第二天一早，二狗跑到科學院玻璃工坊。

　　玻璃工坊在科學院後院，一排矮房子，煙囪冒著黑煙。裡面熱得要命，幾個工匠光著膀子幹活，爐火把他們的臉烤得通紅，汗珠子順著脊背往下淌。工坊管事姓孫，是個五十來歲的老師傅，在玻璃行當幹了三十年，什麼瓶子罐子都能吹。

　　「孫師傅，」二狗把圖紙遞過去，「四叔讓做的。玻璃罐子，大號的，口要寬，底要平。先做五千個。」

　　孫師傅接過圖紙看了看，皺起眉頭：「五千個？二少爺，您要這麼多罐子幹什麼？」

　　二狗說：「做罐頭。」

　　孫師傅說：「罐頭？什麼東西？」

　　二狗說：「就是把桃子裝進去，封起來，放不壞。」

　　孫師傅愣了愣，然後笑了：「二少爺，您別逗了。桃子裝玻璃罐子裡就能放不壞？那還要冰窖幹什麼？」

　　二狗說：「四叔說的。四叔說的還能有錯？」

　　孫師傅收了笑，仔細看了看圖紙。罐子的尺寸、厚度、口沿的樣式，都標得清清楚楚。他做了三十年玻璃活，一看就知道這是正經東西，不是瞎畫的。

　　「行，」孫師傅說，「五千個，得半個月。」

　　二狗說：「半個月太長了。四叔說了，桃子不等人。五天，最多五天。」

　　孫師傅臉都綠了：「五天？二少爺，您這是要我的命啊。吹一個罐子得小半個時辰，五千個，我一個人吹到明年去。」

　　二狗說：「多叫幾個人。四叔說了，工錢加倍。幹好了，還有賞錢。」

　　孫師傅眼睛亮了：「加倍？」

　　二狗說：「加倍。」

　　孫師傅轉身就喊：「都起來！來活兒了！大活兒！工錢加倍！」

　　工匠們從凳子上跳起來，有的揉眼睛，有的打哈欠，但聽說工錢加倍，個個眼睛放光。爐火加旺了，石英砂倒進坩堝裡，吹管燒紅了，工坊裡叮叮噹噹響了起來。

　　二狗站在門口看了一會兒，覺得放心了，轉身走了。走了幾步，又回來：「孫師傅，罐子要乾淨，不能有油，不能有灰。四叔說了，不幹凈的東西裝進去，放不住。」

　　孫師傅說：「知道了。洗三遍，擦乾再用。」

　　二狗點點頭，走了。

　　與此同時，蕭戰在龍淵閣裡畫圖紙。

　　他畫的是一個圓形大鍋爐——鐵皮包著的，下面燒火，上面有個大蓋子，蓋子邊上鑲著一圈橡皮，蓋上之後能密封。鍋爐中間有幾層鐵架子，架子上能放幾十個玻璃罐子。一次蒸幾百罐，比用鍋蒸快一百倍。

　　周師傅蹲在旁邊看圖紙，看了半天，撓撓頭：「國公爺，這個東西，是蒸罐頭的？」

　　蕭戰說：「對。把裝好桃子的罐子放進去，蓋上蓋子，燒火蒸。蒸透了，拿出來晾涼，蓋子就吸住了。外面的空氣進不去，裡面的東西就不會壞。」

　　周師傅說：「那跟鍋蒸有什麼區別？」

　　蕭戰說：「鍋蒸一次蒸幾罐，這個一次蒸幾百罐。效率不一樣。」

　　周師傅盯著圖紙，又看了半天：「這個蓋子，得密封。不密封，蒸汽跑了，蒸不透。」

　　蕭戰說：「對。所以蓋子邊上要鑲一圈橡膠皮圈。橡膠皮要軟，要耐熱。李錚那邊在做。」

　　周師傅站起來，活動了一下蹲麻的腿：「行。屬下試試。鐵皮好辦，工坊裡有。焊接的活兒，錢厚德那邊有焊機，能焊。」

　　蕭戰說：「那就動手。三天之內做出來。」

　　周師傅應了一聲，拿著圖紙走了。

　　三天後，大鍋爐做好了。

　　鐵皮外殼，圓滾滾的，跟個大水缸似的，一人多高，兩個人合抱那麼粗。底下有個爐膛，能燒煤。上面有個大鐵蓋子，蓋子上有個銅把手，蓋子邊上一圈橡皮，壓下去之後嚴嚴實實的，一點氣都不漏。鍋爐中間焊了幾層鐵架子，一層能擺四十個罐子，五層就是兩百個。

　　蕭戰來檢查的時候，周師傅正蹲在鍋爐旁邊，拿砂紙打磨蓋子上的毛刺。鐵蛋蹲在另一邊，伸手摸了摸鍋爐的外壁，又縮回去了。

　　「國公爺，」鐵蛋說，「這東西真能蒸罐頭？」

　　蕭戰說：「能。一次蒸兩百罐。蒸透了，放一年都不壞。」

　　鐵蛋說：「放一年？桃子放一年還能吃？」

　　蕭戰說：「能吃。跟新鮮的一樣。」

　　鐵蛋不信，但沒敢說。

　　周師傅站起來，拍了拍手上的灰：「國公爺，試一次？」

　　蕭戰說：「試。二狗那邊罐子已經做好了，桃子也收了一批。明天就試。」

　　二狗在城南坊市收桃子的事，傳開了。

　　一輛輛闆車從城南各個村子推過來，車上堆滿了紅彤彤的桃子。二狗讓人在坊市口支了個棚子，掛了個牌子——「祥瑞莊收購桃子，五文錢一斤」。牌子上字寫得歪歪扭扭的，但架不住價格公道。坊市上三文錢一斤都賣不出去，祥瑞莊給五文，果農們高興壞了。

　　消息傳出去，來賣桃子的人越來越多。闆車排成了長隊，從坊市口一直排到石橋那邊。二狗帶著祥瑞莊的夥計們，一車一車地過秤、付錢、記賬，忙得腳不沾地。

　　一個老農推著闆車過來，車上堆著滿滿一車桃子，紅得發紫。二狗看了一眼，給了個公道價，老農接過銅錢，手都在抖。

　　「這位爺，」老農說，「你們收這麼多桃子，幹什麼用啊？」

　　二狗說：「做罐頭。」

　　老農說：「罐頭？什麼東西？」

　　二狗想了想，不知道怎麼解釋：「就是把桃子裝進罐子裡，放不壞。」

　　老農愣住了，跟旁邊幾個果農對視一眼，都是一臉茫然。放不壞？桃子放幾天就爛了，怎麼可能放不壞？但人家給錢了，管他幹什麼用呢。老農揣著銅錢，高高興興地走了。

　　旁邊一個賣李子的婦人湊過來：「二少爺，李子收不收？今年李子也豐收了，賣不出去。」

　　二狗說：「收。先收桃子，收完了收李子。都收。」

　　婦人高興得直搓手，趕緊回去推闆車了。

　　老吳在旁邊記賬，算盤珠子撥得噼裡啪啦響。他撥了一會兒，擡頭看二狗：「二少爺，咱們已經收了三千斤了。銀子花出去一百五十兩。還收不收？」

　　二狗說：「收。四叔說了，有多少收多少。」

　　老吳咽了口唾沫，繼續撥算盤。

　　到了傍晚，桃子收了五千斤。祥瑞莊的庫房堆得滿滿當當的，桃子的甜香飄出去老遠，引得蜜蜂嗡嗡嗡地圍著庫房轉。