數字和線條歪歪扭扭，卻透著一股冰冷的精確。

　　「都給老子看清楚了！別整天光知道砍人，也得學學算數！」蕭戰敲著木闆，聲音在寂靜的帳內格外清晰，「咱們現在實打實有五萬張嘴，加上戰馬、馱馬，那就是五萬多！人，每天最低消耗糧食，按這個數算……」他寫下一個數字，「馬料，按這個數……還有食鹽、藥品，這些都不能少！」

　　他快速計算著，然後將現有的糧草總數寫在另一邊，做了一個大大的減法，最後得出一個令人心驚肉跳的數字。

　　「除一下！看到了嗎？滿打滿算，勒緊褲腰帶，最多還能撐九天！九天！」蕭戰丟掉炭筆，木炭在黑闆上留下一個刺眼的印記，彷彿死亡的倒計時，「九天之後，咱們就得集體修仙，喝西北風！或者，學那幫蠻子，茹毛飲血，吃生肉！你們誰牙口好，可以先練練。」

　　他環視帳內沉默的將領們，眼神裡沒有了往日的嬉笑，隻有沙場老兵的冰冷和銳利：「寧王、安王，還有朝裡那幫龜孫，玩的是陽謀！他們就是拖著糧草不發！目的就兩個：要麼，逼我們糧盡之前，倉促出戰，以疲憊之師對抗鮮卑蠻子主力，送死！要麼，就等著我們活活餓死，軍心崩潰，然後鮮卑蠻子不費吹灰之力攻破鎮北關！到時候，戰敗的黑鍋，穩穩扣在殿下和老子頭上！無論哪種結果，他們都贏了，贏麻了！」

　　李承弘面色凝重如水，手指緊緊攥著座椅扶手，指節發白。他深吸一口氣，看向蕭戰：「太傅，形勢已然至此。可有對策？坐以待斃絕非良策。」

　　「對策？」蕭戰冷笑一聲，嘴角勾起一抹狠厲的弧度，「他們敢斷老子的糧，老子就敢自己刨食吃！李黑子！」他轉向一直沉默不語，但眼神同樣兇狠的李振，「這北境的地盤你熟！給老子指條明路！附近有沒有那種為富不仁，家裡糧倉堆得冒尖，可能還跟蠻子有點不清不楚交易……呃，是私下往來的大戶？或者，這附近的山裡、河裡，有沒有什麼能快速搞到、能頂餓的玩意兒？樹皮草根，隻要能進肚子，都算！」

　　李振沉聲道：「有！往東八十裡，有幾個大家族，仗著靠近邊境，確實常與鮮卑族做些見不得光的買賣，家裡圍積的糧食，夠他們吃十年！山裡……能吃的野物、塊莖也有，但供不起五萬大軍。」

　　「夠他們吃十年？」蕭戰眼睛一亮，「那正好，借點來花花！老子帶人去『拜訪』一下！」

　　在李振的默許（甚至暗中派兵策應）和蕭戰充滿「創造性」的指揮下，一場轟轟烈烈的、近乎刮地三尺的自救行動，在鎮北關內外迅速展開。

　　「友好借糧」行動：蕭戰親自點將，帶著二狗和一隊從沙棘堡老兵中挑選出來的、面相最兇神惡煞的精銳，打著「搜查鮮卑族細作，清查違禁物資」的旗號，直奔東邊那幾個大家族。

　　到了地頭，蕭戰也不下馬，用馬鞭指著那高牆大院，對二狗說：「二狗，記住了，咱們是文明人，要講道理。先禮後兵。」

　　二狗心領神會，扯著嗓子對門房裡嚇傻的僕役喊話：「裡面的人聽著！我們是睿王府『邊境友好訪問暨軍民合作共建小組』！我們蕭大人懷疑你們府上藏匿了鮮卑蠻子細作和戰略物資！現在要進去檢查！請積極配合，主動上交！否則，按通敵論處！」

　　大門剛開一條縫，蕭戰就帶人「呼啦」一下湧了進去。面對臉色鐵青、試圖擺譜的家族族長，蕭戰勾著他的肩膀，一副哥倆好的模樣，語氣卻帶著冰碴子：「老哥，別緊張。我們前線將士餓著肚子保家衛國，保護的就是你們這樣的良民啊！你看，兄弟們餓得眼睛都綠了，萬一控制不住，在你家院子裡搞點『零元購』……那多傷和氣？不如這樣，你『自願』捐點糧食出來，支援前線，我給你們送個『擁軍模範』的牌匾，怎麼樣？保證比你這門闆還大！」

　　在蕭戰「和藹可親」的溝通，以及二狗等人明晃晃的刀劍「輔助」下，幾家大戶「自願」捐出的糧食，堆滿了臨時徵用的馬車隊。

　　野外求生拓展營：另一邊，蕭戰召集軍中熟悉本地環境的老兵和當地嚮導，組成「野外覓食小分隊」。

　　「都聽好了！認識能吃的野菜、蘑菇、塊莖的，站出來！不認識也沒關係，跟著學！記住一條，顏色太鮮艷的、長得太奇怪的，別碰！誰亂吃中毒了，老子可沒藥救你！」蕭戰站在一群士兵面前訓話。

　　他還親自示範，將炒麵、搗碎的肉乾、鹽巴混合在一起，加水攪和，然後用石頭使勁捶打，做成一塊塊黑乎乎、硬邦邦的「磚頭」。

　　「嘗嘗！老子獨家秘方，『蕭氏壓縮軍糧』！雖然口感像啃木頭，味道像泥巴，但頂餓！關鍵時刻能救命！每人身上帶幾塊！」蕭戰自己先啃了一口，齜牙咧嘴地咽下去，「嗯……味道好極了！（內心OS：媽的，以後有錢了絕不再吃這玩意兒！）」

　　士兵們看著蕭戰扭曲的表情，想笑又不敢笑，但也紛紛效仿，開始製作這種簡易軍糧。

　　技術開源，尋找生機：侯三領導的匠作營也沒閑著。蕭戰給了他幾張簡易的深井挖掘工具和改進型大型捕獸陷阱的草圖。

　　「老侯，水是命脈！帶人，在關內可能出水的地方，給老子往下挖！挖出水來，記你頭功！」

　　「還有這些陷阱，搞大點，結實點！放在野獸可能經過的地方，逮著啥算啥，螞蚱腿也是肉！」

　　整個鎮北關，如同一台被逼到極限的機器，在蕭戰這個「總工程師」的瘋狂指揮下，超負荷運轉起來，與時間賽跑，向天地索要一線生機。

　　自救行動勉強緩解了燃眉之急，但存量依舊緊張。蕭戰和李振這兩位老行伍，幾乎同時判斷出，寧王拖延糧草，很可能不僅僅是使絆子，更可能與鮮卑蠻族內部勢力有勾結！他們必然會向鮮卑蠻族洩露鎮北關「缺糧」的情報，雖然通過自救，實際儲備比敵人預想的要多一些，引誘蠻族主力前來攻打，企圖裡應外合，一舉吃掉他們。

　　「他們想玩裡應外合，關門打狗？」蕭戰眼中閃過一絲狼性的狠厲，「那咱們就順水推舟，給他們搭個最華麗的檯子！唱一出……空城計？不對，空城計太文藝，咱們這是『請君入甕』，『關門打狗』！還得是鐵鍋燉狗肉的那種！」

　　兩人密謀良久，定下計策。他們開始故意示弱：收縮外圍防線，放棄一些無關緊要的哨卡；軍中減少炊煙，做出糧食匱乏的假象；甚至故意讓一些「驚慌失措」的士兵（演技派）在關牆上抱怨糧食快沒了。

　　同時，秘密的兵力調動在夜間緊張進行。李振麾下最精銳的部隊被悄然部署到預設的埋伏區域。侯三帶領匠作營，將僅有的幾門改良火炮和大量神臂弩、床弩集中到關鍵位置，並準備了充足的特製彈藥。

　　一張無形的大網，在鎮北關前悄悄張開，等待著獵物的到來。

　　決戰前夜，北風呼嘯，雪花飄灑。

　　李承弘得知前線布置已定，不顧李振和蕭戰的勸阻，執意要前往最前沿的一處高地觀察哨。

　　「殿下！前線刀劍無眼，流矢難防！您萬金之軀，豈可輕涉險地？」李振單膝跪地，沉聲勸阻。

　　蕭戰也撓頭：「承弘，不是我說，你那三腳貓功夫，去了還得派人保護你，凈添亂……」

　　李承弘卻異常堅定，他穿上了一套普通的校尉鎧甲，扶起李振，目光掃過蕭戰和帳內眾將：「李將軍請起。太傅，諸位將軍！將士們皆可為國家赴死，本王為何不能親臨陣前，與諸位同歷此戰？本王在此，便是要告訴所有邊軍將士，朝廷未曾忘記他們！父皇未曾忘記他們！我李承弘，與他們同在此地，同生共死！」

　　他的話語擲地有聲，帶著不容置疑的決心。

　　最終，李承弘在重重護衛下，登上了前線高地。他的身影出現在風雪中的消息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了前沿陣地。

　　那些蜷縮在戰壕裡，啃著硬邦邦的壓縮軍糧，準備迎接生死之戰的邊軍將士們，看到那位身著普通鎧甲，卻難掩貴氣的年輕親王，竟然真的與他們一同身處險境，心中的某些東西被觸動了。一股難以言喻的熱流在冰冷的陣地上湧動。

　　「是睿王殿下！」

　　「殿下真的來了！」

　　「殿下與我們同在！」

　　不知是誰先喊了一聲：「睿王千歲！」緊接著，越來越多的聲音加入進來，匯成一片低沉的、卻充滿力量的聲浪，在風雪中隱約回蕩，極大地振奮了軍心！

　　蕭戰看著這一幕，咂咂嘴，對身邊的李振低聲道：「看見沒？這就叫『領導藝術』！有時候，人往那兒一站，比老子磨破嘴皮子都有用。」

　　李振重重拍了拍他的肩膀，一切盡在不言中。

　　鮮卑族主力果然中計！他們認為夏軍缺糧已久，軍心渙散，正是攻破鎮北關的天賜良機。號角長鳴，數以萬計的鮮卑族騎兵，如同黑色的潮水，裹挾著踏碎一切的聲勢，向鎮北關洶湧撲來！

　　戰鬥從一開始就進入了白熱化。鮮卑族騎兵悍不畏死，一波接著一波地衝擊著夏軍的防線。箭矢如同飛蝗般在空中交錯。

　　關鍵時刻，夏軍預設的伏兵盡出！如同蟄伏已久的毒蛇，猛地咬向鮮卑族大軍的側翼和後方！與此同時，一直被隱藏的改良火炮發出了震天的怒吼！

　　「轟！轟！轟！」

　　特製的開花彈拖著凄厲的呼嘯，落入鮮卑族最密集的衝鋒隊形中，猛烈炸開！火光衝天，破片四射，人仰馬翻！鮮卑族騎兵的衝鋒勢頭為之一滯，隊形陷入巨大的混亂。

　　城頭和高地上的神臂弩、床弩也發出了死亡的尖嘯，密集的弩箭如同精準的手術刀，重點「點名」那些試圖重新組織隊伍的蠻族軍官。

　　李承弘在絕對安全的保護下，於後方高地親眼目睹了這場血腥而壯烈的戰鬥。他看到士兵們浴血奮戰，看到火炮的怒吼，看到蠻族在新型武器下的驚慌失措。他的手心全是冷汗，心臟劇烈跳動，但一種前所未有的情緒也在胸中激蕩——那是屬於鐵血軍人的榮耀，也是守護家國的責任！

　　蕭戰則如同跳脫的精靈，在允許的範圍內穿梭，不時大喊：

　　「弩箭！覆蓋那個區域！」

　　「炮兵！幹得漂亮！給老子繼續轟！」

　　「李振！左邊！左邊壓力大了！把你預備隊頂上去！」

　　他的指揮或許不夠正統，卻總能出現在最關鍵的位置，用最粗俗卻最有效的方式激勵著士兵。

　　最終，憑藉出色的戰術布置、將士們頑強的鬥志以及「黑科技」裝備的碾壓性優勢，夏軍打了一場漂亮的防守反擊戰！鮮卑族主力遭受重創，丟下無數屍體和輜重，狼狽不堪地向北方草原潰逃而去！

　　鎮北關前，響起了震耳欲聾的歡呼聲！絕境求生，他們贏了！

　　以弱勝強，智慧與勇氣的結合，科技力量的展現，睿王親臨帶來的士氣加成。鉤子：此戰繳獲了大量鮮卑族物資、兵器和俘虜，在清點過程中，是否會發現某些意想不到的東西？比如，指向寧王或安王陣營與鮮卑族暗中勾結的鐵證？勝利的喜悅之下，新的暗流已然湧動。

　　勝利的號角吹散了鎮北關上空的陰霾，卻也吹開了更深層次博弈的帷幕。繳獲的物資堆積如山，俘虜的鮮卑族將領需要審訊。每一袋糧食，每一件兵器，每一個俘虜的供詞，都可能成為射向朝中政敵的利箭，也可能是指向更多陰謀的線索。李承弘和蕭戰站在滿是硝煙和血跡的城頭，望著遠方潰逃的鮮卑蠻子，知道這場戰爭還遠未結束，朝堂之上的另一場戰爭，或許才剛剛開始。