城管隊的人抓了一批、開了一批，剩下的重新整頓。關於酒樓後廚的那些約束，也廢除了不少——不再強制要求冷盤間、熟食間、切菜間分開，不再強制要求每日丟棄兩成食材，不再強制要求菜闆分類。商戶們拍手稱快，說這回終於能喘口氣了。

　　但在蕭戰的建議下，還是保留了一部分規矩。

　　承平帝看著那份「保留清單」，皺了皺眉：「四叔，這些還留著？不是說不搞了嗎？」

　　蕭戰說：「陛下，好的規矩不能廢。廚房要乾淨，食材要新鮮，菜闆要分開——這些本身沒錯。錯的是執行的方式。保留規矩，但改變執行方式。」

　　承平帝說：「怎麼改變？」

　　蕭戰說：「第一，城管不再參與任何檢查。檢查的事，交給順天府派專人負責，跟城管脫鉤。第二，檢查的標準要明確，不能模糊。什麼是合格，什麼是不合格，寫成條文，貼在每家商戶的牆上，讓商戶自己對照。第三，檢查的頻率要固定，不能三天兩頭來。一個月一次，提前通知，商戶有時間準備。」

　　承平帝想了想：「那要是商戶不老實呢？檢查的時候合格，平時亂來？」

　　蕭戰說：「所以臣保留了規矩，但改變了執行方式。城管不再檢查，但保留了一個『後手』。」

　　承平帝說：「什麼後手？」

　　蕭戰說：「萬一真的有商戶不老實，到時候也可以直接上門檢查。免得到時候敲打一些不合規矩的人，找不到理由。」

　　承平帝看了他一眼，忽然笑了：「四叔，您這是留了一手啊。」

　　蕭戰說：「不是留一手。是留個退路。規矩不能沒有，但執行規矩的人不能亂來。現在城管不檢查了，商戶會覺得鬆了口氣，但也不敢太放肆——因為他們知道，朝廷隨時可以恢複檢查。這叫——威懾。」

　　承平帝點點頭：「行。就按您說的辦。」

　　經過這次事件，承平帝對城管隊的信任全面崩塌。他專門下了一道旨意——任命蕭承志為城管隊監督使，全權負責城管隊的整頓和監督。

　　二狗接到旨意的時候，正在祥瑞莊的地裡拔草。他蹲在田埂上，手裡攥著一把草，滿手是泥，臉上也蹭了一道黑印子，跟個花貓似的。傳旨的太監站在地頭，舉著聖旨，等了半天，二狗才反應過來。

　　「啥？監督使？」二狗站起來，手裡的草掉了。

　　太監念了一遍聖旨，二狗聽完，愣了好一會兒。然後他蹲下去，把那把草撿起來，扔到一邊，又站起來。

　　「行。我知道了。」

　　太監走了。老吳從旁邊湊過來，笑嘻嘻的：「二少爺，恭喜恭喜。又陞官了。」

　　二狗說：「升什麼官？就是多了一個活。監督使，聽著好聽，其實就是替皇上盯著城管隊。吃力不討好。」

　　老吳說：「那您幹不幹？」

　　二狗說：「不幹不行。皇上都下旨了。四叔也說了，讓我好好乾。」

　　他洗了手，換了件乾淨衣裳，騎馬進了城。到了城管隊門口，王鐵柱已經收拾東西走人了，李德茂被押走了，院子裡空蕩蕩的，隻剩下幾個沒涉案的隊員在打掃衛生。他們看見二狗來了，趕緊站好，敬禮。

　　「蕭校尉！」

　　二狗看著他們，點了點頭。他走進辦公室，坐在桌前，拿起桌上的名冊翻了翻。城管隊原有五十多人，這次開除了十幾個，抓走了三個，剩下的三十多人，人心惶惶。

　　二狗放下名冊，看著站在面前的幾個小隊長：「從明天開始，重新訓練。站軍姿、跑步、操練，一樣不能少。規矩重新學，學完了考試，考不過的走人。」

　　小隊長們面面相覷，有人小聲說：「蕭校尉，我們以前都學過了……」

　　二狗說：「學過了就再學一遍。以前學的忘了，現在重新學。學不會的，說明不適合幹這行。」

　　沒人敢再說話了。

　　二狗站起來，在院子裡走了一圈。院子打掃乾淨了，雞不知道被誰抓走了，牆角的煙頭掃了，柱子上的瓜子殼沒了。他看著這些，心裡稍微舒坦了一點。

　　「老吳，」他喊。

　　老吳從門口探出頭：「二少爺？」

　　二狗說：「你去祥瑞莊，把老趙叫來。讓他帶幾個人，把城管隊的賬本重新查一遍。一筆一筆地查，查清楚了告訴我。」

　　老吳應了一聲，走了。

　　二狗站在院子裡，看著那面寫著「永樂坊城管隊」的牌子。牌子是新的，去年換的，字還是當年皇上寫的。他看了一會兒，轉身走進辦公室，開始寫整頓方案。

　　「老吳，你說我是不是該找個幫手？」

　　老吳說：「您是說，再找個副手？」

　　二狗說：「對。一個人盯著，盯不住。得有人幫我看著。」

　　老吳想了想：「那您找誰？」

　　二狗想了想，腦子裡冒出一個人——鐵蛋。鐵蛋雖然看著粗，但心細，記性好，而且鐵蛋是蕭戰的人，信得過。但他現在忙著熱氣球和滑翔機，哪有空？

　　又想了想，想到趙明遠。趙明遠腦子好使，會算賬，會分析數據，但他是造炮的，不擅長管人。

　　再想了想，想到張文遠。張文遠心細，記性好，但他是搞氣象的，整天盯著風向桿，哪有空管城管？

　　二狗嘆了口氣：「算了。先自己盯著。實在不行再說。」

　　整頓方案執行了半個月，效果不錯。

　　永樂坊的酒樓老闆們聽說城管隊被整頓了，高興得跟過年似的。

　　永樂居的掌櫃那天正在店裡算賬，聽見夥計跑進來說「城管隊被查了，王鐵柱被開除了，李德茂被抓了」，他手裡的算盤珠子掉了一地。他愣了好一會兒，然後蹲下去，一顆一顆地把算盤珠子撿起來，眼眶紅了。

　　「掌櫃的，您怎麼了？」夥計問。

　　掌櫃的搖搖頭，聲音有點啞：「沒事。就是……高興。」

　　他站起來，走到門口，看著街上的人流。陽光很好，街上人來人往，跟往常一樣熱鬧。但他覺得今天的陽光格外亮，今天的風格外輕，今天的人格外好看。

　　「夥計，」他說，「把門口的告示撕了。」

　　夥計說：「哪張？」

　　掌櫃的說：「漲價那張。從今天開始，恢復原價。再在門口貼張告示，就說『為慶祝城管隊整頓，本店所有菜品八折，連打三天』。」

　　夥計笑著去辦了。

　　消息傳得很快。到了中午，永樂居門口排起了長隊。老顧客們回來了，坐在桌前，吃著熟悉的菜，喝著熟悉的酒，聊著熟悉的天。掌櫃的站在櫃檯後面，看著這滿堂的客人，笑得合不攏嘴。

　　隔壁的糧行老闆也來了，手裡拎著兩瓶酒，往櫃檯上一放：「老張，今天高興，喝兩杯。」

　　掌櫃的說：「正忙著呢，哪有空喝？」

　　糧行老闆說：「忙也得喝。今天不喝，什麼時候喝？」

　　掌櫃的想了想，讓夥計看著櫃檯，自己跟糧行老闆坐到角落裡，倒了兩杯酒，碰了一下。

　　「這回真是多虧了蕭國公，」糧行老闆說，「要不是他，咱們還不知道被勒索到什麼時候。」

　　掌櫃的說：「可不嘛。還有蕭校尉。聽說這次是他去龍舟賽的時候碰上的，回來就跟蕭國公說了。要不是他，這事兒還不知道什麼時候能查出來。」

　　糧行老闆說：「蕭校尉就是當年管永樂坊的那個吧？我記得他，年輕，話不多，但幹事利索。」

　　掌櫃的說：「對，就是他。現在在祥瑞莊種地呢。不過人家種的不是普通的地，是永樂薯。蕭國公從南洋找來的那個，產量高得很。」

　　糧行老闆感慨道：「蕭家的人，個個都厲害。」

　　兩人又碰了一杯。

　　永樂坊的生意慢慢恢復了。那些之前被勒令整改的後廚，門可以打開了，菜闆不用分那麼細了，食材也不用天天扔了。但大部分商戶還是保持了整頓期間的習慣——廚房乾淨了，食材新鮮了，菜闆也分開了。不是因為怕被罰，是因為這樣做生意確實好——客人看著乾淨，吃得放心，回頭客多了。

　　蕭戰聽到這個消息，笑了笑。

　　蘇婉清問他：「你笑什麼？」

　　蕭戰說：「笑人性。」

　　蘇婉清說：「人性怎麼了？」

　　蕭戰說：「人性是——你逼著他做，他不樂意。你不管他了，他自己反而做了。」

　　蘇婉清說：「那你當初逼他們幹什麼？」

　　蕭戰說：「不逼不行。不逼，他們不知道好的標準是什麼。逼過了，他們知道了，嘗到甜頭了，就不用再逼了。」

　　蘇婉清搖搖頭：「你這人，管人的法子跟別人不一樣。」

　　蕭戰說：「管人的法子都一樣。隻是我比他們多想了三步。」

　　他走到書房，從抽屜裡拿出那份保留的規矩清單，看了一遍，又放回去了。這些規矩是他特意留著的——不是為了為難商戶，是為了將來萬一有不老實的商戶，有理由去敲打。朝廷不能沒有規矩，但規矩不能太死。太死了，商戶受不了。太鬆了，商戶亂來。他留的這個「後手」，不輕不重，剛好夠用。

　　他忽然想起承平帝說的那句話——「四叔，您是真奸啊。」

　　他笑了。奸不奸的，不重要。重要的是事情辦成了，百姓滿意了，商戶滿意了，皇上也滿意了。至於手段，誰在乎？

　　經過這件事，承平帝變了一些。

　　不是那種翻天覆地的變化，是細微的、慢慢的變化。他批奏摺的時候更慢了，每一條都多看兩眼，想想有沒有可能被人利用。他跟大臣說話的時候，不再像以前那樣隨意了，多了幾分分寸。他還是在禦書房裡吃饅頭蘸粥，但不再跟百姓那麼隨便了。

　　蕭戰看在眼裡，沒說破。有些事，隻有自己經歷了才會成長。借別人的口講出來的，始終差了那麼一點意思。

　　這天下午，承平帝把蕭戰叫進宮，不是為了公事，是為了下棋。

　　君臣二人坐在禦花園的涼亭裡，石桌上擺著棋盤，黑白子各一罐。承平帝執黑，蕭戰執白。承平帝的棋風跟他的人一樣——年輕，衝動，喜歡進攻，不計後果。蕭戰的棋風跟他的人一樣——穩，慢，喜歡防守，後發制人。

　　下到中盤，承平帝的一條大龍被蕭戰圍住了，進退不得。他盯著棋盤，眉頭皺得能夾死蒼蠅。

　　「四叔，您這是要把朕的龍吃乾淨啊。」

　　蕭戰說：「陛下，這條龍從開局就走錯了方向。往北走，北邊是臣的地盤。往南走，南邊是活路。您非往北走，臣不吃您吃誰？」

　　承平帝愣了一下，然後笑了：「四叔，您這是在說棋，還是在說城管隊的事？」

　　蕭戰說：「都在說。」

　　承平帝放下棋子，靠在椅背上，看著頭頂的槐花。槐花一串一串的，白得像雪，甜絲絲的香味飄下來，落在棋盤上，落在他的肩膀上。

　　「四叔，」他說，「朕這次是不是走錯了方向？」

　　蕭戰說：「不是走錯了方向，是走得太急了。陛下年輕，有衝勁，是好事。但衝勁太大了，容易忽略細節。細節出了問題，大事就跟著出問題。」

　　承平帝點點頭：「朕記住了。」

　　蕭戰說：「陛下能記住，就不枉費臣這幾天的嘮叨。」

　　承平帝笑了：「四叔，您這幾天確實嘮叨。但嘮叨得好。以後有什麼事，您還嘮叨。」

　　蕭戰說：「臣盡量不嘮叨。臣也想清閑幾天。」

　　承平帝說：「您清閑不了。朕不找您，別人也會找您。別人不找您，您自己也會找事。」

　　蕭戰愣了一下，然後笑了：「陛下說得對。臣就是操心的命。」

　　君臣二人繼續下棋。承平帝的那條大龍最終還是被蕭戰吃了，但他沒生氣，反而笑了。

　　「四叔，朕輸了。但朕學到了。」

　　蕭戰說：「學到什麼了？」

　　承平帝說：「學到——走棋之前，先看三步。」

　　蕭戰點點頭，把棋子收進罐子裡，站起來：「陛下，臣該回去了。明天還有課。」

　　承平帝說：「什麼課？」

　　蕭戰說：「給科學院的學生講土壤腐熟。」

　　承平帝笑了：「四叔，您堂堂國公，去講爛菜葉子？」

　　蕭戰說：「爛菜葉子怎麼了？爛菜葉子能讓莊稼長得好。莊稼長得好，百姓吃得飽。百姓吃得飽，天下就太平。這比什麼都重要。」

　　承平帝看著他，忽然說：「四叔，您真是一個怪人。」

　　蕭戰說：「怪人好。怪人活得久。」

　　他行了個禮，轉身走了。承平帝坐在涼亭裡，看著他的背影消失在禦花園的月亮門後面，搖了搖頭，笑了。

　　事情過了大半，眼瞅著隻剩一些瑣碎的工作。

　　二狗每天在祥瑞莊、科學院、城管隊三個地方來回跑，忙得腳不沾地。早上在祥瑞莊看苗，上午在科學院上課，下午在城管隊盯訓練，晚上回祥瑞莊還要寫筆記。老吳說他瘦了，他說瘦了好，就當健身了。

　　城管隊的訓練重新開始了。二狗站在操場上，面前是幾十個城管隊員，站得整整齊齊，腰桿挺得筆直。他們的制服還是那身灰藍色的短褂，胸前綉著「管」字，但不一樣了——以前那個「管」字代表權力，現在代表責任。

　　二狗站在他們面前，腰桿挺得筆直，腰間的長刀在陽光下閃著光。

　　「從今天開始，」他的聲音不高不低，但每個字都清清楚楚，「規矩重新立。誰壞了規矩，誰走人。沒有第二次機會。」

　　隊員們齊聲應道：「是！」

　　聲音洪亮，在操場上空回蕩。

　　二狗點點頭，轉身走了。他走到操場邊上，回頭看了一眼。隊員們已經開始站軍姿了，一個個紋絲不動，臉上的表情嚴肅而認真。他忽然想起當年蕭戰帶著他在永樂坊搞整治的日子——那時候他也是這樣，站在操場上，面對一群什麼都不懂的普通人，教他們怎麼站、怎麼走、怎麼做事。那時候他覺得苦，現在想想，苦也是甜的。

　　他深吸一口氣，大步往前走。陽光照在他身上，暖洋洋的。風吹過來，帶著槐花的甜香。

　　老吳在門口等著他，手裡牽著他那匹瘦馬：「二少爺，回祥瑞莊？」

　　二狗翻身上馬：「回。」

　　馬蹄踩在青石闆路上，得得得的，在巷子裡傳出去老遠。二狗騎在馬上，腰桿挺得筆直，腰間的長刀一晃一晃的。他忽然想起劉採薇——好幾天沒去看她了。明天，明天一定去。

　　他催馬快走，馬蹄聲越來越急，越來越遠，最後消失在巷子盡頭。

　　老吳嘆了口氣，趕緊騎著馬跟上。他看著二狗的背影，忽然笑了。這孩子，跟他四叔一樣，幹事利索，說話乾脆，就是太急了。

　　夕陽西下，天邊燒成橘紅色。永樂坊的街道上，商戶們開始收攤了，夥計們拆門闆、掃地、倒垃圾，忙得不亦樂乎。一個賣包子的老頭推著闆車從巷子裡出來，車上還剩幾個包子，冒著熱氣。他看見二狗騎馬經過，喊了一嗓子：「蕭校尉！吃包子！」

　　二狗勒住馬，跳下來，買了兩個包子，塞給老吳一個，自己吃一個。包子是豬肉大蔥餡的，皮薄餡大，咬一口，湯汁直流。

　　「好吃！」二狗含糊不清地說。

　　老頭笑了：「好吃就多吃點。不要錢！」

　　二狗從懷裡摸出幾文錢，塞到老頭手裡：「拿著。不要錢的東西不好吃。」

　　老頭愣了一下，然後笑了，笑得很開心。

　　二狗翻身上馬，繼續走。他一邊走一邊吃包子，吃得滿嘴流油。風吹過來，槐花簌簌地落下來，落在他的肩膀上、頭上、包子上。他把包子上的槐花吹掉，繼續吃。

　　老吳在後面追上來，氣喘籲籲的：「二少爺，您等等我！」

　　二狗放慢了速度，等老吳跟上來。兩個人並排騎著馬，走在夕陽下的街道上。