杭州城最繁華的清河坊，原本屬於沈萬金的那家綢緞莊，換了塊新招牌。

　　招牌是連夜趕製的，長一丈，寬三尺，黑底金字，上書五個大字——江南新報社。

　　字體是蕭戰親自選的，他說要「大氣」，結果工匠給他看各種書法樣本時，他指著最粗最黑的那款說：「就這個！夠顯眼！離二裡地都能看見！」

　　確實顯眼。那字粗得跟木棍似的，金粉刷得厚厚的，在晨光下閃閃發光，差點把對面酒樓夥計的眼睛晃瞎。

　　綢緞莊裡頭也大變樣了。原本擺滿綾羅綢緞的貨架全撤了，換成一排排長桌，桌上擺著文房四寶。後院的倉庫改成了印刷工坊，三台從龍淵閣調來的活字印刷機已經安裝好，十幾個工匠正在調試。

　　蕭戰背著手在屋裡轉悠，像驗收新房的老爺子。

　　「這兒，再擺兩張桌子！」他指著東牆，「以後編輯就在這兒寫稿子！」

　　「那兒，空著幹嘛？擺個書架！把歷年的《京華雜談》、朝廷邸報、地方志都搬過來，當參考資料！」

　　「後院那口井，找人淘乾淨！以後印報紙要用水，別用渾水，把字都印糊了！」

　　他轉悠到門口，看見幾個穿著補丁長衫、面黃肌瘦的窮秀才，正畏畏縮縮地站在那兒，不敢進來。

　　「你們就是周總督推薦來的？」蕭戰問。

　　為首一個三十來歲的秀才趕緊躬身：「回、回太傅的話，學生王啟明，原是個私塾先生，去年……去年私塾關了，一直在城外粥棚幫忙記賬。」

　　「識字？」

　　「識、識字。」

　　「會算賬？」

　　「會、會一點。」

　　蕭戰上下打量他，又看看後面那幾個：「你們呢？都會什麼？」

　　一個二十齣頭的年輕秀才鼓起勇氣說：「學生會作詩，去年院試還得了……」

　　「打住！」蕭戰擺手，「老子不要詩人，要會寫大白話的！報紙是給老百姓看的，你整那些『之乎者也』，誰看得懂？」

　　他指著屋裡那排長桌：「看見沒？以後你們就坐那兒，每天給老子寫新聞！什麼是新聞？就是新鮮事兒！杭州城裡發生的新鮮事兒，鄉間田頭髮生的新鮮事兒，隻要是老百姓關心的，都給老子寫出來！」

　　秀才們面面相覷，有點懵。

　　這時，蕭文瑾從後院走過來。她今天穿了一身利落的月白色窄袖褙子，頭髮簡單綰了個髻，看著清爽幹練。

　　「四叔，您別嚇著他們。」她笑著對秀才們說，「諸位，我是龍淵閣的蕭文瑾，也是這報社的……嗯，算是總編吧。來，都進來，我跟大家講講報社的規矩。」

　　秀才們這才敢進門，規規矩矩站在長桌前。

　　蕭文瑾拿起一份準備好的樣稿，開始培訓：

　　「第一，新聞要真。凡事必須有據可查，不能道聽途說。時間、地點、人物、事件，四要素缺一不可。若有不實，報社要擔責，諸位也要擔責。」

　　「第二，數據要準。田畝數、銀錢數、人口數，都要反覆核對。寧可少報，不可虛報。」

　　「第三，罵人要狠——但不能帶髒字。」

　　這話一出，秀才們都愣了。

　　蕭文瑾微微一笑：「什麼意思呢？就是說，我們要揭露某些人的惡行，要批判某些現象，但不能用市井粗話。要用事實說話，用數據說話，讓讀者自己判斷誰是誰非。」

　　她頓了頓，舉例說明：「比如說，我們要寫某位士紳強佔民田，不能寫『趙扒皮這個老混蛋搶了王老五的地』，要寫『趙氏於某年某月某日，以某某手段，強行佔有王氏位於某處的田產三畝，緻王氏一家生計無著』。明白了嗎？」

　　秀才們似懂非懂地點頭。

　　蕭戰在旁邊聽了半天，忍不住插嘴：「大丫，你這說得太文縐縐了！老子來補充幾句！」

　　他走到前面，叉著腰，嗓門洪亮：

　　「簡單說，就是——有啥說啥，別扯犢子！該罵就罵，別吐髒字！老百姓喜歡看什麼？喜歡看熱鬧！喜歡看那些平時人模狗樣的老爺們出醜！咱們就給他們看！」

　　他指著王啟明：「你，以後負責『市井新聞』版，每天派人到街上轉悠，看有沒有打架的、偷東西的、欺負人的，都記下來！寫得生動點，跟說書似的！」

　　又指另一個秀才：「你，負責『田畝清丈進展』，每天跟著官府的人去量地，量了多少，查出了多少隱田，都寫明白！配點圖，畫個地圖什麼的，讓老百姓看得懂！」

　　「還有你！」他指著一個看起來最機靈的年輕秀才，「你負責『讀者來信』！在報紙上開個欄目，讓老百姓寫信來，舉報貪官污吏、揭發士紳惡行！記住，來信要匿名，保護寫信的人！」

　　秀才們被他說得熱血沸騰，連連點頭。

　　蕭戰最後說：「頭版給老子留位置！老子要開個專欄，叫『蕭太傅說事兒』！每期寫一篇，就罵那些不幹人事兒的龜孫子！」

　　蕭文瑾扶額苦笑：「四叔，專欄可以開，但您這語言得……」

　　「得文明點，是吧？」蕭戰咧嘴，「行，老子盡量。實在忍不住了，就讓你們給潤色潤色。」

　　正說著，門外傳來喧嘩聲。

　　李虎跑進來：「頭兒，外頭來了好多人，說要應聘！」

　　蕭戰出門一看，好傢夥！綢緞莊門口排起了長隊，少說上百人！有穿長衫的落第秀才，有賬房先生打扮的中年人，甚至還有幾個穿著僧袍的和尚——說是寺廟裡負責抄經的，字寫得好。

　　「都、都是來應聘編輯的？」蕭戰樂了，「老子這報社還沒開張呢，就這麼大吸引力？」

　　排在第一個的老秀才躬身道：「太傅，學生等得知了《江南新報》創刊新聞，深感振奮！輿論監督，為民喉舌，實乃讀書人之本分！願為太傅效力，為百姓發聲！」

　　後面的人也紛紛附和：

　　「是啊太傅！那趙德坤欺壓百姓多年，如今終於有人敢揭他的老底了！」

　　「學生雖貧，尚有幾分氣節！願以手中筆，書天下不平事！」

　　「算我一個！我字寫得快，一天能抄兩萬字！」

　　蕭戰看著這群人，心裡突然有點感動。

　　他轉頭對蕭文瑾說：「大丫，看見沒？老百姓不是不想說話，是沒人給他們說話的渠道。咱們這報紙，開對了！」

　　蕭文瑾含笑點頭，對李虎說：「安排一下，讓他們排隊登記。識字的、會寫字的、懂算賬的，都要。工錢嘛……每月三兩銀子，管午飯。」

　　「三兩！」人群炸了。

　　尋常私塾先生，一個月也就二兩銀子！報社給三兩，還管飯！

　　「太傅仁義！王妃仁義！」

　　「學生願效死力！」

　　蕭戰哈哈大笑：「效什麼死力？好好活著！好好寫文章！老子要讓《江南新報》，成為江南第一報！讓那些烏龜王八蛋，聽見報紙倆字就腿軟！」

　　第二天淩晨。

　　江南新報社裡燈火通明。

　　三台印刷機「嘎吱嘎吱」響著，油墨的味道瀰漫在整個工坊裡。十幾個工匠輪班操作，一份份還帶著油墨溫度的報紙，從機器裡吐出來，被等在一旁的夥計迅速摺疊、捆紮。

　　頭版已經印好了。

　　最上面是四個大字：江南新報。

　　下面是創刊日期：永安十二年二月十日。

　　再往下，就是頭版頭條的標題——那標題字特意加大加粗了，黑壓壓一片，看著就觸目驚心：

　　《趙德坤趙老爺，您家八千畝田，為何隻納三百畝的稅？》

　　標題下面，是一篇長達兩千字的文章。

　　文章開篇就寫道：

　　「本報記者經月餘調查，查閱歷年田賦冊、走訪數十位知情者，現揭發蘇州趙氏田產隱報之黑幕。趙氏家主趙德坤，名下田產實有八千二百餘畝，分佈於蘇州、松江、杭州三府。然歷年上報納稅之田，僅三百二十畝。餘者七千九百畝，或隱匿不報，或以『荒地』、『墳地』、『林地』之名逃稅……」

　　接著是詳細的數據表格：

　　——蘇州府吳縣，趙氏有上等水田一千五百畝，上報二百畝；

　　——松江府華亭縣，趙氏有中等旱田兩千三百畝，上報八十畝；

　　——杭州府錢塘縣，趙氏有沙田、坡田一千八百畝，上報四十畝；

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　　每一條下面，都附有田地的具體位置、大概畝數，甚至還有模糊的田契複印件——那是龍淵閣的密探，花了半個月時間，夜入趙家賬房，用特製的藥水拓印下來的。雖然字跡有些模糊，但關鍵信息都能看清。

　　文章最後寫道：

　　「據戶部則例，上等水田每畝年稅銀一錢二分，中等旱田八分，下等沙田五分。以此計算，趙氏僅近十年，逃稅銀便達六萬七千餘兩。此銀本該用於修橋鋪路、賑濟災民、供養學堂，如今卻盡入私囊。」

　　「趙老爺常以『樂善好施』自詡，每年施粥不過百兩，捐學不過五十兩。與其逃稅之巨款相比，不過九牛一毛。本報不禁要問：趙老爺之『善』，是真心向善，還是沽名釣譽？」

　　二版是蕭戰的專欄《蕭太傅說事兒》。

　　標題更直白：《某些人吶》。

　　文章不長，就五百來字，但字字如刀：

　　「最近江南有些熱鬧。熱鬧在哪呢？熱鬧在某些人身上。

　　「這些人吶，穿著綾羅綢緞，住著高宅大院，出門前呼後擁，說話拿腔拿調。表面上看，那是『詩禮傳家』、『書香門第』。可背地裡呢？乾的是搶田奪地的勾當，算的是逃稅漏稅的賬目。

　　「老子就不明白了。朝廷給你功名，給你體面，是讓你給百姓做表率的，不是讓你趴在地上吸血的！

　　「你家的田，是不是百姓的血汗澆出來的？你家的糧，是不是佃戶的脊樑扛回來的？你家的銀子，是不是該交的稅裡摳出來的？

　　「吃著百姓的飯，砸著朝廷的鍋，還嫌鍋不夠大。老子就問一句：您家祖墳冒的是青煙還是黑煙？

　　「要是冒青煙，那是祖宗積德，該好好珍惜。要是冒黑煙……嘿，那可得小心了。老天爺看著呢。

　　「今天就說這些。下期再說。」

　　文章末尾，還畫了個簡筆插圖——一個肥頭大耳的地主，正從一口大鍋裡往外舀飯，鍋邊寫著「朝廷」倆字，地上跪著一群瘦骨嶙峋的百姓。

　　畫得不算精緻，但意思明白。