三娃那邊忙得腳不沾地，劉採薇這邊也漸漸聚起了人。先是一位矮壯的老人從人群裡擠了出來，大約六十齣頭，穿著一件舊得發白的短褂，右胳膊始終垂在身側，肩膀往一邊歪著，走路的時候整個上身都在不自覺地找平衡，像是身體已經習慣了用半邊去生活。

　　老人走到劉採薇桌前，想坐下來，但右胳膊剛碰到桌沿就疼得呲了一下牙，隻好側著身子慢慢坐下，左手扶著桌角維持平衡。劉採薇讓他把袖子卷上去，露出那條胳膊，肩膀和肘部的關節處微微腫大，皮色偏暗發灰，比左臂整整粗了一圈，皮膚表面有些粗糙的鱗屑，像是積了多年的勞損和舊傷一直沒有退下去。

　　劉採薇伸出手，隔著衣服按了按他的肩膀：疼嗎？

　　老人點點頭，眉頭皺成一團。

　　她又往下挪了一寸，按在肘關節外側：這裡呢？

　　老人的眉頭鬆了松，嘴裡含糊地說了一句什麼，旁邊有人翻譯：酸。酸得厲害。不碰不疼，一碰就酸得沒法兒擡胳膊。

　　劉採薇沒多說什麼，從布袋裡取出兩瓶藥膏，一深一淺。淺色那瓶是乳白色的，膏體細膩溫潤，打開蓋子有一股淡淡的草藥香；深色那瓶是棕褐色的，質地厚實，聞著有幾分辛辣。她先打開淺色那瓶，倒出約莫指甲蓋大小的一塊在掌心，雙手合攏揉熱了，然後按在老人的肩關節上，順著肌肉的紋理慢慢揉開。

　　老人的肩膀猛地繃緊了一下，像被燙著了。劉採薇手上的力道沒變，隻是速度放慢了一些：可能有點酸，忍一下。第一次用藥的時候經脈不通，會酸一些，後面就好了。

　　老人的肩膀綳了大約七八息，然後像一根被慢慢拉松的弦一樣緩緩放鬆下來。藥膏的溫熱透過皮膚往裡滲，他的眉頭起初還皺得緊緊的，過了約莫一盞茶的功夫，那皺著的紋路一點一點地展開了。他嘴裡喃喃道：熱熱的……舒服……

　　劉採薇又換了一瓶深色的藥膏，在肘關節腫大的那一圈塗了一層，用指腹輕輕抹勻，然後取出一卷紗布裹了一層，綁了一個鬆緊合適的結：每天早晚各塗一次，塗之前用熱毛巾敷一會兒。走路的時候右肩不要往前傾，試著把背挺起來，讓肩膀回到正位。藥膏用完了，來找我再拿。

　　老人站起身來，試著擡了擡那條胳膊，動作還是慢，還是帶著小心翼翼的試探，但胳膊擡起來的高度比方才高了整整一掌的距離，而且他擡完之後自己愣了一下，像是沒想到真的能擡到那裡。他又試著把胳膊往前伸了伸，雖然動作還不太利索，但那種被什麼東西卡住的感覺已經明顯輕了。

　　老人回頭看了看劉採薇，又低頭看了看自己被紗布裹好的胳膊，嘴張了張，沒有說出話來。他轉身擠出人群時，步子比來的時候順暢了不少，肩膀也沒有再往一邊歪得那麼厲害了。

　　旁邊一個排隊的婦人小聲對同伴說了一句什麼，語氣裡帶著驚異。二狗聽不懂全部的東瀛話，但和兩個詞反覆出現了好幾次，他估摸著是在說大夏來的大夫那個藥膏真管用之類的。他也沒太往心裡去，繼續當他的，把抱著孩子的往三娃那邊引，把拄著拐的往劉採薇這邊送，指揮得像模像樣。

　　午後太陽偏西之後，門口排隊的人少了一些，但隊伍尾巴還拖在巷口沒有散。三娃正在低頭整理藥箱，把用過的器具一件一件擦乾淨放回原位，劉採薇那邊也剛給一位膝蓋疼痛的老婦看完，正拿布巾擦手上的藥膏。

　　就在這時，一個身材壯實、穿著深灰色短袍的中年醫者從人群中緩步走了出來。他大約四十齣頭，顴骨高聳，目光銳利，腰間掛著一隻舊布袋，袋口露出一截木製器具的手柄——像是一種刮痧用的工具。他身後還跟著兩個年輕人，穿著同樣的灰短袍，像是他的徒弟或者同僚，雖然沒走近，卻一直站在不遠處，目光一直釘在三娃的桌上。

　　中年醫者走到三娃面前站定，語氣平靜但目光逼人：聽說你能治別人治不好的病？

　　三娃擡起頭看了他一眼：我是來給人看病的。誰有病，我看誰。你想說什麼？

　　中年醫者伸出一隻手掌——虎口處有一塊陳年疤痕，大約拇指蓋大小，皮膚髮硬發亮，邊緣有不規則的凸起，像是被火燒過又被粗糙地縫合過，攢了許多年也沒有消退。他把手掌攤開在三娃面前：這塊疤，你來試試。我聽說你昨晚一針治好了藩主夫人的急症。但我不信細針能治這種陳年舊傷。你若能把這疤治了，我便認你的法子。若不能，你今日在這裡施針用藥，便是在行騙。

　　他身後那兩個年輕人交換了一個眼神，其中一個往前邁了半步，又停住了，像是想看又怕被卷進去。

　　三娃沒有急。他先看了一眼那塊疤痕，然後擡頭看了一眼對面的醫者：能看。但我有一個要求——我治過的病人，你若是有質疑，可以當面說。別回頭走了之後再到處說我是巫術。你要麼現在站在這兒把話說清楚，要麼就不說。

　　中年醫者沉默了片刻，眉頭動了動，像是在權衡什麼。他身後的年輕人扯了一下他的袖子，被他甩開了。他終於開口：我聽說過你的藥膏，也聽說過那根細針。我不信那個。若你能把這塊疤治好，我便認。

　　你先坐下。三娃指了指桌前的石凳。中年醫者猶豫了一息，然後在他對面坐了下來。

　　三娃把他那隻舊布袋推到一邊，騰出桌面，拿出藥箱裡的器具，擺開一排——藥水、鑷子、刀片、棉簽、紗布、藥膏。他先用溫水和藥棉清洗了疤痕周圍的皮膚，動作很輕，但很仔細，把邊緣那些附著的老繭和死皮一點一點地清理乾淨。然後他拿起鑷子，輕輕按壓疤痕邊緣，觀察它的硬度、顏色和與周圍肌肉的貼合程度。

　　他看著看著，眉頭微微動了一下：你這裡縫過，但縫得不對。傷口癒合之後皮肉沒有對齊，底下還有積液沒有排乾淨，所以這塊疤一直不退。天氣一涼或者陰天下雨的時候，這裡是不是會隱痛？

　　中年醫者坐在對面的身體微微僵了一下。他沒有回答，但面部表情已經說明了一切——他的下顎繃緊了半寸，目光從三娃臉上移到了自己的手掌上。

　　三娃沒有擡頭，繼續用鑷子尖端輕輕探查疤痕的紋理：你的手，冬天是不是經常發麻？連著虎口這一片，用力的時候會有一種針紮的感覺？

　　中年醫者沉默了幾息，開口時聲音比方才低了幾分：……是。

　　那就對了。三娃把鑷子放下，轉頭從藥箱裡換了一把更細的刀片，刀鋒薄而銳利，在午後的日光裡閃了一下。他看向中年醫者的眼睛：信我，就坐著別動。不信我，就起身回去。這塊疤我可以試著幫你處理掉，但你要是不信我，我的刀下去你手一縮，反而壞事。

　　中年醫者坐著沒動。他低頭看著自己虎口那塊陳舊的疤痕，又擡頭看了看三娃，喉嚨動了一下，最終低低地說了一句：我不動。

　　三娃點了點頭。他讓中年醫者把手平放在桌面上，用酒精棉在疤痕周圍擦拭了三遍消毒，然後換了一把更細的刀片，在那塊陳年疤痕的邊緣沿著紋理劃開一道淺淺的口子。沒有血湧出來，隻有一層淡黃色的粘稠積液緩緩滲出，沿著虎口的紋路往下淌了一小截，被三娃用棉簽及時吸住。

　　中年醫者低頭看著自己的手背，沒有抖，也沒有縮手，但呼吸節奏明顯慢了下來。他身後那兩個年輕人不約而同地往前又邁了半步，伸長了脖子，像是要把這一幕刻進腦子裡。

　　三娃用棉簽把積液吸幹，又換了一根乾淨的棉簽塗了一層薄薄的藥膏在創口內壁，然後覆上一片薄薄的羊腸膜——大夏帶來的新東西，比紗布更貼合創面——再蓋上一層紗布，用細長的布條繞著手背纏了一圈，綁得鬆緊適中。

　　七天後來拆線。這段時間少沾水，幹活的時候用布包著別受力。若恢復得好，那層疤會自己慢慢退掉,新皮會長上來，把舊的頂下去。若恢復得不好，不用再來了，說明我治不了。

　　中年醫者低頭看了看自己被紗布包裹的手背，那圈白紗布在灰褐色的手背上格外顯眼。他動了動手指，確認活動自如，開口時聲音比方才又低了幾分：那層黃色的水……是什麼？

　　是傷口沒有排乾淨的積液。你當年受傷之後縫合的時候，皮肉對合不齊，中間的腔隙一直沒長攏，積年累月滲出的組織液排不出來，存了這麼多年。三娃把用過的刀片和棉簽收進一隻小竹筒裡，蓋上蓋子，積久了會反覆發炎。這不是靠藥酒擦一擦就能消掉的，得把積液放出來，讓皮肉重新長好。

　　你方才用的那根細刀，與尋常刀不同。中年醫者的目光落在那隻小竹筒上。

　　那是手術刀。薄刃，處理精細創面用的。尋常刀具太厚，下刀創傷大，容易把周邊好的組織也切壞。

　　手術刀……中年醫者慢慢重複了這個陌生的詞，像是在舌尖上稱它的分量。他轉頭看了一眼三娃桌上那排整齊的瓶罐——酒精棉、藥膏、鑷子、針囊——目光從每一樣東西上依次滑過去，然後收了回來：這些東西，我能學嗎？不是要配方，隻是想看你們怎麼做。

　　三娃沉默了一會兒，手裡的動作沒有停，把最後一隻瓶子放回原位：你先把傷治好。治好了，若還有興趣，可以來交流。我現在跟你說，你記不住——手上帶傷的人腦子轉不快，這是規矩。

　　中年醫者沒忍住，嘴角動了一下——那是一個極其微小的、近乎不可察覺的弧線，但確確實實是嘴角往上翹了一下。他沒有再說話，站起身來，轉身走出了那條長隊。他身後的兩個年輕人跟了幾步，其中一個小聲問：師父，怎麼樣？他治好您的傷了？

　　中年醫者低頭看著自己那隻被白紗布裹好的手背，又慢慢攥了一下拳頭確認活動的幅度，走到巷口才低聲應了一句：他用的東西，我們沒見過。不是巫術，是另一種法子。他停頓了一下，又補了一句，聲音更低了，是更好的法子。他走出巷口的時候腳步放慢了幾步，隨即又恢復了原來的節奏，灰袍的背影在斜陽裡被拉得細長。