羅麗華站在大壩邊上，心裡對黃桂蘭句句吐槽黃桂蘭。

　　心頭那口惡氣還堵在胸口。

　　早上她真心實意拎著滿滿一堆禮物登門拜訪，姿態放得極低。

　　結果黃桂蘭連一張椅子都不肯讓她坐，更當眾冷臉訓斥，說她和蘇晚晚沒教養、不懂規矩。

　　那番難堪場景，至今還堵在她心口，怎麼都散不去。

　　羅麗華暗自冷哼，眼底滿是不屑。

　　就黃桂蘭這種待人刻薄、半點情面不留的性子，憑啥配當大學教授？

　　看著兇巴巴、咄咄逼人，半點讀書人的溫潤氣度都沒有。

　　也難怪會被下放下鄉，扣上黑五類的帽子。

　　真是活該！

　　可轉念一想，孫婆子方才的話又在耳邊響起。

　　謝家下放之前家世顯赫、根基深厚，老爺子是部隊首長。

　　幾兄弟個個都是團級幹部，妥妥的名門世家。

　　她心裡默默盤算。

　　自家閨女蘇晚晚死心塌地喜歡謝中銘，非他不嫁，這般執著看來，眼光倒也不算太差。

　　但她依舊不樂意女兒和謝中銘牽扯太深。

　　黃桂蘭這般強勢嚴苛、不好相處，十有八九是個難纏的惡婆婆。

　　謝家一看就不像是會寵兒媳的。

　　晚晚若是真嫁過去，怕是要受一輩子委屈。

　　思來想去，羅麗華壓下心底的雜念，繼續向孫婆子打探消息，想摸清喬星月和謝家在團結大隊的底細、人脈與仇家。

　　孫婆子嘴裡嚼著核桃酥，吃得滿嘴香甜，積壓許久的怨氣瞬間翻湧上來。

　　早前她聽信王瘸子的挑唆，在村裡到處造謠編排喬星月的壞話。

　　最後被喬星月抓了現行，直接罰扣半年工分，整整半年無償給全村掏大糞，日日又臟又累，還吃不飽飯。

　　這筆賬她一直記在心裡，怨氣難平，卻半點不敢再明目張膽招惹喬星月。

　　此刻有外人在場，她總算敢肆無忌憚吐槽洩憤。

　　「哼，那個喬星月心眼多得很，手段也狠得要命！」

　　「就憑著自己會兩手醫術，到處籠絡村裡人，把大隊上下哄得團團轉。」

　　「尤其是那個勞大紅，簡直成了她的狗腿子，她說啥都信。」

　　「誰要是說喬星月半句不好，她第一個跳出來懟人。就跟一條瘋狗一樣。」

　　話音剛落，不遠處就傳來鎬頭鑿碎石的悶響。

　　勞大紅扛著鎬頭正好從旁邊經過。

　　壩上殘留的爆破巨石堅硬笨重，必須用鎬頭鑿碎，才能方便搬運清運。

　　她耳朵尖，剛好聽清孫婆子這番陰陽怪氣的話，當即停下腳步。

　　隨即轉頭瞪著孫婆子，語氣潑辣直爽，當場懟了回去。

　　「孫婆子，你今日是用嘴巴挑的大糞？說話恁個臭，滿嘴噴糞！」

　　勞大紅壓根不認識一旁的羅麗華，但一眼就看出對方穿著洋氣、舉止刻意，看著就不像正經本分的村裡人。

　　好好的幹活時間，不去掙工分，反倒躲在一旁打探喬星月的私事，心思絕對不正。

　　勞大紅心裡瞬間警鈴大作，暗自盤算。

　　不成，得趕緊去跟計工分的同志說一聲，孫婆子偷懶耍滑、私下嚼舌根，必須扣她工分。

　　免得她整日閑得無事，搬弄是非。

　　她目光一轉，落在羅麗華身上，語氣帶著幾分審視與警惕。

　　「你一個外鄉人，好生打聽我們星月丫頭的家事幹啥？到底有啥目的？」

　　羅麗華神色淡然，故作隨意地敷衍。

　　「沒啥目的，就是隨口問問，好奇罷了。」

　　勞大紅盯著她細細打量，越看越眼熟。

　　對方眉眼精緻、氣質矜貴，眉眼輪廓和蘇晚晚幾乎是一個模子刻出來的。

　　她瞬間恍然大悟，立馬看穿了對方身份，語氣瞬間冷了下來。

　　「我曉得了！你是蘇晚晚她媽，對不對？」

　　羅麗華面色微僵，默認了下來。

　　得到確認，勞大紅當場朝地上啐了一口唾沫，滿臉鄙夷，字字鋒利。

　　「呸！果然是有其母必有其女！你是城裡幹部、文化人，咋教出來的女兒，專門幹拆散別人家庭的齷齪事？臉皮咋恁個厚，恁個不要臉？」

　　羅麗華臉色瞬間沉了下來，端起幹部家屬的架子，語氣嚴肅冷硬。

　　「同志，請注意你的言辭，不要隨意污衊、人身攻擊。」

　　勞大紅半點不懼，再次啐了一口，底氣十足地回懟。

　　「我就吐了，我又沒指名道姓說你！你非要對號入座，難不成是你自己承認自己不要臉？」

　　羅麗華被懟得啞口無言，麵皮掛不住，隻能壓著怒火，低聲嘲諷。

　　「窮山惡水，果然出刁民。」

　　勞大紅嗤笑一聲，坦蕩回懟。

　　「刁民好歹光明磊落，總比你們這些搶別人丈夫、壞別人家庭的體面人乾淨！」

　　說完，她不再多費口舌，扛著鎬頭扭頭就走，腳步鏗鏘，半點不留情面。

　　羅麗華被堵得滿心悶氣，卻無可奈何，隻能重新轉頭看向孫婆子，繼續追問：

　　「你再跟我說說，喬星月在團結大隊，還得罪過哪些人？有沒有死對頭、仇家？」

　　孫婆子得了好處，又有心報復，索性知無不言，語氣酸溜溜的。

　　「那可就說來話長了，得罪的人可多了去了！」

　　「最早是王瘸子，他是村裡的老赤腳醫生，本來靠著行醫能混口安穩飯吃。」

　　「喬星月一來，就搶了他的活計、搶了村衛的位置，兩人明爭暗鬥大半年，最後王瘸子徹底敗了，還被喬星月送進去坐了牢。」

　　「還有那個城裡下放的知青陳長青，看著斯斯文文，骨子裡猥瑣好色。是謝家大兒媳故意假意勾引他，轉頭就倒打一耙，告他耍流氓、侵犯婦女。」

　　「幾妯娌聯手布局，直接把陳長青按上流氓罪，送進牢裡吃牢飯，下場慘得很。」

　　羅麗華靜靜聽著，心裡半信半疑。

　　耳聽為虛、眼見為實，孫婆子本就和喬星月有仇，說話難免偏頗誇大，不能全然當真。

　　但至少她摸清了關鍵信息——喬星月在團結大隊樹敵不少，並不是人人都擁護她。

　　她眼神微動，繼續追問：「還有呢？」

　　孫婆子越說越起勁，唾沫橫飛。

　　「還有趙家！趙家在村裡勢大，本來就看不慣謝家，處處欺壓刁難。」

　　「結果喬星月更狠，手段毒辣得很，直接把趙軍、趙衛國兩叔侄全部送進監獄，徹底扳倒趙家。」

　　「趙家剩下的三個孫子，趙小平、趙小剛、趙小鋒，年紀輕輕全都被送進了少管所。最慘的是趙小冬，直接淹死在河裡，沒了性命。」

　　「不過那娃也是活該，他也不是趙軍的骨肉，是趙衛國和侄媳婦張二鳳亂搞、私通懷上的野種。」

　　「兩人搞破芏的事，十有八九也是喬星月帶人去現場抓姦捅出來的！」

　　「那張二鳳如今兩頭不是人，娘家不接納、婆家不容忍，日子過得豬狗不如。」

　　「可以說，團結大隊大半的破爛事、恩怨糾葛，全是喬星月搞出來的！」

　　羅麗華聽完，眼底泛起一絲深思。

　　總算找到了突破口。

　　喬星月看著溫和和善、人人誇讚，實則手段淩厲、樹敵頗多，並非毫無破綻。

　　她壓下心底思緒，淡淡開口：「老姐姐，謝了。」

　　說完，她不再停留，轉身一瘸一拐就走。

　　她剛離開沒多久，負責計工分的村幹部就快步走來，一眼就看見偷懶歇腳的孫婆子，當即出聲訓斥。

　　「孫婆子！你偷懶歇多久了？趕緊挑石頭幹活！今日工分再拖拖拉拉，直接全部扣完！」

　　孫婆子嚇得一哆嗦，不敢再磨蹭，慌忙挑起籮筐，埋頭幹活。

　　一旁的勞大紅看得清清楚楚，冷聲警告。

　　「孫婆子，我把話撂在這裡。你要是敢跟蘇晚晚她媽聯手，背地裡算計星月丫頭，我勞大紅第一個饒不了你！」

　　孫婆子心裡本就憋著氣，當即回頭懟了一句。

　　「你倒是給喬星月當狗腿子當上癮了！事事都要替她出頭！」

　　勞大紅正要開口回懟，坡上突然傳來一道急促的呼喊聲，打破壩上的嘈雜。

　　「老四！搞快點！星月要生了！」

　　是孫秀秀的聲音，焦急又急促，穿透層層人聲，清晰傳到眾人耳中。

　　正在埋頭挑石幹活的謝中銘，聞聲渾身一震，瞬間僵在原地。

　　下一秒，他毫不猶豫，直接扔掉肩頭的扁擔和籮筐。

　　碎石散落一地，顧不上半點收拾。

　　他轉頭看向計分的幹部，語速極快。

　　「同志，我媳婦要生了，今日我請假！」

　　謝家另外幾兄弟聽到這話，瞬間全都慌了神，紛紛放下手裡的工具、擔子，二話不說跟著謝中銘往大壩外狂奔。

　　一個個邊跑邊跟幹部報備請假，滿心都是家裡待產的喬星月，半點幹活的心思都沒有。

　　站在一旁的羅麗華看著這一幕，心裡滿是詫異與不甘。

　　謝家幾兄弟也太齊心了！

　　不過是四弟媳婦生娃，全員放下手頭活計，不顧一切往回趕。

　　這一家子遇上事，都這麼齊心的？

　　她眼底掠過一絲蔭翳，心底暗自惡毒詛咒。

　　最好喬星月這胎難產、兇險萬分。

　　隻要喬星月出事、保不住性命，謝中銘沒了媳婦，自家晚晚就有大把機會，總能熬得出頭。

　　壩上到團結大隊，正常腳程要整整一個小時山路。

　　謝中銘心急如焚，全程拚命狂奔，腳下絲毫不敢停歇。

　　山路崎嶇、碎石遍地，坑窪難行。

　　他跑得太急，中途不慎跑掉了一隻布鞋，腳掌直接踩在粗糙碎石上，尖銳的石子硌得腳底生疼，滲出血絲。

　　起初他察覺到有點疼，但滿心滿眼隻有家裡待產的喬星月，隻顧著埋頭往前沖，硬生生憑著一股執念，一路狂奔跑回團結大隊。

　　衝到牛棚門口的那一刻，他渾身大汗淋漓、氣息紊亂。

　　衣衫全部被汗水浸透，腳底血水混著泥土，狼狽不堪。

　　還沒站穩，牛棚裡屋突然傳出一聲女人撕心裂肺的痛喊。

　　那是喬星月的聲音，凄厲又虛弱，直直紮進謝中銘心底。

　　可僅僅一聲過後，便沒了星月的聲音，隻剩下黃桂蘭和沈麗萍還有陳嘉卉的聲音。

　　「星月，你還有力氣不？」

　　「星月，你咋了？」

　　這突如其來的安靜，比持續的哭喊更讓人恐慌。

　　謝中銘渾身血氣瞬間褪去，臉色煞白。

　　雙腿猛地一軟，渾身的力氣瞬間被抽空。

　　方才一路狂奔的衝勁徹底消散，整個人僵在原地，手腳冰涼、心臟驟停般發慌。

　　短短幾步走進牛棚的路，於他而言，彷彿跨越千山萬水，沉重得讓人挪不動腳。

　　牛棚外間，陳素英拄著拐杖靜靜守著。

　　緻遠、明遠、博遠、承遠幾個半大男孩，帶著安安、寧寧站在門口，一個個探頭探腦、滿臉擔憂。

　　小小的身子綳得緊緊的，不敢出聲打擾。

　　謝中銘穩了穩發抖的身子，聲音沙啞乾澀，帶著難以掩飾的慌亂，快步走到陳素英面前。

　　「奶奶，星月咋樣了？她沒事吧？」

　　陳素英看著他狼狽慌張的模樣，輕聲安撫，語氣沉穩。

　　「莫慌，暫時沒得大礙。羊水破了一個半小時，娃娃的頭還沒露出來，產程慢了點，但都是正常的。」

　　「你媽當年生老五的時候，從發動到落地，足足熬了十三個多小時，女人生產本就遭大罪，慢慢熬就行。」

　　話音剛落，安安、寧寧兩姐妹看見渾身狼狽、滿頭大汗的爸爸，再也忍不住，眼淚唰地一下全部落了下來。

　　兩個小丫頭邁著小短腿飛快跑過來，一左一右緊緊抱住謝中銘的大腿，死死不肯鬆手。

　　安安強忍著哭聲，仰著滿是淚痕的小臉，滿眼忐忑不安。

　　「爸爸，媽媽會不會有事啊？」

　　寧寧身子柔弱，帶著濃重的鼻音，小聲哽咽發問。

　　「爸爸，媽媽生弟弟妹妹，為啥那麼痛呀？」

　　謝中銘低頭看著兩個五歲多的女兒，心臟酸澀脹痛。

　　孩子們長這麼大，全靠喬星月一人辛苦拉扯、悉心照料。

　　當年她獨自一人在破廟艱難生產，熬過鬼門關，全程無一人陪伴幫忙。

　　其中的兇險與苦楚，他根本不敢細想。

　　他擡手，溫柔擦掉兩個女兒臉上的淚水，聲音放得極輕，耐心安撫。

　　「乖乖別怕，媽媽身體好，肯定沒事的，一定會平平安安出來。」

　　這時，安安眼神敏銳，忽然瞥見他赤裸的左腳。

　　腳上沾滿泥土，混雜著暗紅血跡，傷口看著觸目驚心，唯獨少了一隻鞋子。

　　安安瞬間慌了，連忙開口提醒。

　　「爸爸！你的鞋子不見了！你的腳流血了，痛不痛？」

　　謝中銘壓根沒心思顧及自己的傷勢，連低頭看一眼的功夫都沒有。

　　他隨意摸了摸兩個女兒的腦袋，轉頭吩咐一旁的緻遠。

　　「緻遠，帶著弟弟妹妹去後院乖乖待著，莫過來搗亂。」

　　交代完，他擡步就朝著牛棚裡間走去，腳步急切又沉重。

　　陳素英連忙拄著拐杖，側身讓出狹窄的過道，任由他進去。

　　牛棚裡間狹小逼仄，空氣悶熱壓抑。

　　喬星月剛剛熬過一陣劇烈的宮縮，渾身脫力，終於能短暫喘息休息。

　　滿頭大汗粘在髮絲上。

　　面色也慘白。

　　她虛弱得連睜眼都費力。

　　聽見腳步聲靠近，她勉強擡眼，看見走進來的謝中銘。

　　女人此刻渾身狼狽、毫無形象，衣衫濕透、氣息微弱。

　　她心底瞬間生出幾分窘迫，輕聲趕人，語氣再沒了平日的乾脆利落，透著無盡的虛弱和柔軟：

　　「你先出去……我現在這個樣子，醜死了。」

　　謝中銘快步上前，一把牢牢握住她冰涼無力的手。

　　鐵血硬漢此刻眼眶泛紅，滾燙的淚水瞬間滑落，滴落在兩人交握的手背上。

　　他將她冰涼的手掌緊緊貼在自己溫熱的臉頰上，聲音沙啞哽咽，滿是疼惜與真心。

　　「不醜，我媳婦一點都不醜。我媳婦在我心裡，永遠是全天下最漂亮的。」