「你們的心意，孤都知道了。」

　　蕭戰的聲音不高不低，在安靜的議事廳裡格外清晰。

　　他先看向阮文泰，語氣平和，帶著幾分官方的正式：「先王正統之事，關乎藩屬禮制，事關重大，不可草率。孤會派人詳查前因後果，也會體察民情。若你們真是忠心為國，於百姓有益，大夏自不會虧待正統。」

　　話說得非常漂亮，認可了「正統」的合理性，也給了希望，可具體什麼時候查、查多久、查完了怎麼辦，半句準話都沒有。

　　阮文泰卻跟吃了定心丸似的，激動得不行，連連磕頭：「多謝國公！多謝國公！臣等一定好好表現，絕不辜負國公的期望！」

　　在他聽來，國公這話就是偏向他們的！不然怎麼會說「體察民情」「不會虧待正統」呢？

　　肯定是他們更有希望！

　　安撫完舊臣，蕭戰又轉向胡季犁，語氣依舊平淡：「大王既然有心恭順，那就拿出實際行動來。隻要安分守己，恪守盟約，善待百姓，大夏也不會隨意幹涉藩屬內政。」

　　同樣的，話很好聽，承認了他現在的地位，也給了承諾，可同樣沒有拍闆說「就支持你」。

　　胡季犁卻也鬆了口氣。

　　在他看來，國公沒說要廢了他，還讓他「拿出實際行動」，就是還認可他！隻要他好好表現，就沒問題！

　　兩邊都覺得自己贏了，都覺得國公偏向自己，千恩萬謝地退下了。

　　等人都走光了，議事廳裡才重新熱鬧起來。

　　二狗撓著頭，一臉茫然：「國公，咱們到底幫誰啊？我怎麼聽著兩邊都有戲？聽您這話，兩邊都給了希望啊？」

　　「幫誰？」蕭戰輕笑一聲，搖了搖頭，「誰都不幫。」

　　「啊？」二狗更懵了，「誰都不幫？那咱們費這勁幹嘛？直接趕走不就行了？」

　　「趕走了他們，胡季犁就沒有後顧之憂了，就該開始琢磨著怎麼跟咱們耍小聰明了。」錢多多搖著摺扇，笑著給二狗解釋，「留著舊臣這股勢力，就能盯著胡季犁，讓他不敢亂動。他怕舊臣搶他王位，就得乖乖聽咱們的，拚命討好咱們，不敢搞小動作。」

　　「反過來，舊臣想複位，就得更拚命討好咱們，不敢鬧事，還能幫咱們盯著胡季犁，他一有小動作就捅出來。」

　　「兩邊互相盯著、互相掐，都得靠著咱們才能站穩腳跟，都得乖乖聽話。這比扶哪一個上去，都管用。」

　　二狗聽得眼睛越來越亮，猛地一拍大腿：「高啊！太絕了！合著兩邊都是魚！您一根線釣兩條魚，讓他們互相咬，咱們坐收好處！太損了，也太聰明了！」

　　他現在算是徹底服了。

　　本以為是二選一，結果國公玩的是雙向養魚，兩邊都吊著，兩邊都拿捏，好處拿雙份，還不用擔責任。

　　這才是釣魚佬的最高境界啊！

　　「這就叫制衡。」蕭戰淡淡道，「藩屬國太團結，不是好事。讓他們內部有點矛盾，有求於咱們，才好管控。不用咱們費一兵一卒，他們自己就會把自己管得老老實實的。」

　　「一本萬利的買賣，穩賺不賠。」錢多多笑著接話，算盤珠子在心裡打得噼啪響，「就今天一下午，兩邊爭相讓利，咱們平白多了每年十五萬兩進貢，還拿到了鹽鐵礦產的經營權，關稅也全攥在手裡。這還隻是開始，以後他們為了爭寵，好處隻會更多。」

　　鐵蛋立在一旁，目光掃過門外，淡淡吐出八個字：

　　「兩虎相爭，漁翁得利。」

　　精準，冷酷，一針見血。

　　二狗嘖嘖稱奇：「以前隻知道打仗能贏東西，沒想到不打仗也能贏這麼多。國公這腦子，真是絕了。」

　　他現在算是徹底體會到什麼叫「不戰而屈人之兵」了。

　　不用死人，不用花錢，動動嘴皮子，擺擺姿態，就把一個國家拿捏得死死的，還能源源不斷拿好處。

　　比打仗劃算一萬倍。

　　兩邊回去之後，果然更卷了。

　　胡季犁一回王宮，第一件事就是下令：嚴查舊黨餘孽！但凡跟阮文泰那幫人有牽扯的，全都抓起來！寧可錯殺一千，不可放過一個！

　　同時，他又特意叮囑通商官衙門：「大夏那邊的要求，全都答應！不用上報，直接執行！千萬別讓國公挑出毛病！凡是大夏商隊的事，一律優先辦理，誰敢刁難，直接革職查辦！」

　　為了刷好感，他還隔三差五就往旗艦送東西。今天送點新鮮荔枝，明天送點上好香料，後天送點珍奇水果，刷存在感刷得特別勤。

　　每次送東西都要反覆叮囑：「挑好的送！但也別送太多太貴重……差不多就行，別浪費。」

　　摳門本性，到什麼時候都改不了。

　　舊臣那邊也不甘示弱。

　　阮文泰回去之後，到處宣揚自己是「大夏認可的正統」，說蕭國公已經答應考慮扶持他們複位了，拉攏了不少對胡季犁不滿的人。

　　他們還組織人手寫「萬民書」，說百姓都盼著正統回歸，託人轉交給蕭戰，主打一個民心牌。

　　為了表忠心，他們還主動帶人去邊境巡邏，抓走私的，說要幫大夏維護通商秩序，表現得比胡季犁還積極。

　　兩邊鬥得越兇，對大夏就越恭敬。

　　地方官吏更是牆頭草，兩邊都不敢得罪，唯獨對大夏的通商官、商隊，畢恭畢敬，比對他們自己大王還親。

　　畢竟誰都知道，現在安南誰說了算。

　　得罪了國王，說不定還能找舊臣求情；得罪了大夏的人，兩邊都不會饒了你。

　　二狗上岸轉了一圈，回來笑得不行。

　　「你們是沒看見，現在安南當官的，見了咱們大夏的小吏都點頭哈腰的，比對他們大王還恭敬。」二狗喝了口茶，繪聲繪色地說，「我聽人說，現在官場都流傳一句話——『寧得罪國王，不得罪夏官』。太真實了！」

　　「以前那些耀武揚威的稅吏，現在見了咱們商隊，老遠就笑著迎上來，主動幫忙搬貨，半文錢都不敢多收，還倒貼笑臉。之前那個跟我收平安費的尖嘴吏，現在見了我，腿都打哆嗦，差點給我跪下。」

　　眾人聽得都笑了。

　　錢多多搖著摺扇，笑道：「這就是制衡的好處。不用咱們去施壓，他們自己就會主動討好。省心，還省力。」

　　蕭戰靠在椅背上，望著窗外的海景，嘴角噙著一抹淡笑。

　　棋局布到這裡，已經穩了。

　　安南這盤棋，從今往後，怎麼走，都由他說了算。