紡織機的熱鬧勁兒還沒過，蕭戰又走上了台。這回他手裡沒拿東西，而是朝台下揮了揮手。

　　「下一個項目——諸位請屏息凝神，本官要介紹一個真正的『神器』。」

　　台下安靜了。眾人面面相覷，不知道蕭戰又要搞什麼名堂。

　　幾個工匠從側面擡上一個小箱子，木頭做的，方方正正，上面有個大喇叭，黃銅的，在陽光下閃著金光。箱子旁邊有個搖把，鐵質的，磨得鋥亮。整體看著不大，但做工精緻，每一處接縫都嚴絲合縫。

　　蕭戰走到箱子旁邊，拍了拍，聲音裡帶著掩飾不住的得意：「諸位，此物名為——留聲機。」

　　台下有人小聲嘀咕：「留聲機？留什麼聲？」

　　蕭戰說：「留聲，就是把聲音留下來。人說的話、唱的歌、彈的琴，都能錄進去，存起來。想聽的時候，搖一搖把手，聲音就能放出來。」

　　台下安靜了一瞬。然後炸了。

　　「把聲音留下來？蕭國公，您別開玩笑了！聲音怎麼能留下來？」

　　「就是啊！聲音是聽得見摸不著的東西，怎麼存？」

　　「蕭國公，您這是變戲法吧？」

　　蕭戰沒理他們，從旁邊拿起一個圓筒狀的東西，上面纏著一層錫箔紙。他把圓筒裝在留聲機上，然後清了清嗓子，對著喇叭說了一句話：「陛下萬歲，大夏萬年。」聲音不大，但清清楚楚。

　　然後他搖了搖把手，把圓筒轉了一圈。接著，他把圓筒複位，又搖了一下把手——喇叭裡傳出了聲音：「陛下萬歲，大夏萬年。」

　　正是蕭戰剛才說的那句話！一字不差，連語氣都一模一樣！

　　台下死一般的寂靜。

　　所有人都呆住了。承平帝的嘴張著，下巴差點掉到地上。張承宗手裡的茶杯掉在地上，摔成了幾瓣，他都沒察覺。錢益謙的眼睛瞪得跟銅鈴似的，臉上的表情像是見了鬼。周明德的白鬍子一抖一抖的，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。

　　那聲音又從喇叭裡傳出來，清清楚楚的，像是在耳邊說話一樣。

　　「陛下萬歲，大夏萬年。」

　　承平帝騰地站起來，走到留聲機旁邊，蹲下來，上下打量。他伸手摸了摸那個大喇叭，又摸了摸那個圓筒，又看了看蕭戰。

　　「四叔，這……這是怎麼回事？朕明明隻聽見您說了一遍，怎麼它也會說了？」

　　蕭戰說：「陛下，這叫錄音。聲音通過喇叭傳進去，震動一個針頭，針頭在錫箔上刻出紋路。再放的時候，針頭順著紋路走，聲音就還原了。」

　　承平帝站起來，圍著留聲機轉了一圈，又轉了一圈，跟看什麼稀罕物件似的。他指著那個錫箔卷：「就這麼個小東西，能把聲音留住？」

　　蕭戰說：「對。就這麼個小東西。原理不複雜，但做起來不容易。」

　　承平帝聽得雲裡霧裡，但眼睛裡的光越來越亮。他忽然對著喇叭說了一句：「朕是皇帝。」然後扭頭看著蕭戰，「四叔，您把它放出來。」

　　蕭戰搖了搖把手。喇叭裡傳出聲音：「朕是皇帝。」

　　正是承平帝的聲音，連那一點點的口音都一模一樣。

　　承平帝激動得在台上轉了一圈，差點被腰間的火槍絆倒。他穩住身子，看著蕭戰，聲音都在抖：「四叔，這東西太神了！太神了！」

　　台下的大臣們也回過神來了，七嘴八舌地議論起來。

　　「這東西能幹什麼用？」張承宗第一個發問。

　　蕭戰說：「用處大了去了。第一，傳播音樂。找最好的樂師，把曲子錄下來，賣留聲機和圓筒。百姓在家就能聽曲，不用去戲園子。第二，傳播政令。朝廷有什麼重要公告，讓嗓門好的官員錄下來，送到各地衙門播放。百姓聽得清清楚楚，不會傳錯。第三——錄口供。」

　　張承宗愣住了：「錄口供？」

　　蕭戰說：「對。犯人招供的時候，用留聲機錄下來。以後翻供了，放出來給他聽。他賴都賴不掉。刑部審案，有了這東西，省多少事？」

　　張承宗的眼睛亮了，跟點了燈似的。他在兵部幹了這麼多年，深知審案的難處。犯人翻供、證人改口，是常有的事。有了留聲機，鐵證如山，誰還敢耍賴？

　　「蕭國公，這東西，兵部要幾台！」張承宗一拍桌子。

　　蕭戰說：「張大人別急。留聲機還在改進，目前隻能錄一小段，聲音也不夠清晰。等改進好了，臣第一時間給兵部送去。」

　　錢益謙湊過來，搓著手：「蕭國公，這東西能賣多少錢？戶部也想買幾台，放在國庫門口，每天播放『按時交稅，逾期重罰』。」

　　蕭戰看了他一眼：「錢大人，您這是搞宣傳還是搞催債？」

　　錢益謙說：「都搞。都搞。」

　　承平帝擺擺手，讓眾人都安靜下來。他站在留聲機旁邊，伸手摸了摸那個大喇叭，忽然說：「四叔，朕要錄一段話。發給天下所有州府衙門。」

　　蕭戰說：「陛下要錄什麼？」

　　承平帝想了想，對著喇叭說：「朕乃天子，承天命，治萬民。百官當恪盡職守，愛民如子。百姓當遵紀守法，安居樂業。朕與爾等共勉。」

　　說完，他扭頭看著蕭戰：「四叔，放出來。」

　　蕭戰搖了搖把手。喇叭裡傳出承平帝的聲音，一字不差，連停頓和語氣都一模一樣。承平帝聽著自己的聲音從機器裡傳出來，眼眶忽然紅了。他吸了吸鼻子，笑了。

　　「四叔，您這東西，能傳世。」承平帝說，「千年之後，後人還能聽見朕的聲音。這叫——不朽。」

　　蕭戰說：「陛下聖明。不過臣得提醒陛下，這東西怕潮、怕摔、怕老鼠咬。保存好了能放幾十年，放不了千年。千年之後的事兒，臣管不了。」

　　承平帝笑了，笑得眼淚都快出來了：「四叔，您這人，什麼都好，就是太實在。」

　　蕭戰說：「實在不好嗎？」

　　承平帝搖搖頭，喃喃道：「不可思議。不可思議。」

　　台下的大臣們也炸了鍋。禮部尚書林章遠捋著鬍子，一臉沉思：「這東西要是用在禮樂上，豈不是能把聖人的教誨流傳千古？」兵部尚書張承宗摸著下巴：「這東西要是用在軍令上，豈不是能把命令錄下來，傳到千裡之外？

　　周明德捋著鬍子，若有所思：「錄口供？這個好。都察院審案子，最怕犯人翻供。有了這東西，看他怎麼翻。」

　　蕭戰說：「周大人英明。要不您試試？回頭臣讓人送一台到都察院。」

　　周明德愣了一下，然後笑了：「蕭國公，您這是要收買臣？」

　　蕭戰說：「不是收買。是為國為民。都察院審案公正了，百姓少受委屈。這是好事。」

　　周明德點點頭，沒再說話。

　　承平帝站在台上，看著那台留聲機，忽然說：「四叔，您說這東西能不能錄歌？唱的那種。」

　　蕭戰說：「能。什麼都能錄。陛下想聽什麼？」

　　承平帝想了想，笑了：「朕想聽《茉莉花》。小時候母後唱給朕聽過。後來母後走了，再也沒聽過。要是能錄下來，存著，想聽的時候就能聽。」

　　蕭戰沉默了一下，然後說：「臣讓人找最好的歌姬來唱，錄下來，給陛下送進宮。」

　　承平帝點點頭，眼眶有點紅，但沒哭。

　　蕭戰又說：「陛下，實在不行，到時候咱也辦個《大夏好聲音》，唱點愛國歌曲。這屬於精神文明建設。咱這裡不隻有發明家，還有音樂家，還有政治家。全面發展，才是硬道理。」

　　承平帝笑了：「《大夏好聲音》？這名字有意思。行，回頭您寫個摺子，朕批。」

　　台下的大臣們聽不懂什麼叫「精神文明建設」，什麼叫「全面發展」，但看皇帝笑得開心，也跟著笑。