宴席進行到一半，蕭戰起身離席，說是要去更衣。趙疤臉跟了上去。

　　兩人走到僻靜處，趙疤臉低聲道：「國公爺，倭國使團已經全關進天牢了。小野次郎嚷嚷著要見您，說有重要情報。」

　　「重要情報？」蕭戰嗤笑，「他能有什麼重要情報？無非是想求饒。」

　　「那……見不見？」

　　「見。」蕭戰點頭，「老子倒要看看，他能說出什麼花來。」

　　天牢，陰暗潮濕。

　　小野次郎被單獨關在一間牢房裡，身上還穿著使團正使的服飾，但已經臟污不堪。山本關在隔壁，其他使團成員關在其他牢房。

　　聽到腳步聲，小野次郎猛地擡頭，看到蕭戰，眼睛一亮：「蕭國公！蕭國公！外臣有要事相告！」

　　蕭戰站在牢門外，抱著胳膊：「說。」

　　小野次郎湊到欄杆前，壓低聲音：「蕭國公，我知道是誰在背後挑撥各國使團！是……是狼國！是阿史那咄苾！他勾結南詔、倭國，想一起搞亂朝賀大典，讓大夏丟臉！」

　　蕭戰挑眉：「哦？那你們倭國，就是被狼國利用的傻子？」

　　小野次郎一滯，忙道：「不、不是……我們也是被蒙蔽的！阿史那說，隻要搞亂大典，狼國就支持倭國在海上擴張，還願意提供戰馬和武器……」

　　「所以你們就信了？」蕭戰笑了，「小野啊小野，你是真傻還是裝傻？狼國自己都窮得叮噹響，哪來的戰馬和武器給你們？畫餅都不會畫。」

　　小野次郎臉色一白：「可、可他說得很真……」

　　「說得真你就信？」蕭戰搖頭，「難怪你們倭國一直強不起來，腦子不行啊。」

　　他頓了頓，又問：「還有呢？就這點情報？」

　　小野次郎急道：「還有！阿史那還說了，他在大夏朝廷裡有人！是個大官！能提供內部消息！這次朝賀大典的安保布置，就是他透露給阿史那的！」

　　蕭戰眼神一凝：「誰？」

　　「我……我不知道名字。」小野次郎搖頭，「阿史那沒說，隻說是個侍郎以上的官員，很有權勢。」

　　侍郎以上？那就是六部侍郎、尚書，或者內閣大臣。

　　蕭戰心中閃過幾個名字，但沒表露出來。

　　「就這些？」他問。

　　「就、就這些。」小野次郎哀求道，「蕭國公，我都說了，您能不能……網開一面？放我們一條生路？我們願意賠償！願意道歉！願意……」

　　「願意個屁。」蕭戰打斷，「你們倭國那點家底，賠得起嗎？道個歉就想了事？想得美。」

　　他轉身要走。

　　小野次郎急了：「蕭國公！等等！我……我還有最後一個情報！」

　　蕭戰停下腳步，沒回頭：「說。」

　　「阿史那……阿史那在京城還有暗樁！」小野次郎咬牙，「不是使團的人，是早就潛伏下來的！我不知道是誰，但我知道他們在哪接頭——東市『醉仙樓』，每個月十五，靠窗第三桌！」

　　蕭戰終於轉過身，看著他：「醉仙樓？靠窗第三桌？」

　　「千真萬確！」小野次郎點頭，「我親眼見過阿史那的人在那裡接頭，對方是個中年文士，留著山羊鬍，左手有六根手指！」

　　左手六指？這特徵太明顯了。

　　蕭戰點頭：「行，這情報還有點價值。不過……」

　　他頓了頓，笑道：「還是救不了你們的命。刺殺皇帝，縱火皇宮，哪一條都是死罪。等著秋後問斬吧。」

　　說完，轉身離去。

　　「蕭國公！蕭國公！饒命啊——」小野次郎的哭喊聲在牢房裡回蕩。

　　蕭戰走出天牢，對趙疤臉道：「聽見了？醉仙樓，靠窗第三桌，每月十五。派兄弟去盯死。還有，查查朝廷裡，侍郎以上官員，誰左手有六指——或者，誰身邊親近的人左手有六指。」

　　「是！」趙疤臉應下，又猶豫道，「國公爺，小野次郎說的……可信嗎？」

　　「半真半假吧。」蕭戰淡淡道，「狼國確實在挑事，但倭國也不是傻子，他們有自己的算盤。至於朝廷裡的內鬼……」

　　他眼中寒光一閃：「寧可信其有，不可信其無。查！」

　　「明白！」

　　兩人回到宴席時，宴會已經接近尾聲。

　　皇帝乏了，先行回宮。太子李承弘主持後續，正與各國使團寒暄。

　　見蕭戰回來，李承弘笑道：「四叔，烏桓王子說要拜您為師，您真收啊？」

　　「收個屁。」蕭戰撇嘴，「讓他當三年馬夫，估計三天就跑了。草原王子，吃不了那個苦。」

　　「我看未必。」李承弘看向烏爾善的方向，「那小子眼神挺誠的。」

　　「誠？」蕭戰樂了，「你是沒見過他在草原上的樣子，囂張得很。不過……確實比狼國那些軟蛋強點。」

　　正說著，阿史那走了過來，躬身道：「太子殿下，蕭國公。外臣……明日一早離京，特來辭行。」

　　李承弘點頭：「阿史那正使一路順風。回草原後，代我向狼國大汗問好。」

　　「是。」阿史那猶豫了一下，看向蕭戰，「蕭國公，那十萬兩賠償……」

　　「放心，老子不怕賴賬。」蕭戰咧嘴，「我會派人去狼國取。你們前腳到，我們去取銀子的人後腳就到。」

　　阿史那嘴角抽搐。派人去取？這是要盯著他們，怕他們賴賬啊。

　　但他不敢說什麼，隻得道：「謝蕭國公。」

　　「別謝。」蕭戰擺手，「以後老實點，少來大夏搞事。不然下次就不是十萬兩了，是一百萬兩。」

　　阿史那冷汗直冒：「是……是……」

　　他退下時，腿都是軟的。

　　接下來，各國使團陸續來辭行。黎洪來了，話都不敢多說，磕了個頭就走；西域諸部的使團來了，態度恭敬；天竺使團來了，雙手合十行禮……

　　烏爾善最後過來，興沖沖道：「國公爺，我明天一早就去您府上報到！」

　　蕭戰擺擺手：「知道了。回去收拾收拾，別帶太多東西，老子府上不養閑人。」

　　「是！」烏爾善歡天喜地地走了。

　　宴席散場時，已是戌時三刻。

　　蕭戰騎著馬，慢悠悠地回府。趙疤臉跟在旁邊，忍不住問：「國公爺，朝賀大典總算是完了。接下來……該清閑了吧？」

　　「清閑？」蕭戰笑了，「疤臉啊，你還是太年輕。朝賀完了，麻煩才剛開始。」

　　「怎麼說？」

　　「倭國使團被扣，倭國朝廷能善罷甘休？狼國賠了十萬兩，能甘心？南詔要送公主來，能情願？」蕭戰望著夜空，「這些國家，現在忍氣吞聲，是因為打不過。等他們緩過勁來，早晚會報復。」

　　趙疤臉皺眉：「那咱們……」

　　「兵來將擋，水來土掩。」蕭戰淡淡道，「老子能收拾他們一次，就能收拾他們第二次。他們敢來，老子就敢打。」

　　他頓了頓，又道：「不過在那之前，得先把朝廷裡的內鬼揪出來。小野次郎說的那個六指文士……有點意思。」

　　「國公爺懷疑是誰？」

　　「現在不好說。」蕭戰搖頭，「但能爬到侍郎以上的，沒一個簡單的。查的時候小心點，別打草驚蛇。」

　　「是！」

　　兩人說著，已到國公府門口。

　　蕭戰下馬，拍了拍黑風的脖子：「明天那小子來伺候你，好好『照顧』他。」

　　黑風打了個響鼻，似乎在說：明白。

　　蕭戰笑了，轉身進府。

　　這一天的朝賀大典，終於落下帷幕。

　　但對某些人來說，這隻是一個開始。

　　第二天，《京都雜談》的特刊再次引爆全城。

　　頭版標題是：《朝賀大典圓滿落幕！蕭國公連出重拳，震懾諸國！》，副標題是：《倭國使團全數下獄！烏桓王子拜師為馬夫！狼國賠款十萬兩！南詔獻公主求和！》

　　文章詳細描述了朝賀大典上的種種「精彩」場面：烏爾善三關慘敗，倭國死士縱火被擒，小野次郎哭訴求饒，阿史那忍痛賠款，黎洪卑微獻女……

　　筆鋒依舊辛辣幽默，看得百姓們大呼過癮。

　　「痛快！真痛快！」清風茶館裡，胖茶客拍著桌子，「蕭國公這一手，打得那些使團屁滾尿流！看他們還敢不敢囂張！」

　　瘦子也笑道：「尤其是烏桓王子拜師那段，笑死我了！堂堂王子，要當三年馬夫！這要是傳回草原，烏桓王的臉往哪兒擱？」

　　「擱什麼擱？」旁邊一個茶客插嘴，「能跟蕭國公學藝，那是他的福氣！別人想當馬夫還當不上呢！」

　　「就是！蕭國公那身本事，誰不想學？」

　　角落裡的青衫書生卻皺眉道：「蕭國公如此行事，雖然解氣，但恐後患無窮。各國使團受此大辱，回去後定會懷恨在心，日後邊境恐不安寧。」

　　藍衫書生反駁：「怕什麼？蕭國公敢這麼做，就肯定有準備。再說了，這些國家要是有本事，早就打過來了，還用等到現在？」

　　「話雖如此……」

　　「別如此了。」藍衫書生擺手，「我就一句話：有蕭國公在，大夏就穩如泰山！」

　　這話，道出了許多百姓的心聲。

　　朝賀大典結束了，但蕭戰的傳說，才剛剛開始。

　　而此刻，蕭戰正躺在國公府後院的躺椅上，曬著太陽，眯著眼睛，彷彿一切紛擾都與他無關。

　　隻有他自己知道，這場戲，還遠沒到落幕的時候。

　　朝廷裡的內鬼，各國的報復，還有那個神秘的六指文士……

　　麻煩，多著呢。

　　但蕭戰不怕。

　　他這輩子，最不怕的就是麻煩。

　　「來吧。」他喃喃自語，「讓老子看看，你們還能玩出什麼花樣。」