老船工被二狗扶到了客棧，老吳去請了大夫來包紮傷口。額頭上的傷口縫了三針，老船工疼得齜牙咧嘴，但沒吭一聲，隻是緊緊地抓著二狗的手，像是抓著最後一根救命稻草。

　　包紮完了，他拉著二狗的手，說：壯士，我有重要的事要告訴你。這事……這事比天還大。

　　二狗說：什麼事？您說。我聽著。

　　老船工壓低聲音，像是怕被人聽見，儘管屋裡隻有他們幾個人：鎮南王的糧行，不隻在通州囤糧。他們在天津、在保定、在滄州，都有糧倉。去年糧荒的時候，他們把糧食從這些地方運到通州，高價賣出。但這還不是最狠的。

　　他頓了頓，聲音更低，帶著一種恐懼和憤怒交織的顫抖：最狠的是——他們在糧食裡摻沙子。一石糧食，摻兩鬥沙子。老百姓買回去，淘半天才能吃。但他們按純糧的價格賣。一石糧食賣一兩五錢銀子，實際隻有八鬥是糧食。你說，這得多黑心？這他媽的還是人乾的事嗎？

　　二狗的臉沉了下來，像是一塊鐵，又冷又硬。拳頭又攥緊了，指節咔咔響。在糧食裡摻沙子？這是人乾的事嗎？這是畜生！不，畜生都不如！

　　老人家，您怎麼知道的？

　　老船工說：我有個遠房侄子，在糧行扛活。他親眼看見的。糧行後院有一個大磨盤，專門磨沙子，磨細了摻進糧食裡。他跟我說的時候，氣得直哭。他說叔，我這是在造孽啊。可我沒辦法，我不幹，他們就要打死我。

　　老船工說著說著，自己也哭了，眼淚順著臉上的皺紋往下淌，像是一條條小溪：壯士，您一定要把這些人繩之以法。不然，天理難容。我侄子……我侄子上個月被打死了，就因為他想逃跑。他們說他偷了糧食，活活打死了。其實他沒偷，他隻是想離開那個鬼地方……

　　二狗拍拍他的手，聲音堅定，像是一塊石頭砸在地上：老人家，您放心。鎮南王的人，一個都跑不了。我二狗說的。不，我蕭承志說的。我四叔說的。

　　他轉身對老吳說：把老人家的話，錄下來。用留聲機。

　　老吳愣了一下：二少爺，留聲機還能錄這個？

　　能。四叔說了，什麼都能錄。你把搖把搖起來，讓老人家對著喇叭口說。

　　老船工看著那個銅喇叭，一臉茫然：這……這玩意兒能說話？

　　能。您對著它說，它能把您的話記下來。到時候，拿到公堂上，一放，所有人都聽得見。比師爺的筆錄還管用。

　　老船工半信半疑地湊到喇叭口前面，結結巴巴地說了起來，說到激動處，聲音發抖，眼淚嘩嘩地流。二狗站在旁邊，眼眶也紅了，但他沒哭，隻是緊緊地握著拳頭。

　　老吳搖著搖把，搖得滿頭大汗：二少爺，這玩意兒……真神了。老人家說的話，全記進去了？

　　全記進去了。一個字都不會漏。二狗看著那個轉動的圓筒，眼神複雜，四叔說的對，科技改變生活。這玩意兒，比刀還厲害。刀隻能殺人，這玩意兒能誅心。

　　天黑之後，二狗帶著老船工、年輕船夫、糧商、老婦人，一共十幾個證人，乘著兩輛馬車，悄悄出了通州城門，往京城方向走。

　　老吳趕第一輛車，二狗騎在馬上走在前面，腰間掛著那把長刀，刀身上的血還沒擦乾淨，在月光下泛著暗紅色的光。兩個城管隊員趕第二輛車，手裡握著棍子，警惕地看著四周。

　　馬車走了不到五裡地，前面出現了一片樹林。月光被樹冠遮住了，路上黑漆漆的，伸手不見五指，連自己的鼻子都看不見。二狗勒住馬，舉起手，示意停車。

　　不對勁。二狗壓低聲音，耳朵豎得老高，太安靜了。連蛐蛐都不叫。正常情況下，這樹林裡應該蟲鳴鳥叫，現在靜得跟墳地似的。

　　老吳從車轅上探出頭，四處看了看，黑漆漆的，啥也看不見：二少爺，是不是太緊張了？興許是……是蛐蛐都睡覺了呢？

　　話音剛落，樹林裡竄出幾十個人影，手裡舉著火把，拿著刀、棍、鐵鏈，把路堵得死死的。火光映照下，那些人的臉扭曲變形，像是從地獄裡爬出來的惡鬼。

　　領頭的正是那個絡腮鬍子，鼻樑上貼著膏藥，眼睛腫得隻剩一條縫，但聲音還是那麼大，帶著一種咬牙切齒的恨意：就是那個人！打了老子的人！兄弟們，給我上！抓住他，賞銀一百兩！打死他，賞銀二百兩！

　　幾十個人呼啦啦地衝上來，火把的光芒在夜色中晃動，像是一條條火蛇。

　　二狗抽出長刀，月光下刀身閃著寒光，像是一道閃電劈開了黑暗。他從馬上跳下來，迎了上去。一刀劈開最前面那個人的棍子，反手一刀背砸在他肩膀上，那人悶哼一聲，癱倒在地。又一腳踢飛第二個人的刀，那人捂著手腕嗷嗷叫，像隻被踩了尾巴的狗。

　　但人太多了。十幾個打手，不，是幾十個。二狗一個人，再能打，也擋不住幾十個。老吳從車上跳下來，手裡拎著一根鐵棍，跟一個打手扭打在一起，嘴裡還喊著：二少爺！您小心！

　　兩個城管隊員也衝上來，棍子揮舞，噼裡啪啦地打，但很快就被淹沒了。

　　亂戰之中，二狗的胳膊被劃了一刀，血流出來，濕透了袖子，黏糊糊的，像是裹了一層糖漿。他不顧疼，繼續打。一刀，又一刀，又一刀。打手們一個接一個倒下，但又有新的補上來，像是一群不知疲倦的螞蟻。

　　絡腮鬍子站在後面，喊著：別讓他跑了！抓住他！賞銀一百兩！

　　二狗一邊打，一邊退，退到馬車旁邊。他回頭看了一眼馬車裡的老船工，老船工正從車窗裡探出頭，滿臉是血，嚇得臉色慘白。

　　老人家，您別出來！

　　老船工顫巍巍地從車上爬下來，撿起一根掉在地上的棍子，沖了過去，嘴裡喊著：我跟你們拼了！你們這些畜生！

　　一個打手一腳把他踹倒，老船工摔在地上，額頭又磕破了，血糊了一臉。二狗看見這一幕，眼睛紅了，像是要滴出血來。一聲怒吼，刀鋒一轉，劈倒了那個打手。他衝過去，扶起老船工，大聲說：老人家，您上車！別出來！

　　老船工哭著說：壯士，您別管我了。您自己跑吧。您死了，誰替我們申冤？您快跑，我攔著他們！

　　二狗說：我不會死。您也不會死。咱們都要活著回京城。我答應過四叔，要把證據帶回去。我答應過您，要給您討公道。我說到做到！