禦書房裡，燭火搖曳。

　　李承弘坐在禦案後，手裡捧著一份厚厚的奏章，眉頭時而皺起，時而舒展。蕭戰坐在下首，手裡捧著茶盞，慢悠悠地喝著。

　　窗外夜色沉沉，已是亥時三刻。

　　李承弘翻完最後一頁，擡起頭：

　　「四叔，你這章程寫得夠細的。」

　　蕭戰放下茶盞：

　　「陛下，科學院的事，臣琢磨了三個月。不寫細點，怕到時候亂了套。」

　　李承弘點點頭，又翻了翻：

　　「基礎班、一本、二本、三本、研究生、博士……這些分級，是怎麼想的？」

　　蕭戰說：

　　「回陛下，從民間招來的學生，底子肯定參差不齊。有的可能識幾個字，有的一字不識。全部塞進一個班，沒法教。」

　　他頓了頓，繼續說：

　　「所以臣設了基礎班，先補底子。補好了，考過試，才能進一本。一本學完，考過了，進二本。這樣一級一級往上走，不會有人掉隊。」

　　李承弘問：

　　「那一本、二本、三本，有什麼區別？」

　　蕭戰說：

　　「學的東西深淺不同。一本學基礎，二本學專業，三本學精專。三本畢業，就可以去科學院當研究員，或者留校任教。」

　　李承弘又問：

　　「那研究生、博士呢？」

　　蕭戰說：

　　「那是更高的。研究生要寫論文，論文過了才能畢業。博士要有發明成果，或者有重大發現，才能評上。」

　　李承弘笑了：

　　「你這分級，倒是新鮮。」

　　蕭戰說：

　　「新鮮歸新鮮，管用就行。」

　　李承弘點點頭，把奏章合上：

　　「行，就按這個辦。你直接去操辦吧。」

　　蕭戰沒動。

　　李承弘看他：

　　「四叔，還有事？」

　　蕭戰沉默了片刻，開口：

　　「陛下，臣還有一個問題，需要陛下支持。」

　　李承弘正色道：

　　「說。」

　　蕭戰說：

　　「招生的事，臣仔細琢磨了，最大的難題不是銀子，不是場地，是戶籍。」

　　李承弘挑眉：

　　「戶籍？」

　　蕭戰點頭：

　　「對。大夏的戶類，分軍戶、民戶、匠戶。軍戶的兒子隻能當兵，匠戶的兒子隻能當工匠，民戶的兒子可以考科舉，但考不上就一輩子種地。」

　　他頓了頓，看著李承弘：

　　「陛下，臣要從民間招生，招來的學生，有軍戶的，有匠戶的，有民戶的。可臣要把他們打亂了培養——有天賦的，想學醫的就學醫，想學工的就學工，想研究火器的就研究火器。」

　　「這樣一來，軍戶的兒子可能去學了醫，匠戶的兒子可能去研究火器，民戶的兒子可能去造蒸汽機。他們的戶籍，跟他們的學業，就對不上了。」

　　李承弘沉默了片刻：

　　「你的意思是，讓他們改戶籍？」

　　蕭戰說：

　　「臣不是要他們改戶籍。臣是想請陛下給他們一個機會——入學之後，他們的戶籍暫時凍結。等畢業了，根據他們學的專業，重新定戶籍。學醫的，可以轉醫戶。學工的，可以轉匠戶。研究火器的，可以轉軍戶。總之，學什麼，定什麼。」

　　李承弘皺眉：

　　「這事可不小。戶類是大夏的根本，歷代都沒動過。你這一改，朝堂上得吵翻天。」

　　蕭戰說：

　　「臣知道。所以臣才來求陛下。」

　　他站起身，走到禦案前：

　　「陛下，臣這些年在民間跑得多，見得也多。臣見過鐵匠的兒子，天生會算賬，當鐵匠可惜了。臣見過農戶的兒子，手巧得很，種地白瞎了。臣見過軍戶的兒子，腦子活得很，當兵屈才了。」

　　「這些人，要是能有個機會，換個活法，說不定就能成大器。」

　　他看著李承弘：

　　「陛下，民間的老話說，烏龜原是王八種，老鼠的兒子會打洞。可臣覺得，這話不對。人的天賦，不全是出身決定的。一個鐵匠的兒子，說不定有當將軍的潛力。一個農戶的兒子，說不定能成為神醫。一個軍戶的兒子，說不定能造出改變天下的機器。」

　　「科學院要做的，就是把這些人找出來，給他們機會。」

　　李承弘沉默了很久。

　　然後他開口：

　　「四叔，你這番話，朕記下了。明天朝會，咱們議一議。」

　　蕭戰抱拳：

　　「臣謝陛下。」

　　第二天朝會，太和殿。

　　例行事務處理完，李承弘拿起那份奏章：

　　「昨日蕭愛卿呈了一份章程，是關於科學院招生的。朕看了，有些想法。今天議一議。」

　　他把奏章遞給劉瑾，劉瑾捧下去給群臣傳閱。

　　群臣傳了一圈，回到禦案上。

　　戶部尚書錢益謙第一個站出來：

　　「陛下，臣有話說。」

　　李承弘點頭：

　　「講。」

　　錢益謙說：

　　「蕭國公這份章程，前面寫得都好。分級教學，考試選拔，都是好辦法。可最後那一條——入學學生可改戶籍——臣覺得不妥。」

　　蕭戰站在隊列裡，沒吭聲。

　　錢益謙繼續說：

　　「戶類是大夏的根本，歷代相沿，豈能輕易改動？軍戶就是軍戶，匠戶就是匠戶，民戶就是民戶。改了，就亂套了。」

　　工部侍郎方文山立刻跟上：

　　「臣附議。蕭國公這想法，太過激進。匠戶的兒子學了醫，他算匠戶還是醫戶？醫戶歸太醫院管，太醫院那邊認不認？將來他兒子是什麼戶？這些都沒說清楚。」

　　禮部一個官員也站出來：

　　「臣也附議。戶類之事，涉及賦稅、徭役、兵役，牽一髮而動全身。蕭國公想改，可想過後果？」

　　一時間，朝堂上議論紛紛。

　　蕭戰站在那兒，還是沒吭聲。

　　李承弘看向他：

　　「蕭愛卿，你有什麼話說？」

　　蕭戰這才出列，朝李承弘抱了抱拳，然後轉向群臣：

　　「諸位大人，容臣問幾個問題。」

　　錢益謙說：

　　「蕭國公請問。」

　　蕭戰說：

　　「第一個問題——錢大人，您剛才說戶類是大夏的根本。臣想問，這根本，是為什麼設的？」

　　錢益謙愣了愣：

　　「這……當然是為了管理百姓，徵收賦稅，攤派徭役。」

　　蕭戰點頭：

　　「對。那臣再問，如果一個人，他本來該當兵，但他有當大夫的天賦，讓他去當大夫，能救更多人。他是該按戶類當兵，還是該按天賦當大夫？」

　　錢益謙張了張嘴，沒說話。

　　蕭戰轉向方文山：

　　「方大人，您剛才說匠戶的兒子學了醫，算匠戶還是醫戶。臣想問，他學了醫，能救人，這是好事還是壞事？」

　　方文山硬著頭皮：

　　「當然是好事……」

　　蕭戰說：

　　「那好事為什麼不能做？」

　　方文山被噎住了。

　　蕭戰轉向那個禮部官員：

　　「這位大人，您說牽一髮而動全身。臣想問，這一發牽動了，全身會怎麼樣？是會死，還是會更強？」

　　禮部官員臉色漲紅：

　　「這……這臣怎麼知道？」

　　蕭戰笑了：

　　「不知道，就說不行。這是不是有點草率？」

　　朝堂上安靜下來。

　　蕭戰環顧一圈，收起笑容：

　　「諸位大人，臣今天說幾句掏心窩子的話。」

　　他頓了頓，聲音提高：

　　「臣這些年，在民間跑得多，見得也多。臣見過鐵匠的兒子，天生會算賬，算盤打得比賬房先生還快。可他是匠戶，隻能當鐵匠。他爹說，可惜了，這孩子要是能讀書，準能考上秀才。」

　　「臣見過農戶的兒子，手巧得很，能做出會動的木頭小鳥。可他是農戶，隻能種地。他娘說，可惜了，這孩子要是能學木匠，準能成大師傅。」

　　「臣見過軍戶的兒子，腦子活得很，看一遍就能把火槍拆了再裝上。可他是軍戶，隻能當兵。他爹說，可惜了，這孩子要是能研究火器，準能造出新東西。」

　　他環顧群臣：

　　「這些人，不是臣編的，是臣親眼見的。他們就活在大夏，就活在咱們眼皮子底下。可他們一輩子，就隻能幹他們祖輩乾的事。因為什麼？因為戶籍。」

　　「諸位大人，你們都是讀書人，都懂道理。臣想問，這樣對嗎？」

　　大殿裡鴉雀無聲。

　　蕭戰繼續說：

　　「臣也知道，改戶籍不是小事。可臣不是要把戶籍全改了，臣隻是想給那些有天賦的孩子，一個機會。一個改變命運的機會。」

　　「科學院招生，一千個人裡，能有一百個有天賦的，就不錯了。一百個裡，能有一個願意來的，就不錯了。願意來的，學了幾年，能成才的，又得去掉一半。最後真正能改戶籍的，能有幾個？」

　　他看向錢益謙：

　　「錢大人，您算算，這麼幾個人，能亂了大夏的根本嗎？」

　　錢益謙沉默了。

　　蕭戰又看向方文山：

　　「方大人，您算算，這麼幾個人，能搶了工部的活嗎？」

　　方文山不說話了。

　　蕭戰最後看向那個禮部官員：

　　「這位大人，您算算，這麼幾個人，能讓禮部多操多少心？」

　　禮部官員低下了頭。