打手們猶豫了一下，然後呼啦啦地湧上來。二狗不退反進，長刀在手裡轉了個圈，刀光在火把下閃爍。他一刀劈開最前面那人的刀，順勢一腳踹在他胸口，那人飛出去，砸倒了後面兩個。反手一刀背砸在左邊那人的太陽穴上，那人眼珠子一翻，軟倒在地。又一腳踢飛右邊那人的棍子，棍子在空中轉了幾圈，砸在後面一個人的腦袋上，那人捂著頭蹲了下去。

　　二狗的刀法沒有花招，全是沙棘堡戰場上拼殺出來的——快、準、狠。每一刀都不多餘，每一刀都奔著關節去。沙棘堡三年，他從一個隻會掄鋤頭的莊稼漢，變成了一個能在死人堆裡爬出來的老兵。那些年，他砍過狼國的騎兵，劈過偷襲的斥候，擋過飛來的箭矢。那些年，他學會了一件事——戰場上，刀快的人活，刀慢的人死。

　　打手們開始慌了。他們以為二狗隻是個普通護衛，三拳兩腳就能放倒。但這個人——他一個人，一把刀，把他們十幾個人打得滿地找牙。有人開始往後退，有人扔掉刀跪在地上，有人轉身就跑。

　　絡腮鬍子氣急敗壞，一腳踢開一個逃跑的手下，罵罵咧咧：「廢物！都他媽的廢物！打不過他，就去砍馬車！把那些證人全宰了！」

　　剩下的七八個打手反應過來，繞過二狗，朝馬車撲去。

　　二狗的心猛地一沉。

　　他轉身往回跑，長刀在手，腳步飛快。但人太多了，他一個人攔不住七八個。兩個打手已經爬上了馬車，老吳一棍子砸翻一個，另一個已經掀開了車簾。老船工縮在裡面，嚇得渾身發抖，老婦人抱著頭尖叫。

　　二狗來不及了。

　　他扔掉長刀，從懷裡掏出火槍，舉起來，對準了那個正要鑽進馬車的打手。

　　「砰！」

　　槍聲在樹林裡炸開，像一聲驚雷。火槍口的火光在黑暗中一閃，照亮了周圍所有人的臉。那個打手的肩膀上炸開一朵血花，整個人從馬車上栽了下來，摔在地上，嗷嗷慘叫。

　　樹林裡瞬間安靜了。所有人都愣住了，看著二狗手裡那把還在冒煙的火槍。

　　二狗吼了一聲，聲音在樹林裡回蕩：「誰再動一下，下一槍打腦袋！」

　　打手們你看我，我看你，腿都軟了。他們見過刀，見過棍子，見過拳頭，但沒見過火槍。那東西，能隔著十幾步把人打死，躲都沒法躲。

　　絡腮鬍子站在後面，臉色慘白，嘴唇哆嗦著。他想跑，腿不聽使喚。他想說什麼，嘴張不開。

　　二狗舉著火槍，一步一步走向絡腮鬍子。每走一步，那些打手就往後退一步。他走到絡腮鬍子面前，火槍頂在他的腦門上，槍管還燙著，絡腮鬍子的額頭被燙出了一個紅印子，疼得直吸涼氣。

　　「你回去告訴鎮南王，」二狗的聲音不高不低，但每個字都像釘子一樣紮進絡腮鬍子的耳朵裡，「他乾的那些破事，我都錄下來了。囤糧、摻沙子、官商勾結、欺壓百姓。一個不落。他要是識相，自己去順天府投案。要是不識相——蕭國公的刀，比我的火槍還快。」

　　他用槍管拍了拍絡腮鬍子的臉，拍得啪啪響：「聽明白了嗎？」

　　絡腮鬍子使勁點頭，點得跟小雞啄米似的，眼淚鼻涕糊了一臉。

　　「滾。」

　　打手們連滾帶爬地跑了。受傷的那個被同伴拖著，地上留下一道血痕。火把扔了一地，有的還在燃燒，有的已經滅了，冒出嗆人的煙。樹林裡恢復了安靜，月光從樹冠的縫隙裡漏下來，照在地上，斑斑駁駁的。

　　二狗把火槍插回腰間，撿起地上的長刀，在衣襟上擦了擦血，插回鞘裡。他的胳膊在流血，剛才混戰中不知什麼時候被劃了一刀，袖子濕透了，黏糊糊的。但他顧不上疼，轉身去看馬車。

　　老吳站在車轅上，鐵棍還舉著，臉白得跟紙一樣：「二少爺，您……您沒事吧？」二狗說：「沒事。皮外傷。證人呢？都還好嗎？」老吳掀開車簾，車裡的人縮成一團，老船工抱著頭，老婦人念著佛，年輕船夫護著糧商。看見二狗探進頭來，老船工哭了：「壯士，您還活著？您還活著！」

　　二狗笑了：「活著。都活著。走，上車。回京。」

　　馬車繼續往前趕。二狗坐在車轅上，老吳給他包紮傷口。布條纏了一圈又一圈，血還是滲出來。老吳的手在抖。二狗說:「別抖。在沙棘堡，我挨過一刀比這深多了，不也沒死。」老吳說:「二少爺，您別說話。您一說血冒得更快了。」二狗笑了:「血冒得快，說明身體好。身體不好的人，血流得慢。」

　　老吳哭笑不得，手上的動作還是沒停。

　　二狗摸了摸懷裡的火槍，槍管已經涼了，但他心裡還是熱的。他一拳砸在車闆上，「媽的，早知道多帶幾把。帶它十把八把，掛在身上，看誰還敢動。我要是有十把火槍，今天那幫人一個都跑不了，全給他們突突了。」老吳說:「二少爺，您帶十把火槍，還能走路嗎？壓都壓死了。」二狗說:「走路？騎在馬上，掛兩排，跟皇上似的，多威風。」老吳笑了，笑完又嘆了口氣。

　　二狗回頭看了一眼通州的方向，黑漆漆的，什麼都看不見。但他知道，鎮南王的人還在那兒，還在欺壓百姓，還在作惡。他攥緊了拳頭，胳膊上的傷口又疼了。

　　「快了。」他低聲說，「很快了。」

　　馬車在月色中疾馳。身後，通州的方向，隱隱傳來狗叫聲，一聲一聲的，在空曠的原野上回蕩。

　　天快亮的時候，二狗到了京城。他沒有回祥瑞莊，直接去了國公府。

　　蕭戰一夜沒睡。他坐在書房裡，對著一盞油燈，翻著那些鎮南王的證據。聽見帶血的腳步聲，他擡起頭，看見二狗渾身是血地走進來，臉色一下子變了。他猛地站起來，椅子往後一倒，哐當一聲砸在地上。

　　「二狗！你怎麼了？誰傷的你？」

　　二狗把手裡的圓筒遞過去，笑了笑，笑得嘴角翹得老高，但臉上的血和汗混在一起，看著讓人心疼:「四叔，證據拿到了。鎮南王在通州囤積居奇、官商勾結、欺壓百姓的證據。全在這裡面。還有十幾個證人，在門外等著。」

　　蕭戰接過圓筒，看著二狗胳膊上纏著的血布條，眼眶紅了。他的嘴唇動了動，想說點什麼，但喉嚨像被什麼東西堵住了。「你坐下。我讓人給你叫大夫。」蕭戰的聲音沙啞。

　　二狗說:「四叔，先別管我。您先聽聽這裡面的東西。鎮南王的人太囂張了，再不收拾他們，通州的百姓就要被他們逼死了。」

　　蕭戰把圓筒裝進留聲機，搖了搖把手。喇叭裡傳出劉洵的聲音，還有那些商賈的附和，一字一句，清清楚楚。蕭戰聽完了，臉上的表情從心疼變成冰冷，從冰冷變成凜冽的殺氣。他站起來，走到窗前，看著窗外漸漸亮起來的天色，沉默了好一會兒。

　　「五寶。」他的聲音不高不低，但每個字都像刀一樣鋒利。

　　五寶從門口走進來，面無表情，但看見二狗渾身是血的樣子，眉頭微微動了一下:「在。」

　　「去順天府，告訴趙府尹，今天之內，把鎮南王在通州的人全部抓了。一個不留。敢反抗的——格殺勿論。」

　　五寶抱拳:「是。」轉身大步走出去了。

　　蕭戰走回桌前，拿起那份拘捕令，看著趙府尹的簽名和手印，又放下。他走到二狗面前，蹲下來，看著他那條被血浸透的胳膊，聲音低了下來：「疼嗎？」二狗說:「不疼。比沙棘堡那回輕多了。那回挨了一箭，箭頭卡在骨頭裡，拔了半天才拔出來。那才叫疼。」

　　蕭戰的眼睛紅了，他伸手摸了摸二狗的臉，手指上沾了血，黏糊糊的。

　　「二狗，接下來的事，交給四叔。」蕭戰的聲音很輕，但很堅定，「鎮南王，跑不了。他欠的債，本官一筆一筆跟他算。」

　　二狗點點頭，笑了。然後他的身子晃了晃，眼睛一閉，倒了下去。

　　蕭戰一把扶住他，大聲喊:「大夫！叫大夫！」

　　院子裡一陣忙亂，腳步聲、喊聲、開門聲混在一起。二狗被擡到旁邊的廂房，大夫來了，拆開繃帶，清洗傷口，上藥，重新包紮。蕭戰站在門口，看著大夫忙活，一句話不說，但手一直在抖。