牛棚後院，夜風微涼，霧氣沉沉。

　　謝家一眾男人或坐或站，個個神色沉凝，沒人開口說話。

　　院裡氣氛壓抑得讓人喘不過氣。

　　白天大壩那場慘烈事故的陰影，沉甸甸壓在每個人心頭。

　　喬星月話音落下，許久都無人應聲。

　　最終，眉頭緊緊蹙起的謝江率先打破死寂，沉聲開口。

　　「星月，聽你這意思，你這麼快就查到線索了？這場爆炸，果然不是意外？」

　　話音剛落，謝中銘立刻轉頭望向喬星月。

　　深冬夜裡八九點，露天霧氣濃重，寒氣刺骨。

　　喬星月還在坐月子，身子本就虛弱，頭上隻戴了一頂薄款毛線帽，根本擋不住夜風寒氣。

　　他耳朵依舊嗡嗡作響，聽東西模糊不清，心裡隻惦記著媳婦身子。

　　不等眾人再接話，他大步上前，嗓音陡然拔高數個度，洪亮得有些刺耳。

　　「星月！你咋不戴厚帽子？凍著咋辦！」

　　說完轉身就衝進牛棚裡間，快速取出那頂厚實的軍用絨毛帽，小心翼翼扣在喬星月頭上，替她裹嚴實鬢角和額頭。

　　又當即脫下自己身上的厚棉外套，裡裡外外將她嬌小的身子裹得密不透風，隔絕住外頭的冷風。

　　做完這一切，他才再次開口，依舊是震天的大嗓門。

　　「星月，有啥事，你儘管說！我們都聽著！」

　　喬星月被他震得耳膜發麻，下意識偏了偏頭。

　　她心裡清楚，暫時性耳鳴的人，聽自己的聲音會偏小，說話便會不自覺放大音量，壓根控制不住。

　　她擡眼看向謝中銘，詢問：「你現在聽力還是沒恢復，是不是？」

　　謝中銘捂著耳朵，微微俯身湊近她，一臉茫然：「你說啥？我聽不清。」

　　「你們先等我一下。」

　　喬星月轉頭對著謝江、陳勝華等人示意一聲，語氣急切，「爸，陳叔，我先幫中銘檢查一下耳朵。」

　　可千萬不能把耳膜震破了，不然就麻煩了。

　　她伸手拉著謝中銘走進牛棚裡間，讓他穩穩坐好，取出手電筒和金屬窺耳器。

　　團結大隊條件有限，醫療器械簡陋，隻有這些基礎工具，但喬星月行醫經驗充足，手法嫻熟穩妥。

　　她仔細檢查了兩側耳道，又認真查看耳膜狀態，片刻後才鬆了口氣。

　　「還好，鼓膜沒有穿孔、沒有流血，也沒有內陷受損，問題不大。」

　　她怕謝中銘聽不見聲音，乾脆拿出一張白紙，提筆寫下一行字：有沒有頭暈、噁心的不適感？

　　謝中銘看完立馬搖頭，大聲回道：「媳婦，我沒事，你別瞎擔心！以前我也遇過這種震傷耳鳴的情況，休息半天就能自己恢復，不礙事的。」

　　喬星月不放心，又擡手檢查他的眼球，確認沒有眼球震顫、視線模糊的情況，徹底放下心來。

　　今天這場大禍，謝家、陳家所有人都平安無事，唯獨謝中銘暫時耳鳴失聰，已經是萬幸中的萬幸。

　　算是老天護佑。

　　確認完謝中銘的身體狀況，喬星月快步走回後院，準備和眾人商議正事。

　　這時她才留意到，站在謝明哲身旁的嘎子，整個人蔫蔫的，垂著腦袋、一動不動，像霜打了的茄子一般，毫無生氣。

　　孩子剛剛痛失唯一的親人，心底徹底垮了。

　　但蘇晚晚蓄意害人的內情太過兇險，牽扯重大，眼下萬萬不能讓嘎子知曉，怕他年紀小藏不住事，反而惹來禍端。

　　喬星月當即對著緻遠、明遠兩兄弟吩咐：

　　「緻遠、明遠，今晚你們倆抱著被子去嘎子家裡睡，陪著他一晚，別讓他一個人待著，免得他心裡想不開出意外。」

　　謝中文立刻上前一步主動請纓：「老四媳婦，還是我去吧，我陪著他更穩妥。」

　　「三哥，現在不用。」喬星月輕輕搖頭，語氣穩妥，「先讓緻遠、明遠帶嘎子回去安頓好。」

　　她又特意叮囑緻遠：「鍋裡燜著南瓜乾飯，你去給嘎子打滿滿兩碗，一定要盯著他吃完，不許餓著肚子過夜。」

　　緻遠鄭重點頭應聲，很快盛好熱飯，帶著失魂落魄、沉默寡言、如同提線木偶一般的嘎子先行離開牛棚。

　　兩人走後，喬星月繼續安排事宜：

　　「明哲，你和你四哥去外頭放哨盯梢，留意村裡動靜，別讓人靠近偷聽。」

　　等兩人出去守好崗，院裡徹底安穩下來，喬星月才對著謝江、陳勝華以及謝家剩下的兄弟，簡明扼要地將蘇晚晚蓄意製造爆炸、藉此滯留大隊的事說了一遍。

　　她話音剛落，「啪」的一聲脆響驟然響起。

　　謝江狠狠一掌拍在石桌上，桌上的碗筷被震得叮噹亂響，劇烈晃動。

　　他額頭青筋暴起，滿臉震怒，語氣裡滿是戾氣：

　　「這個蘇晚晚！簡直豬狗不如！心腸歹毒到這種地步，為了自己的私心執念，草菅人命，害死這麼多無辜鄉親！」

　　陳勝華臉色鐵青，雙拳死死攥緊，眼底滿是寒意，周身氣氛凝重至極。

　　喬星月沉聲道：「爸，陳叔，蘇晚晚搞出這場事故，核心目的就是打亂蘇站長的節奏，分散他的注意力，避免自己被送回錦城，好繼續留在團結大隊。」

　　「這次事成之後，她下一步的目標，大概率就是針對我們家。」

　　「在她眼裡，旁人的性命根本不值一提。接下來我們必須打起十二分精神，步步謹慎，打一場硬仗，半點不能鬆懈。」

　　她擡眼看向謝江，語氣帶著幾分遲疑與斟酌。

　　「爸，平日裡不管啥事，我都有主意，可這件事我拿不定主意。我們到底要不要把實情告訴蘇站長？」

　　「我知曉蘇站長為人正直、秉公辦事，可蘇晚晚終究是他的親生女兒。」

　　「這麼大的安全事故，一旦查實，不僅蘇晚晚罪責難逃，蘇站長和蘇大為的仕途也會徹底被毀。」

　　「人心都是肉長的，難免有私心。萬一蘇站長護女心切、心存偏袒，我們主動揭發，反倒成了自斷活路、引火燒身。我想聽聽你們的想法。」

　　院裡瞬間再次陷入沉默。

　　風聲簌簌，無人開口。

　　過了許久，謝江和陳勝華對視一眼，兩人異口同聲、語氣堅定地出聲。

　　「不能告訴。」

　　謝江沉聲補充：「人性複雜，賭不起。這事，我們自己悄悄查、自己解決，不向外透露半個字。」

　　陳勝華重重附和：「沒錯，靠人不如靠己，自己解決最穩妥。」

　　兩人話音剛落，院外傳來一聲刻意的咳嗽聲，是謝中銘的預警信號。

　　院裡眾人瞬間閉口，不再談論半句。

　　片刻後，謝明哲輕手輕腳走進來，低聲彙報：「爸、四嫂，外人已經走遠了，四周沒人，可以繼續說了。」

　　喬星月神色一凜，當即定調：「既然決定自己解決，那今晚就立刻行動，不能拖延。」

　　她轉頭詢問：「蘇站長從大壩回來了嗎？」

　　謝中毅上前回話：「已經回大隊公社了，但是緊接著就趕去縣醫院跟進傷員救治了。舅媽和劉幹事也在縣醫院幫忙善後，她們忙完之後，明天直接從縣裡返程，不回村裡落腳。」

　　喬星月微微點頭：「舅媽在大隊待了十多天，也確實到了該回去的時候。」

　　謝江看向她，沉聲問道：「星月，那你說，今晚具體咋行動？」

　　「今晚我們的人去大隊公社盯哨。」喬星月語氣篤定，「暗中觀察蘇站長的狀態，打探清楚他到底知不知道這場爆炸是蘇晚晚所為，摸清他的態度和底線。」

　　說完她轉頭看向沈麗萍：「大嫂，麻煩你拿紙和筆過來。」

　　紙筆很快取來，喬星月轉手遞給黃桂蘭。

　　「媽，你給三個舅舅寫封信，托他們幫忙查一下蘇站長和羅麗華的詳細背景底細。另外，務必讓他們寄一台卡帶機過來。」

　　「卡帶機？」黃桂蘭微微一愣。

　　「就是盒式磁帶錄音機，能夠錄音存證。」

　　喬星月簡單解釋，「現在七五年，幹部家庭基本都普及了這個物件，不算稀奇。」

　　黃桂蘭說，「我咋沒聽說過。」

　　喬星月說：「買這個卡帶機比較麻煩，要憑票，信裡隻說機子是給幾個孩子學英語用的，半點別提蘇晚晚、別提大壩事故，務必穩妥，不能讓人抓到把柄。」

　　「那卡帶機拿來真正有啥用途。」

　　「可以錄音的。」

　　黃桂蘭瞭然點頭，不再多問。

　　當即伏案提筆，認真寫信，措辭謹慎，字字斟酌。

　　寫完之後，她將信紙仔細疊好，遞給身旁的陳嘉卉。

　　「嘉卉，你明天一早跟著大隊的拖拉機去鎮上，把這封信寄出去，千萬別耽擱。」

　　「好，我記著了。」陳嘉卉鄭重收好信件。

　　夜色漸深，轉眼到了半夜兩點多。

　　四下漆黑一片，無月無星。

　　烏雲沉沉壓在頭頂，連一絲星光都透不出來。

　　黑漆漆的夜色，像極了蘇正毅此刻沉到谷底的心情。

　　大隊公社外頭的竹林裡，謝中毅和謝明哲兩人壓低身形，靜靜趴在暗處潛伏盯哨。

　　竹葉層層疊疊蓋在身上，用作掩護，夜裡霧氣重、寒氣濃，兩人渾身冰冷，卻半點不敢挪動。

　　不多時，一輛軍用吉普車緩緩駛來，穩穩停在公社大院門外。

　　蘇正毅、蘇大為，還有一名方幹事依次從車上下來。

　　方幹事下車後，徑直朝著竹林方向走來，看樣子是要就地解決小便。

　　謝明哲心裡一緊，大氣不敢喘。

　　這片竹林本就狹小，他潛伏的位置剛好正對方向。

　　下一瞬，溫熱的尿液直接淋落在他腳邊，甚至濺到了褲腿上。

　　濃重的尿騷味瞬間瀰漫開來，刺鼻難聞。

　　為了不暴露行蹤、不打草驚蛇，謝明哲死死咬牙忍住，全身僵硬，趴在原地紋絲不動，連呼吸都放得極輕。

　　直到方幹事方便完畢，整理好衣物轉身走進公社大院，他依舊保持著原本的姿勢，靜靜潛伏，耐心等候。

　　院外徹底安靜下來，緊接著。

　　蘇正毅低沉的聲音緩緩響起，打破了深夜的沉寂。

　　他轉頭看向身旁的蘇大為，語氣帶著幾分審視與質問：

　　「白天大壩救援最混亂的時候，我有好一陣子沒看到你人影，你當時跑去哪裡了？」

　　蘇大為坦然回話，沒有半分遮掩。

　　「我去找晚晚了。爸，你心裡裝著全村百姓、裝著工程大局，可我首先是哥哥，得先確認我小妹安不安全。」

　　「幸好晚晚隻是一點皮外傷，沒有大礙，不然媽知道了，肯定又要跟你吵鬧不休、不得安寧。」

　　他順勢叮囑：「這幾天災後事務繁雜，你肯定沒空管她，你多上點心，讓她安分守己、老實待著，別到處亂跑惹事。」

　　蘇正毅聞言，擡腳就要往公社院裡走，可走出兩步，又驟然停下腳步。

　　他回頭看向蘇大為，語氣陡然嚴肅，滿是審視。

　　「大為，你老實跟我說，今天這場大壩爆炸的事，到底跟晚晚有沒有關係？」

　　深夜風靜，這句話字字清晰，落在暗處兩人耳中，格外分明。

　　蘇大為心頭一緊，面上卻故作鎮定，語氣帶著幾分無奈與辯解。

　　「爸，你咋能這麼想晚晚？你把她想成啥品性的人了？」

　　「那是人命關天的天大事故，牽扯無數家庭，她再不懂事，也絕不可能幹出這種草菅人命的事！」

　　蘇正毅眼神沉沉，語氣冷硬，帶著不容置喙的公正：

　　「最好是跟她無關。倘若日後真的查出是你妹妹所為，不管她是不是我蘇正毅的女兒，不管她年紀大小，我一律六親不認，秉公處置，絕不偏袒半分！」

　　蘇大為連忙開口反駁，語氣帶著幾分底氣，實則暗自心虛道：

　　「爸！說話得講證據！現在沒有半點證據，你不能憑空懷疑自己女兒，冤枉好人！」

　　可蘇大為心虛極了，照著他爹這態度，要是知道是晚晚，肯定會把晚晚送進去坐牢。