二狗在屋裡坐了大半天，一直到日頭偏西了才起來。他走到院子裡，蹲在那堆爛菜葉子跟前，拿棍子翻了翻。葉子爛得差不多了，黑乎乎的，聞著有股子酸味兒。他抓了一把捏了捏，水分剛好，溫度也夠，再過幾天就能用了。

　　老吳從外面進來，看見他蹲在肥堆邊上，笑了：「二少爺，您又跟肥堆較勁呢？」

　　二狗沒理他，把手裡那把爛葉子扔回去，拍了拍手。

　　老吳在他旁邊蹲下來：「二少爺，您想什麼呢？想那個姑娘呢？」

　　二狗沉默了一會兒，忽然說：「老吳，你說我這個人怎麼樣？」

　　老吳愣了一下：「您？挺好的啊。踏實，能幹，心眼好，不惹事。」

　　二狗說：「那你說，我怎麼就找不著對象呢？」

　　老吳想了想：「您太實在了。跟姑娘聊天，聊兩句就聊到永樂薯上去了。人家姑娘不種地，聽不懂啊。」

　　二狗說：「可我就是幹這個的。我不聊永樂薯，我聊什麼？聊詩詞歌賦？我不會啊。」

　　老吳說：「那您就找個種地的姑娘。種地的姑娘聽得懂。」

　　二狗低下頭，拿棍子在地上畫圈。畫了一個又一個，大的套小的，小的連大的。畫了好一會兒，忽然說：「老吳，你說我是不是長得像個渣男？」

　　老吳差點被自己的口水嗆著：「啥？渣男？您？」

　　二狗說：「就是……看著不靠譜那種。」

　　老吳上下打量了他一眼。黑臉膛，粗胳膊，手上全是繭子，衣裳袖子上還沾著泥，蹲在肥堆邊上跟個莊稼漢似的。

　　「二狗哥，」老吳忍著笑，「您放心，您跟渣男這倆字，隔著十萬八千裡呢。您要是渣男，天底下就沒有靠譜的男人了。」

　　二狗說：「那怎麼相親相一個黃一個？」

　　老吳想了想：「因為您不會裝。人家姑娘要的是花前月下、甜言蜜語。您給人家講永樂薯的畝產量，講熱氣球炸土人。那能成嗎？」

　　二狗不說話了。

　　老吳又說：「二狗哥，您別灰心。您是什麼樣的人，總有一個姑娘會懂的。您有手藝，有正經事幹，在祥瑞莊管著這麼大攤子，還在科學院當講師。您比那些隻會耍嘴皮子的公子哥強一百倍。」

　　二狗擡起頭：「真的？」

　　老吳說：「真的。您想想，您當初在沙棘堡跟著蕭國公打仗的時候，那可是實打實的軍功。校尉啊！那是拿命換來的。」

　　二狗愣了一下，好像忽然想起什麼似的，直起腰來。沙棘堡那場仗，是好幾年前的事了。那時候他還年輕，跟著蕭戰在北境打狼國，箭從耳邊飛過去，刀從頭頂砍下來，他都沒怕過。打完仗，論功行賞，他得了校尉的軍功。

　　但那都是過去的事了。回來之後，他就一直在祥瑞莊種地，差點把這事兒給忘了。

　　老吳看他那副愣神的樣子，急了：「二少爺，您不會忘了吧？您是有軍功在身的人！校尉！正六品！不是讓您種一輩子地！您他娘的還是官身呢！」

　　二狗被他說得一愣一愣的：「校尉……那都是幾年前的事了。我又沒在兵部掛職，算什麼官身？」

　　老吳說：「怎麼不算？軍功是實打實的，兵部有檔。蕭國公說過，這軍功一輩子管用。您要是不信，去兵部問問，看您的名字在不在冊。」

　　二狗想了想，好像確實有這麼回事。打完仗回來，蕭戰跟他說過：「二狗，你這校尉的軍功，兵部記著呢。以後有用得著的時候。」他一直沒當回事，覺得那就是個名頭，又不能當飯吃。

　　現在老吳一提，他忽然覺得，自己好像也沒那麼差。

　　二狗站起來，在院子裡走了兩圈。走了兩圈，又走回來，蹲在老吳旁邊。

　　「老吳，」他說，「你說那個劉姑娘，她爹是太醫，她算是太醫的女兒。我這樣的條件，配得上人家嗎？」

　　老吳說：「您條件怎麼了？您種的是永樂薯，是蕭國公從南洋找回來的寶貝，是能讓老百姓吃飽飯的東西。這比什麼官家小姐、富家千金都強。再說了，您又不是隻會種地。您是祥瑞莊的管事，是科學院的農業講師，身上還有校尉的軍功。親姐姐是皇後娘娘。親叔叔是國公。您說您配不上誰？」

　　二狗沉默了一會兒，又說：「可她不知道這些。她當我是個普通的莊稼人，跟我聊了一會兒，聊得挺高興。我要是一股腦把這些東西抖出來，她會不會覺得我顯擺？」

　　老吳想了想：「您別抖。您就讓她當您是普通的莊稼人。她要是看不上莊稼人，那她就不值得您惦記。她要是看上了，那才是真看上您這個人了。」

　　二狗若有所思地點點頭。

　　老吳看著他，忽然說：「二少爺，我問您個事兒。那個劉姑娘，長得特別美嗎？」

　　二狗愣了一下：「美？」

　　老吳說：「對啊。是不是特別好看？您才見了一面，就惦記成這樣。」

　　二狗想了想，認真地想了想。那個姑娘長什麼樣？馬尾，藍布衣裳，袖子卷到胳膊肘。臉曬成小麥色，手指頭又細又長。笑起來露出一排白牙。她不算那種讓人一眼就挪不開眼的美人，但她坐在那兒，渾身上下透著一股子利落勁兒，跟地裡長得最壯實的那棵苗似的，看著就讓人覺得踏實。

　　「還行吧。」二狗說，「不是特別美。就是看著順眼。」

　　老吳說：「那您圖她什麼？」

　　二狗說：「我圖她這個人。她說話利索，不扭捏。懂的東西多，但不顯擺。她爹教的規矩，她守得死死的。這樣的人，靠得住。」

　　他頓了頓，又說：「再說了，我像是那種圖人美色的人嗎？」

　　老吳看了看他，沒說話。但那眼神分明在說：您圖不圖美色我不知道，但您以前相親那些姑娘，您可沒這麼上心過。

　　二狗被他看得有點心虛，低下頭繼續拿棍子畫圈。

　　老吳又問：「那您打算怎麼辦？後天逢雙日，再去城南找她？」

　　二狗說：「去。但不是為了找她。我去看地。那片沙土地的永樂薯，得追肥了。」

　　老吳笑了：「行。您去看地。順便路過坊市，順便看一眼。」

　　二狗瞪他一眼，但沒反駁。