集體背完了，蕭戰開始抽背。

　　他拿著花名冊，隨手點了一個名字：「錢多多。」

　　錢多多剛從「劫後餘生」的喜悅中緩過來，正偷偷在草稿紙上畫第三碗面——這次畫的是紅燒牛肉麵，麵條畫得根根分明，牛肉畫得方方正正，旁邊還畫了一雙筷子和一碗湯。聽到自己的名字，他的手一抖，牛肉麵的牛肉被他畫成了一坨。

　　他站起來，腿又開始抖了。剛才背的時候是站在二狗面前，二狗雖然塊頭大，但至少不像蕭戰那樣——蕭戰站在那裡不說話，就讓人後背發涼，像有一把刀懸在頭頂，不知道什麼時候會落下來。

　　「從『一三』背到『三六』。」

　　錢多多的腦子嗡了一下。不是從頭背，是從中間背？他的大腦開始飛速運轉，像一個老舊的留聲機，唱片在轉，但唱針卡住了，發出刺耳的嘎嘎聲。他閉上眼睛，深吸一口氣，開始用他獨創的「美食記憶法」檢索數字。

　　「一三得三……像三塊紅燒肉，肥瘦相間，入口即化，配一碗白米飯——」

　　蕭戰敲了一下桌子。「不用描述。背就行。」

　　錢多多咽了口唾沫，把紅燒肉咽回了肚子裡。「一四得四，一五得五，一六得六，一七得七，一八得八，一九得九。」他背得還算順，因為「一」的部分他不會錯。

　　「二二得四——像兩雙筷子，四根，擺在一起——」

　　「錢多多。」蕭戰的聲音從講台上飄過來，不高不低，但像一盆冷水從頭澆到腳。「你再把吃的帶進乘法表，我就讓你把乘法表抄在饅頭上，吃一個饅頭背一句，背不出來就不許吃。」

　　錢多多的臉白了。「……學生知錯。」

　　他深吸一口氣，把腦子裡的紅燒肉、筷子、饅頭全部清空，強迫自己隻記數字。「二三得六，二四得八，二五一十，二六十二，二七十四，二八十六，二九十八。」

　　他喘了口氣。最難的部分來了。

　　「三三得九……」他的聲音開始發虛。「三四十二……三五十五……」

　　背到這裡，他的腦子又開始卡了。三五十五，對，十五。但下一個是什麼？三六——他的大腦裡像有一台老舊的打字機，鍵盤卡住了，字母打不出來。他的額頭上開始冒汗了。

　　「三六……」他的嘴唇在發抖。

　　教室後面傳來一個極低的聲音，像是從牙縫裡擠出來的：「十八。」

　　錢多多猛地接上：「三六十八！三七二十一，三八二十四，三九二十七！」

　　背完了。他大口大口地喘氣，像剛跑完八百米。

　　蕭戰看著他，沉默了片刻。「錢多多，你剛才卡在『三六』的時候，是誰提醒你的？」

　　教室裡安靜了。

　　錢多多的臉從白變紅，從紅變紫，像一隻正在被蒸熟的大閘蟹。他的嘴張開又合上，合上又張開，像一條被撈上岸的魚。

　　「我……我自己想起來的。」

　　蕭戰的目光從他身上移開，掃向教室後面。「誰提醒的？自己站出來。不站出來，全班連坐。今天中午所有人都別吃飯。」

　　教室後面，趙天賜慢慢舉起了手。他的表情沒有任何變化，依然是那副「我已經放棄掙紮了」的淡然，但他的眼神裡有一絲不易察覺的無奈。

　　「是我。十八。」

　　蕭戰看著他。「趙天賜，你幫他作弊。你說，怎麼罰？」

　　趙天賜想了想。「加挑一趟糞。或者抄班規二十遍。或者罰跑五圈。您選。」

　　蕭戰搖了搖頭。「不。我讓你選。」

　　趙天賜沉默了片刻。「加挑一趟糞。果樹還沒澆。」

　　蕭戰的嘴角微微翹了一下。「行。明天早上，你單獨澆一趟。錢多多，你明天陪他。一人一趟，公平合理。你卡殼的時候他幫你，他挑糞的時候你陪著，這叫有難同當。」

　　錢多多：「……我明天能不能多背幾遍乘法表，把欠的補上？」

　　蕭戰：「不能。糞桶和乘法表，你選一個。」

　　錢多多：「……我選糞桶。」他低下頭，在心裡把那碗紅燒牛肉麵從草稿紙上擦掉了，換成了一桶糞。但糞桶太難畫了，畫了半天畫成了一個圓圓的桶，上面冒著煙，不知道是熱氣還是臭氣。

　　蕭戰繼續抽背。

　　「周文斌。」

　　周文斌站起來，下巴微微擡起，嘴角掛著一絲「這有什麼難」的笑。但他的手指在褲縫邊微微發抖，出賣了他內心的緊張。他深吸一口氣，開始背。

　　「一一得一，一二得二，一三得三……一九得九。」他背得很快，快到像是在趕火車。「二二得四，二三得六，二四得八，二五一十，二六十二，二七十四，二八十六，二九十八。」

　　到這裡都很順。他的語速快得像機關槍，突突突突，每一個數字都精準地射中了目標。

　　「......八八六十四，八九七十二。」

　　他的聲音小了。

　　「九九八十一。」

　　最後一個字，他的聲音幾乎是從喉嚨裡擠出來的，像一台即將熄火的發動機的最後一聲喘息。

　　他背完了。全對。沒有卡殼，沒有錯。

　　但他沒有笑。因為他知道，他剛才差一點就卡在「七八五十六」那裡了。那個「五十六」在他嘴邊轉了三圈才出來，像是被什麼東西卡住了喉嚨。

　　蕭戰看著他，沒有說話。

　　周文斌站在那裡，下巴還擡著，但底氣已經沒了。他像一個表演完了雜技的小醜，等著台下的觀眾鼓掌，但觀眾隻是面無表情地看著他。

　　「周文斌，你剛才背到『七八』的時候，停頓了一息。為什麼？是忘了，還是在想？」

　　周文斌的嘴硬得像塊石頭。「沒忘。就是想確認一下。」

　　「確認什麼？」

　　「確認……確認我背的是對的。」

　　蕭戰看著他的眼睛，像要看穿他的腦殼裡面到底裝著什麼。「那你現在告訴我，七八多少？」

　　「五十六。」周文斌的聲音大了一點，像是在跟誰賭氣。

　　「怎麼算出來的？」

　　周文斌愣了一下。「背出來的。」

　　「背出來的？那你知道為什麼七八是五十六，不是五十四，不是五十八？」

　　周文斌的嘴張了張，又閉上了。

　　蕭戰轉過身，在黑闆上寫了一個算式：7×8=7+7+7+7+7+7+7+7。他在下面畫了七個圓圈，每個圓圈裡寫了八個點。

　　「七八，就是七個八相加。你們數數，是不是五十六？」

　　周文斌看著那些圓圈和點，嘴角抿了一下。他知道，但他不想承認——因為他一直覺得自己是靠腦子記住的，不是靠這種笨辦法。可事實是，如果沒有人教他這個笨辦法，他連七加七加七都加不利索。

　　蕭戰沒有繼續追問。他轉身回到講台，聲音恢復了正常的音量。

　　「背乘法表，不是為了背而背。是為了讓你們知道，這些數字是怎麼來的。光背不會用，等於沒背。以後你們出去買東西，人家說『這個七兩銀子一個，買八個』，你要是隻會背七八五十六，但不知道這個五十六是怎麼來的，那你還是會被坑。因為人家會說『七兩一個，八個，七八五十六，但今天打折，收您六十兩，您賺了四兩』。你們信不信？」

　　朱耀祖舉手：「我信。因為我遇到過。去年買蛐蛐食，那人說『三包十兩，五包十五兩』，我說『那我要五包』，付了十五兩。後來我算了算，三包十兩，一包三兩三，五包應該是十六兩六，我少付了一兩六。我還以為自己賺了，高興了半天。」

　　蕭戰看著他。「那你後來知道為什麼他三包賣十兩，五包卻賣十五兩嗎？」

　　朱耀祖想了想。「因為他想騙我？」

　　蕭戰搖頭。「不是。因為他三包十兩是虧本賣的，目的是讓你覺得便宜。等你買五包的時候，他把虧的補回來了，還賺了你的錢。這叫『先虧後賺』。你們不會算，就掉坑裡了。」

　　朱耀祖的臉又紅了。他想起那天自己拿著那五包蛐蛐食，樂呵呵地走回家，一路上還哼著小曲。回到家還跟他娘炫耀，「娘，我今天撿了個大便宜」。他娘看了一眼那些蛐蛐食，說了一句「你開心就好」。他當時沒聽懂，現在他聽懂了——不是「你開心就好」，是「你又被坑了但我懶得說你」。

　　蕭戰敲了敲黑闆，把所有人的注意力拉回來。「所以，背乘法表隻是第一步。下一步，是會用。會用，才是真的會。」