基地開工那天，蕭戰親自去了南苑。

　　兩百個京營的兵，加上科學院幾十個工匠，浩浩蕩蕩開進南苑。鐵蛋騎著馬走在最前面，腰桿挺得筆直，但仔細看能發現，他握韁繩的手在抖——不是累的，是緊張的。他身後跟著那十個他從京營精挑細選出來的兵，一個個虎背熊腰，走路帶風，看什麼都新鮮。

　　周師傅帶著工匠們量地劃線，釘木樁，拉繩子。鐵蛋蹲在旁邊看了一會兒，忽然站起來：「周師傅，您這線拉歪了。」

　　周師傅低頭看了看水準尺：「歪了？不可能。我幹了幾十年，線還能拉歪？」

　　鐵蛋指著繩子：「您看，這根繩子往東偏了至少兩寸。那邊有棵樹，您對著樹拉，但樹本身是歪的，所以線跟著歪了。」

　　周師傅擡頭看看那棵樹，又低頭看看水準尺，愣了愣：「還真是。你小子眼睛夠尖的。」

　　鐵蛋撓撓頭：「俺在天上飛的時候，經常要判斷地面的位置。歪一點，在天上就差出去老遠。習慣了。」

　　周師傅點點頭，把木樁拔起來重新釘。旁邊幾個工匠面面相覷——一個打鐵的，教一個幹了幾十年的老師傅拉線，這事兒說出去誰信？

　　蕭戰站在旁邊看著，嘴角微微翹起來。

　　周師傅重新拉好線，直起腰來擦了把汗：「國公爺，您說的那個氣象觀測站，建在哪兒？」

　　蕭戰指了指東邊那塊高地：「那兒。地勢高，看得遠。你跟張文遠商量著建，他說需要什麼就建什麼。」

　　周師傅說：「張文遠？那個戴眼鏡的書生？他懂建房子？」

　　蕭戰說：「他不懂建房子，但他懂觀測站需要什麼。房子你建，設備他來定。」

　　周師傅點點頭，正要走，又回頭：「國公爺，觀測站建多大？」

　　蕭戰想了想：「先建三間。一間放設備，一間住人，一間當記錄室。夠用就行，以後不夠了再加。」

　　周師傅應了一聲，帶著工匠們往東邊高地去了。

　　鐵蛋蹲在地上，拿根樹枝畫來畫去。蕭戰走過去：「畫什麼呢？」

　　鐵蛋說：「畫基地的圖。俺想把起飛的地方畫大一點，至少能同時起飛五個熱氣球。科學院那邊太小了，一次隻能飛一個，飛完還得等半天才能飛第二個。」

　　蕭戰蹲下來看了看他畫的圖。歪歪扭扭的，但大概能看出來意思——中間是起飛場，周圍是營房和倉庫，東邊是觀測站，西邊是訓練場，北邊種一排樹擋風。

　　「畫得不錯，」蕭戰說，「就是歪了點。」

　　鐵蛋不好意思地笑了：「俺畫啥都歪。小時候寫字，先生說我寫的字是躺著的。」

　　蕭戰說：「躺著就躺著，能看懂就行。」

　　正說著，張文遠騎著毛驢從城裡趕來了。他從毛驢上跳下來，跑得氣喘籲籲，眼鏡都歪了：「國公爺！學生來晚了！路上毛驢不肯走，啃了半炷香的草。」

　　蕭戰指了指東邊的高地：「你的觀測站在那邊。周師傅在建了，你去看看，需要什麼跟他說。」

　　張文遠推了推眼鏡，往東邊看了一眼。周師傅已經帶著人開始挖地基了，塵土飛揚的。他猶豫了一下：「國公爺，學生有個問題。」

　　蕭戰說：「什麼問題？」

　　張文遠說：「觀測站建好了，學生……學生住哪兒？」

　　蕭戰愣了愣：「住觀測站啊。三間房子，有一間是住人的。」

　　張文遠說：「學生是說……一個人住？晚上怕不怕？」

　　鐵蛋在旁邊「噗」地笑出聲。

　　蕭戰瞪了鐵蛋一眼，回頭對張文遠說：「你要是怕，就找個人跟你一起住。孫大柱不是跟你幹嗎？讓他也搬過來。」

　　張文遠點點頭，又問：「那吃飯呢？」

　　蕭戰說：「吃飯跟基地的兵一起吃。我讓他們多開一個竈。」

　　張文遠鬆了口氣，往東邊高地走去。走了幾步，又回頭：「國公爺，學生還有個問題。」

　　蕭戰說：「你問題怎麼這麼多？」

　　張文遠推了推眼鏡：「學生想問……觀測站需要什麼設備？學生隻知道要溫度計、量角器，別的……學生想不出來。」

　　蕭戰想了想：「先這些。不夠了再加。你先把能記的東西記下來，以後慢慢添。」

　　張文遠點點頭，走了。

　　鐵蛋看著他的背影，小聲說：「國公爺，張文遠這個人，腦子是好使，就是膽子小了點。」

　　蕭戰說：「膽子小有膽子小的好處。膽子小的人心細，不會出大錯。搞觀測就得心細，粗心大意的記出來的數據沒法用。」

　　鐵蛋若有所思地點點頭。

　　過了幾天，蕭戰又去南苑看進度。

　　基地已經有點模樣了。地基挖好了，營房的牆砌了一半，熱氣球的起飛場鋪了碎石子，平平整整的。周師傅正帶著人搭棚子，說是放熱氣球的庫房，不能露天放著，日曬雨淋的容易壞。

　　蕭戰在工地轉了一圈，又往東邊高地走。

　　張文遠的觀測站也建了一半。三間房子，地基打得結結實實，牆砌得整整齊齊。周師傅的手藝確實沒話說，比城裡那些泥瓦匠強多了。

　　張文遠蹲在工地旁邊，手裡拿著個本子，對著一根插在地上的木棍發獃。

　　蕭戰走過去：「幹什麼呢？」

　　張文遠擡起頭：「國公爺，學生在想，怎麼量風速。」

　　蕭戰說：「風速？你想怎麼量？」

　　張文遠說：「學生看鐵蛋飛的時候，老說『今天風大』『今天風小』。但這個『大』和『小』，每個人感覺不一樣。學生覺得大的風，鐵蛋可能覺得不大。得有個統一的標準。」

　　蕭戰眼睛亮了：「有道理。你想出辦法了？」

　　張文遠指著地上那根木棍：「學生想，能不能在棍子頂上綁個布條，看布條飄的角度。飄得平，風就大。飄得低，風就小。這樣大家看同一個布條，就能知道風大風小了。」

　　蕭戰蹲下來看了看那根木棍，又看了看地上的影子：「這個辦法好。簡單，實用，誰都能看懂。但有個問題——布條飄的角度，怎麼記下來？」

　　張文遠說：「學生想了個辦法。在棍子旁邊畫個刻度，從下往上，零度到九十度。布條飄到哪個角度，就記哪個角度。比如布條飄到三十度，就是小風。飄到六十度，就是大風。飄到九十度……」

　　「那就是妖風，」蕭戰接話，「誰也別飛。」

　　張文遠笑了：「對。妖風，誰也別飛。」

　　蕭戰拍拍他的肩：「這個辦法好。你繼續琢磨。還有什麼問題？」

　　張文遠說：「還有風速和風向的關係。學生觀察了幾天，發現風大的時候，風向也穩。風小的時候，風向反而亂轉。這個……學生還沒想明白。」

　　蕭戰說：「想不明白就繼續觀察。觀察一年，數據多了，自然就明白了。」

　　張文遠點點頭，在本子上記了一筆。

　　蕭戰站起來，看著遠處正在建的基地，又看看眼前的觀測站，忽然說：「張文遠，你知道你乾的這事兒，有多重要嗎？」

　　張文遠擡起頭。

　　蕭戰說：「以前咱們打仗，靠斥候騎馬去探路。斥候跑再快，能跑過風？熱氣球飛上天，靠的就是風。不知道風向風力，飛上去就是找死。你的觀測站，就是給熱氣球指路的。」

　　他頓了頓：「還有種地。什麼季節種什麼莊稼，什麼時候下雨什麼時候颳風，摸清了規律，老百姓能少餓多少肚子？」

　　張文遠推了推眼鏡，沒說話，但手不抖了。