王虎的興奮勁兒慢慢退了。他低頭往下看了一眼，腳底下一片模糊，什麼都看不清了。房子看不見了，樹看不見了，連京城都看不見了。隻有白茫茫的霧氣，在腳下翻滾。

　　他忽然覺得有點慌。

　　不是那種從高處往下看的慌，是一種說不清道不明的慌。像是被整個世界拋棄了，孤零零地飄在天上，上不著天，下不著地。

　　「教習……」王虎的聲音有點發顫，「是不是太高了？」

　　鐵蛋沒回答。他的臉色鐵青，嘴唇抿得緊緊的，不停地吞咽著口水。他握著閥門的手在抖，不知道是冷的還是怕的。

　　王虎又說：「教習？」

　　鐵蛋回過神，聲音乾澀：「有點高了。」

　　他低頭往下看，脖子僵住了。霧氣太厚，什麼都看不見。他飛了二百多次，頭一回找不到參照物。他不知道自己在哪兒，不知道離地多高，不知道往哪個方向飄。風在耳邊呼嘯，聲音越來越大，越來越尖，像鬼哭狼嚎。

　　四十八丈、五十丈、六十丈。

　　鐵蛋的手猛地縮回來，像被燙了一樣。他盯著閥門，又看了看頭頂的鹿皮袋子。袋子鼓得快要炸開，繩子綳得緊緊的，發出「咯吱咯吱」的聲音。

　　他的腦子「嗡」地一下炸了。

　　飛到頭是什麼？天宮？神仙？什麼都沒有。隻有風，隻有冷，隻有白茫茫的霧。再往上，袋子會破，人會掉下去，摔成肉餅。

　　他想起他娘說的話：「神仙顯靈，保佑我兒。」想起他爹打鐵的樣子，叮叮噹噹，火星四濺。想起蕭戰說的那句話：「你教給那些學員的，不是怎麼飛，是怎麼活著回來。」

　　「媽的，」鐵蛋罵了一聲，「幹了。但得活著回來。」

　　他伸手去擰閥門，往右，往右，再往右。爐子裡的火焰慢慢小了，熱氣球的上升速度慢下來，停住，然後開始下降。

　　王虎鬆了一口氣，但沒敢說話。他也怕了。剛才那股子興奮勁兒過去之後，剩下的隻有恐懼。這個高度，這個風，這個冷，讓他覺得自己的命不在自己手裡，在那個薄薄的鹿皮袋子裡。

　　風越來越大。

　　不是往下吹的風，是橫著刮的風。熱氣球開始劇烈晃動，籃子像鞦韆一樣甩來甩去。王虎一把抓住扶手，另一隻手抓住鐵蛋的胳膊，指甲都掐進去了。

　　「教習！慢點！讓它慢點！」王虎的聲音都變了調，又尖又細，跟被人掐住脖子似的。

　　鐵蛋咬著牙，手死死按在閥門上。他不敢擰太快，怕爐子滅了。也不敢擰太慢，怕降不下來。他的手在抖，腿在抖，渾身上下都在抖。

　　風颳得更猛了。耳朵裡全是「嗚嗚」的聲音，跟有一萬隻狼在嚎叫。鐵蛋眯著眼睛往下看，霧氣太厚，什麼都看不見。他隻能憑感覺判斷——籃子晃得厲害，說明風大。溫度低了，說明還在高處。

　　「再慢點！」王虎喊道，聲音被風吹散了，斷斷續續的，「風大的睜不開眼睛了！」

　　鐵蛋這才發現，自己的眼睛也睜不開了。風像刀子一樣割在臉上，眼淚嘩嘩地往外流，糊了一臉。他眯著眼睛，勉強看見閥門的位置，伸手摸過去。

　　往右，再往右。

　　火焰小了一截。熱氣球的下降速度快了一點點，但晃得更厲害了。籃子左右搖擺，上下顛簸，跟騎了一匹烈馬似的。

　　王虎趴在籃子邊，死死抓著扶手，臉都白了。他不敢往下看，又不敢不看。往下看頭暈，不看更暈。

　　「教習！能不能再慢點！」他的聲音已經帶了哭腔。

　　鐵蛋說：「不能再慢了。再慢爐子滅了，咱倆就真下不去了。」

　　王虎不說話了，咬著牙，閉著眼睛，嘴裡念念有詞。鐵蛋湊近一聽，差點笑出來——這黑臉大漢在念經。

　　「阿彌陀佛阿彌陀佛阿彌陀佛……」

　　鐵蛋沒笑出來。他也想念。

　　熱氣球終於從霧氣裡鑽出來了。

　　鐵蛋低頭一看，看見了南苑的林子，看見了基地的工地，看見了那排歪歪扭扭的木樁。他的腿一軟，差點跪在籃子裡。

　　高度在降。三十五丈。三十丈。二十五丈。

　　風小了。籃子不晃了。王虎睜開眼睛，往下看了一眼，長長地吐出一口氣，跟放了氣的皮球似的，整個人癱在籃子裡。

　　二十丈。十五丈。十丈。

　　鐵蛋擰閥門，火力調到最小。熱氣球慢悠悠地往下飄，跟一片落葉似的。

　　五丈。三丈。一丈。

　　「砰」的一聲，籃子砸在地上，歪到一邊。

　　王虎從籃子裡滾出來，趴在草地上，大口大口喘氣。鐵蛋從籃子裡爬出來，一屁股坐在地上，渾身上下跟從水裡撈出來似的，全是汗。

　　學員們圍上來：「咋樣咋樣？」

　　王虎趴在地上，半天才翻過身來，仰面朝天，看著天上那個慢慢癟下去的熱氣球。

　　「真他媽高。」他說，聲音啞得跟破鑼似的。

　　學員們又問：「飛多高？」

　　王虎說：「不知道。反正高。高得嚇人。」

　　他扭頭看鐵蛋：「教習，咱倆飛了多高？」

　　鐵蛋坐在草地上，仰著頭看天，半天沒說話。

　　然後他說：「不知道。但下次再飛這麼高，你抽我。」

　　王虎愣了愣，然後笑了。笑著笑著，又念了一句：「阿彌陀佛。」

　　鐵蛋也笑了。他躺下來，看著天上那幾朵白雲，心想：他娘說的神仙，大概不住天上。天上什麼都沒有。隻有風，隻有冷，隻有白茫茫的霧。

　　但他又想起王虎說的那句話：「飛到頭是什麼？」

　　他想了想，覺得這個問題，他這輩子可能都找不到答案。但他不後悔今天飛了這麼高。至少他知道了一件事——天很高，很高很高，高到讓人害怕。但人不能因為害怕就不飛了。

　　他扭頭看王虎。王虎已經坐起來了，正跟學員們吹牛：「我跟你們說，上面風大得很，能把人吹跑！我抓著扶手，手都快斷了！還有那個冷，凍得我鼻涕都出來了……」

　　鐵蛋笑了。

　　這小子，渾身是膽。剛才還念阿彌陀佛呢，這會兒就開始吹上了。

　　他躺在地上，看著天，嘴角慢慢翹起來。

　　明天還要飛。但明天不飛那麼高了。

　　等以後膽子練大了再說。