碼頭的另一端，比爾神父騎著他那輛「祥瑞牌」自行車，在人縫裡穿來穿去。他的車技說不上好，也說不上差，屬於「看著危險但暫時還沒出事」的那種。

　　他穿著一身深藍色的西服，劉翠娘紡織廠定做的，面料是上等精紡羊毛，剪裁合身，襯得他整個人精神了不少，跟剛來大夏時那個穿著破黑袍、餓得像難民的形象判若兩人。頭上戴著一頂圓頂硬禮帽，是弗朗機風格的，不知道從哪兒翻出來的，帽檐上還插著一根不知名的羽毛，隨著他騎車的節奏一顫一顫的。脖子上掛著一個十字架，在胸前晃來晃去，每次轉彎的時候十字架甩到肩膀後面，他又得騰出一隻手來把它撥回胸前，然後車把就歪一下。

　　他把自行車騎到舷梯旁邊，一個急剎車，其實速度並不快，但自行車沒有鈴鐺，他用嘴配音效：「吱——！」後輪甩了一下，差點蹭到一個扛著行李的水手。水手嚇了一跳，行李差點脫手，回頭瞪了比爾神父一眼。

　　比爾神父從車上跳下來，一手扶著車把，一手摘下禮帽，朝四周的人優雅地鞠了一躬，動作流暢得像個舞台劇演員。他的大夏話已經說得相當流利了，雖然還帶著一股奇怪的腔調，把「自行車」說成「自家扯」，把「滾珠軸承」說成「滾珠軸撐」。

　　「諸位！請看！這是大夏科學院的最新成果，祥瑞牌自家扯！猛鋼車架！橡膠輪胎！滾珠軸撐！騎行百裡不費力！我，神父比爾·威廉姆斯，科學院外語系教授，親自驗證！一天騎了五十裡，屁股不疼！」

　　旁邊一個扛著大包的水手停下來，把麻袋擱在膝蓋上喘了口氣，問：「比爾神父，您打算蹬著這車去東瀛？從天津蹬到東瀛，少說兩千裡，您這屁股受得了？」

　　比爾神父愣了一下，藍色的眼睛眨了眨。「不。我坐船。自家扯帶上船，到了岸上騎。」

　　水手：「那您在這兒騎什麼？碼頭就這麼大，您騎了三圈了。我搬了三趟貨，每趟都看見您在這兒繞圈。第一趟您從東往西騎，第二趟您從西往東騎，第三趟您從南往北騎，就差從北往南了，哦，您剛才從北往南了，四圈。」

　　比爾神父：「我在練習。船上空間小，我怕騎不好撞到人。練熟了再上船，就不慌了。這叫『充分準備』，你們大夏話叫，磨刀不誤砍柴工。」

　　水手：「船上您還能騎？船晃來晃去的，跟搖籃似的，您一蹬就掉海裡了。您會遊泳嗎？」

　　比爾神父：「我會。我在弗朗機的時候，在海裡遊過。海水很鹹，喝多了想吐。但我不是為了遊泳才騎車的，船上浪大晃得厲害的時候我是不會騎得。」

　　水手：「那您在碼頭上騎有什麼用？碼頭上又不會晃。您應該在晃的地方練。您找個船，讓人晃著，您在甲闆上騎，那才叫練習。」

　　比爾神父又愣了一下，嘴唇動了動，像是在咀嚼這個建議。「你說得對。但碼頭上的船都不晃。」

　　水手：「所以您別練了。直接把車搬上去就行了。到了岸上再練。東瀛的碼頭不會晃。」

　　比爾神父想了想，覺得有點道理，但他不甘心就這麼停下來。「我要是不騎，國公爺問我『你的自行車好不好用』，我怎麼回答？我總得騎過才知道。我不能說『我沒騎過，但我覺得它好用』，那不是科學家。科學需要實驗數據，我騎了三圈，就有三圈的數據。」

　　水手：「您騎三圈和騎一圈，有什麼區別？一圈也是騎，三圈也是騎。騎三圈又不能證明您騎得好。您要是騎三百圈，那還能說『我有耐力』。三圈算什麼？」

　　比爾神父：「騎一圈是『騎過』，騎三圈是『熟練掌握』。我要向國公爺展示的是『熟練掌握』，不是『騎過』。」

　　水手看了看比爾神父那輛自行車，又看了看他的臉。「您熟練掌握了什麼？掌握了在平地上不摔倒？那三歲小孩也能熟練掌握。」

　　比爾神父張了張嘴，無話可說。

　　二狗從舷梯上下來，手裡還拿著那碗豆漿，不知道是第幾碗了，碗邊全是豆沫。他看到比爾神父又在騎自行車，忍不住吐槽：「比爾神父，你打算蹬車去東瀛？你要是能蹬著車從海面上過去，我跟你姓。以後我叫比爾二狗。」

　　比爾神父：「自行車不能在水上騎。這是科學。水的密度比橡膠小，輪胎會沉。而且海水有腐蝕性，會把鏈條泡銹。所以自行車不能下水。就像你不能在馬路上遊泳，同理。」

　　二狗：「你知道還騎？你騎這一圈又一圈的，能把天津港的海水騎退潮？」

　　比爾神父：「我在等開船。等船的時候，騎自行車可以消磨時間。總比蹲在碼頭上發獃強。發獃的時候你會胡思亂想，想多了就會害怕，害怕了就不敢上船。騎車不會，騎車的時候你全神貫注怕撞人，沒時間害怕。」

　　二狗想了想，覺得好像有點道理。「那你騎吧。別撞到人。尤其是別撞到鴻臚寺那幾個翻譯，他們手裡拿著合同呢，撞飛了合同掉海裡，四叔得扒你的皮。」

　　比爾神父：「你放心。我的車技很好。我在科學院的時候，從來沒撞過人。我在城東的巷子裡騎，巷子比這個碼頭窄一半，兩邊還停著馬車，我都能穿過去。」

　　二狗：「那你剛才差點蹭到那個水手？」

　　比爾神父：「那是他擋我的路。他應該走直線，他走了曲線。是曲線的錯，不是我的錯。」

　　二狗：「你講不講道理？」

　　比爾神父：「我講科學。科學講因果。他走曲線是因，我差點撞他是果。沒有因就沒有果。所以錯的不是我。」

　　話音剛落，他的車把一歪，蹭到了一個從旁邊經過的老太太。老太太穿著一件靛藍色的棉襖，頭上包著一條灰色的頭巾，手裡拎著一個竹籃子，籃子裡裝著滿滿一籃子雞蛋——少說有三十個。比爾神父的車把刮到了籃子的提手，老太太手一松，籃子飛了出去，在空中劃出一道優美的拋物線，然後「啪」的一聲落在地上，三十個雞蛋碎了一地，蛋黃蛋清流了一地，像一幅抽象畫。

　　老太太愣在原地，低頭看著地上的雞蛋，嘴巴一癟，眼眶一紅。

　　比爾神父的臉白了，白得像他剛來大夏時喝的那碗稀粥。「對不起！對不起！我不是故意的！我發誓！我騎了三年自行車，從來沒撞過人，今天破例了！但這是意外！意外不算！」

　　老太太擡起頭，看了他一眼，又看了看地上的雞蛋，嘆了口氣。那口氣嘆得很長，像是在嘆息人生的無常。

　　「洋人，你騎車就騎車，別說話。你一說話，車就不聽話。你要是閉嘴騎車，說不定就撞不上了。你那個嘴一開一合，車把就跟著晃，跟中了邪似的。」

　　比爾神父連忙從口袋裡掏出幾兩銀子，他出門前特意帶的，蘇婉清提醒過他「碼頭人多，撞了人要賠錢」。他掏出五兩銀子，塞進老太太手裡，又加了一兩，再加一兩，總共七兩。

　　「賠您的雞蛋。賠十倍的。不對，賠二十倍的。三十個雞蛋，市價三十文，七兩銀子是七千文，賠兩百多倍。您賺了。」

　　老太太接過銀子，掂了掂，放在嘴裡咬了咬，是真的銀子，軟軟的，咬得動。她笑逐顏開，臉上的皺紋都舒展開了，像一朵盛開的菊花。

　　「行。你繼續騎。多騎幾圈，多撞幾個人，我不介意。撞一個賠七兩，撞十個賠七十兩，你今天要是撞一百個，你就別去東瀛了，你就在天津港當財神爺。」

　　比爾神父：「……我不會再撞了。我保證。」

　　老太太：「你保證沒用。你剛才還說你騎了三年沒撞過人，轉眼就撞了我。你的保證跟你的車技一樣，不靠譜。」

　　比爾神父無言以對。

　　二狗笑得蹲在了地上，豆漿灑了一地，引來幾隻海鷗。海鷗低頭啄了兩口，又飛走了，大概是覺得豆漿不好喝。

　　「比爾神父，你這車技，比錢多多的廚藝還差。錢多多做飯至少能吃，你這騎車連老太太都不放過。」

　　比爾神父推著自行車，灰溜溜地往舷梯方向走。走了兩步，又停下來，回頭看了一眼地上的雞蛋液，表情痛苦。

　　「我的車沒問題。是那個老太太走路的路徑有問題。她應該走人行道，不應該走車道。碼頭沒有劃分人行道和車道——這是設計問題，不是我的問題。」

　　二狗：「你還有理了？人家老太太走了幾十年碼頭，從來沒被自行車撞過。你一來就撞了，你還說是碼頭設計的問題？」

　　比爾神父想了想。「你說得對。我應該向國公爺建議，在碼頭上畫車道線。行人走一邊，自行車走一邊，互不幹擾。這叫交通規則。」

　　二狗：「你先把你自己的車騎穩了再說吧。別畫了車道線你照樣撞人，到時候賴車道線畫歪了。」

　　比爾神父推著自行車上了舷梯，嘴裡嘀咕著：「等到了東瀛，我要在東瀛的碼頭上騎一圈。東瀛人沒見過自行車，他們一定會很羨慕。」

　　二狗：「他們羨慕你的車還是羨慕你的車技？」

　　比爾神父：「都羨慕。」

　　二狗搖了搖頭，也上了舷梯。