黃桂蘭低頭看向喬星月懷裡的歲歲。

　　小傢夥輕輕拽著喬星月的衣服，小嘴巴停止了吸吮，不再喝奶。

　　這是睡過去了？

　　看小傢夥眼皮合得嚴實，呼吸均勻綿長。

　　小臉肉乎乎的，小嘴微微抿著，一副安穩熟睡的模樣。

　　眉頭偶爾輕輕蹙一下，轉瞬又舒展開，小小的身子窩在喬星月臂彎裡，一動也不動。

　　這模樣是可愛極了。

　　二十來天了，歲歲的皮膚終於不再是皺巴巴的，長得白白嫩嫩的，和星月一個模子裡刻出來。

　　黃桂蘭越看越喜歡。

　　她輕手輕腳伸出手，怕手上的涼氣冰到孩子，還先在衣角蹭了蹭手心。

　　這才小心翼翼把歲歲從喬星月懷中接過來，拿上歲歲專屬的小帕子，細細擦乾淨娃娃嘴角溢出來的奶漬。

　　奶漬沾在細嫩的皮肉上，不擦乾淨很容易泛紅起疹子。

　　月子裡的娃娃皮膚嬌貴得很，半點馬虎都來不得。

　　這些細節，黃桂蘭特別注意。

　　「星月，歲歲睡熟了，你就別胡思亂想，抓緊眯一會兒。」

　　黃桂蘭壓著聲音寬慰。

　　「昨晚上歲歲肚子不舒服，哭鬧好幾回，雖說都是中銘爬起來抱著哄，可你兩個鐘頭就要起來喂一回夜奶，你身子虛，閉不了多久眼睛，照樣睡不踏實。「

　　」你好好睡一覺，醒過來正好吃午飯。鍋裡頭我燉的雞湯一直溫在竈邊，到時候盛一碗熱的給你。」

　　喬星月輕輕點頭，生完孩子之後氣血虧，腦袋昏沉沉的。

　　眼皮重得擡不起來，本就有幾分困意。

　　話音剛落，牛棚外面傳來一陣叮鈴鈴的脆響。

　　那是二八大杠自行車的車鈴聲。

　　這個時節大隊送信，郵差就靠這一輛二八大杠來回跑各個生產隊。

　　每次車鈴一響，便是人到了。

　　聽見這個響聲，黃桂蘭心裡清楚，山泉鎮的郵差到大隊送信來了。

　　沈麗萍正在後院洗著菜。

　　竈房牆角擺著一個木盆，盆裡泡著青菜，是晌午要吃的菜。

　　聽見車鈴，手上沾著泥水，直接在圍裙上擦了擦，手上還帶著水珠，邊往外走，邊沖牛棚裡間說：

　　「媽，你抱著娃別動，我出去接。外頭風大，別把歲歲吹著涼。」

　　牛棚外頭，郵差洪亮的聲音穿透院牆，傳進院子裡屋。

　　「黃桂蘭同志，有你的信件，還有錦城寄過來的包裹！」

　　沈麗萍笑著踏出牛棚大門，外頭一陣冷風吹過來。

　　「郵差同志，辛苦你跑這一趟，大冷天來回趕路不容易。」

　　郵差把手裡的物件遞過來，有薄薄的幾封書信，還有兩個沉甸甸的塑料封裝的貨物。

　　包裝袋上面印著外國小嬰兒的畫像，紙面印滿一串串彎彎曲曲的英文。

　　鄉下地方，洋文物件少見，郵差拿在手上的時候都多看了兩眼。

　　郵差盯著包裝瞅了半天，啥也看不明白，隨口問道。

　　「同志，這是城裡親戚給你們寄來的？這包裝看著稀罕。」

　　「嗯，是親戚寄的。」沈麗萍點頭應道。

　　「這到底是啥東西，全是洋文，我們一點都看不懂。城裡的花樣就是多。」郵差又追問。

　　這兩包，是黃家舅媽拿著僑匯證，跑僑匯商店才買到的進口紙尿褲。歲

　　歲眼看就要滿三十天，不能再用新生兒尺碼。

　　上一回黃桂蘭寫信特意交代，讓舅媽購置兩包S號寄過來。

　　僑匯商店不是誰都能進，要有僑匯券才能夠拿貨，普通老百姓連門都摸不到。

　　沈麗萍是認得包裝上面的英文的。

　　但她沒說。

　　這個年頭，莫說是團結大隊，就算是錦城城裡，百分之九十九的人家都用不上這種紙尿褲。

　　就算手裡有錢，沒有對應的票券，也不一定能夠買到。

　　鄉下帶娃，全靠反覆清洗的粗布尿片，洗了曬，曬了用。

　　家家戶戶都是這麼熬過來的。

　　這物件太過金貴，若是當眾說破，免不了招來旁人眼紅嫉妒。

　　大隊裡頭不少人家日子過得緊巴巴，看見你家有這般稀罕物資，閑話是非立馬就會傳出來。

　　家裡也是心疼歲歲，夜裡用布尿片容易捂紅小屁股，尿濕之後娃娃哭鬧不休，還要吵得坐月子的喬星月得不到休養。

　　沈麗萍沒有如實說明，隻淡淡笑了笑。

　　「我也認不得這些字，拿回去拆開才曉得。」

　　她把書信和其餘包裹一併接過來，包裹分量不輕，一隻手拎著有點沉，便兩隻手抱穩，跟郵差道過謝。

　　轉身快步走回牛棚裡屋，進門之後還順手把竹門簾往下拉嚴實，擋住外頭的冷風。

　　黃桂蘭當即揚聲吩咐，聲音壓得不高：「明遠，緻遠，你們兩個守到門口，要是有人靠近，就咳嗽一聲提醒我們。千萬莫隻顧著玩，耳朵放靈醒一點。」

　　明遠和緻遠站在門簾邊上，重重點頭。

　　嘎子也緊跟著跑到大門口，主動開口。

　　「黃奶奶，我也幫著放哨。我眼睛尖，老遠就能看見有人過來。」

　　三個孩子蹲在院牆根下，假裝刨泥土玩耍。

　　地上散落不少小石子碎土塊，小手扒拉著泥土，嘴裡念念叨叨，裝作玩土遊戲的模樣。

　　「牛牛，牛牛，快出來。」

　　旁人路過，隻當是小孩子貪玩，壓根想不到他們是在放哨望風。

　　裡屋之中，黃桂蘭動作放得極輕，怕動作大了驚醒熟睡的歲歲。

　　她把睡熟的歲歲放到床鋪上，蓋上一床她親手縫製的小棉被。

　　被子裡面填的全是新彈出來的棉花，摸上去厚實柔軟。

　　被套上面綉著一條龍，是黃桂蘭熬了好幾個夜晚，一針一線綉上去的。

　　歲歲是1977年年生，生肖屬龍。

　　所以做小被子的時候，黃桂蘭特綉了一條小龍。

　　把娃娃安頓妥當，黃桂蘭轉頭看向沈麗萍。

　　「麗萍，拆開包裹，看看舅媽這回都寄了些啥。小心點拆，莫把裡面的東西劃壞。」

　　喬星月靠在床頭，身上蓋著厚褥子，開口問道：

　　「大嫂，看一看裡面有沒有錄音機。這年頭錄音機緊俏，普通商店根本買不到，隻能托舅媽那邊想辦法。」

　　沈麗萍蹲在地上，地上鋪了一塊舊布，把包裹攤開，一件一件往外掏包裹裡的物件。

　　她先把兩袋僑匯店買的紙尿褲放在床上，「這個就是夜裡給歲歲穿的東西。」

　　隨即拆開布包，牛皮紙裹住的大白兔奶糖露了出來。

　　糖紙花花綠綠。

　　還有鐵盒子裝的餅乾，兩包奶粉，一疊現金，糧油票、副食票、布票。

　　另外兩套厚實的嬰兒棉服，針腳細密，布料厚實，過冬穿完全足夠。

　　黃桂蘭伸手拿起另外一個牛皮紙包，指尖已經碰到紙包的折邊。

　　正要拆開，沈麗萍慌忙伸手一把搶了過去，動作快了幾分。

　　「媽，這個是我同學給我郵寄的。屬於我的私人物件。」

　　黃桂蘭沒來得及看清裡面物件，隻瞥見薄薄一層包裝。

　　喬星月一眼就認出來，那是避孕套。

　　她心裡清楚，大哥大嫂，還有二哥二嬸，偶爾會成雙成對去到小樹林，解決夫妻之間的生理需求。

　　估計是大嫂讓她同學從國外寄回國內，再寄到團結大隊的。

　　黃桂蘭滿心疑惑：「啥東西，還不讓媽看一眼？」

　　平日裡沈麗萍性子爽快，有啥說啥，嗓門也大。

　　這一刻卻支支吾吾，眼神躲閃，半天吐不出一句話。

　　喬星月笑了笑，出來打圓場：「媽，你就別追問了，人家大嫂的私物。」

　　沈麗萍知道喬星月已經看明白了，挪到床邊，身子微微彎下，湊到喬星月耳邊壓低聲音。

　　「星月，等你坐滿四十天月子，身子恢複利索，我分一盒給你。」

　　「一盒裡面五個套套，到時候你跟老四也用得上，免得又懷上，月子坐不好又傷身。」

　　喬星月也貼著她耳朵笑，聲音壓得很低：「大嫂，我就怕你跟大哥自己都不夠用。」

　　黃桂蘭看著兩個妯娌湊在一塊，腦袋挨得很近，嘀嘀咕咕說悄悄話，忍不住笑出聲。

　　「你們兩妯娌，還有啥是當媽的聽不得的？還專門躲到一邊講。」

　　沈麗萍連忙擺手，臉上微微發燙。

　　「媽，你別多想，真不是啥要緊悄悄話，就是說點女人家的小事。」

　　黃桂蘭擺了擺手，笑意溫和，也不繼續刨根問底。

　　「行，媽不多打聽，你們妯娌之間，自有你們的小秘密。」

　　喬星月轉回正題，不再扯閑話：「大嫂，再翻一遍包裹，當真沒有錄音機？」

　　沈麗萍把包裹翻來覆去找了一通。

　　包裹裡面的物件全部攤在布面上，確實不見錄音機的影子。

　　「確實沒有，包裹裡頭東西就這麼多，一樣都擺在這兒。」

　　黃桂蘭說道：「快把舅媽的信拿出來讀一讀，看看信裡面寫了啥，興許信裡頭說了啥時候能寄錄音機。」

　　沈麗萍拆開信封，信紙疊得整整齊齊。

　　信是黃家舅舅親筆寫的。

　　黃桂蘭接過看完，眉頭緊緊皺起，神色滿是懷疑。

　　「星月，看樣子你舅舅壓根沒有收到我們上一回寄出去的信。」

　　「我們托他打探蘇晚晚家族背景的事，信裡半個字沒提，錄音機的事也隻字未寫。」

　　「往常要是買不到錄音機，你舅定會在信裡面講明緣由，不會隻字不提。」

　　喬星月伸手拿過信紙，仔細通讀一遍，一頁一頁翻過，眉頭也擰了起來。

　　信上通篇隻問家裡身體狀況，叮囑保重身體，半點沒有上一封信的回應。

　　「這麼看，上一封書信舅舅確實沒有收到，按理不該出這種紕漏。」

　　沈麗萍猜測道：「會不會是郵差寄漏了，在路上弄丟？路上翻山越嶺，信件磕磕碰碰，也保不齊。」

　　喬星月輕輕搖頭：「我們到團結大隊快一年，前後寄出去不少信件，往城裡、往別處都有，從來沒有發生過這種差錯。」

　　「那就讓媽重新寫一封寄回去，說不定就這一回碰巧出問題，趕巧弄丟了。」沈麗萍說道。

　　喬星月剛要開口反駁，牛棚外面傳來緻遠一聲響亮的咳嗽。

　　喬星月立刻閉緊嘴巴，不再言語。

　　屋內瞬間安靜下來，幾個人都屏住呼吸，不敢接著商量要緊事。

　　就這麼安安靜靜等了一小會兒，片刻功夫，嘎子一溜小跑衝進裡屋，小臉凍得通紅。

　　「星月姨，那個人已經走遠了，你們可以接著說話。」

　　喬星月點了點頭，等嘎子又跑出去繼續放哨，才看向黃桂蘭和沈麗萍。

　　「這一回，不能夠簡單補寄一模一樣的信。」

　　「媽，聽我的，寫兩封信。一封簡簡單單報平安，說說家裡老小身體都還好，別的不提，交給嘉卉拿到山泉鎮郵局正常寄出去，做個幌子。」

　　「另外一封，把信件丟失，還有我們眼下真實處境全部寫清楚，找勞大娘幫忙，送到臨水鎮去投遞。」

　　黃桂蘭面露為難之色，掰著手指頭算起路程。

　　「臨水鎮太遠，先要走到山泉鎮，再轉拖拉機，之後還要坐牛車，路上耗上好幾個時辰，一路顛簸，來回要耽擱兩天。勞大娘跑這麼一趟，遭不少罪。」

　　「等會兒就去把勞大娘請過來，不會讓她白白跑腿，我們給辛苦費。不能叫人家白白耗費功夫工分。」喬星月說道。

　　黃桂蘭問道：「那給多少錢合適？太少拿不出手。。」

　　「就給五塊。」喬星月說道。

　　黃桂蘭思索片刻，在心裏面盤算了一番。

　　這個價錢對得起來回兩天的奔波。

　　於是，點頭，「行，就按你說的來。」

　　沈麗萍神色凝重，方才閑談的輕鬆全然褪去：

　　「星月，你的意思是，懷疑我們寄出去的信，被人中途攔截扣下了？」

　　黃桂蘭有些不解，心裡很難想象有人敢動信件。

　　「哪個有這麼大本事攔截我們家的信，扣下來對人家有啥好處？犯得著冒這麼大風險？」

　　「除開蘇晚晚，還能是誰。」喬星月語氣平靜。

　　黃桂蘭愣在原地，細細琢磨其中關節。

　　一樁樁一件件過往的事在腦子裡過一遍，不由得後背一陣發涼。

　　身上泛起一層寒意。

　　「當真要是蘇晚晚乾的，她到底想要幹啥？一封信而已，跟她又沒啥直接衝突。」

　　「蘇晚晚在下一盤大棋，得不到謝中銘，她絕不會善罷甘休。」

　　「在她這盤算計裡面，就連蘇站長，都隻是一枚隨時可以捨棄的棋子，更何況我們這些擋她路的外人。」

　　「我們找城裡親戚查她底細，她自然不想消息傳出去。」喬星月說道。

　　黃桂蘭越想心裡越發慌，手心都冒出細汗：「星月，那我們這下咋個辦？處處都要防著，日子過得提心弔膽。」

　　「媽，你現在就去把勞大娘請過來。事情越早安排妥當越好。」喬星月說道。

　　十多分鐘過後，黃桂蘭踩著院子裡的泥土路，把勞大紅請到牛棚。

　　緻遠、明遠還有嘎子依舊守在門外放哨，一刻都沒有鬆懈。

　　屋裡人頭多坐不下，床沿、闆凳都佔滿，不方便講私密話，喬星月便邀約勞大娘移步後院說話。

　　後院僻靜，離大路遠，不容易被旁人偷聽。

　　勞大紅一踏進後院，一眼就看見院子裡的菜地被糟蹋了三分之二。

　　菜畦被踩得亂七八糟，泥土翻得到處都是。

　　剩下的菜苗歪歪扭扭倒在泥土裡面，不少直接被踩斷，看得滿心疼惜。

　　這一園子青菜，是一家人一整個冬天的菜食。

　　「這個蘇晚晚真的是畜生！剛當上民兵隊長，就動用手裡那點權力，把你們牛棚攪得雞犬不寧。」

　　「往後還不曉得要想出啥陰招對付你們一家人。」

　　「星月，你們千萬要多加提防，出門做事都要多留個心眼。」

　　喬星月開口：「勞大娘，今天請你過來，是想請你幫我們一個忙，這件事不能往外說。」

　　勞大紅胸脯一拍，十分爽快道：

　　「有啥要我做的儘管開口，隻要我辦得到，我保管給你辦得妥妥帖帖。」

　　「那句話咋說來著，赴啥火來著？我腦子一時卡殼記不全。」

　　沈麗萍在一旁接話：「赴湯蹈火。」

　　「對，赴湯蹈火！」勞大紅重重一拍大腿。

　　「勞大娘，這件事確實辛苦你，但談不上赴湯蹈火，也不會叫你去冒啥兇險。」

　　「就是麻煩你跑一趟臨水鎮，幫我們寄一封信。」喬星月說道。

　　勞大紅滿臉疑惑，眉頭皺起來：

　　「山泉鎮郵局就可以寄信，為啥非要跑到臨水鎮？來回一趟，路上趕路，得耽誤兩天功夫。」

　　沈麗萍把信件極有可能被蘇晚晚扣押攔截的事情細細講了一遍。

　　前因後果，說得明明白白。

　　勞大紅聽完，臉色沉了下來道：

　　「蘇晚晚的手居然伸得這麼長，私自扣人家信件，她就不怕事情敗露，挨組織處分？這可不是小過錯。」

　　「我們平頭老百姓，沒有後台靠山，手上拿不出實據，硬來行不通，隻能智取，不能硬碰硬。」喬星月說道。

　　勞大紅當即應下，沒有半分猶豫：「行，這一趟我去，幫你們把信送到臨水鎮寄出去。我跑一趟不算啥。」

　　喬星月說道：「勞大娘，我記得你的娘家就在臨水鎮。」

　　「沒錯，我娘家就在那邊，鎮上周邊的村子，我不少熟人。」勞大紅點頭。

　　「那你後天再動身去寄信。從今天起，就在村子裡面跟鄉親們嘮嗑閑聊，放出風聲，說後天要回一趟娘家。不要搞得偷偷摸摸，越平常越好。」喬星月仔細交代。

　　勞大紅眼睛一亮，一下子就想好了說辭。

　　「剛好，我爹再過些日子就要過大壽，本來我還不打算回去，嫌來回折騰。」

　　「這下正好，就跟村裡人說回娘家給我爹祝壽，正大光明出門，正好掩人耳目，誰也不會懷疑啥。」

　　「這樣再好不過。」喬星月應道。

　　沈麗萍拿過來一個布包袱遞到勞大紅手上。

　　包袱不大，布料是洗得發白的粗布。

　　「這裡面是路上吃的餅子，乾糧給你備好了。」

　　勞大紅連忙伸手往外推，不肯收下，「不用，我自己會準備路上的乾糧，家裡還有玉米麵餅子，帶兩個就夠。」

　　喬星月神色認真，態度很堅決，沒有半分退讓道：

　　「勞大娘，你幫我們辦事，這個包袱你必須收下。」

　　「裡面還放了五塊錢辛苦費，也一定要收下，不然這封信，我們就不麻煩你送了。」

　　五塊錢，差不多抵得上勞大紅整整一個月的工分收入。

　　有些月份天幹活少，忙活到頭，她還掙不到這麼多。

　　勞大紅連連擺手，萬萬不肯接。

　　「這錢我咋能收得，幫鄰裡做點事，哪裡還能拿錢。」

　　「你不收，那這件事我們就作罷，另想別的法子。」喬星月也寸步不讓。

　　勞大紅哭笑不得，被喬星月逼得沒辦法。

　　「星月丫頭，你咋性子這麼犟，我是心甘情願幫你們，沒想著要啥回報。」

　　「勞大娘，你不用總替我們操心，我們手頭並不拮據。」

　　「……」

　　「下放到鄉下之前，錢財都寄放在舅舅家裡，舅舅每個月都會給我們寄錢、寄票證還有各類物資，這些東西我們不缺。」

　　「……」

　　「再說舅舅家在錦城也是有頭有臉的人家，家裡還有做科學家的，你不用替我們的日子發愁。」喬星月說道。

　　勞大紅聽得不由得感嘆，心裡羨慕，但沒有半點嫉妒。

　　「要是你們沒有被下放，日子那肯定過得十分滋潤。說到底還是你們一家子有本事。」

　　「勞大娘，往後要是我們能夠返城，你也可以跟著我們出去見見世面。」

　　「……」

　　「小兵以後也可以到城裡去上學讀書，不用困在這大山溝裡面。這些事情，等時機成熟，我們幫你們謀劃。」喬星月說道。

　　想著星月丫頭是真心實意替自家考慮。

　　勞大紅十分感激。

　　不管以後能不能真的跟著一同返城。

　　單單這份心意，就值得自己為謝家赴湯蹈火。

　　勞大紅笑著說，「星月，我倒是希望你們一大家子能夠早點回錦城，早點官復原職，一家人都安安生生的。」

　　「回錦城後，能不能官復原職，這倒不知道。但過兩三年，是真能回錦城，勞大娘，你信我，到時候就跟我們一起離開團結大隊。」喬星月也是真心實意。