卯時三刻，太和殿外。

　　群臣三三兩兩聚在一起，低聲議論。

　　「聽說了嗎？蕭國公今天要奏事。」

　　「奏什麼事？」

　　「不知道。聽說跟西南土人有關。」

　　「西南？那幫土人不是反了嗎？死了兩千多人，現在還沒平呢。」

　　「可不是嘛。貴州總兵沈廣達去了快一個月，一點進展沒有。昨天兵部又收到急報，說又折了三百人。」

　　「這仗難打啊。山高林密，火槍火炮都不好使。」

　　「那蕭國公能有什麼辦法？」

　　「誰知道呢。那位爺，從來不按套路出牌。」

　　工部侍郎方文山站在人群裡，臉色不太好看。

　　他想起上次朝會被蕭戰懟得啞口無言的事，心裡就堵得慌。

　　這次要是蕭戰再搞出什麼新花樣，他可得找機會說道說道。

　　戶部尚書錢益謙站在另一邊，臉色也不太好看。

　　西南打仗要錢，平叛要錢，撫恤要錢。戶部的銀子，跟流水似的往外淌。

　　蕭戰要是再伸手要錢，他可得好好算算賬。

　　隻有兵部尚書張承宗，臉色雖然凝重，但眼神裡帶著一絲期待。

　　西南的事，他是最頭疼的。打又打不贏，撤又撤不得，進退兩難。

　　蕭戰要是真有辦法，那就是救星。

　　正說著，蕭戰來了。

　　他今天難得穿了國公服，整整齊齊的，但表情還是那副弔兒郎當的樣子。手裡沒拿甘蔗，換了把扇子，邊走邊扇。

　　群臣紛紛打招呼：

　　「蕭國公早。」

　　「蕭國公來了。」

　　蕭戰擺擺手，算是回禮。

　　走到方文山面前，他忽然停下：

　　「方大人，今天氣色不錯啊。」

　　方文山臉一僵：

　　「蕭國公說笑了。」

　　蕭戰笑笑，繼續往前走。

　　走到錢益謙面前：

　　「錢大人，今天又算賬呢？」

　　錢益謙苦笑：

　　「蕭國公，您別打趣我了。西南一打仗，戶部又得掏銀子。」

　　蕭戰拍拍他的肩：

　　「放心，今天不是來要錢的。」

　　錢益謙眼睛一亮：

　　「真的？」

　　蕭戰說：

　　「真的。今天是來送錢的。」

　　錢益謙愣住了。

　　鐘聲響了。

　　群臣整肅衣冠，魚貫而入。

　　太和殿內，香煙繚繞。

　　李承弘端坐禦座，目光掃過群臣：

　　「諸位愛卿，有何事奏？」

　　蕭戰出列，抱拳：

　　「陛下，臣有本奏。」

　　李承弘點頭：

　　「講。」

　　蕭戰說：

　　「臣要請功。」

　　大殿裡一陣騷動。

　　請功？請什麼功？

　　李承弘也愣了愣：

　　「蕭愛卿，請什麼功？」

　　蕭戰從懷裡掏出一份奏摺，雙手呈上：

　　「陛下請看。這是格物院和龍淵閣工坊這一個月的成果。」

　　劉瑾接過奏摺，遞給李承弘。

　　李承弘翻開，看了幾行，眉頭皺起來：

　　「熱氣球？迫擊炮？」

　　蕭戰說：

　　「對。熱氣球，能載人飛天。迫擊炮，能打山溝高坡。這兩樣東西，是臣為西南戰事準備的。」

　　大殿裡安靜了片刻。

　　然後炸了鍋。

　　「載人飛天？」

　　「打山溝高坡？」

　　「這怎麼可能？」

　　方文山第一個站出來：

　　「蕭國公，您這話說得太玄了吧？載人飛天？那是神仙乾的事！凡人怎麼可能飛上天？」

　　蕭戰看著他：

　　「方大人，您見過神仙嗎？」

　　方文山愣了愣：

　　「這……沒……」

　　蕭戰說：

　　「那您怎麼知道凡人不能飛？」

　　方文山被噎住了。

　　另一個老禦史站出來：

　　「蕭國公，您說的那個熱氣球，老夫聞所未聞。該不會是……妖術吧？」

　　蕭戰笑了：

　　「妖術？這位大人，您見過妖術？」

　　老禦史說：

　　「沒……沒見過……」

　　蕭戰說：

　　「那您怎麼知道是妖術？」

　　老禦史也噎住了。

　　錢益謙站出來：

　　「蕭國公，您說的這兩樣東西，得花多少銀子？」

　　蕭戰說：

　　「熱氣球一個，成本二百兩。迫擊炮一門，成本一百兩。先造十個熱氣球，二十門迫擊炮，總共四千兩。」

　　錢益謙愣了愣：

　　「四千兩？」

　　蕭戰說：

　　「對。四千兩。夠不夠？」

　　錢益謙沉默了片刻：

　　「夠……夠。」

　　張承宗站出來：

　　「蕭國公，您說的這些東西，真能打贏西南那幫土人？」

　　蕭戰看著他：

　　「張大人，臣不敢說一定能打贏。但臣敢說，有了這些東西，沈總兵就不用拿人命去填山溝了。」

　　張承宗深吸一口氣：

　　「好。臣信你。」

　　李承弘坐在禦座上，看著這一幕，嘴角微微上揚。

　　他清了清嗓子：

　　「蕭愛卿，你說的這兩樣東西，現在造出來了嗎？」

　　蕭戰說：

　　「回陛下，熱氣球已經試飛成功。迫擊炮也在試驗中，很快就能用。」

　　李承弘說：

　　「好。朕準了。所需銀兩，由戶部撥付。格物院和龍淵閣工坊，全力打造。」

　　蕭戰抱拳：

　　「臣遵旨。」