子時三刻的杭州碼頭，霧氣像一層濕透的灰紗，裹著零星幾盞昏黃的燈籠。運河水面黑沉沉的，倒映著天上稀疏的星子，隻有水浪拍打石岸的「嘩啦」聲，單調得催人慾睡。

　　「吱呀——」

　　木製跳闆被放下，搭在青石碼頭上，發出沉悶的響聲。

　　蕭文瑾第一個躍下船，黑色鬥篷在夜風中揚起，下擺沾著的蘆葦屑撲簌簌掉了幾片。她在船上站了整整半日，腿腳有些發僵，落地時微微踉蹌，又被自己穩住了。

　　「大小姐！」

　　等候多時的王二狗提著燈籠從陰影裡竄出來，那盞氣死風燈晃得厲害，把他那張娃娃臉照得明明暗暗。他壓低聲音，語速快得像爆豆子：「您可算回來了！蕭太傅在客棧等您都等的心急了，正發火呢，茶杯都摔好幾個了！」

　　蕭文瑾腳步一頓，哭笑不得：「……這就等不及了？」

　　「可不是！」王二狗苦著臉，「太傅說您再不回來，他就要沿運河敲鑼找人了——連鑼都讓李虎去買了，銅的，臉盆那麼大！」他比劃了一個誇張的圓形，燈籠差點脫手。

　　身後，龍淵閣的兩艘貨船正在悄無聲息地系纜。老船工們動作麻利，沒人吆喝，隻有繩索摩擦的「沙沙」聲。船體吃水不深，顯然貨物已經卸在了別處。

　　蕭文瑾回頭看了一眼船艙，對王二狗道：「讓淮安分號來的兄弟們都去歇著，每人支二錢銀子，算夜宵錢。你跟我回客棧——路上說說，杭州城裡什麼動靜？」

　　主僕二人一前一後離開碼頭，燈籠的光暈在石闆路上搖晃。

　　王二狗邊走邊彙報：「協調會的帖子昨兒就發遍了，杭州府有品級的官員、叫得上號的糧商、還有幾個本地大族的族長，全收到了。總督府那邊動靜不小，光是打掃庭院的雜役就加了二十個。」

　　「沈家呢？」

　　「沈萬金閉門不出，但沈記米行後門的運貨馬車半夜進出頻繁。趙疤臉大哥派人盯了，說運出去的箱子輕飄飄的，不像糧食，倒像是……」王二狗頓了頓，「賬冊文書之類。」

　　蕭文瑾點頭，這在意料之中。她又問：「四叔除了摔茶具，還幹什麼了？」

　　「哦，太傅還罵人了。」王二狗掰著手指，「罵高明遠是『縮頭綠毛龜』，罵周延泰是『和稀泥的老泥鰍』，罵沈萬金是『吸血的肥蚊子』——哦，他還創新了一句，說這群人湊一塊兒，就是『一鍋燉不爛的老王八湯』。」

　　「……」

　　「對了，睿王殿下勸了他半日，最後說……」王二狗模仿李承弘溫潤平和的語氣，「『四叔，您再罵，文瑾回來該笑話您辭彙貧乏了。』太傅就憋住了，改在院子裡轉圈，轉到第三百二十八圈的時候，把第三個茶杯摔了。」

　　蕭文瑾終於忍不住，「噗嗤」笑出聲來。夜風微涼，吹散了她眉宇間的疲憊。

　　遠處傳來更夫嘶啞的梆子聲：「寅時正——天乾物燥，小心火燭——」

　　天快亮了。

　　悅來客棧的後院小樓還亮著燈。

　　蕭文瑾剛踏進月亮門，就看見院子裡那個高大的身影正背著手轉圈——真的是在轉圈，步伐又重又急，踩得青石闆「咚咚」響，驚得牆角蟋蟀都不敢叫了。

　　「四叔。」她喚了一聲。

　　那身影猛地頓住，旋風般轉過來。

　　燈籠光裡，蕭戰穿著一身皺巴巴的寢衣，外頭胡亂披了件墨色長袍，腰帶系得歪七扭八，頭髮更是支棱著幾縷，顯然是從床上跳起來就沒收拾過。他瞪著眼睛，三步並作兩步衝過來，劈頭就問：

　　「找著了？」

　　「嗯。」

　　「沒受傷吧？」

　　「沒有。」

　　「那群王八蛋沒為難你？」

　　「他們沒發現我。」

　　三連問快如疾風，蕭文瑾答得簡潔。問完了，蕭戰才像是回過神，發現自己太急切，咳了一聲，闆起臉，努力做出威嚴長輩的樣子：「還知道回來？一個姑娘家，大半夜在運河上漂，像什麼話！也怪我！就不該讓你去！」

　　可他眼裡明晃晃的關切藏不住，上上下下打量她，見她確實全須全尾，連頭髮絲都沒亂，這才鬆了口氣，隨即又虎起臉：「下次再這樣，老子……老子就讓承弘給你禁足！」

　　話音剛落，西廂房的門「吱呀」開了。

　　李承弘披著件月白色錦紋外袍走出來，長發未束，鬆鬆垂在肩頭，顯然是剛從床上起身。他手裡還端著盞油燈，暖黃的光映著他清俊的側臉。看見蕭文瑾，他眸光倏然溫軟下來，快步上前，自然而然地接過她手中鬥篷，聲音裡帶著尚未完全清醒的微啞，卻溫柔得能掐出水：

　　「娘子可算回來了，真是辛苦了。」他仔細看她臉色，眉頭微蹙，「眼睛裡有紅血絲，定是沒好好休息。吃飯了沒？竈上溫著雞絲粥和小籠包，我讓廚房現在送來？」

　　蕭文瑾心頭一暖，搖搖頭：「在船上吃過了。倒是你們，這麼晚還不睡？」

　　「某位長輩轉圈轉得地動山搖，我想睡也難。」李承弘含笑瞥了蕭戰一眼，將鬥篷遞給身後跟著出來的小太監，又很自然地擡手，替蕭文瑾攏了攏耳邊微亂的鬢髮，「手這麼涼，快進屋，夜裡風硬。」

　　這旁若無人的親昵讓蕭戰眼角抽搐，他大聲「嘖」了一下，粗聲粗氣道：「行了行了！要膩歪回屋膩歪！先說正事！」

　　三人進了蕭文瑾和李承弘暫住的上房。屋子不算大，但收拾得乾淨，臨窗的書桌上攤著江南輿圖，旁邊散落著幾份文書。李承弘親自點了兩盞燈，屋內頓時亮堂起來。

　　蕭文瑾從懷中掏出一卷用油紙仔細包裹的圖紙，在桌上鋪開。那是她親手繪製的水道圖，墨跡猶新，線條精細，連水流的緩急都用細密的箭頭標了出來。

　　「四叔，您猜糧食藏哪兒了？」她指尖點向圖紙中段一個用硃砂圈出的位置，眼裡閃著光，「青龍閘——前朝隆慶年間屯兵的水寨遺址。」

　　蕭戰湊過來，眯著眼看：「青龍閘？這名字有點耳熟……」

　　「您當然耳熟。」蕭文瑾笑道，「青龍閘在淮安府以南三十裡，運河與淮河交匯處，再往東就是洪澤湖入口。前朝在那裡設水師衛所，修了閘口和船塢，本朝初年裁撤水師，那裡就漸漸荒廢了。」

　　李承弘俯身細看圖紙，沉吟道：「位置確實隱蔽。閘後水域寬闊，又有支流連通幾個小湖，蘆葦盪茂密，藏幾十條船不成問題。」他看向蕭文瑾，「你親眼見到了？」

　　「見到了，但沒靠近。」蕭文瑾神色凝重起來，「我讓船隊在閘外五裡就停了，乘小舢闆摸到岸邊。閘門虛掩，水流從裡面湧出，但靜得出奇——沒有燈火，沒有人聲，連水鳥叫聲都稀落。不像有大批人馬駐紮的樣子。」

　　蕭戰摸著下巴上新冒出的胡茬：「空城計？糧食早轉運了？」

　　「更可能的是，」李承弘指尖輕叩圖紙，「那裡不止是糧倉，還是……某種樞紐。澤王的人需要個既能囤糧、又能機動調撥的地方。糧食或許已經分批運走，但船塢、碼頭、倉庫這些設施還在，隨時可以啟用。」

　　他頓了頓，擡眼看向蕭戰：「四叔，您還記得當年剿倭寇匪患時，倭寇是怎麼藏船的嗎？」

　　蕭戰一愣，隨即恍然：「他娘的！分散藏匿，集中調用！」他一拍大腿，「糧食化整為零，藏在各處，青龍閘就是個調度中心！需要時一聲令下，各處糧食匯聚，裝船運走——難怪咱們查杭州倉庫查不出太多東西！」

　　「正是。」李承弘點頭，「所以沈萬金有恃無恐。杭州城裡那些糧倉，隻是明面上的幌子。真正的命脈，在青龍閘這條水路上。」

　　窗外傳來打更聲，這次清晰許多：「卯時初——日出東方，黑夜將明——」

　　天真的要亮了。

　　蕭文瑾收起地圖，揉了揉眉心：「天亮了就是協調會。四叔，今天這場戲，您可得收著點脾氣。」

　　「收？老子今天帶尚方寶劍去！」

　　蕭戰灌了一大口濃茶——那茶濃得發黑，苦得他齜牙咧嘴，倒是真提神。他把茶碗往桌上重重一墩，瞪著眼：「老子不僅要帶，還要把劍拍在周延泰那老泥鰍面前！問問他，朝廷的尚方寶劍，斬不斬得了他這尊彌勒佛！」

　　李承弘失笑搖頭，接過蕭文瑾遞來的熱毛巾擦了把臉，整個人清醒不少。他走到蕭戰身邊，微笑道：「劍自然要帶，但得這麼帶——」

　　他附耳低語了幾句。

　　蕭戰聽著，眼睛漸漸瞪大了，隨即嘴角越咧越開，最後「嘿嘿」笑出聲，一巴掌拍在李承弘肩頭：「好小子！這損招……不對，這妙計誰想的？夠陰……夠聰明！」

　　「文瑾昨夜在船上想的。」李承弘看向妻子，目露讚賞，「她說，對付周延泰這種官場老油子，硬碰硬不如軟刀子割肉。尚方寶劍是震懾，但真正要他們命的，是藏在劍鞘裡的東西。」

　　蕭戰轉頭看蕭文瑾，眼神亮得像發現了寶藏：「大丫，快說說，什麼好東西？」

　　蕭文瑾正在書桌邊清點幾份關鍵證據的副本，聞言擡頭，微微一笑：「四叔別急，等會兒您就知道了。」她將幾份文書分別裝進三個不同的錦袋，用絲繩系好，動作不疾不徐，「今天咱們分工。您唱紅臉，殿下唱白臉，我……唱花臉。」

　　「花臉？」蕭戰納悶。

　　「就是攪局的。」蕭文瑾眨眨眼，「您二位一個唱忠臣一個唱賢王，總得有人扮那個『不懂規矩、亂拳打死老師傅』的愣頭青吧？有些話，您二位不便說，我說；有些事，您二位不便做，我做。」

　　李承弘含笑補充：「比如，當眾揭穿某些人褲子破了洞這種缺德事。」

　　蕭戰愣了一瞬，隨即爆發出驚天動地的大笑：「哈哈哈哈！好！這個好！大丫，四叔今天給你撐腰，你想怎麼攪就怎麼攪！攪他個天翻地覆！」

　　笑聲未落，門外傳來輕輕的叩門聲。

　　是李承弘的貼身太監小順子，端著個紅木托盤進來，上面擺著三碗熱氣騰騰的雞絲粥、一碟水晶蝦餃、一碟醬黃瓜，還有幾個白胖胖的饅頭。

　　「王爺，太傅，王妃，廚下剛做的，趁熱用些吧。離天亮還有大半個時辰呢。」小順子細聲細氣地說。

　　蕭戰這才覺出餓來，抓起一個饅頭咬了一大口，含糊道：「還是承弘想得周到……唔，這饅頭不錯，暄軟！」

　　三人圍著小圓桌坐下，就著暖黃的燈光吃起了簡單的「戰前早餐」。氣氛難得鬆弛下來。

　　蕭文瑾小口喝著粥，忽然問：「四叔，您說周延泰今天會是什麼態度？」

　　蕭戰嚼著蝦餃，冷笑：「還能什麼態度？和稀泥唄！『諸位同僚，江南糧務事關重大，需從長計議……』『沈老闆雖有不當，然經商不易，還需體諒……』『欽差大人雷厲風行，然地方有地方的難處……』」他模仿著官腔，惟妙惟肖，把李承弘和蕭文瑾都逗笑了。

　　「那咱們就掀了他的稀泥罈子。」李承弘淡淡道，用筷子夾起一片醬黃瓜，動作優雅，「文瑾找到的青龍閘，是第一個口子。孫捕頭的供詞、永豐倉的假賬、沈家倉庫的縱火痕迹……這些是第二個、第三個口子。今天這場會，咱們不是去商量，是去——紮口袋。」

　　蕭文瑾點頭：「而且，我懷疑青龍閘裡，不止有糧食。」

　　兩人看向她。

　　「我觀察了水流。」蕭文瑾放下粥碗，用手指蘸了點茶水，在桌上畫起來，「閘後湧出的水，帶著鐵鏽味。不是普通的船體鐵釘鏽蝕，是……大量的、新鮮的鐵器浸泡水後的味道。如果隻是運糧船，不該有這麼重的鐵鏽氣。」

　　蕭戰神色凝重起來：「軍械？」

　　「有可能。」蕭文瑾道，「前朝在青龍閘設水師衛所，必然有軍械庫。如果澤王的人修繕了那些庫房……」

　　「那他囤的就不僅是糧，是造反的本錢了。」李承弘接話，眸光轉冷。

　　屋內一時寂靜，隻有燈花「噼啪」輕爆。

　　半晌，蕭戰把最後半個饅頭塞進嘴裡，狠狠嚼了幾下，咽下去，抹了把嘴：「管他娘的糧還是鐵！今天先收拾眼前這群龜孫子！一步一步來，飯要一口一口吃，仗要一仗一仗打！」

　　李承弘微笑：「四叔說得是。那咱們就——先吃早飯。」

　　窗外，天色由濃黑轉為深藍，東方天際透出一線魚肚白。更遠處，公雞開始打鳴，此起彼伏。