京城，朱雀大街。

　　人山人海，萬頭攢動。百姓們翹首以盼，等待著凱旋的英雄。

　　當睿王李承弘騎著高頭大馬，身著亮銀鎧甲，披著猩紅披風，出現在長街盡頭時，整個京城沸騰了！他身後是精神抖擻、帶著邊關風霜的得勝之師，再後面是垂頭喪氣、被繩索串聯的蠻族俘虜，以及裝載著蠻族王旗、兵器和各類戰利品的大車。

　　「睿王千歲！」

　　「殿下威武！揚我國威！」

　　「大夏萬勝！」

　　山呼海嘯般的歡呼聲，幾乎要掀翻京城的天空。鮮花和彩帶如同雨點般拋灑下來。李承弘騎在馬上，面容沉靜，但微微揚起的下巴和眼中閃爍的光芒，顯示著他內心激蕩的豪情。他享受著這應得的榮光，這是他用勇氣和擔當換來的。

　　而在他身側稍後半個馬頭的位置，蕭戰依舊是那副標誌性的德行。他沒穿正式朝服，還是那身顯得有些舊的棉袍，歪戴著帽子，騎在馬上東張西望，時不時還對路邊朝他尖叫的大姑娘小媳婦擠擠眼，惹來一陣更大的喧嘩。

　　「看！是蕭太傅！」

　　「蕭太傅！看這裡！」

　　「蕭大人！您還缺不缺端茶送水的啊！」

　　蕭戰咧著嘴，沖人群揮手，壓低聲音對旁邊的二狗子說：「看見沒？這就叫人格魅力！老子就算不梳頭不洗臉，照樣是這條gai最靚的仔！」

　　二狗子憋著笑：「大人，您是最亮的！」

　　獻俘大典的高潮，在老皇帝親自登上承天門時到來。看著城下英姿勃發、儼然已有幾分擎天保駕氣度的兒子，看著那面被踐踏在地的蠻族狼頭王旗，老皇帝飽經風霜的臉上，露出了難以掩飾的欣慰和複雜笑容。他的目光在李承弘和旁邊那個「不著調」的蕭戰身上停留了片刻，深邃難明。

　　翌日大朝會，氣氛與往日截然不同。所有官員，無論派系，看向睿王李承弘的目光中，都多了幾分敬畏和審視。

　　老皇帝端坐龍椅，聲音沉穩而有力，傳遍大殿：「睿王李承弘，代天巡邊，臨危不懼，運籌帷幄，率邊軍將士浴血奮戰，終克強敵，揚我國威，功在社稷，利在千秋！」

　　他頓了頓，目光掃過全場，最終定格在李承弘身上，宣布了一個石破天驚的決定：「為褒獎其功，亦為使其更悉軍國要務，即日起，賜睿王李承弘，參與樞密院議事之權！」

　　「嗡——」朝堂之上，頓時響起一片壓抑不住的驚呼！

　　樞密院！那是什麼地方？是大夏軍國大事的最高決策核心！涉及邊防戰略、軍隊調動、武將升黜、軍械製造……是所有武將和渴望軍功的皇子夢寐以求踏入的聖地！擁有了參與樞密院議事的資格，就意味著李承弘正式踏入了帝國最頂層的權力圈，擁有了影響乃至決定國家軍事走向的話語權！

　　這是實實在在的權力，遠比金銀賞賜更重千鈞！

　　李承弘強壓下心中的激動，出列躬身，聲音沉穩：「兒臣，領旨謝恩！必當竭盡全力，不負父皇厚望！」

　　與此形成鮮明對比的，是站在前排的寧王李承玦和安王李承瑾。寧王的臉色瞬間鐵青，拳頭在袖中死死攥緊，指甲幾乎掐進肉裡，眼神陰鷙得能滴出水來。安王則低著頭，看似平靜，但那微微抽動的嘴角和緊抿的嘴唇，暴露了他內心的驚濤駭浪與嫉妒。他們苦心經營多年，也未能輕易踏足樞密院核心，如今卻被這個最小的弟弟，憑藉一場大捷，輕鬆超越！

　　接下來，便是論功行賞。

　　首先是對邊軍主將李振的封賞。

　　「破虜將軍李振，鎮守北境多年，此次戰役，指揮若定，身先士卒，功勛卓著！擢升為鎮北侯，世襲罔替，賞金五百，帛千匹，仍總督北境邊務！」

　　李振虎目含淚，重重叩首：「臣，李振，謝陛下隆恩！必當肝腦塗地，以報君恩！」他心中澎湃，這不僅是榮耀，更是對他和無數邊軍將士多年浴血的肯定。他不禁想起蕭戰在軍中的「胡鬧」與奇謀，心中暗道：「跟蕭戰打仗，是真他娘的痛快！不僅能打勝仗，還能挺直腰桿拿封賞！」

　　接著是侯三。

　　「匠作營校尉侯三，改進軍械，研製新器，於戰有大功！擢升為將作監少監（雖然可能仍需在北境履職），賞金百斤，帛五百匹！」

　　侯三激動得渾身發抖，他一個匠戶出身，何曾想過能有今日？他腦海中浮現出蕭戰塞給他圖紙時那信任的眼神，更是感激涕零：「頭兒！沒有您，就沒有我侯三的今天！這輩子，我跟定您了！」

　　最後，輪到了蕭戰。

　　所有人的目光都聚焦在他身上，想看看這位立下奇功的太傅，會得到何等驚人的封賞。

　　皇帝看著蕭戰，語氣平和：「太傅蕭戰，輔佐睿王，獻策獻力，研製新式軍械，於北境之戰，確有功勞。特賜，金千斤，帛千匹，加封太子太保，仍領睿王府首席顧問之職。」

　　賞賜宣布完畢，殿內出現了一瞬間的寂靜。

　　金銀布匹，賞賜極重！太子太保，是從二品的虛銜，地位尊崇。但是……沒了？沒有晉陞實職，沒有增加食邑，甚至沒有明確其在軍中的具體職權？與其赫赫戰功，尤其是其在戰場上展現出的驚人戰術能力和技術革新相比，這賞賜顯得……有些微妙。明眼人都看得出，皇帝刻意將絕大部分軍功和名望都歸在了睿王名下，對蕭戰，則是重賞其「輔佐」和「技術」之功，對其在具體戰術指揮和軍隊中的潛在影響力，則輕描淡寫，甚至有意無意地進行了壓制和切割。

　　下朝後，幾個與蕭戰交好、性子直的武將圍上來，替他鳴不平：

　　「老蕭！這……陛下這賞罰……你可是首功啊！」

　　「就是！要不是你那些歪點子……呃，是妙計和新傢夥，鎮北關能不能守住都兩說！」

　　「太子太保聽著好聽，就是個空頭銜嘛！」

　　蕭戰卻渾不在意，掏掏耳朵，一臉「你們太年輕」的表情：「吵吵啥？吵吵啥？金子不實在還是布匹不暖和？太子太保，聽著多唬人！出去泡妞……啊不是，是出去體察民情，名頭都響亮些！老子本來就是個幫忙搭把手的，功勞當然是咱們殿下的！難道你們還想讓老子去樞密院，跟那幫老頭子天天吵架鬥嘴？那不得把老子悶死？」

　　他看似豁達混不吝，但眼神深處閃過一絲瞭然和輕鬆。功高震主，自古皆然。皇帝這是在磨礪睿王，將他推向台前，也是在保護他蕭戰，將他牢牢綁定在「睿王首席輔臣」這個相對安全又關鍵的位置上，避免他成為一個過於獨立和危險的軍事山頭。這安排，看似壓制，實則老辣。

　　回到睿王府，李承弘屏退左右，臉上帶著一絲愧疚：「太傅，此次北境之功，大半在你。若無你力挽狂瀾，研製新械，後果不堪設想。父皇他……委屈你了。」

　　蕭戰擺擺手，自己給自己倒了杯茶，一飲而盡，神色是難得的認真：「承弘，你錯了，而且大錯特錯。陛下這是用心良苦，既是為你好，也是為我好。我現在就是個金光閃閃的大靶子，功勞越大，想弄死我的人就越多，從朝堂到邊境，不知多少雙眼睛盯著。把功勞都集中在你身上，你的……呃，是你的地位就更穩固，咱們這個團體才更安全。老子樂得清閑，躲在後面出出壞主意，數數金子，逗逗老婆孩子，多爽！」

　　他話鋒一轉，壓低聲音，語氣變得嚴肅：「不過，有件事，我得提醒你。這次在北境，我讓侯三借著清點繳獲物資的機會，仔細查了查。發現蠻族用的部分箭矢，箭桿的削制手法，還有某些皮甲內側的鞣製痕迹，不像是蠻族那幫糙漢子能幹出來的活兒，倒像是……咱們中原，特別是邊境某些軍工作坊流出去的邊角料，或者說是刻意模仿蠻族風格，但手藝沒學到位。」

　　李承弘眼神驟然銳利：「你是說……有人私下向蠻族輸送軍械？」

　　「還有，」蕭戰繼續道，「那個拚命拖延我們糧草的兵部官員，我讓清源順著線查了查，他背後，似乎不止是寧王在指使，還有安王府那邊若隱若現的影子。」

　　李承弘倒吸一口涼氣，臉色沉了下來：「他們……他們竟然敢冒天下之大不韙，通敵？！」

　　就在氣氛凝重之際，書房門被「砰」地推開，四丫蕭文瑜像隻快樂的燕子般飛了進來，手裡高高舉著一封厚厚的信，臉上滿是興奮的紅暈。

　　「四叔！好消息！天大的好消息！東南船廠那邊，八百裡加急送來的信！」

　　蕭戰一把搶過信，嘴裡嘟囔著：「啥事兒這麼激動？撿著金元寶了？」他快速瀏覽著信件，眼睛越瞪越大，嘴巴也慢慢張成了「O」型。

　　李承弘和四丫好奇地看著他。

　　隻見蕭戰猛地一拍大腿，激動得差點跳起來：「卧槽！真的假的？！老子的『海狼級』改進版商船，第一次試航南洋，不僅帶回了滿船的香料、寶石和象牙，還在海上……撿、撿回來幾個紅毛夷人！藍眼睛大鼻子的那種！」

　　「紅毛夷人？」李承弘和四丫都愣住了。

　　「重點不是紅毛！」蕭戰激動地揮舞著信紙，「重點是，他們落難的那艘破船上，有一種圖紙！據那幾個紅毛比劃，是一種比咱們現在用的火炮更厲害、打得更遠的『大傢夥』！叫什麼……『長管加農炮』？！他們說是他們國家的最新設計，願意用這個圖紙換咱們保護他們回國和一筆路費！」

　　蕭戰的眼睛裡閃爍著如同發現新大陸般的光芒，彷彿已經看到了未來：「好東西啊！這可是真正的好東西！要是能弄明白，咱們的水師，不，是咱們的陸軍炮隊，都能再來一次飛躍！到時候，什麼蠻族騎兵，在絕對的火力面前，都是渣渣！」

　　西方先進技術意外出現，將為大夏的軍事和未來格局帶來何種顛覆性的變數？海權爭奪的時代是否即將因蕭戰這個「攪屎棍」而提前開啟？

　　凱旋的榮耀餘溫尚在，樞密院的新權力帶來機遇也伴隨挑戰，來自兄弟的暗箭與通敵的疑雲交織，再加上海外意外送來的技術驚喜……睿王府彷彿站在了一個新的十字路口。