二狗騎著馬往望月樓走，腰桿比剛才直了一點。

　　望月樓二樓的雅間裡，姑娘已經到了。

　　二狗推門進去，看見一個穿著淡粉色衣裙的姑娘坐在窗邊，低著頭，手裡攥著條帕子。她聽見門響，擡起頭看了他一眼，又趕緊低下頭去，臉從脖子紅到耳根。

　　二狗站在門口，也紅了臉。

　　兩個人就這麼紅著臉對坐了好一會兒，誰也不說話。雅間裡安靜得能聽見樓下夥計算盤珠子噼裡啪啦響。

　　二狗深吸一口氣，開口了：「今天天氣不錯。」

　　姑娘點點頭，聲音小得像蚊子：「嗯。」

　　二狗又問：「你路上來，累不累？」

　　姑娘搖搖頭：「不累。」

　　二狗說：「那就好。那就好。」

　　然後又沒話了。

　　沉默了好一會兒，姑娘擡起頭，飛快地看了他一眼，又低下頭：「蕭公子，你在祥瑞莊做什麼？」

　　二狗差點脫口而出「種永樂薯」，話到嘴邊硬生生吞回去了。不能提永樂薯，上回就是永樂薯壞的事。

　　「我在祥瑞莊……管些雜事。」他說。

　　姑娘問：「什麼雜事？」

　　二狗想了想：「就是……育苗、澆水、施肥、收成那些事。」

　　姑娘「哦」了一聲，又不說話了。

　　二狗急了。這也不行那也不行，到底能說什麼？他腦子轉了好幾圈，忽然想起蕭戰說的——聊科學院的新鮮事。這個好，新鮮事不嚇人，還挺有意思。

　　「你聽說過科學院嗎？」二狗問。

　　姑娘擡起頭：「科學院？聽說過。我舅舅說過，蕭國公在那兒造了好多稀奇古怪的東西。」

　　二狗眼睛亮了：「對！稀奇古怪的東西！你見過熱氣球嗎？」

　　姑娘搖頭：「沒見過。是什麼？」

　　二狗說：「就是一個大布袋子，灌滿熱氣，能飛上天。人在上面站著，能看老遠。」

　　姑娘眼睛睜大了一點：「真的能飛上天？」

　　二狗說：「能！我親眼見過！鐵蛋——就是那個飛天將軍——他飛了二百多次，最高飛到五十丈，雲都在腳底下。」

　　姑娘的帕子不攥了，雙手放在桌上，身子往前傾了一點：「那……那不就跟神仙一樣了？」

　　二狗說：「不是神仙，是科學。蕭國公說的。熱氣球能飛，是因為熱氣比冷氣輕。熱氣往上飄，把袋子撐起來，人就跟著上去了。」

　　姑娘點點頭，似懂非懂的樣子，但眼神裡有了一點好奇。

　　二狗越說越來勁：「科學院裡不光有熱氣球，還有蒸汽機。你知道蒸汽機是啥嗎？就是燒煤、燒水，水燒開了變成蒸汽，蒸汽推著機器跑，機器就能帶著船跑。不用劃槳，不用撐篙，船自己就能走。」

　　姑娘說：「船自己走？那不就跟活了一樣？」

　　二狗說：「對！就跟活了一樣！劉師傅在西南船廠造了十幾艘蒸汽船，上次我去津港碼頭看了，那船大得跟房子似的，停在海上，跟一座城一樣。」

　　姑娘聽得入了神，帕子放在桌上，兩隻手托著下巴：「蕭公子，你見過那麼多東西？」

　　二狗被她的眼神看得有點飄，腰桿挺得更直了：「見過。我在科學院待過一陣子，跟鐵蛋、趙明遠他們都熟。熱氣球試飛的時候，我在地面上幫著拉繩子。蒸汽機試車的時候，我就在旁邊看著。」

　　姑娘說：「那你膽子一定很大。」

　　二狗撓了撓頭，咧嘴笑道：「嗯，還不錯啦！其實吧，光有膽量可沒啥了不起的哦。真正厲害的啊，得是那些製造出這些玩意兒的人吶！就像那鐵蛋兒，本來隻是個普普通通的鐵匠，結果呢？人家現在居然能夠飛上天空去嘍！還有那個劉師傅呀，同樣也是個打鐵出身的，但他卻有著非凡的技藝，可以造出巨大無比的船隻來呢！再看看咱們那位趙明遠先生，原本不過就是一介文弱書生罷了，誰曾想如今竟然也學會了如何打造威力驚人的炮彈......這都是讓人驚嘆佩服的人！」

　　他忽然停住了。

　　炮彈。這兩個字一出口，他就覺得不太對勁。

　　姑娘沒聽出來，還問：「炮彈？什麼炮彈？」

　　二狗猶豫了一下。不能說，上回就是聊這些聊砸了的。但姑娘的眼神亮亮的，一臉期待地看著他，他實在不忍心不回答。

　　「就是……迫擊炮的炮彈。」二狗盡量說得平淡，「趙明遠改進的那種。西南打仗的時候用的。」

　　姑娘問：「西南打仗？就是打土人的那仗？」

　　二狗點頭：「對。」

　　姑娘又問：「那炮彈是怎麼用的？」

　　二狗心裡喊了一聲「壞了」，但嘴已經管不住了：「迫擊炮架在地上，炮彈從炮口裝進去，一拉火繩，『砰』一聲就飛出去了。飛到土人的寨子裡，『轟』——炸了。」

　　他比劃了一個爆炸的手勢，雙手往外一攤。

　　姑娘的眼睛瞪大了一點。

　　二狗沒注意到，繼續說：「那炮彈裡面裝的是火藥，外麵包著鐵皮。炸開的時候，鐵皮碎成幾十片，到處飛。土人躲哪兒都沒用，房子炸塌了，林子燒光了，山洞炸平了。」

　　姑娘的臉色開始變白。

　　二狗還在說：「鐵蛋飛在天上往下扔火藥包，那才叫厲害。從天上看，土人的寨子跟螞蟻窩似的。他瞄得準，一個火藥包下去，寨門就沒了。再一個下去，糧倉就燒了。土人從房子裡跑出來，到處亂竄，跟熱鍋上的螞蟻一樣……」

　　他的聲音越來越興奮，手越比劃越大。

　　姑娘的臉色越來越白，從白變青，從青變灰。她的手從桌上縮回去，攥著帕子，帕子都快擰出水了。

　　二狗完全沒看見。他腦子裡全是鐵蛋跟他講的戰場上的事，那些事他聽的時候覺得刺激，講的時候更刺激。

　　「鐵蛋跟我說，有一回他往下扔火藥包，正好落在土人堆裡。『轟』一聲，十幾個人飛起來，摔在地上就不動了。有的身子還在，頭沒了。有的腸子都炸出來了，掛在樹上……」

　　姑娘「啊」了一聲，聲音不大，但很尖。

　　二狗停下來，看著她。

　　姑娘的臉已經白得跟紙一樣了，嘴唇一點血色都沒有。她張了張嘴，想說什麼，但一個字都沒說出來。然後她的眼睛往上一翻，身子一歪，「咚」的一聲，腦袋磕在桌子上。

　　二狗愣住了。

　　他伸出手，在姑娘面前晃了晃。沒反應。他又晃了晃。還是沒反應。

　　「你……你沒事吧？」二狗的聲音都變了。

　　姑娘趴在桌上，一動不動。

　　二狗慌了，伸手想去扶她，又不敢碰。他站起來，繞著桌子轉了一圈，又轉了一圈。姑娘還是趴著，呼吸倒是均勻，但叫不醒。

　　「來人！來人啊！」二狗扯著嗓子喊。

　　周婆子推門進來，一眼看見姑娘趴在桌上，二狗急得滿頭大汗，臉都綠了。

　　「怎麼了？」周婆子衝過來。

　　二狗結結巴巴地說：「我……我就是講了講打仗的事，她就……她就趴下了。」

　　周婆子摸了摸姑娘的額頭，又探了探鼻息，回頭瞪了二狗一眼：「你跟她講打仗？」

　　二狗點頭。

　　周婆子說：「講什麼了？」

　　二狗說：「講……講土人被炸的事。」

　　周婆子的臉從紅變白，從白變青：「你跟她講這個？人家姑娘膽子小，你跟她講這個？」

　　二狗縮著脖子，不敢說話。

　　周婆子掐了掐姑娘的人中，姑娘「嗯」了一聲，慢慢睜開眼睛。她看了看周婆子，又看了看二狗，眼圈一紅，眼淚就下來了。

　　「別哭別哭，」周婆子趕緊掏帕子給她擦眼淚，「沒事沒事，就是暈了一下。」

　　姑娘抽抽噎噎地哭，哭了好一會兒才緩過來。她站起來，低著頭，不敢看二狗。

　　二狗站在旁邊，手足無措，恨不得找個地縫鑽進去。

　　姑娘走到門口，忽然回頭看了他一眼。那一眼裡有委屈，有害怕，還有一點說不清的東西。

　　「蕭公子，」她的聲音還在抖，「你這個人……太可怕了。」

　　說完，她轉身走了。

　　二狗站在雅間裡，半天沒動。

　　周婆子送完姑娘回來，看見他還站在原地，跟個木頭樁子似的。

　　「二狗公子，」周婆子的聲音冷冰冰的，「您下回相親，能不能別講打仗的事？」

　　二狗說：「我……我沒想講的。她問我，我就……」

　　周婆子打斷他：「她問你你就講？她問你殺豬的事你也講？」

　　二狗張了張嘴，說不出話。

　　周婆子嘆了口氣：「二狗公子，您是好人，實在人。但您這個實在勁兒，得看場合。跟姑娘聊天，聊點風花雪月不行嗎？聊點詩詞歌賦不行嗎？非得聊打仗？非得聊腸子炸出來掛在樹上？」

　　二狗低下頭：「我錯了。」

　　周婆子說：「您跟我認錯沒用。人家姑娘嚇著了，回去還不知道怎麼跟她舅舅說呢。」

　　二狗從望月樓出來，騎著馬往祥瑞莊走。一路上他腦子裡亂糟糟的，姑娘那句「你這個人太可怕了」在他耳邊轉來轉去。

　　他想起老吳說的話：「跟姑娘聊天，別聊莊稼。」他聽了。但他忘了問，除了莊稼還能聊什麼。他以為科學院的新鮮事是安全的，沒想到講著講著就拐到打仗上去了。鐵蛋講那些事的時候他聽著挺來勁，怎麼從自己嘴裡說出來就變味兒了呢？

　　路過蕭戰家門口，他猶豫了一下，沒停。他實在沒臉見四叔。

　　回到祥瑞莊，天已經黑了。老吳在門口等著，看見他這副模樣，就知道又沒成。

　　「二狗哥，又黃了？」

　　二狗「嗯」了一聲，往裡走。

　　老吳跟上去：「這回咋回事？又聊莊稼了？」

　　二狗悶聲道：「沒聊莊稼。聊的熱氣球。」

　　老吳說：「熱氣球怎麼了？熱氣球多好，飛在天上，多氣派。」

　　二狗說：「我講著講著，就講到打仗了。講土人被炸的事。把人家姑娘嚇暈了。」

　　老吳愣住了：「嚇暈了？」

　　二狗點頭：「暈了。趴桌上，我叫了半天沒叫醒。」

　　老吳沉默了好一會兒，然後說：「二狗哥，您可真是個人才。別人相親把姑娘聊睡著了，您相親把姑娘嚇暈了。下次是不是該把姑娘嚇哭了？」

　　二狗瞪他一眼：「你能不能別說風涼話？」

　　老吳縮了縮脖子，不敢再說了。

　　二狗走進屋，一頭栽在床上，盯著房頂發獃。房頂上有道裂縫，彎彎曲曲的，他盯著那道裂縫，腦子裡一片空白。

　　過了好一會兒，老吳在門外喊：「二狗哥，吃飯了。」

　　二狗說：「不吃了。」

　　老吳說：「您一天沒吃東西了，不餓？」

　　二狗說：「不餓。」

　　老吳嘆了口氣，走了。

　　二狗躺在床上，翻來覆去。姑娘那白得像紙一樣的臉，那雙含著淚的眼睛，那句「你這個人太可怕了」，一遍一遍在他腦子裡轉。

　　他忽然坐起來，對著黑暗說了句：「我是不是真的挺可怕的？」

　　沒人回答他。

　　窗外隻有蛐蛐叫。