蕭戰說：「賠。但不能直接賠。」

　　承平帝說：「為什麼不能直接賠？」

　　蕭戰說：「陛下想想，那些被勒索的商戶，是什麼人？」

　　承平帝想了想：「做生意的。小有資產。」

　　蕭戰說：「對。他們能經得起城管的勒索，那就說明他們小有資產。過些時日就能東山再起。況且有一部分人也是自願的——他們願意去賄賂城管，換取不被找麻煩。這不是說他們活該，而是說，他們不完全是無辜的受害者。」

　　蕭戰繼續說：「臣也不是說不補償。是不能直接補償。您直接給銀子，別人會怎麼看？會說『會哭的孩子有奶吃』，以後有點什麼事，大家都來哭。您給還是不給？」

　　承平帝說：「那怎麼辦？」

　　他頓了頓，組織了一下語言：「我們雖不能直接補償他們，但是可以找借口給他們免稅，或者幫他們招攬生意。這樣也算補償了。陛下以為如何？」

　　承平帝想了想：「免稅？怎麼免？免多少？免多久？」

　　蕭戰說：「順天府那邊，可以給受損商戶減免三個月的營業稅。不多，但是個態度。另外，可以在永樂坊搞個『惠民月』活動，官府出面組織，幫商戶招攬生意。這些商戶有了人氣，生意自然就好了。補償不一定非得是銀子，給機會也是補償。」

　　承平帝的眼睛亮了一下：「這個主意好。既補償了商戶，又不落人口實。」

　　蕭戰說：「對。朝廷沒有認錯，但商戶得到了實惠。百姓覺得朝廷在做好事，商戶覺得朝廷在幫他們。兩頭都滿意，誰也不丟面子。」

　　承平帝笑了：「四叔，您這腦子，怎麼長的？」

　　蕭戰說：「天生的。」

　　承平帝笑得更開了，笑了一會兒，收了笑，認真地看著蕭戰：「四叔，經過這次的事，朕算是明白了。規矩不是定下來就完了，還得有人盯著、有人執行、有人監督。一環出了問題，整個鏈條就斷了。」

　　蕭戰點點頭：「陛下能想到這一層，就不枉費臣這幾天的嘮叨。」

　　承平帝說：「四叔，您這幾天確實嘮叨。但嘮叨得好。有些話，別人不敢說，您說。有些事，別人不敢做，您做。朕身邊要是多幾個您這樣的人，何愁天下不太平？」

　　蕭戰說：「陛下身邊有的是能人。徐階、林章遠、張承宗，哪個不是能臣？臣不過是多嘴了幾句。」

　　承平帝搖搖頭：「他們跟您不一樣。他們是臣子，您是四叔。」

　　蕭戰愣了一下，然後笑了。這話他沒法接。

　　經過蕭戰這通開導，承平帝的情緒恢復了大半。

　　他重新拿起那份整頓方案，從頭到尾又看了一遍，這次看得更仔細，每一頁都停下來想一想，偶爾問蕭戰一兩個問題。蕭戰一一回答，不急不躁。

　　「四叔，」承平帝翻到最後一頁，「您這個方案，朕覺得可行。就按這個辦。」

　　蕭戰說：「謝陛下。」

　　承平帝擺擺手：「別謝。這是朕應該做的。」

　　他站起來，走到窗前，看著禦花園裡的景色。陽光照在槐樹上，槐花開得正盛，一串一串的白花掛在枝頭，甜絲絲的香味飄進來。他深吸一口氣，轉過身，臉上有了笑容。

　　「四叔，朕今天就把這事兒辦了。不能再拖了。」

　　蕭戰說：「陛下聖明。」

　　承平帝走回禦案前，拿起硃筆，在方案最後一頁批了個「準」字，又簽上了自己的名字。筆鋒有力，墨跡未乾，在陽光下閃著光。

　　「劉瑾，」承平帝喊，「傳朕的旨意。城管隊的事，按蕭國公的方案辦。該抓的抓，該罰的罰，該開除的開除。順天府那邊，讓他們配合。」

　　劉瑾應了一聲，躬身退了出去。

　　蕭戰站起來，行了個禮：「臣告退。」

　　承平帝說：「四叔，您別急著走。陪朕吃個午飯。」

　　蕭戰看了看窗外的日頭，確實到飯點了。他想了想，點點頭：「行。臣陪陛下吃。」

　　午飯很簡單——四菜一湯，兩葷兩素，比蕭戰在國公府吃的還簡單。承平帝吃得不多，但吃得認真，每一口都嚼很久。蕭戰坐在他對面，也吃得不多，兩個人有一搭沒一搭地聊著，聊天氣、聊朝政、聊永樂坊的槐花開得好不好。

　　吃完飯，蕭戰告辭出來。走到宮門口，二狗正蹲在牆根底下等他，手裡拿著根草棍在地上畫圈。

　　「四叔，怎麼樣？」二狗站起來，拍了拍屁股上的土。

　　蕭戰說：「成了。皇上批了。接下來看你的了。」

　　二狗深吸一口氣：「行。我幹。」

　　消息傳出去的速度，比蕭戰預想的快得多。

　　三天後，《京都雜談》登出了一則重磅消息。

　　頭版頭條，大字標題——「永樂坊城管隊違紀調查：多名隊員被開除，副隊長移交法辦」。文章詳細報道了城管隊勒索商戶、以權謀私、欺上瞞下的事實，以及朝廷的處置決定——王鐵柱革職，追回贓款，永不錄用；李德茂革職，追回贓款，移交順天府法辦；其餘涉案隊員根據情節輕重，分別給予記過、降職、開除等處分。文章最後還提到，順天府將對永樂坊商戶給予稅費減免，以彌補他們的損失。

　　蕭文瑜這回可逮著大新聞了。她親自寫的稿子，熬了一整夜，眼睛熬得通紅，但精神頭好得很，跟打了雞血似的。報館的印刷機吱呀吱呀響了一夜，印了上萬份，天不亮就派報童滿城分發。

　　「號外號外！永樂坊城管違紀案！皇上親自督辦！」報童的嗓子都喊劈了。

　　消息一出，京城嘩然。

　　茶館裡，老頭們搶著要報紙，搶到了就大聲念，念完了就議論。

　　「好！就該這麼辦！那些城管，早就該治了！」

　　「可不是嘛！我親戚在永樂坊開布莊，被他們勒索了好幾次，敢怒不敢言！」

　　「聽說這次是蕭國公親自查的，皇上親自定的處置。」

　　「皇上英明啊！蕭國公也英明！」

　　「不過話說回來，城管隊也不是全壞。我家門口那條街，天天有人掃，乾淨得很。要不是城管，哪有人管？」

　　「那倒是。壞的隻是一小部分，大部分還是好的。」

　　百姓們的反應，跟蕭戰預料的一模一樣——大部分人拍手叫好，但也有人替城管隊說好話。畢竟，城管隊乾的好事也不少。維持秩序、打掃衛生、處理糾紛，這些事都是實實在在的，百姓看在眼裡。

　　處置的效率之高，讓不少百姓瞠目結舌。從蕭戰查訪到登報處置，前後不到十天。有人感慨：「官府辦事速度，什麼時候這麼快了？」旁邊的人說：「那是蕭國公在辦。蕭國公辦事，能不快嗎？」

　　與此同時，此前關於酒樓的各種約束條令也廢除了不少。冷盤間、熟食間、切菜間之間的門可以打開了，食材的擺放標準放寬了，罰款的項目減少了。商戶們鬆了口氣，紛紛在門口貼出告示——「本店即日起恢復原價，歡迎新老顧客光臨」。

　　一個留山羊鬍的老先生戴上老花鏡，搖頭晃腦地道：「該！這些人就該抓！」

　　「皇上英明！」

　　「可不是嘛！皇上親自督辦的！」

　　旁邊一個年輕人湊過來：「聽說這事兒是蕭國公查的。他帶著蕭校尉，暗訪了好幾天，一家一家商戶問的。」

　　老先生推了推老花鏡：「蕭國公？就是那個龍淵閣的東家？」

　　年輕人說：「對，就是他。人家現在可厲害了，又是熱氣球又是蒸汽船，連城管的事兒都管。」

　　老先生點點頭：「蕭國公是個能人。」

　　消息傳得快，反應更快。順天府當天就派人把李德茂等人帶走了，該關的關，該審的審。城管隊剩下的隊員，被二狗拉到操場上重新訓話，站軍姿、跑圈、學規矩，哭爹喊娘的場面跟當年一模一樣。效率之高，讓不少百姓瞠目結舌。

　　「官府這回辦事真快！」

　　「可不是嘛！以前拖拖拉拉的，這回跟打了雞血似的。」

　　「那是皇上親自督辦的，能不快嗎？」

　　百姓們紛紛稱讚，說官府辦事速度牛逼，說皇上聖明，說蕭國公是青天大老爺。