謝中銘心裡清楚，這一路過來，喬星月受了太多委屈，遭了太多罪。

　　從前他虧欠她太多，如今好不容易有機會，親手守著她坐月子、好好照料她恢復身體。

　　他隻想把從前所有的虧欠，一點點盡數彌補回來。

　　別說隻是屋裡有點味道，就算條件再苦、再難堪，他也半步不願離開。

　　原本今日謝中銘本該去大壩上工，可喬星月術後虛弱需要悉心照料。

　　他乾脆連著請了好幾天假，一心守在牛棚，事事親力親為，寸步不離。

　　大隊有明文規定，不能長期無故曠工缺席，他才不得已控制假期時長。

　　不然，他巴不得直接請滿一個月，安安穩穩陪著喬星月坐完月子，看著她徹底養好身子。

　　喬星月站在原地，看著謝中銘一臉執拗模樣，忍不住勸道：

　　「我就幾步路到床邊，自己慢慢走過去就行，你不用一直守著，出去透透氣。」

　　滿屋子還殘留著方才的異味，換做旁人早就避之不及。

　　可謝中銘半點嫌棄都沒有，眉頭都未曾皺一下，語氣篤定又寵溺：

　　「我不出去，我就要寸步不離守著你。」

　　他擡手輕輕替她攏了攏額前的碎發，語氣哄著她，格外暖心。

　　「再說，媳婦放的屁，哪裡臭了？在我這兒，就是香的。」

　　說這句話的時候，謝中銘臉上沒有笑意，卻無比認真。

　　這話樸實又直白，笨拙的寵溺瞬間戳中喬星月的心弦，讓她忍不住笑出聲來。

　　笑意漫開的瞬間，腹部傷口驟然被牽扯，尖銳的痛感猛地傳來。

　　她臉上笑意瞬間收斂，眉頭緊緊蹙起，倒抽一口冷氣。

　　「嘶——」

　　謝中銘瞬間慌了神，緊張得不行，連忙俯身查看她的腹部。

　　「咋了媳婦？是不是扯到傷口了？疼得厲害不？」

　　喬星月擡手輕輕捶了他胳膊一下，眉眼帶著嗔怪。

　　「都怪你，非要逗我笑，我沒控制住力道，扯到刀口了。」

　　「是我的錯，全是我的錯。」謝中銘立馬低頭認錯，態度誠懇又愧疚，「我不逗你了，你好好歇著，再也不惹你疼了。」

　　屋外，毛香鳳和黃桂蘭隔著布簾聽完裡頭的動靜，四目相對，相視一笑，眼底滿是欣慰。

　　黃桂蘭笑著笑著，眼眶悄悄泛紅，泛起一層濕潤的水光，輕聲感慨。

　　「這回總算好了，星月坐月子，我們一家人能好好守著、好好照顧她，再也不讓她受半點委屈、遭半點罪了。」

　　話音剛落，襁褓裡的小老三忽然奶聲奶氣地哭了起來，哭聲軟糯細碎，聽得人心頭髮軟。

　　黃桂蘭和毛香鳳連忙上前，準備給孩子更換尿片。

　　如今家裡條件稍稍寬裕，憑票和僑匯證換到了稀罕的紙尿褲，隻是這東西金貴稀缺，捨不得白天糟蹋。

　　一家人早就商量好，隻在夜裡睡覺的時候給孩子用，安穩省心。

　　白天依舊用著黃桂蘭親手裁剪縫製的純棉尿片，柔軟透氣，不悶孩子皮膚。

　　「這小傢夥，肯定是又拉了。」黃桂蘭熟練解開襁褓，語氣溫柔。

　　謝中銘見狀，不等兩人動手，主動上前，語氣乾脆：

　　「媽，舅媽，我來就行，你們歇著。我給小老三洗尿片。」

　　他全然不顧臟臭，伸手接過換下來、沾著污物的尿片，穩穩放進小老三專屬的搪瓷盆裡。

　　喬星月素來愛乾淨，家裡人都記在心裡。

　　為了不讓產婦糟心、不讓孩子受委屈，家裡的物件分得清清楚楚。

　　孩子洗臉、洗屁屁、洗衣物的盆子全部單獨分開，無一混用。

　　這些細緻物件早前都是陳嘉卉特意跑去鎮上，一件件精心買回來的，乾淨又規整。

　　謝中銘端著搪瓷盆，快步走到牛棚後院的水井邊，仔細搓洗尿片，反覆沖洗乾淨，半點污漬不留。

　　洗完之後，他專門找來煮衣物的乾淨鐵鍋，接入清水，將尿片盡數放入，開水煮沸消毒。

　　足足煮了兩三分鐘，徹底殺菌。

　　處理妥當，他把尿片一一展開，平整晾曬在通風向陽的地方，確保乾爽潔凈。

　　隨後又用肥皂反覆洗凈雙手，確認手上沒有半點異味，這才快步折返牛棚裡間。

　　重新回到床邊，謝中銘溫柔看著喬星月，輕聲詢問：

　　「媳婦，中午想吃點啥？家裡之前養的土雞都肥了，我給你殺一隻，燉雞湯補身子，好不好？」

　　喬星月輕輕搖頭，條理清晰地叮囑：

　　「今天還不能吃太油膩的東西，腸胃剛恢復，受不住大葷。」

　　一旁的毛香鳳說，「雞可以殺，但是雞湯燉好之後，一定要把表面那層厚厚的雞油全部撇乾淨，雞油留著晚上炒菜用。」

　　毛香鳳補充，「你用清雞湯給星月熬一鍋白蘿蔔粥就行，清淡養胃，剛好適合她現在吃。」

　　「好。」謝中銘應聲，轉身就麻利出去忙活。

　　謝家幾個孩子平日裡最是乖巧懂事，家裡養的雞鴨鵝都是他們天天投喂、看著長大的。

　　平日裡別說殺雞，就連殺小魚小蝦都不忍心。

　　可今日一聽，這雞是殺來給媽媽燉湯補身體、助恢復的，安安半點猶豫都沒有，主動上前幫忙。

　　謝中銘拿出刀具準備殺雞，安安懂事地上前，小手死死攥住雞的兩隻爪子，用力按住，穩穩固定住雞身。

　　謝江提前燒好了滾燙的開水，靜靜等候。

　　謝中銘利落割破雞脖子放凈血水，隨後將整雞放入熱水盆中燙透。

　　水溫稍稍回落，不燙手之後，緻遠、明遠、博遠、承遠幾個孩子一擁而上，分工明確，默契十足。

　　謝中銘穩穩扯著雞脖子固定，承遠和明遠一人攥著一隻雞爪，安安和寧寧各逮著一隻雞翅膀。

　　幾人齊心協力，三下五除二，很快就把整隻雞毛拔得乾乾淨淨，半點殘羽不留。

　　謝江早已洗凈菜闆、備好刀具，接過處理乾淨、反覆沖洗三遍的土雞，手起刀落，對半劈開。

　　「一半今天燉湯熬粥，新鮮趁熱吃。另一半留著明天再燉，分兩頓吃，不浪費。雞雜、雞血留著，中午炒一盤酸辣雞雜，大家都能嘗嘗。」

　　一家人分工協作、有條不紊，忙活整整一個多小時。

　　鮮香清甜的雞湯徹底燉透，軟爛入味的白蘿蔔雞湯粥也順利熬好。

　　謝中銘特意把鮮嫩的雞腿肉一點點撕成細條，均勻拌在粥裡，讓味道更鮮、更好下咽，也更好吸收。

　　熱氣騰騰的一大搪瓷缸粥端進裡屋，鮮香撲鼻。

　　喬星月擡眼一看，滿滿當當一大缸，忍不住嗔笑著看向謝中銘。

　　「你這是餵豬呢？這麼多，我咋吃得完？」

　　「我怕你吃不飽，特意多熬了點。」謝中銘語氣憨厚老實。

　　「我實在吃不完，剩下的你吃吧。」喬星月把搪瓷缸往他面前推了推。

　　謝中銘連忙擺手，細心安排。

　　「我先給你舀一小碗趁熱吃，剩下的我溫在竈上，你餓了隨時再吃。這雞湯就這麼一鍋，我現在吃了，太浪費營養了。」

　　喬星月無奈點頭，端起小碗慢慢品嘗。

　　粥熬得軟糯糜爛，入口即化，清甜的蘿蔔味中和了雞肉的鮮香，沒有半點油膩感，清爽養胃，味道剛剛好。

　　她吃得津津有味，一口接一口，胃口格外不錯。

　　就在她安心喝粥之際，牛棚外頭忽然傳來羅麗華刻意放大的說話聲。

　　牛棚院門緊閉，羅麗華吃過早飯便特意趕來。

　　上一回貿然登門，落得難堪收場，還害得女兒挨了打，這次她學聰明了，不貿然進門，隻靜靜站在院外，揚聲開口，聲音大得足以讓周邊所有人聽見。

　　「桂蘭嫂子！我過來了！」

　　「今早我家晚晚過來，真的半點惡意都沒有！她就是聽旁人亂傳，說你家四媳婦昨晚難產沒挺過來，一時著急，才匆匆過來慰問，是她莽撞不懂事！」

　　「我這個當媽的，特意過來替她跟你們謝家賠罪道歉！得知喬大夫和娃娃都平安無事，我心裡也踏實欣慰得很！再次為晚晚的糊塗莽撞，跟大家說聲抱歉！」

　　她刻意拔高音量，就是想讓附近上工、留守的社員都聽見，塑造自己誠懇緻歉、通情達理的形象。

　　知青點大通鋪茅草屋門口，幾個今早沒出工、留守在家的婦女聞聲，紛紛走出屋子，站在遠處看熱鬧，低聲議論。

　　其中一位三十多歲的短髮女知青率先開口，語氣隨和。

　　「站長夫人，這真不怪你家晚晚。昨天牛棚這邊哭聲一片、動靜極大。」

　　「我們住在旁邊的，全都以為喬大夫這次兇險沒挺過來，大家都誤會了。」

　　羅麗華順勢擺出滿心愧疚的模樣，繼續演著懂事退讓的戲碼。

　　「話是這麼說，但終歸是我家晚晚沒弄清實情，莽撞失禮了。」

　　「她也是一心著急，怕桂蘭嫂子和老四傷心過度，才貿然上門慰問，是我們的錯，我們真心誠意來道歉。」

　　說完，她又對著緊閉的牛棚院門，再度揚聲喊話。

　　「桂蘭嫂子，不管你原不原諒晚晚，我都認這個錯！確實是我們給你們添麻煩了！」

　　一旁的短髮女知青聽得忍不住幫腔，語氣帶著幾分打抱不平。

　　「要說啊，謝家這一家人也太沉得住氣了。站長夫人都親自上門誠懇道歉了，咋還緊閉院門不吭聲？」

　　「再咋說，也該請人進去坐一坐、喝口水，太失禮數了。」

　　這話剛好落入羅麗華耳中，正是她想要的效果。她立馬假意隨和大度，連忙出聲解圍。

　　「哎呀，你們可千萬別這麼說！喬大夫剛生完孩子，身子虛弱，最需要靜養休息，不方便見客是理所應當的。」

　　「我就不進去打擾休養了，完全理解！」

　　緊接著，她又對著院裡高聲補了一句，姿態放得極低。

　　「喬大夫，你安心坐月子，好好養身子！往後有啥需要幫忙的，儘管開口，我和老蘇都樂意搭把手！我就不打擾你們一家人了，先走了！」

　　屋裡的黃桂蘭將外頭所有的對話聽得一清二楚，心裡透亮得很。

　　羅麗華這一套做法，和從前的江春燕如出一轍，最擅長道德綁架。」

　　她故意當眾高調道歉，若是謝家閉門不應，在外人眼裡，就是謝家小氣記仇、不近人情。

　　黃桂蘭看透了她的心思，不慌不忙起身，伸手射門。

　　門外的羅麗華正要轉身離開，聽見開門動靜，腳步一頓，立馬回頭，臉上瞬間掛滿歉意。

　　她又當著黃桂蘭的面，認認真真複述了一遍道歉的話，態度看似誠懇十足。

　　黃桂蘭看著她虛偽的模樣，神色平淡，語氣溫和大度。

　　「沒事的麗華妹子，我曉得晚晚那孩子是不知情、誤會了，不是故意的。」

　　「我們謝家沒人放在心上，你不用一直記掛著。」

　　羅麗華聞言，心頭微微一愣，滿心疑惑。

　　她原本以為昨日自家女兒被謝家眾人毆打，結下了過節，黃桂蘭必定心存芥蒂、態度冷淡，甚至刻意刁難。

　　沒想到今日對方態度這般溫和大度，半點追究的意思都沒有，反倒讓她準備好的後續說辭全部落空。

　　不等她多想，黃桂蘭慢悠悠開口，語氣自然平和，聽不出半點惡意：

　　「對了麗華妹子，我今早聽村裡旁人亂傳，說晚晚早上從我們牛棚回去的路上，不小心摔了一跤，磕到腦袋，當場人就沒了。」

　　「我還替你揪心難受得很，想著你肯定傷心壞了，正打算哄睡小孫女就去大隊上看看你。」

　　「晚晚多漂亮乖巧的一個閨女啊，年紀輕輕就這麼香消玉殞，實在太可惜了。」

　　「你可千萬要節哀，好好保重自己的身子，別傷心過度虧了身體。」

　　這話一出，羅麗華臉上的從容瞬間僵住，當場懵在原地，腦子一片空白。

　　她家晚晚明明好好在家待著，好好的一個人，哪裡摔過跤？哪裡出事沒了？

　　蘇晚晚是她的掌上心肝、命根子，聽聞有人咒自己寶貝女兒出事離世，羅麗華瞬間壓不住火氣。

　　她臉色驟然陰沉發黑，語氣帶著怒意。

　　「桂蘭嫂子，你胡說八道啥！我家晚晚好好在家，半點事都沒有，啥時候摔跤出事了？」

　　黃桂蘭故作一臉詫異，連忙道歉，語氣真誠又無辜。

　　「哎呀，那真是太好了！真是我瞎擔心一場！我也是早上聽村裡人胡亂傳言，沒核實就當真了，純粹是誤會。我也是半點惡意都沒有。」

　　「沒想到晚晚平平安安的，真是萬幸，抱歉啊麗華妹子。」

　　短短幾句話，直接把羅麗華堵得啞口無言。

　　她方才當眾高調賣慘、假意道歉，想用輿論道德綁架謝家。

　　如今黃桂蘭以其人之道還治其人之身，同樣一句「聽旁人傳言」「無惡意誤會」，輕輕鬆鬆把球踢回去。

　　這是讓她連發火、追責的資格都沒有。

　　若是她繼續生氣較真，反倒顯得自己小氣蠻橫、不近人情。

　　若是不追究，硬生生被人當面咒女兒出事，心裡又堵著一口惡氣，萬般憋屈。

　　裡外不是人，徹底無話可駁。

　　站在遠處看熱鬧的婦女們，看著這一幕，瞬間明白了其中門道，一個個閉上嘴巴，不再隨意插話議論，眼底多了幾分瞭然。

　　牛棚裡間，喬星月聽完外頭一來一回的對峙，心底一陣舒暢輕快。

　　從前溫和和善、事事退讓的婆婆，如今也慢慢學會了強硬反擊，懂得對付這些虛偽奇葩的人和事，不卑不亢、從容有度。

　　婆婆再也不會任人拿捏、被動受氣。

　　身側的沈麗萍忍不住爽快出聲，滿眼讚許。

　　「星月，咱媽現在真是越來越厲害了！頗有你那股天不怕地不怕、遇事不慫的風範！」

　　「對付羅麗華這種虛偽愛裝、喜歡道德綁架的人，咱媽也是拿捏得恰到好處，從容又體面，直接懟得對方啞口無言，太解氣了！」