卸貨開始了。

　　水手們從船艙裡搬出一箱箱貨物，碼在棧橋上，整整齊齊地擺了一長溜，從棧橋這頭擺到那頭，一眼望不到頭。木箱子釘得嚴嚴實實，上面用毛筆寫著字——瓷器、茶葉、生絲、白銀、寶石、香料。有的箱子上還貼著封條，寫著「易碎勿壓」。碼頭上的人越圍越多，都伸著脖子看，有人小聲嘀咕：「這麼多東西，得值多少銀子？夠咱們吃幾輩子的？」

　　蕭戰站在箱子旁邊，看著那些貨物，眼睛發光，跟看見寶藏似的。他彎腰摸了摸一個木箱子，又敲了敲，實木的，結實得很。

　　劉鐵鎚站在他旁邊，指著箱子一樣一樣地介紹，聲音裡帶著掩飾不住的得意：「國公爺，這一箱是白銀。咱們帶的瓷器、茶葉、生絲，在南洋那邊賣了個好價錢。那些番邦人沒見過這麼好的瓷器，搶著買，跟不要錢似的。一箱瓷器換兩箱白銀，劃算得很。您猜猜，一共換了多少？」

　　蕭戰說：「多少？」

　　劉鐵鎚伸出三根手指：「三千兩。純的。」

　　二狗倒吸一口涼氣，嘶的一聲，跟漏氣了似的：「三千兩？一箱瓷器換兩箱白銀？那咱們不是賺翻了？」

　　劉鐵鎚說：「賺翻了。不光白銀，還有寶石。」他打開一個小箱子，裡面是各種顏色的寶石——紅的、藍的、綠的、黃的，在陽光下閃著光，璀璨奪目，跟天上的星星似的。碼頭上的人發出驚嘆聲，「哇」的一聲，跟打雷似的。有人往前擠，被水手們攔住了，水手們手拉手圍成一圈，跟人牆似的。

　　蕭戰拿起一顆紅寶石，對著陽光看了看。寶石通透，顏色純正，沒有雜質，是上品，在陽光下折射出紅色的光，照在他手心裡，跟一小團火似的。

　　「這個，能賣多少？」蕭戰問。

　　劉鐵鎚說：「在南洋當地買的，不貴。但帶回京城，至少翻百倍。那些達官貴人，花多少銀子都願意買。您想想，那些太太小姐，脖子上掛一顆這個，走在大街上，多氣派。」

　　蕭戰點點頭，把寶石放回去，又指著另一堆箱子：「這些是什麼？」

　　劉鐵鎚的眼睛更亮了，聲音都拔高了幾度，跟唱戲似的：「香料！國公爺，這才是寶貝！白銀寶石雖然值錢，但香料這東西，用完了還得買，年年都要，是長久的買賣！」

　　他打開一個箱子，一股濃郁辛香撲鼻而來，碼頭上的人紛紛吸鼻子，有的打了噴嚏，有的咳嗽了兩聲。蕭戰湊過去一看，裡面是一袋一袋的幹香料，顏色棕褐，形狀各異——有的像小釘子，有的像花骨朵，有的捲曲如羊角，有的像小豆子。

　　「這是丁香，」劉鐵鎚拿起一個像小釘子的東西，在鼻子底下晃了晃，「南洋那邊產的。番邦人用它做菜，味道特別，燉肉的時候放兩顆，香得很。這是豆蔻，這是胡椒，這是肉桂，這是肉豆蔻……」他一樣一樣地拿起來，如數家珍，跟介紹自己孩子似的。

　　蕭戰拿起一顆丁香，放在鼻子底下聞了聞。香味濃烈，辛辣中帶著甜，跟他前世在超市裡買的差不多，但更純、更沖，聞一下，整個人都精神了。

　　「好東西。」蕭戰說。

　　劉鐵鎚說：「國公爺，您不知道。在南洋，這些香料比銀子還值錢。當地人拿香料當錢花。咱們用茶葉和生絲換了一大堆，船艙裡堆得滿滿的，走路都得側著身子。」

　　二狗湊過來，拿起一顆豆蔻聞了聞，打了個噴嚏：「阿嚏！這東西味兒真沖，跟芥末似的。」

　　劉鐵鎚笑了，伸手拍了拍二狗的後背，差點把他拍趴下：「蕭校尉，您別聞太猛。這東西聞多了上頭，跟喝酒似的。」

　　貨物卸得差不多了，蕭戰帶著劉鐵鎚到碼頭邊上的一間茶棚裡坐下。茶棚是臨時搭的，幾根木頭撐著個草棚頂，下面擺著幾張破桌子、幾條長凳，凳子上還有沒幹的水漬。老闆是個老頭，看見蕭戰來了，趕緊沏了一壺好茶端上來，白瓷壺冒著熱氣，茶香混著海風，別有一番滋味。

　　劉鐵鎚端起茶杯，喝了一口，放下。他坐在凳子上，腰桿挺得筆直，雙手放在膝蓋上，跟當年在西南船廠向蕭戰彙報進度時一模一樣。但他的眼神跟以前不一樣了，多了一種東西——那是見過大風大浪之後才有的從容和狠勁。

　　「國公爺，這一趟，走了四個月。」劉鐵鎚的聲音平穩下來，帶著一種經歷過風浪之後的從容，「去的時候順風順水，二十天就到了南洋。那邊有個大港口，叫馬六甲，番邦人管它叫『滿剌加』。各國的船都在那兒停，熱鬧得很，比咱們津港還熱鬧。」

　　蕭戰說：「你見到了什麼？」

　　劉鐵鎚說：「見到了各種人。有皮膚黑得像炭的，有眼睛藍得像貓的，有頭髮黃得像稻草的。他們說的話嘰裡咕嚕，一個字都聽不懂，跟鳥叫似的。但做生意不用說話，比劃就行。你把瓷器擺出來，他們看上了，就拿出銀子、寶石、香料來換。你嫌少，搖搖頭，他們就加。你點頭，他們就高興得跟什麼似的，又蹦又跳。」

　　鐵蛋在旁邊聽得入迷，眼睛一眨不眨，下巴都快掉到桌上了：「劉師傅，您沒被那些番邦人欺負？」

　　劉鐵鎚的臉沉了一下，眼神裡閃過一道寒光。他把茶杯往桌上一頓，茶杯裡的水濺出來，在桌上洇了一小灘。

　　「欺負？他娘的，說到這個老子就來氣！」劉鐵鎚的聲音突然拔高了，粗獷得跟砂紙磨過似的，「國公爺，屬下跟您說個事兒。船隊經過一個國家，叫什麼佛朗機國，地方不大，脾氣不小。那兒的國王傲慢得很，聽說咱們是大夏來的船隊，連港口都不讓靠，說咱們是『蠻夷』。」

　　二狗皺了皺眉：「蠻夷？他們才是蠻夷吧。」

　　劉鐵鎚一拍桌子，茶碗都跳了起來：「可不是嘛！老子當時就想，他娘的，老子在海上漂了這麼久，好不容易看見個港口，想補給點淡水糧食，你還不讓靠？但想著國公爺說的『先禮後兵』，老子忍了。派人送了些瓷器和絲綢上去，說是禮物，想拜訪一下國王。」

　　他喝了一口茶，又啐了一口，嫌茶太淡，跟喝水似的。

　　「結果呢？那國王收了禮物，不但不感恩，還他娘的想把咱們扣下來！說咱們的船是『妖物』，說咱們是『海怪』，要把咱們綁了燒死！他手底下有個什麼教主，穿得跟烏鴉似的，一身黑，頭上頂個尖帽子，說咱們大夏的醫學落後，是『野蠻人』。」

　　蕭戰的眉頭皺了起來，手指在桌上輕輕敲著。

　　劉鐵鎚的聲音越來越大，茶棚外面的人都開始往這邊看了：「老子當時就火了。他娘的，老子在西南船廠造了幾年船，跟著國公爺出生入死，什麼沒見過？你一個屁大的小國，也敢在老子面前撒野？」

　　他站起來，比劃著，手在空中揮舞，跟打仗似的：「但老子還是忍了。為啥？因為咱們是來做生意的，不是來打仗的。老子就想，算了，不跟你們一般見識。可就在這時候，那國王病了。」

　　鐵蛋說：「病了？什麼病？」

　　劉鐵鎚咧嘴笑了，笑得跟狼似的，白牙在陽光下閃著光：「風寒。快死了。躺在床上，燒得跟火炭似的，說胡話，眼看就不行了。他們那個教主，不給他吃藥，不給他看病，在那兒跳大神，嘴裡念念有詞，圍著床轉圈，跟跳大繩似的。說什麼『神會拯救你』『祈禱就有用』。他娘的，人都快燒成灰了，還在那兒祈禱！」

　　二狗忍不住笑了：「後來呢？」

　　劉鐵鎚的眼睛亮了起來，臉上帶著一種「老子早就等著這一刻」的表情：「後來？後來老子就站出來了。老子說，你們這不行，得吃藥。那教主瞪我，說『你們蠻夷的葯是毒藥』。老子說『你他娘的才是蠻夷』。當時就吵起來了，差點動手。」

　　蕭戰的嘴角翹了一下，沒說話。

　　劉鐵鎚繼續說：「吵著吵著，那國王咳血了，滿屋子的人都慌了。教主還在那兒跳大神，說什麼『神在考驗他』。老子實在看不下去了，跟船上的大夫商量了一下，從船上拿了青黴素——就是三娃在科學院搞出來的那個東西，給國王打了一針。」

　　他比劃了一下打針的動作，跟紮人似的。

　　「那教主瘋了，說老子要害國王，要讓人把老子綁起來燒死。老子當時就笑了。他娘的，老子在海上連海盜都不怕，還怕你這個跳大神的？」

　　他從腰間拔出那把匕首，在桌上戳了一下，刀尖紮進木頭裡，立住了。茶棚老闆嚇得往後退了兩步，臉都白了。

　　「老子說，『你燒一個試試？』然後讓水手們把火槍、手雷、野戰炮都搬出來了。一共三門炮，對著他們的教堂。老子一聲令下，『轟』的一聲，教堂的尖頂飛了。」

　　鐵蛋張大了嘴，手裡的茶杯差點掉地上。

　　劉鐵鎚的臉上帶著一種得意洋洋的表情，跟孩子惡作劇得逞了似的：「那幫人嚇得趴在地上，跟癩蛤蟆似的，渾身發抖。教主趴在地上，屁股撅得老高，嘴裡喊著『神使』『神跡』，求老子原諒。國王的燒退了之後，親自來給老子道歉，說老子是『天神下凡』，要送老子一堆金銀財寶。」

　　他端起茶杯，一口悶了，跟喝酒似的。

　　「老子沒要。老子說，你們以後別看不起人就行了。大夏的東西，比你們的好一萬倍。然後老子就開著船走了。走的時候，那幫人跪在碼頭上，磕頭磕了一地。」

　　茶棚裡安靜了好一會兒。鐵蛋第一個反應過來，一巴掌拍在桌上，茶碗蹦起來老高：「劉師傅，您太牛了！您這是給咱們大夏長了威風啊！」

　　劉鐵鎚哈哈大笑，笑聲震得茶棚的草頂都在抖：「那當然！老子不發威，當老子是病貓呢！」

　　蕭戰笑著搖搖頭，端起茶杯喝了一口：「劉師傅，您這脾氣，一點沒變。」

　　劉鐵鎚撓撓頭，嘿嘿笑了：「國公爺，您教屬下的，能打才能談。不打，人家以為你好欺負。打了，他們就知道你不是好惹的。做生意也好，打仗也好，道理是一樣的。屬下這一路上，算是把這句話嚼透了。」

　　蕭戰點點頭，沒說話，但嘴角翹得老高。