二狗在祥瑞莊躲了三天，不敢進城。

　　第三天傍晚，蕭戰派人來傳話：「二狗公子，國公爺說了，讓您今晚回府吃飯。全家都等著呢。」

　　二狗想推，傳話的小廝又說：「國公爺說了，您要是不來，他親自來接您。」

　　二狗隻好換了衣裳，硬著頭皮往城裡走。

　　到了蕭戰家門口，他下了馬，在門口站了好一會兒。門房老劉頭探出頭來：「二公子，您站這兒幹啥？快進來啊，就等您了。」

　　二狗走進去，穿過前院，就聽見正房裡傳來一陣笑聲。振邦的聲音最大，奶聲奶氣地喊：「我要吃肉！」

　　二狗站在門口，深吸一口氣，推門進去。

　　正房裡擺了一張大圓桌，蕭戰坐在主位，蘇婉清坐在他旁邊。蕭文瑜挨著蘇婉清坐，手裡拿著個本子——吃飯都帶著本子，不知道的還以為她隨時要寫報道。振邦坐在蕭戰和蘇婉清中間，面前擺著一碗飯，飯上堆著菜，他正用筷子夾菜吃，臉上糊得跟花貓似的。

　　二狗一進門，所有人都看著他。

　　蘇婉清笑著說：「二狗來了，快坐下吃飯。」

　　蕭戰指了指旁邊的空位：「坐。就等你了。」

　　二狗坐下，低著頭，不敢看人。蕭文瑜盯著他看，嘴角帶著笑，跟看戲似的。

　　振邦從飯碗上擡起頭，滿臉都是飯粒，盯著二狗看了好一會兒。

　　二狗被他看得渾身不自在：「振邦，你看啥呢？」

　　振邦歪著頭，忽然大聲喊：「二哥要娶新娘子嘍！」

　　飯桌上安靜了一瞬。

　　二狗的臉「騰」地紅了，從脖子一直紅到腦門，連耳朵根子都紅了。他張了張嘴，一個字都說不出來。

　　蘇婉清「噗」地笑了，趕緊捂住嘴。

　　蕭戰憋著笑，端起茶杯喝了一口，假裝什麼都沒聽見。

　　蕭文瑜放下本子，雙手托著下巴，一臉看好戲的表情。

　　振邦不知道自己說了什麼了不得的話，還在那兒喊：「新娘子！新娘子！二哥要娶新娘子嘍！」

　　二狗窘得恨不得鑽進桌子底下：「振邦，別瞎說。沒有新娘子。」

　　振邦歪著頭，一臉不信：「有！劉嬸說的！劉嬸說媒婆來好幾趟了，給二哥說新娘子！」

　　二狗的臉更紅了。他偷偷看了一眼蕭戰，蕭戰正低頭喝茶，嘴角翹得老高。他又看了一眼蘇婉清，蘇婉清捂著嘴，肩膀一抖一抖的。再看蕭文瑜，這丫頭直接掏出本子開始記了。

　　「四妹！」二狗急了，「你別記！」

　　蕭文瑜說：「我記著玩，不發表。」

　　二狗說：「記著玩也不行！」

　　蕭文瑜眨眨眼：「二哥，你這反應不對啊。你要是真不在乎，你急什麼？」

　　二狗噎住了。

　　振邦又開口了：「二哥，新娘子呢？我要看新娘子！」

　　二狗說：「沒有新娘子。真的沒有。」

　　振邦不信，扭頭看蘇婉清：「娘，二哥騙人。劉嬸說有。」

　　蘇婉清忍著笑：「劉嬸說的不一定準。」

　　振邦想了想，又說：「那二哥什麼時候娶？我都等不及了！」

　　蕭戰終於憋不住了，「噗」地笑出聲，茶杯裡的水濺出來半杯。

　　二狗臊得滿臉通紅，恨不得找個地縫鑽進去。

　　蕭文瑜在旁邊添油加醋：「振邦，你著什麼急？又不是你娶新娘子。你二哥還沒找著新娘子呢。找著了才能娶。」

　　振邦說：「為什麼找不著？二哥不好嗎？」

　　這句話把所有人都問住了。

　　振邦繼續說：「劉嬸說二哥是榆木疙瘩，所以找不著新娘子。什麼是榆木疙瘩？」

　　二狗的臉從紅變紫，從紫變黑。

　　蕭戰趕緊打圓場：「振邦，榆木疙瘩就是……就是木頭。你二哥是木頭，不會跟姑娘說話。」

　　振邦想了想：「那二哥不會學嗎？我學說話學了好久呢。」

　　蕭文瑜笑得趴在桌上，肩膀直抖。

　　蘇婉清笑著把振邦臉上的飯粒擦掉：「行了行了，別問了。讓你二哥吃飯。」

　　振邦不問了，低頭扒飯。扒了兩口，又擡起頭：「二哥，劉嬸說你是榆木疙瘩的時候，爹笑了。爹笑得好大聲。」

　　二狗扭頭看蕭戰。蕭戰端著茶杯，一臉無辜：「我笑了嗎？沒有。你聽錯了。」

　　振邦說：「笑了！娘也笑了！四姐也笑了！」

　　蕭文瑜趕緊擺手：「我沒笑。我那是……咳嗽。」

　　振邦歪著頭：「咳嗽不是這樣的。咳嗽是咳咳咳，你是哈哈哈。」

　　蕭文瑜被拆穿了，也不裝了，大大方方地笑了：「好好好，我笑了。行了吧？」

　　振邦滿意地點點頭，又低頭扒飯。

　　二狗坐在那兒，臉上的紅好不容易退了一點，又被振邦一句話燒起來了。

　　蕭戰看他那樣，不忍心了，給振邦夾了塊肉：「吃你的飯，別說話了。」

　　振邦嚼著肉，含糊不清地說：「二哥別難過。等我長大了，我給你找新娘子。」

　　蕭文瑜說：「你給你二哥找？你上哪兒找去？」

　　振邦說：「街上好多姐姐。我去街上抓一個回來。」

　　滿桌人都笑了。二狗也笑了，笑得有點苦。

　　蕭戰說：「振邦，新娘子不能抓。得人家願意才行。」

　　振邦想了想：「那我問她們願不願意。願意的就抓回來。」

　　蕭文瑜說：「那不願意的呢？」

　　振邦說：「不願意的就……就送花。劉嬸說送花姑娘就願意了。」

　　二狗哭笑不得：「振邦，你這些招兒都是從哪兒學的？」

　　振邦說：「劉嬸說的。劉嬸什麼都知道。」

　　二狗看了蕭戰一眼，蕭戰攤攤手：「劉嬸是廚房幫工的，話多。」

　　蘇婉清說：「行了行了，別說這些了。吃飯吃飯。」

　　振邦不說話了，低頭扒飯。扒了幾口，又擡起頭，這回沒看二狗，看蕭文瑜：「四姑，你報紙上寫什麼？」

　　蕭文瑜說：「寫好玩的事。」

　　振邦說：「那你寫二哥找新娘子的事。」

　　蕭文瑜眼睛一亮，看向二狗。二狗趕緊說：「別！千萬別！」

　　蕭文瑜說：「二哥，你怕什麼？我給你寫個徵婚專欄，保證好多姑娘搶著要。」

　　二狗的臉又紅了：「四妹，你別鬧了。」

　　蕭文瑜說：「我沒鬧。真的。我在報紙上開個專欄，專門給人介紹對象。你當第一個，保證火。」

　　二狗慌忙求饒：「四妹，你饒了我吧。我還想多活幾年。」

　　蕭文瑜笑了：「二哥，你就是膽子太小。相親嘛，失敗幾次算什麼？我聽說有的人相親幾十次才成。」

　　二狗說：「幾十次？那我得相到什麼時候？」

　　蕭文瑜說：「那你就總結經驗，下次別再講打仗的事了。」

　　二狗低下頭，不說話了。

　　振邦忽然從椅子上爬下來，跑到二狗身邊，抱住他的腿：「二哥別難過。等我長大了，我給你找新娘子。找好多好多，你隨便挑。」

　　二狗被他逗笑了，彎腰把他抱起來：「好。二哥等著。」

　　振邦在他懷裡扭來扭去：「那我什麼時候長大？」

　　二狗說：「快了。再吃幾年飯就長大了。」

　　振邦說：「那我多吃點。」他伸手夠桌上的菜，差點把盤子打翻。蘇婉清趕緊把盤子挪開，瞪了蕭戰一眼：「你也不管管。」

　　蕭戰笑著說：「管什麼？他這是關心他二哥。」

　　振邦從二狗懷裡爬下來，又跑回自己座位上，拿起筷子夾了一塊肉塞進嘴裡，嚼得滿嘴流油：「我多吃點，快點長大，給二哥找新娘子。」

　　滿桌人都笑了。

　　二狗看著振邦那張糊滿飯粒的小臉，心裡那點沮喪慢慢散了。這孩子，話多，但話多的人心熱。

　　吃完飯，振邦被蘇婉清帶去洗臉。蕭文瑜收起本子，跟二狗說：「二哥，我說真的。你要是實在找不著，我幫你寫個徵婚啟事。保證寫得好好的，不丟人。」

　　二狗說：「不用。我自己找。」

　　蕭文瑜笑了：「你自己找？你都找了三回了，三回都黃了。」

　　二狗說：「兩回。第三回還沒算呢。」

　　蕭文瑜說：「第三回不是黃了嗎？人家姑娘說你太可怕了。」

　　二狗低下頭，不說話了。

　　蕭文瑜看他那樣，收了笑：「二哥，我跟你說正經的。你別急。該來的總會來。你看四叔，當年不也是一個人？後來遇到四嬸，不也過得好好的？」

　　二狗點點頭。

　　蕭戰送走蕭文瑜，回來看見二狗還坐在那兒，低著頭，不知在想什麼。

　　「二狗，」蕭戰在他旁邊坐下，「還想著那事兒呢？」

　　二狗說：「四叔，我是不是真的不會跟姑娘聊天？」

　　蕭戰想了想：「你不是不會聊天。你是不會跟不熟的人聊天。在地裡，你跟你那些夥計、跟那些種永樂薯的老百姓，你不是聊得挺好的嗎？」

　　二狗說：「那不一樣。那些人聊的都是莊稼、農活，我熟。」

　　蕭戰說：「對。你熟的你就聊得好。你不熟的你就聊不好。這很正常。」

　　他頓了頓：「你想想，你第一次下地幹活的時候，是不是也手忙腳亂的？現在呢？你閉著眼睛都知道苗該澆多少水、肥該施多少。第一次當兵的時候你他娘的也給老子惹了不少禍。隻是讓你暫時管理祥瑞莊和永樂薯的推廣，又不是讓你種一輩子地。你他娘的還是官身呢！慫包樣！一點也不隨我！」

　　二狗點點頭。

　　蕭戰說：「相親也一樣。多相幾次，就熟了。熟了就不緊張了。不緊張就知道該說什麼了。」

　　二狗說：「可人家姑娘不給我那麼多機會。相一次就黃了，哪來的『多相幾次』？」

　　蕭戰笑了：「這個黃了就下一個。總有一個姑娘，會覺得你這樣的挺好的。」

　　二狗擡起頭：「真有這樣的姑娘嗎？」

　　蕭戰說：「有。肯定有。你在地裡幹得那麼認真，推廣永樂薯讓那麼多人吃飽飯，這是多大的功勞？哪個姑娘要是看不上你，那是她沒眼光。」

　　二狗眼眶有點紅：「四叔，您說的是真的？」

　　蕭戰說：「真的。你四嬸當年看上我，我比你還窮呢。住茅草屋，吃粗糧飯，連件像樣的衣裳都沒有。她圖我什麼？圖我這個人。她覺得我能幹，有出息，跟著我不會吃苦。」

　　他看著二狗：「你比我強。你有正經事幹，有俸祿，有房子。你怕什麼？」

　　二狗深吸一口氣，站起來：「四叔，我回去了。明天地裡還有事。」

　　蕭戰說：「吃了飯再走。」

　　二狗說：「吃過了。振邦給我夾了好多菜，吃撐了。」

　　蕭戰笑了：「那孩子，就是嘴甜。」

　　二狗走到門口，忽然回頭：「四叔，您說……我下次要是再相親，聊什麼？」

　　蕭戰想了想：「聊永樂薯。」

　　二狗愣住了：「聊永樂薯？上回就是聊永樂薯黃的。」

　　蕭戰說：「上回黃的，不是因為你聊永樂薯，是因為你聊得太死闆。人家姑娘不懂，你就得講得有意思一點。別一上來就畝產多少斤，先講講永樂薯是怎麼來的，怎麼從南洋運過來的，蕭國公怎麼發現的。講得有故事，人家就愛聽。」

　　二狗若有所思地點點頭。

　　蕭戰又說：「要是人家姑娘對永樂薯沒興趣，你就問她喜歡什麼。她喜歡什麼你就聽什麼。聽完了，點點頭，說『原來如此』『有道理』『你真厲害』。這就夠了。」

　　二狗說：「就這些？」

　　蕭戰說：「就這些。別講打仗的事。」

　　二狗臉又紅了：「我知道了。」

　　他轉身走了。走到門口，又回頭：「四叔，振邦那個……您別往心裡去。小孩子不懂事。」

　　蕭戰笑了：「我往心裡去什麼？他說得挺好的。你確實該成家了。」

　　二狗紅著臉跑了。

　　蕭戰站在院子裡，看著二狗的背影消失在夜色裡，搖搖頭，笑了。

　　蘇婉清從屋裡出來：「二狗走了？」

　　蕭戰說：「走了。」

　　蘇婉清說：「這孩子，就是太老實了。」

　　蕭戰說：「老實好。老實的人靠得住。」

　　蘇婉清嘆了口氣：「可老實的人在相親場上吃虧。」

　　蕭戰說：「吃虧就吃虧。總有一個姑娘，會喜歡他這樣的。」

　　他擡頭看了看天。天上有幾顆星星，不太亮，但穩穩地掛在那兒。

　　就像二狗這個人。不亮眼，但穩當。