老吳走進來，在椅子上坐下，翹起二郎腿。他今天跟著二狗跑了一天，也累得夠嗆，鞋上的泥還沒幹透，褲腿卷到小腿肚子上，小腿上全是蚊子咬的包，他一邊撓一邊說。

　　「二少爺，我打聽了。那姑娘姓劉，叫劉採薇。她爹就是大嬸說的那個劉太醫，叫劉文淵。在太醫院幹了二十多年，後來不幹了，回老家。老家在哪兒？就是城南劉家村，離咱們祥瑞莊二十裡地。她爹腿摔了，下不了地，現在家裡的活兒全是她一個人幹。上山採藥，回來炮製，拿到集市上賣，還得照顧她爹的起居飲食。」

　　二狗坐在床上，聽著，不說話。

　　老吳繼續說：「她在城南擺攤有兩年了。逢雙日在城南坊市，逢單日在北邊集市。下雨天不來，上山採藥也不來。她看病不收診金，隻收葯錢。沒錢的就賒著，年底去收，收不上來的就算了。城南那片的人，提起她，沒有不豎大拇指的。」

　　二狗說：「她爹腿摔了，沒人管？」

　　老吳說：「沒人管。就她一個人。她爹以前在太醫院的時候，倒是攢了些家底，但這些年看病吃藥花了不少。她又不肯收窮人的診金，光靠賣葯那點錢，夠什麼？日子過得緊巴巴的。」

　　二狗沉默了一會兒，忽然說：「老吳，你說……她爹是太醫，她怎麼不去藥鋪坐堂？好歹有個固定收入，不用風吹日曬的。」

　　老吳說：「我問了。賣豆腐腦的老頭說，藥鋪請過她，她不去。她說藥鋪的葯貴，窮人買不起。她在街邊擺攤，葯是自己上山挖的，便宜，窮人也能買得起。她還說，她爹教她醫術的時候說了，醫者仁心，不能把病人分成三六九等。有錢的看病，沒錢的也得看病。」

　　二狗坐在那兒，半晌沒說話。

　　老吳看著他，忽然說：「二狗哥，這個姑娘，跟您以前相親那些，不一樣。」

　　二狗說：「哪兒不一樣？」

　　老吳說：「那些姑娘，看的是您的家底、您的身份、您的四叔是誰。這個姑娘，她不知道您是誰，也不知道蕭國公是您四叔。她明明可以靠家世活得輕鬆，卻偏要憑自己的本事吃飯。街邊擺攤不是作秀，是實打實地用醫術救人；不收診金不是施捨，是給窮人的體面。她不要憐憫，不圖虛名，靠一雙手、一把草藥活得坦坦蕩蕩。這樣的姑娘，比那些養在深閨的小姐耀眼百倍——因為她身上那股子勁兒，是真正的自立自強。」

　　二狗低下頭，嘴角翹了一下，又壓下去了。

　　老吳看見了，但沒戳穿。他站起來，拍拍屁股：「二少爺，我先回去了。您早點歇著。」

　　老吳走後，二狗一個人坐在屋裡，對著那兩把掛在床頭柱子上的白頭翁發獃。他忽然想起四叔蕭戰說過的一句話：「總有一個姑娘，會喜歡你這樣的。」

　　他不知道自己是不是喜歡那個姑娘。但他知道，他想再見她一面。不是被逼著去的，是自己想去的。

　　第二天一早，二狗正在院子裡洗漱，門被拍得啪啪響。

　　「二狗哥！二狗哥！」

　　二狗叼著牙刷去開門，門一開，三娃蕭遠航站在門口，手裡拎著個食盒，笑嘻嘻的。三娃是他的親弟弟，排行老三，在太醫院做醫官，還研發青黴素，平時很少有時間來祥瑞莊。

　　「三娃？你怎麼來了？」二狗含著滿嘴泡沫，含糊不清地問。

　　三娃把食盒舉起來：「四嬸讓我給你送吃的。說是昨兒個家裡做的桂花糕，給你嘗嘗。」他往院子裡看了一眼，看見窗台上晾著的白頭翁，眼睛一亮，「二狗哥，你買草藥了？誰給你看的病？」

　　二狗漱了口，把牙刷往缸子裡一扔：「沒病。買的。」

　　三娃走進來，把那兩把白頭翁拿起來看了看，翻來覆去地看葉子、看根須，又聞了聞：「白頭翁？品相不錯啊。根須完整，葉子新鮮，是野生的。哪兒買的？」

　　二狗說：「城南坊市。一個姑娘賣的。」

　　三娃的手停了一下。他看著二狗，眼睛裡閃過一絲光：「姑娘？」

　　二狗臉有點紅：「就是一個賣草藥的姑娘。你別瞎想。」

　　三娃放下白頭翁，在椅子上坐下，二郎腿一翹，一臉八卦：「二狗哥，你跟我還藏著掖著？什麼姑娘？長什麼樣？多大年紀？」

　　二狗被他問得有點窘：「就是……紮著馬尾，說話利索，對草藥門兒清。賣葯不二價，多一文不取，少一文不賣。」

　　三娃聽著，忽然坐直了身子：「等等。你說她賣葯不二價，多一文不取，少一文不賣？」

　　二狗點頭。

　　三娃說：「她是不是還給人看病？不收診金，隻收葯錢？」

　　二狗愣住了：「你怎麼知道？」

　　三娃一巴掌拍在桌上，把二狗嚇了一跳：「二狗哥！你知道她是誰嗎？」

　　二狗說：「知道啊。姓劉，叫劉採薇。她爹是採藥的。」

　　三娃說：「採藥的？她爹是劉文淵！太醫院的劉太醫！我師傅當年在京城的時候，跟劉太醫有過一面之緣。我師傅說，劉太醫的醫術，在太醫院能排進前三。後來他夫人沒了，他辭了官，帶著閨女回了老家。他閨女跟著他學了一手好醫術，比他爹還厲害，人稱『小神醫』。」

　　二狗坐在床上，嘴巴張著，半天沒合上。他知道姑娘是太醫的女兒，但從三娃嘴裡再聽一遍，感覺又不一樣了。太醫的女兒，在街邊擺攤賣草藥，給窮人看病。這事兒說出去，誰信？

　　三娃看著他這副模樣，笑了：「二狗哥，你這是走了什麼運？頭一回主動跟姑娘搭話，就搭上劉太醫的閨女了？」

　　二狗說：「我沒想那麼多。我就是……看她賣草藥，上去問了問。」

　　三娃說：「問了問？問了半個時辰？」

　　二狗不說話了。

　　三娃站起來，拍拍他的肩：「二哥，我跟你說，劉太醫這個人，脾氣倔得很。當年在太醫院，跟同僚處不來，就是因為太耿直，不會拐彎。他閨女肯定隨他。你要是真看上了，可得做好心理準備。這種人，不看你家底，不看你是誰家的，就看你這人怎麼樣。」

　　二狗說：「我知道。」

　　三娃走了之後，二狗坐在屋裡，對著那兩把白頭翁發獃。

　　他想起蕭戰說的話：「總有一個姑娘，會喜歡你這樣的。」

　　他不知道自己是不是「這樣的」。但他知道，那個姑娘，跟他見過的所有姑娘都不一樣。