蕭戰一個人坐在書房裡，端著茶杯，腦子裡翻來覆去地想著剛才跟蘇婉清的對話。

　　「婆媳同住是災難」——這話不是他編的，是前世在網上看多了。那些帖子、那些評論、那些血淚史，看得他頭皮發麻。婆婆嫌媳婦懶，媳婦嫌婆婆管得多；婆婆覺得兒子被搶走了，媳婦覺得丈夫是媽寶男。好好的一個家，住一塊兒就雞飛狗跳。

　　他可不希望二狗將來過那種日子。二狗嘴笨，不會哄人，夾在媳婦和四嬸中間，左右為難，最後誰都不高興。不如一開始就分開住，客客氣氣的，逢年過節聚一聚，吃頓飯，聊聊天，和和美美。多好。

　　他放下茶杯，靠在椅背上，閉上眼睛，腦子裡冒出前世的一句名言——「距離產生美，也產生和諧。」他笑了，睜開眼睛，拿起筆，在紙上寫了這幾個字，看了看，又劃掉了。有些道理，自己明白就行，不用寫出來。

　　他又想起二狗剛才那副模樣——眼淚汪汪的，跟個孩子似的。這孩子，從小沒爹沒娘，跟著他長大，看著硬氣，其實心裡軟得很。給他一棟宅子，他就哭了。要是給他一座金山，他不得哭暈過去？

　　蕭戰搖搖頭，笑了。他把那張紙揉成團，扔進紙簍裡，站起來，走到窗前。院子裡，陽光正好，照在青磚地上，亮得晃眼。他深吸一口氣，空氣裡帶著棗花的甜香。

　　二狗看完宅子回來，臉上帶著笑，嘴角翹得老高，走路都帶風。他一進門，振邦就跑過來，一把抱住他的腿，跟隻樹袋熊似的，怎麼甩都甩不掉。

　　「二哥！你回來了！你去哪兒了？我找了你半天！」振邦仰著頭，眼睛亮晶晶的，臉上還沾著泥，跟個小花貓似的。

　　二狗彎腰把他抱起來，振邦摟著他的脖子，把臉埋在他肩膀上，蹭來蹭去，蹭得二狗肩膀上全是泥。

　　「二哥去看新房子了。」二狗說。

　　振邦擡起頭：「新房子？在哪兒？多大？有沒有我的房間？」

　　二狗笑了：「有。給你留一間。你什麼時候來都有地方住。」

　　振邦的眼睛亮了，跟點了燈似的：「真的？那我要天天來！天天去你家玩！我還要在你家吃飯、睡覺、洗澡、追貓！」

　　二狗被他一連串的「天天」砸得有點懵，轉頭看蕭戰。蕭戰端著茶杯，靠在門框上，笑眯眯地看著這一幕。

　　「振邦，」蕭戰說，「你二哥要過二人世界，你別天天去。隔三差五去一次就行了。」

　　振邦歪著頭：「什麼叫二人世界？」

　　蕭戰想了想：「就是……你二哥和你二嫂兩個人待著，不想讓別人打擾。你去多了，他們就不高興了。」

　　振邦皺起眉頭，想了好一會兒，然後說：「那我不天天去。我隔一天去一次。」

　　蕭戰笑了：「隔一天也不行。你十天去一次就行了。」

　　振邦伸出十根手指頭，數了數，又看了看二狗，又看了看蕭戰，一臉不情願：「十天太久了。我會想二哥的。」

　　二狗心裡一暖，把振邦抱緊了一點：「那你想我了就來。隨時來。二哥家的大門永遠給你開著。」

　　振邦咧嘴笑了，露出一口缺了門牙的牙床：「二哥最好了！比爹好！爹不讓我追貓，二哥讓我追！」

　　蕭戰在旁邊咳嗽了一聲：「我可沒說讓你追貓。貓是抓老鼠的，不是給你追著玩的。」

　　振邦不理他，摟著二狗的脖子，在他臉上親了一口，糊了二狗一臉口水。二狗也不嫌棄，笑著擦了擦。

　　下午，二狗騎著馬，帶著老吳，去南城看新宅子。

　　永安坊在南城的東邊，離永樂坊不遠，走路一刻鐘就到。這一片住的都是官宦人家，街道寬敞，青石闆路鋪得整整齊齊，兩邊種著槐樹，樹冠濃密，遮住了陽光。路上的行人不多，偶爾有一兩輛馬車經過，馬蹄聲得得得的，在巷子裡傳出去老遠。

　　二狗找到了那棟宅子，站在門口，愣住了。

　　門臉是三間的，硃紅色的大門，門上釘著銅釘，鋥亮鋥亮的，在陽光下閃著光。門楣上掛著一塊匾額，紅底金字，寫著「蕭府」兩個字，筆力遒勁，一看就是大家手筆。門口兩個石獅子，雕工精細，張著嘴，露著牙，威風凜凜的。

　　老吳從馬上下來，站在門口，仰著頭看著那塊匾額，咽了口唾沫：「二少爺，這……這是您的宅子？」

　　二狗沒說話，推開門，走了進去。

　　一進院子，迎面是一道影壁，青磚砌的，上面刻著「福」字，周圍雕著蝙蝠和祥雲，寓意「福到」。繞過影壁，是一個寬敞的院子，鋪著青磚，乾乾淨淨的，一棵老槐樹種在正中間，樹冠像一把大傘，把半個院子都遮住了。樹底下擺著一套石桌石椅，石桌上刻著棋盤。

　　正房五間，坐北朝南，窗戶是雕花的，糊著明紙，亮堂得很。東西廂房各四間，對稱排列，整整齊齊。二狗走到正房門口，推開門，裡面空空蕩蕩的，但能看出來是新粉刷過的，牆上刷了白灰，地面鋪了青磚，房樑上畫著彩繪，牡丹、荷花、梅花，一朵一朵的，栩栩如生。

　　二狗站在屋子中間，轉了一圈，眼眶又紅了。

　　「二少爺，您別哭。後面還有呢。」老吳在後面提醒他。

　　二狗吸了吸鼻子，往後走。

　　二進院子比前院小一點，但更精緻。中間是一個小花園，種著幾株牡丹、幾叢竹子，還有一個水池，池子裡養著錦鯉，紅的、白的、花的，在水裡遊來遊去。水池邊上有一座假山，石頭上長著青苔，看著像是從山裡搬來的。

　　三進院子是後院，一排五間房，是內宅。後面還有一個小花園，種著幾棵果樹——桃樹、李樹、杏樹，都掛滿了果子，沉甸甸的，把樹枝壓彎了。牆角還有一口井，井口蓋著石闆，上面架著轆轤。

　　二狗在院子裡轉了一圈，又轉了一圈，轉到第三圈的時候，老吳被他轉暈了，扶著假山喘氣。

　　「二少爺，您別轉了。我頭暈。」

　　二狗停下來，站在花園中間，張開雙臂，仰頭看著天。天很藍，雲很白，幾朵白雲慢悠悠地飄著，像是。他深吸一口氣，覺得這空氣都是甜的。

　　「老吳，」他說，「你說採薇會喜歡這裡嗎？」

　　老吳說：「肯定喜歡。這麼大的宅子，誰不喜歡？您看看這花園、這水池、這假山，比劉太醫家那個破院子好太多了。劉姑娘來了，肯定高興。」

　　二狗笑了，笑得嘴角翹得老高。他蹲下來，摸了摸水池邊的青苔，又站起來，走到桃樹下，摘了一個桃子，在衣服上擦了擦，咬了一口。甜的，汁水順著嘴角往下流。

　　「老吳，你說我是不是在做夢？四叔對我這麼好，姐姐對我這麼好，皇上也對我這麼好。我蕭承志何德何能？」

　　老吳說：「二少爺，您別這麼說。您值得。您在地裡忙活了這麼多年，推廣永樂薯，讓老百姓吃飽飯。您還在沙棘堡打仗，拿命換軍功。每一步您都走得腳踏實地。您對得起這些。這都是您應得的。」

　　二狗沒說話，把那個桃子吃完了，把核扔進草叢裡。他站在花園裡，看著那些果樹、花草、假山、水池，忽然想起劉採薇。要是她在這兒，她會站在哪兒？會蹲在水池邊看魚嗎？會站在桃樹下摘桃子嗎？會坐在石桌旁喝茶嗎？

　　他笑了，笑得眼睛眯成一條縫。

　　「老吳，回去準備。明天，我去提親。」

　　老吳說：「明天？這麼快？」

　　二狗說：「快什麼快？我等不及了。再等下去，我怕我做夢都夢見提親。」

　　老吳笑了，搖搖頭：「行。明天就明天。我回去準備禮物。」

　　二狗走出宅子，翻身上馬，回頭又看了一眼那塊「蕭府」的匾額。陽光照在金字上，閃閃發光。他笑了笑，催馬走了。

　　馬蹄聲得得得的，在巷子裡傳出去很遠。

　　就在二狗看新宅子的時候，劉太醫家裡也在忙活。

　　劉太醫坐在院子裡，手裡拿著一本醫書，但眼睛沒看書，看的是女兒。劉採薇在棚子下面整理草藥，把曬乾的柴胡一把一把地捆好，掛在繩子上。她的動作很輕快，嘴角帶著笑，時不時哼兩句小曲。

　　劉太醫看了她好一會兒，終於忍不住了：「採薇，你今天怎麼了？從早上起來就笑，笑到現在。嘴不酸嗎？」

　　劉採薇說：「爹，我沒笑。您看錯了。」

　　劉太醫說：「你沒笑？那你嘴角翹那麼高幹什麼？掛衣服呢？」

　　劉採薇摸了摸自己的嘴角，確實翹著的。她趕緊收了，但過了一會兒又翹起來了。

　　劉太醫嘆了口氣，放下醫書：「採薇，那個蕭承志，到底什麼時候來提親？你問了沒有？」

　　劉採薇低下頭，聲音小得跟蚊子似的：「他說了會來。沒說什麼時候。」

　　劉太醫站起來，拄著竹杖，在院子裡走了兩圈。走了兩圈，停下來，看著女兒：「那爹準備準備。不能讓人家來了看笑話。」

　　劉採薇擡起頭：「準備什麼？」

　　劉太醫說：「準備茶葉、點心、水果。人家來了，不能連杯茶都沒有。還有，你把你那件新衣裳穿上，別穿這身舊的了。頭髮梳好，別紮馬尾了，盤個花。顯得莊重。」

　　劉採薇臉紅了：「爹，人家是來提親的，不是來相看的。我穿什麼有什麼關係？」

　　劉太醫瞪她一眼：「怎麼沒關係？人家來提親，第一眼看的就是你。你穿得邋裡邋遢的，人家以為你不重視。再說了，蕭承志是蕭國公的侄子，皇後娘娘的弟弟，身份不低。咱們不能失禮。」

　　劉採薇張了張嘴，想說什麼，又閉上了。她轉身進了屋，打開櫃子，翻出那件淡青色的新衣裳——上回二狗來接她看龍舟穿的那件。她拿出來抖了抖，在身上比了比，又放回去了。

　　換了一件粉色的，比了比，又放回去了。

　　換了一件鵝黃色的，比了比，又放回去了。

　　她在櫃子前站了好一會兒，最後把那件淡青色的又拿出來了。還是這件好，素凈，不張揚。

　　她坐在鏡子前，把頭髮拆開，用梳子慢慢梳。頭髮又黑又長，垂到腰際，在燭光下泛著光澤。她把頭髮盤起來，用那根銀簪子別住，看了看，又拆了，紮成馬尾。

　　紮成馬尾看了看，又拆了，盤起來。

　　反覆了三四次，最後還是紮成了馬尾。她喜歡馬尾，利索，幹活方便。二狗也說好看。

　　她對著鏡子笑了笑，覺得自己有點傻。人家還沒來呢，她就在這兒折騰了。

　　窗外，劉太醫站在院子裡，看著女兒屋裡亮著的燈，搖了搖頭，笑了。

　　「女大不中留啊。」他自言自語，拄著竹杖，慢慢走回屋裡。

　　月亮升起來了，照在劉太醫家的院子裡，照在棚子下面那些掛著的草藥上。風吹過來，草藥輕輕晃動，發出沙沙的聲音。