自行車的餘熱還沒散去，蕭戰已經站在台上，朝台下不遠處一揮手，聲音洪亮：「把東西擡上來！」

　　幾名壯漢從側面走出，搬著一台織布機，身後也跟著兩個壯漢擡著另一台造型別緻的織布機。隻不過另一台顯得沉重不少，兩個人擡得吭哧吭哧的，青筋暴起，額頭上汗珠子直滾，腳底下踩得青磚咚咚響。

　　兩台織布機在台上一字排開，並列放好。

　　台下眾人滿是疑惑。織布機？這玩意兒有什麼稀奇的？在場的大臣們家裡都不缺布，有的人穿的衣裳還是蘇繡的，一匹布幾十兩銀子，誰沒見過織布機？不過看蕭戰那副神神秘秘的樣子，眾人也都抻著脖子，使勁打量著那台厚重的織布機，心中閃過一絲好奇。

　　戶部尚書錢益謙第一個忍不住了，站起來拱了拱手：「蕭大人，這織布機有什麼與眾不同的呀？多少錢？」他眼睛已經開始放光了——但凡跟銀子沾邊的東西，他都敏感。

　　蕭戰笑了，雙手背在身後，踱了兩步，慢悠悠地說：「各位眼力不凡。那本官就不賣關子了，來給大家講解一下這兩台織布機的不同之處吧。」

　　他走到左手邊那台，拍了拍機身，木質的，顏色發暗，看著有些年頭了：「我左手邊這台，是現在市面上用的普通織布機，手搖紡紗，一次能紡織一錠紗線。一個人，一雙手，一天累死累活，也織不出幾尺布。」

　　眾人點頭。這個大家都知道。

　　蕭戰又走到右手邊那台，伸手摸了摸那台造型別緻的機器。這台明顯比左邊的高大，結構複雜，齒輪、踏闆、飛梭，看得人眼花繚亂。金屬部件在陽光下閃著光，木質框架刷了清漆，光滑鋥亮。

　　「而右邊這台，就了不起了！」蕭戰的聲音拔高了幾度，「乃是科學院工學院最新研製的——腳踏式五錠紡車！」

　　台下安靜了一瞬。

　　五錠？一次五錠？

　　有人倒吸了一口涼氣，嘶的一聲，跟漏氣了似的。

　　蕭戰不慌不忙，伸出一根手指：「這背後意味著什麼，不用我多說了吧？來人啊！」

　　他喊了一聲，立刻有侍女從旁邊走出，穿著素凈的衣裳，頭髮盤得整整齊齊，坐到紡車前。她的腳踩在踏闆上，手拿著紗線，動作熟練，一看就是練過的。

　　「開始！」蕭戰一聲令下。

　　侍女的雙腳開始反覆踩動踏闆，飛梭來回在織機中快速穿梭，速度快得讓人眼花繚亂。紗線在機器裡飛快地轉動，五個錠子同時旋轉，嗡嗡嗡的聲音像一群蜜蜂在飛。

　　台下所有人的眼睛都瞪圓了。

　　那速度——太快了！

　　普通織布機，手搖一下，梭子過去一下，慢吞吞的，跟老牛拉破車似的。這台機器，腳一踩，梭子嗖地竄過去，又嗖地竄回來，快得隻看見一道影子。五個錠子同時轉，紗線源源不斷地紡出來，跟瀑布似的。

　　承平帝從椅子上站了起來。

　　張承宗站了起來。

　　錢益謙站了起來。

　　周明德也站了起來。

　　所有大臣都站了起來，伸著脖子往前探，恨不得趴在機器上看。有人眼鏡差點掉下來，趕緊扶住。有人嘴裡的茶噴了出來，灑了前面人一後背。有人激動得把桌上的茶杯碰倒了，茶水嘩嘩地流，都沒人管。

　　「這……這也太快了！」張承宗的聲音都在抖。

　　錢益謙的眼睛紅了，跟餓了三天的狼看見肉似的。他死死盯著那台紡車，嘴裡念念有詞：「一次五錠，速度快了至少五六倍。一個人能頂七八個人用。這要是用在織坊裡，成本得拉多低？就算是從無到有開始做布料生意，也能立於不敗之地啊！」

　　旁邊的禮部侍郎咽了口唾沫：「錢大人，您不是管錢的嗎？怎麼對做生意這麼門清？」

　　錢益謙說：「管錢的不懂生意，那叫管什麼錢？」

　　台上，侍女還在不停地踩踏闆，飛梭還在嗖嗖地穿梭。不到一盞茶的功夫，紗錠上已經纏滿了紗線，又粗又勻，品相極好。

　　蕭戰走過去，拿起那個紗錠，舉起來給眾人看：「諸位請看，這紗線的品質，不比手搖的差吧？甚至更均勻。機器不會累，不會手抖，不會偷懶。隻要腳踩得動，它就能一直織。一個人，一天能織出以前七八個人的量。」

　　台下炸了鍋。

　　「蕭大人！這個怎麼賣？」一個穿綢緞的商人第一個喊出來，臉漲得通紅，聲音都劈了。

　　「國公爺！接受訂貨嗎？」另一個商人跟著喊，直接從座位上站了起來，往前擠了兩步，被侍衛攔住了。

　　「別擠別擠！我先問的！」

　　「你問你的，我問我的！一千兩我也要！」

　　蕭戰伸手往下壓了壓，示意大家安靜。等聲音小了，他才慢悠悠地開口：「一千兩銀子一台。目前隻接受預定。一個月內按順序發貨。後續維護也由科學院派人負責。別搶，別打架。大家都是體面人，打起來不好看。」

　　話音剛落，台下就炸了。

　　「我要十台！」

　　「我要二十台！」

　　「蕭大人，我訂三十台！銀子我馬上讓人送來！」

　　錢益謙擠到前面，一把抓住蕭戰的袖子，眼睛紅得跟兔子似的：「蕭國公，臣訂五十台！戶部要建官營織坊，這機器正合適！」

　　蕭戰看了他一眼：「錢大人，您剛才不是說這紙好，要帶幾張回去嗎？怎麼又看上紡車了？」

　　錢益謙說：「紙是紙，紡車是紡車。兩回事。蕭國公，您給臣留個名額，別讓那些商人搶光了。臣替戶部謝謝您！」

　　蕭戰笑了：「行。給您留五十台。不過銀子不能欠。戶部有錢。」

　　錢益謙的臉抽搐了一下，咬著牙說：「有！戶部有錢！賣幾匹布就回來了！」

　　旁邊的商人急了，有人直接掏出銀票往台上扔，被侍衛攔住了。有人掏出本子開始寫訂單，手抖得字都寫歪了。有人扯著嗓子喊「一千二百兩！我出一千二百兩！優先給我發貨！」被蕭戰瞪了一眼：「一千兩一台，不漲價。要訂貨的到一旁排隊登記交錢。一切解釋權歸科學院所有。」

　　商人們擠成一團，你推我搡，跟搶白菜似的。有人被踩了腳，疼得直叫喚，但顧不上疼，繼續往前擠。有人被擠掉了帽子，也顧不上撿。有人被擠得喘不上氣，臉漲得通紅，還在喊「我訂十五台」。

　　蕭戰被圍在中間，銀票像雪花一樣往他手裡塞，他手忙腳亂地接著，接不過來，掉了一地。他扯著嗓子喊：「別搶！別打架！一個一個來！都有！都有！」

　　鐵蛋從旁邊衝過來，幫著維持秩序，張開雙臂攔著那些商人，跟攔一群瘋牛似的：「退後退後！排隊！不排隊的不賣！」

　　商人們稍微冷靜了一點，開始排隊，但隊伍歪歪扭扭的，有人在前面加塞，後面的人就罵，罵完了也加塞，亂成一鍋粥。

　　承平帝坐在椅子上，看著這一幕，笑得前仰後合，腰間的火槍叮噹叮噹地響，跟伴奏似的。

　　「四叔，您這是開科學院還是開商鋪？朕看您比戶部還會做生意。」

　　蕭戰一邊收銀票一邊說：「陛下，這叫產學研結合。科學院研究，工廠生產，市場銷售。賺了錢再投入研究，研究出更好的東西，再賣。循環往複，生生不息。」

　　承平帝聽不懂什麼叫「產學研結合」，但他聽懂了一件事——科學院能賺錢，而且賺得不少。

　　不到一盞茶的功夫，蕭戰手裡的訂單本子就記了厚厚一沓。他翻了翻，八十多單，少的訂一台，多的訂幾十台。他朝台下拱了拱手：「夠了夠了。今天的訂單接滿了。諸位回去等通知。下一批再訂。」

　　沒訂上的人捶胸頓足，訂上的人眉開眼笑。

　　承平帝看著蕭戰那副遊刃有餘的樣子。

　　「四叔，您這一會兒功夫，就賣出去好幾萬兩銀子。朕的稅銀都沒您來錢快。」

　　蕭戰說：「陛下，這不叫賣，這叫推廣。臣賣機器賺的錢，都投到科學院裡了。取之於民用之於民。再說了，這機器推廣開了，布匹多了，價格降了，百姓穿得起好衣裳，朝廷收稅也多了。雙贏。」

　　承平帝點點頭，沒再說話，但嘴角翹得老高。