殘陽徹底沉落入深海海平面，整片摩鹿加海域被熔金般的晚霞鋪滿，層層疊疊的浪濤卷著細碎金光，一遍遍沖刷著潔白沙灘，椰林晚風裹挾著濃烈的鹹腥味，吹得骷髏海盜旗嘩嘩亂響。方才草草結盟的一眾海盜頭目依舊圍聚在沙灘中央，滿地椰子殼與零碎贓物狼藉遍地，剛拼湊起來的草台聯盟，連表面的規整都透著荒唐鬆散。

　　「結盟歸結盟，抱團歸抱團！咱們現在有旗有人，唯獨缺一份能鎮得住場面的正經章程！」滑頭老周撚著下巴稀疏的胡茬，三角眼滴溜溜打轉，滿腦子都是精打細算的算盤，率先打破沉默，「一群海匪散兵，沒有一紙文書撐門面，永遠是野路子，上不了檯面，更唬不住過往商船和海上列國！」

　　渡邊九郎立刻挺胸背手，刻意墊高腳尖，擺出一副雄霸一方的梟雄姿態，搶著接話：「老周兄弟此言直擊核心！古往今來，但凡成霸業者，必先立規章、定名分！我南洋聯合海盜聯盟初建，若無盟書佐證，終究是一盤散沙，難成大器！」

　　清冷的嗤笑聲驟然響起，紅蠍雙臂抱胸，慵懶倚靠在粗壯椰樹榦上，墨色長發被晚風拂起，眉眼間的鄙夷幾乎藏不住：「渡邊首領又開始畫大餅。咱們這群人，大半大字不識，剩下的隻會寫自己匪號，你整一篇文縐縐的盟書，是打算退潮後念給魚蝦海龜聽，讓海族敬畏你的千秋霸業？」

　　這話精準戳中要害，在場眾人瞬間集體沉默。

　　憨厚的椰刀阿鯊抱著一顆飽滿的青椰子，指尖摳著椰殼摩挲，傻乎乎點頭附和：「對啊對啊，字看著密密麻麻的頭疼，砍刀能搶船、椰子能解渴，這些花裡胡哨的文字半點沒用。」

　　漁佬阿網眼神死死黏著礁石邊竄動的海魚，滿心都是傍晚的烤魚大餐，隨口敷衍擺爛：「要整你們整，別耽誤我抓魚，今天潮位絕佳，海魚最是肥嫩，錯過可惜。」

　　猴七早已摸出隨身貝殼，指尖反覆揉搓，神色肅穆又迷信：「立文書是通天大事，需問天意定吉兇。天意不允，一字都不能落筆，貿然動筆必招海禍。」

　　五方頭目各懷心思、全員擺爛，場面滑稽又尷尬。渡邊九郎臉上的霸總姿態瞬間僵住，輕咳兩聲強行挽尊：「爾等格局狹隘、目光短淺！亂世立足，門面即是底氣！背地裡打家劫舍無妨，明面必須冠冕堂皇！有了盟書，咱們劫掠分贓、劃分海域，便是聯盟規制、公事公辦，外人隻會當我們是有章法的海上勢力，絕非烏合之眾！」

　　「這話在理！」滑頭老周立刻接話，把利弊掰扯得明明白白，「野匪無人敬畏，規章方能立威！這盟書必須寫，還得寫得文采斐然、氣勢滔天，足夠唬人！想要這種體面文書，隻能請正經讀書人執筆。」

　　眾人聞言紛紛對視，眼底滿是茫然。這座荒僻海島無官無儒、文風荒蕪，遍地都是捕魚劫掠的粗人，哪裡來的讀書人？

　　滑頭老周見狀勾起一抹精明笑意，胸有成竹道：「我早打聽好了！海島西側灘塗的破草棚裡，藏著一位大夏落第秀才。寒窗苦讀十餘年，屢試不第，還衝撞了縣衙主簿，被革除功名、逐出原籍，如今流落南洋，是整片摩鹿加群島唯一的讀書人。平日裡靠寫家書、抄賬本糊口，窮得叮噹響，正是最合適的人選！」

　　「既有合適人選，即刻動身！」渡邊九郎大手一揮，霸氣下令，全然忘了自家三艘戰船漏兩艘、全員靠舀水活命的窘迫現狀，「重金撰文，立我聯盟萬世憲章！」

　　一眾海盜轟然應諾，拎刀扛棍，烏泱泱跟著二人向西側灘塗進發，沉重的腳步聲踏碎沙灘靜謐，驚得海鳥四散紛飛。

　　海島外側巨型礁石夾縫中，兩道黑影死死貼住岩壁，借著天然陰影完美隱匿。李快嘴死死捂住嘴巴，肩膀控制不住瘋狂抖動，壓低嗓音憋笑：「穩當哥，這群人真是活寶！搶船劫貨殺伐果斷，轉頭為了撐門面，非要花冤枉錢買幾張廢紙，簡直離譜到家了！」

　　王穩當一手死死按住躁動的李快嘴，防止他暴露行蹤，一手攥著炭筆與空白絹布，飛速記錄情報，嘴角卻早已不受控制上揚：「草台班子最擅長打腫臉充胖子。越是底蘊淺薄、實力空虛，越愛折騰門面規矩，掩飾內裡的鬆散破敗。好好看著，這場好戲，藏著不少他們的緻命弱點。」

　　二人隱匿暗處全程吃瓜，目光緊緊追隨海盜隊伍，靜待後續鬧劇上演。晚風掠過礁石，帶著細碎浪聲，為這場荒誕的斯文鬧劇埋下隱秘伏筆。

　　海島西側灘塗荒蕪蕭瑟，連片荒草雜亂叢生，一間破敗草棚孤零零佇立其間，四面漏風、棚頂枯黃，多處破損透光，堪堪遮風擋雨，盡顯落魄凄涼。

　　落第秀才蘇文淵端坐簡陋木案前，借著最後一縷殘陽天光，低頭認真抄寫賬本。一身大夏長衫洗得發白、補丁摞補丁，衣擺沾滿泥垢，頭髮乾枯淩亂、結著碎結，面容清瘦憔悴，眼底卻藏著讀書人獨有的溫潤傲骨。多年顛沛流離磨平了他的銳氣，卻沒磨掉一身紮實的筆墨功底。

　　「哐當！」

　　破舊竹門被一腳踹開，刺眼天光驟然湧入，一群持刀帶械、殺氣騰騰的海盜瞬間填滿狹小草棚，陰冷的壓迫感撲面而來。

　　蘇文淵渾身猛地一僵，握筆的手指驟然收緊，筆尖墨汁滴落紙面，暈開一團漆黑墨漬。他擡頭望見一眾兇神惡煞的海盜，心臟驟然緊縮，渾身微微發顫，下意識往後縮了縮身子，求生本能瞬間拉滿。

　　滑頭老周立刻堆起市儈圓滑的笑容，上前半步開門見山：「秀才莫慌，我等不傷人命，隻求你辦一樁小事。我南洋聯盟新立，需一篇氣勢恢宏、體面唬人的盟書，通篇雅言、章法規整，不知你撰文定價幾何？」

　　蘇文淵快速平復驚魂，亂世漂泊、命如浮萍，活命永遠是第一要務。他看清眾人雖兇悍卻無動手之意，當即穩住心神，拱手正色道：「通宵撰文、逐字推敲、潤色章法、定稿成冊，耗費筆墨紙張、心神精力，需五串銅錢。」

　　「五串銅錢？！」

　　滑頭老周瞳孔驟縮、音量陡然拔高八度，像是被人剜了心頭肉，滿臉不可思議，瞬間開啟極緻砍價模式，「你怎麼不去搶！五串銅錢是什麼概念？夠我買兩筐上等鹹魚、半匹精細棉布，還夠養活三個小弟三天吃喝！你不過寫幾張破紙、劃幾個筆畫，也敢獅子大開口？」

　　蘇文淵無奈搖頭，語氣堅定：「書生筆墨，字字皆是心血。通宵達旦、徹夜推敲，不敢敷衍潦草，五串已是最低價，分文不能再少。」

　　「太貴！純屬漫天要價！」老周雙手背在身後，態度強硬、寸步不讓，開啟長達一個半時辰的極限拉鋸，「最多三串！荒無人煙的海島，無人雇你撰文抄書，這就是白撿的活路，別不知好歹！」

　　「四串！最少四串！」蘇文淵咬牙讓步，眼底滿是無奈，「學生流落至此，隻求糊口，四串已是底線，再低便得不償失。」

　　「三串！一分不多、一分不少！」老周死磕到底、分毫不讓，眼神篤定，一副絕不鬆口的模樣。

　　破敗草棚內，兩人你來我往、唇槍舌劍，從筆墨成本、耗時長短、海島行情，聊到亂世生存、文人不易，來回拉扯、爭執不休，吵得口乾舌燥、面紅耳赤。屋外一眾海盜全程圍觀，看得昏昏欲睡、頻頻走神，有人蹲地摳沙，有人靠牆打盹，無一人上前勸解。

　　椰刀阿鯊蹲在草棚門口，抱著青椰子啃得香甜，清甜椰汁順著嘴角滴落衣襟。漫長枯燥的砍價拉鋸徹底耗盡了他的耐心，眉頭死死皺起，猛地擡手，手中青椰子脫手而出。

　　「咚——！」

　　沉重的椰子重重砸在滑頭老周腳邊，震得沙土飛濺、地面輕顫，裂開一道細密縫隙。沉悶巨響瞬間穿透爭吵聲，強行終止了整場拉扯。

　　「別吵了！」椰刀阿鯊粗聲怒吼，嗓門洪亮、氣場十足，「三串就三串！磨磨唧唧吵一下午，比搶一艘商船、打一場硬仗還費勁！再吵我直接拿椰子砸爛紙筆，誰都別想寫！」

　　滑頭老周被突如其來的巨響嚇了一跳，盯著腳邊裂開的椰子，心裡又疼又憋屈。三串銅錢已然讓他肉痛，此刻更是怒火中燒，卻深知椰刀阿鯊性情暴躁、動手不動口，根本不敢硬剛，隻能硬生生憋下火氣，咬牙切齒妥協：「行！三串就三串！算你運氣好，撿了便宜！」

　　可摳門本性刻入骨髓，妥協的瞬間，老周立刻轉頭緊盯蘇文淵，繼續找茬壓價：「對了！方才你開篇落筆，寫廢半張草紙、浪費我筆墨，損耗折算半串銅錢，最後隻給兩串半！不能讓我白白吃虧！」

　　這話一出，蘇文淵瞬間氣得渾身發抖、鬍鬚亂顫，寒窗十餘年的斯文涵養險些徹底破碎。他臉色漲紅，聲音帶著壓抑的憤怒：「天下哪有這般算賬的道理！半張草紙、幾滴墨汁，便要抵扣半串銅錢？爾等海匪，欺人太甚！學生寧可不賺這份錢財，也不受這般屈辱！」

　　說罷，他當即伸手收拾紙筆、打算撂挑子走人，眼看這場合作就要徹底告吹。

　　「老周，適可而止。」

　　紅蠍清冷的聲音驟然響起，語調平淡卻帶著極強的威懾力，瞬間壓住全場嘈雜，「三串銅錢，一分不少，當場結清。再摳摳搜搜、耽誤聯盟立規大事，我便扣你本月全部贓物分紅，填補聯盟公賬。」

　　滑頭老周渾身一僵，瞬間認慫、不敢反駁。他捂著胸口，滿臉肉痛，彷彿家底被掏空，心裡瘋狂滴血：三串銅錢啊！能買鹹魚、能扯細布、能存積蓄，就這麼換了幾張破紙！虧死了！簡直虧到姥姥家了！

　　縱然萬般不甘，他還是不情不願掏出三串沉甸甸的銅錢，咬牙遞了過去。

　　蘇文淵看著掌心冰涼厚重的銅錢，壓下滿心屈辱與無奈。亂世求生，萬般皆苦，錢財活命、骨氣次之。他默默收好銅錢，收拾筆墨紙硯，躬身道：「承蒙諸位信任，學生今夜通宵撰文，定當傾盡所學，寫出格局宏大、氣勢恢宏的聯盟盟書。」

　　「這才對！」渡邊九郎滿臉得意，擡手擺出大氣姿態，「秀才隨我們回總部茅草屋，燈火充足、場地寬敞，今夜通宵著書，立我南洋霸業萬世憲章！」

　　一行人簇擁著落魄秀才，浩浩蕩蕩返程。礁石後的李快嘴再也忍不住，捂著嘴巴悶聲爆笑，肩膀抖得停不下來：「我的天！我算是開眼了！這群海盜劫船殺人豪橫無比，花三串銅錢寫文書能摳到極緻，砍價砍到發瘋，格局小得離譜！」

　　王穩當一邊按住躁動的李快嘴，一邊飛速在絹布上記錄，字跡工整清晰：「東瀛浪人、南洋海盜合流，組建臨時聯盟；核心成員老周極緻摳門，重門面、輕實幹；聯盟無章法、無底蘊，虛有其表。伏筆可留，後續可針對性拿捏其弱點。」

　　他擡眼望著海盜隊伍遠去的背影，眼底滿是瞭然：「越是荒誕可笑，越藏緻命破綻。這群草台勢力，成不了大氣候，但抱團作亂，確實會成為南洋航道的不小隱患。」