山野冷風陣陣，周遭氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

　　聽著謝江輕聲的安慰，蹲在地上的蘇大為哭聲越發顫抖。

　　這裡面的悲痛也有幾分真情實意在。

　　畢竟那是他的親爸。

　　他雙手死死捂住臉，哽咽著嘶吼出聲：

　　「我爸這輩子太苦了！一輩子省吃儉用、勤儉持家，從沒享過一天福！」

　　「他兢兢業業為公家做事、為百姓服務，到頭來居然落得這麼個凄慘下場！」

　　話音落下，他仰頭對著空蕩蕩的山林，放聲痛哭，一聲聲「爸」喊得撕心裂肺。

　　在場所有搜山的村民和民兵全都垂下頭，紛紛嘆氣。

　　隻有謝江的眼角露出一絲鄙夷和憤怒。

　　「蘇工，節哀啊。」

　　「人死不能復生。」

　　「蘇站長是好人，老天爺咋就不睜眼。」

　　劉忠強面色凝重，看著地上散落的殘碎骸骨和風乾的血跡，沉聲開口安排後事：

　　「蘇工，就剩下這些……內，內髒了。讓大緊撿些幹樹枝，就地焚化，讓蘇站長乾乾淨淨走。」

　　「你看咋樣？」

　　蘇大為點點頭。

　　民兵隊眾人不敢耽擱，立刻四散開來，撿了柴火點火引燃。

　　劉忠強彎腰撿起那支染滿血漬的鋼筆，輕輕拍乾淨筆身上的灰塵，緩步走到蘇大為身邊。

　　他將鋼筆鄭重交到蘇大為手裡，擡手拍了拍他的肩膀，語氣沉重懇切：

　　「這是你父親唯一的遺物，你好好收著。」

　　「回頭給蘇站長立個衣冠冢，也算盡一份孝心。」

　　「上面的報告我來牽頭寫，如實上報情況，報備蘇站長因公犧牲、意外遇難的事實。」

　　蘇大為眼眶通紅，淚眼朦朧，看似沉浸在喪父的劇痛之中，心底卻飛快翻湧著別的心思。

　　他清楚地意識到，壓在自己頭上一輩子的父親，徹底不在了。

　　以往在大壩工程上，他雖是總工程師，卻事事都要被蘇正毅管束、壓制。

　　他束手束腳，半點自主權都沒有。

　　如今蘇正毅離世，整個大壩工程，從此就是他一人說了算。

　　不僅沒人再管束他，憑著他的資歷和技術，極大可能會被上面提拔，接任新一任水利站站長的位置。

　　一瞬間，心底殘留的那點弒父悔恨、喪父痛苦，盡數被即將到手的權勢、地位、話語權徹底淹沒。

　　悲痛是假，前途是真。

　　壓在頭頂的大山轟然倒塌，他終於熬出了頭。

　　蘇大為收斂心緒，依舊維持著悲傷的神情，默默握緊手中的鋼筆，對著劉忠強重重點頭。

　　一行人處理完現場，收拾妥當，陸續下山回村。

　　回到大隊公社，蘇大為避開所有人的視線，悄悄把蘇晚晚拉到後院空曠無人的雜草地裡。

　　四周雜草叢生，偏僻安靜，無人偷聽。

　　蘇大為壓著嗓音，語氣帶著一絲後怕，又藏著幾分隱秘的慶幸：

　　「晚晚，今早搜山，我們在半山腰找到了爸的殘骸。」

　　「有零碎的腸子、骨頭，還有被野獸咬碎的衣服碎片，爸的這隻支鋼筆也在旁邊，絕對錯不了。」

　　說著，他把蘇正毅的鋼筆遞給蘇晚晚。

　　蘇晚晚看到鋼筆，淡淡開口：

　　「還好爸是真的被下山的老虎吃了，不是被人救走藏起來了，這下我們徹底安全了。」

　　蘇晚晚神色平靜地補充道：

　　「我今早去牛棚看過嘎子了，那孩子嚇得魂都快沒了，傷勢也做不了假，山上老虎襲人肯定是真的。」

　　說到這裡，蘇大為眼神發亮：

　　「小妹，你說……下一任水利站站長，會不會破格提拔我？」

　　蘇晚晚側頭看他，眼底掠過一絲冷意，嘴上卻笑著恭賀。

　　「那我提前恭喜你，得償所願。」

　　「哥，幸虧你當初聽了我的話，果斷做了抉擇。」

　　「不然這會兒我們兄妹倆早就被抓去拘留所，等著判刑坐牢了，哪還有現在的前程可言。」

　　蘇大為遲疑片刻，想起之前蘇晚晚的盤算，忍不住開口詢問：

　　「你之前說要拆散謝中銘和喬星月，讓他們離婚。」

　　「可我看他們夫妻倆感情深厚，根本拆不散，接下來你有啥打算？」

　　拿著蘇正毅鋼筆的蘇晚晚，冷笑一聲道：

　　「我自有辦法，不急這一時。」

　　「先安穩辦好爸的喪事，等風頭徹底過去，我再慢慢收拾他們。」

　　三天後，上級專門派調查組下鄉。

　　一是重新核查老虎襲人以及蘇正毅失蹤遇難一案。

　　核查流程走得極快，證據鏈清晰，嘎子的傷勢、山上的猛獸痕迹、蘇正毅的殘骸盡數屬實。

　　案子很快敲定，最終定論為：野生老虎下山襲人，蘇正毅意外遇難，純屬天災意外。

　　定論下達當日，遠在錦城的羅麗華匆忙趕回團結大隊。

　　眾人簡單收拾出一塊空地，為蘇正毅立起一座衣冠冢。

　　村裡的鄉親們感念蘇正毅正直盡責，紛紛自發前來祭拜上香，送別這位勤懇的老站長。

　　蘇晚晚與蘇大為一身麻衣孝服，披麻戴孝跪在墳前。

　　蘇晚晚哭得梨花帶雨、撕心裂肺。

　　悲痛模樣看得鄰裡鄉親無不心疼感慨。

　　簡單的葬禮草草落幕，祭拜的村民陸續散去。

　　羅麗華將一雙兒女拉到無人之處。

　　她眼底通紅，滿臉憔悴，聲音沙啞地開口詢問：

　　「你們爸好好一個人，咋會偏偏遇上老虎，落得這般下場？」

　　兄妹二人早已提前串通好說辭，哪怕是面對羅麗華的追問，也不會說真話。

　　蘇大為低聲回道：「媽，我們也不清楚具體情況。這幾天山裡突然冒出老虎，嘎子半夜上山都被咬傷了，爸應該是夜裡返程山路，不幸撞上了下山的老虎。」

　　羅麗華看著衣冠冢，眼淚止不住地往下掉。

　　旁人都以為她與蘇正毅夫妻關係冷淡，常年分居、相處疏離，早已沒了感情。

　　可隻有羅麗華自己清楚，這門親事是她當年執意強求、逼蘇正毅娶她的。

　　她這輩子滿心滿眼都是這個男人，哪怕他一輩子對自己冷淡疏離、漠不關心，她也從未過半分怨言。

　　如今痛失摯愛，她的悲傷真切又濃烈，哭得身子都微微發顫。

　　蘇晚晚看著母親悲痛欲絕的模樣，心裡毫無波瀾道：

　　「媽，你別太難過了。人事科那個科長一直對你有心，處處關照你、待你極好。」

　　「爸已經不在了，往後你可以考慮二婚，找個知冷知熱的人陪你……」

　　話還沒說完，就被羅麗華厲聲打斷：

　　「晚晚，你說啥胡話呢。我這輩子，隻認你爸一個男人！」

　　「他活著是我丈夫，死了也是我心裡唯一的人。」

　　「旁人再好、再體貼，我都看不上，這輩子絕不改嫁！」

　　說著，羅麗華又望著墳冢，擡手不停抹淚，悲痛難抑。

　　蘇晚晚滿臉不解，下意識反問：「爸這輩子對你冷冰冰的，從沒真心待過你，你為啥這般傷心執著？」

　　羅麗華轉頭看向她，眼神複雜，淡淡回懟一句：

　　「那謝家老四謝中銘，對你更是冷淡至極、半點不搭理，你為啥還一門心思惦記著他、不肯放手？」

　　一句話問得蘇晚晚瞬間語塞，啞口無言，再也接不上話。

　　蘇大為見狀連忙打圓場，出聲勸解道：

　　「行了晚晚，別亂說話。爸剛走，媽心裡正難受，你少說兩句，好好寬慰媽。」

　　蘇晚晚立刻低下頭，再度擠出滿臉淚水，哽咽著開口。

　　「我也難受啊，我也捨不得爸……」

　　蘇大為靜靜看著她轉瞬即來的眼淚，心底一片冰涼。

　　他太了解自己這個妹妹了，這副悲痛模樣，全是裝給外人看的鱷魚眼淚，半分真心都沒有。

　　這一刻，他心底突然冒出一股刺骨的後怕。

　　今天，父親隻是她前路的阻礙，她便能毫不猶豫痛下殺手、斬草除根。

　　那日後若是自己擋了她的路，阻礙了她的算計和野心，她是不是也會毫不猶豫，對自己痛下殺手？

　　細思極恐，一股寒意從腳底直衝頭頂。

　　蘇大為後背瞬間浸滿冷汗，不敢再深想下去。

　　葬禮落幕三天後，公社正式派兩名領導下鄉，當眾公布大壩爆炸案的最終調查結果。

　　全村百姓齊聚村口老槐樹下，密密麻麻站滿了人。

　　人人翹首以盼結果。

　　當聽到「大壩爆炸純屬意外事故，排除人為作案嫌疑」這句話時，人群瞬間炸開了鍋。

　　議論聲此起彼伏，滿是質疑。

　　「咋可能是意外？蘇站長生前每天早晚都要親自檢查兩遍大壩隱患，嚴謹得很，咋會出這種要命的意外？」

　　「這調查結果也太敷衍了！十幾條人命沒了，輕飄飄一句意外就結案了？」

　　「誰不知道內裡有貓膩，隻不過蘇站長沒了，沒人敢較真了而已。」

　　當眾公布結果的是一位羅姓主任，是羅麗華的遠房親戚。

　　他生得兩腮無肉，面色冷峻，氣場強勢，和大隊新任女書記朱琴是同款刻薄面相。

　　面對村民的質疑聲，羅主任全然不顧，徑直朗聲公布後續撫恤賠償方案。

　　「經公社研究決定，本次大壩意外事故。」

　　「每位遇難死者發放撫恤金二百六十元，安葬費八十元。」

　　「遇難者家屬每年補貼六個月工分，另補布票五張、棉花票五張、肉票十張、糧油票十張，統一由大隊登記發放。」

　　話音落下，人群裡的鐵牛媳婦當即小聲嘀咕，滿臉艷羨：

　　「這麼多補貼，撫恤金也不少，這意外死一回，倒是劃算得很。」

　　「嘎子奶奶沒了，這些補貼可不就全都落到喬大夫家裡了。」

　　這話剛好被身旁的勞大紅聽得一清二楚。

　　她當場臉色一沉，直接開口回懟：

　　「你覺得劃算？那讓你家鐵牛也去遭回意外，你也來領這份補償，咋樣？」

　　鐵牛媳婦瞬間垮臉，又氣又急。

　　「你這人咋說話呢！憑啥咒我家死人！」

　　勞大紅眼神淩厲，字字鏗鏘，當眾揭穿她的私心：

　　「是你自己先嘴碎，說別人的人命換補償劃算！當初嘎子奶奶，是為了救你家鐵牛才葬身大壩的！」

　　「你不肯收留嘎子、不肯幫扶孤兒也就罷了，還說人家老太太是自己腿腳慢、該死！」

　　「現在還有臉惦記孤兒的撫恤金？我看你是臉皮比城牆還厚，呸，不要臉！」

　　說完，勞大紅直接往地上吐了口唾沫，滿臉鄙夷。

　　鐵牛媳婦被懟得滿臉通紅，啞口無言，在眾人的注視下窘迫無比，再也不敢多言。

　　這時，羅主任冷眼掃過騷動的人群，再次開口敲定後續安排：

　　「大壩明日正式復工，持續施工半個月，臘月二十五準時停工放年假。年後正月十六，全員返崗復工。」

　　「除了過年這段日子，公社的勞壯力都得上工，趕工期，可不能耽誤。」

　　……

　　散會後，謝家眾人回到後院。

　　一大家子圍坐在一起，個個神色凝重，滿心鬱結。

　　謝江長嘆一聲，滿臉無奈道：

　　「十幾條人命的大案，就這麼輕飄飄一句意外結案，實在太荒唐了。」

　　陳勝華臉色沉重，低聲說道：「蘇站長出了事，羅麗華的人一手遮天，沒人敢制衡，咱們這個年，怕是過得不安穩了。」

　　喬星月心態沉穩，看著眾人低落的模樣，乾脆利落安慰道：

　　「兵來將擋，水來土掩，大家放寬心，不必過度焦慮。」

　　次日一早，大壩準時復工。

　　村民們一如往常上工幹活，挑石、挖土、搬料。

　　表面恢復了往日的平靜，私底下卻人人心裡憋著一口氣。

　　勞大紅一早便去大壩上工，彎腰挑著沉重的石頭，埋頭苦幹。

　　正在幹活之際，遠處突然傳來急促的呼喊聲。

　　小兵和緻遠兩個孩子一路狂奔，滿臉慌張，邊跑邊喊。

　　「外婆，咱家房子著火了。」

　　「勞大娘！不好了！你家房子著火了！燒得好大！」

　　勞大紅聞言，瞬間臉色煞白。

　　她想都沒想，直接扔掉肩上的扁擔和鋤頭，轉身就往村裡狂奔。

　　負責現場記工分的孫婆子見狀，連忙出聲阻攔。

　　「站住！幹啥去！上工時間不許私自離崗！天大的事，也要先把手裡的活幹完！」

　　勞大紅心急如焚，腳下速度絲毫不減，遠遠回了一句。

　　「我家房子起火了！我要回去救火，先請假！」

　　謝家幾兄弟聽見呼喊聲，也知曉了火情。

　　個個心急，紛紛放下手裡的工具，打算回村幫忙救火。

　　就近記工的張二鳳連忙上前阻攔，態度強硬道：

　　「都不許走！工地有規矩，上工期間，除了病倒受傷，不然必須幹完活才能離崗，誰都不能例外！」

　　事關鄰裡身家性命，謝家幾兄弟壓根顧不上規矩，一路朝著村子飛奔而去。

　　等勞大紅和謝家眾人氣喘籲籲趕回村裡時，眼前的景象讓人徹底絕望。

　　兩間低矮的茅草房早已被熊熊大火吞噬。

　　烈焰衝天，濃煙滾滾，火苗瘋狂竄動，早已燒得通透。

　　喬星月帶著孫秀秀、沈麗萍、陳嘉卉、王淑芬、黃桂蘭幾人，提著水桶、端著水盆，來回奔波救火。

　　就連年邁的陳素英，也拄著拐杖過來幫忙，滿心焦急。

　　可火勢實在太過兇猛，茅草遇火即燃。

　　風助火勢、火借風威，根本撲救不及。

　　短短片刻，兩間茅草屋徹底坍塌，化作一片焦黑廢墟。

　　屋頂的茅草盡數燃成灰燼，樑柱燒得焦黑斷裂，地上滿是木炭、碎泥、燒焦的雜物。

　　青煙裊裊，滿目狼藉。

　　更別說家裡的傢具、糧食、衣物、被褥……全都被燒得一乾二淨，半點不剩。

　　勞大紅站在廢墟前，瞬間傻眼。

　　她獃獃看著自己住了大半輩子的家化為烏有，整個人徹底懵了。

　　謝中銘穿過漫天濃煙，快步衝到喬星月身邊，一把攥住她的手。

　　見著喬星月臉上滿是黑煙，他滿眼擔憂，語氣帶著幾分責備：

　　「星月，你還沒出月子，身子虛，咋能跑出來吹濃煙、受風寒！趕緊退後！」

　　喬星月輕輕搖頭，掙開他的手，目光落在失神的勞大紅身上。

　　見到勞大紅一副失魂落魄樣，她心裡也特別不好受，「我沒事，身子不礙事。」

　　她走到勞大紅面前，聲音透著無可奈何，「勞大娘，我們拼盡全力想救火，可火勢起得太快、太猛，實在撲救不及……」