接下來的日子，周氏和張氏就忙起來了。

　　既要自己編，又要指導新人、檢查質量、分發材料，但兩人幹勁兒十足，累並快樂著。

　　謝老太最近的精神也好了不少，偶爾還會指點一下收口的花樣。

　　幾天的功夫，第一批樣式各異的精緻籃子便做了出來，整整齊齊地碼放在謝家西廂房裡。

　　喬晚棠覺得數量差不多了，是時候進城交貨了。

　　這一次，謝遠舟提前一天進山，又打了幾隻山雞野兔，準備一併賣掉。

　　而主要的任務，則是將這批籃子，送到許掌櫃店裡，看看市場的反響。

　　翌日清晨，牛車載著獵物和編織品，以及並肩而坐的小兩口再次出發了。

　　到了縣城，他們先去了「邀月樓」。

　　掌櫃的見謝遠舟又來送貨，而且野味依舊新鮮肥美，很是高興，爽快地結了賬。

　　這次賣了四兩銀子。

　　揣著熱乎的銀錢，兩人趕著牛車來到了東街的「雅趣齋」。

　　許掌櫃見到他們帶來的這一批籃子，眼睛一亮。

　　比起上次的樣品，這批貨數量多了，樣式也更豐富規整，顯然是下了功夫統一標準的。

　　他逐一驗看，滿意地點頭：「不錯，不錯！手藝紮實，樣式也雅緻。這批貨，我都要了！」

　　他給出的價格依然公道，按照大小和工藝繁簡，總共計價一千六百五十文。

　　雖然比不上賣野味的收入，但這筆錢的意義非同尋常。

　　這是「編織社」集體的第一筆收入，證明了這條路可行！

　　喬晚棠和謝遠舟相視一笑，從對方眼中看到了欣喜。

　　銀貨兩訖，喬晚棠正仔細地將銅錢串好收起來，打算跟許掌櫃再聊聊後續合作和新花樣需求。

　　就在她轉身，準備走向櫃檯時，店鋪門口的光線一暗，伴隨著一陣環佩叮噹和淡淡的熏香氣味，走進來幾個人。

　　為首的是位身姿窈窕、衣著華美非凡的年輕婦人。

　　她戴著帷帽，看不清面容，但通身的氣派和身後跟著的兩個衣著體面、神色倨傲的丫鬟，都彰顯著她非同一般的身份。

　　許掌櫃一見，連忙從櫃檯後繞出來，滿臉堆笑地迎上前，躬身行禮：「哎喲，韶陽縣主大駕光臨，小店蓬蓽生輝，您快裡面請！」

　　縣主？

　　喬晚棠心中微動，不由得多看了一眼。

　　這位就是所謂的韶陽縣主？

　　她腦海中瞬間閃過那日在邀月樓前，謝遠舶恭敬攙扶一位戴帷帽貴婦人上車的畫面。

　　身形似乎......有些相似？

　　韶陽縣主似乎對許掌櫃的殷勤並不甚在意，目光隨意地在店內掃視，恰好與正在打量她的喬晚棠視線撞了個正著。

　　喬晚棠今日為了進城方便，穿著尋常粗布衣裙。

　　雖乾淨整潔，但在珠光寶氣的縣主面前，顯得格外樸素。

　　但她身姿挺拔，眼神清正，並無尋常農婦見到貴人的惶恐瑟縮之態，這反倒讓那縣主目光停留了一瞬。

　　就在這時，喬晚棠腳下一頓，身形稍稍晃了晃，胳膊不經意間，擦過了韶陽縣主的胳膊。

　　動作很輕，幾乎可以忽略不計。

　　然而，縣主身後那個梳著雙鬟、眉眼淩厲的大丫鬟，猛地瞪圓眼睛，一步上前，指著喬晚棠尖聲呵斥：「大膽刁民，竟敢衝撞縣主鳳駕！你眼睛瞎了嗎？還不快跪下磕頭認罪！」

　　這一聲呵斥，又尖又利。

　　許掌櫃臉色一變，想打圓場又不敢。

　　店內的其他客人和夥計也都看了過來。

　　謝遠舟臉色一沉，上前一步，將喬晚棠護在身後，目光警惕地看著那丫鬟和看不清神色的韶陽縣主。

　　喬晚棠被這突如其來的呵斥弄得一怔，隨即心下明了。

　　她輕輕按住謝遠舟緊繃的手臂，示意他稍安勿躁。

　　她擡起眼，再次看向那位帷帽遮面的韶陽縣主。

　　對方靜靜站在那兒，並無表示，彷彿默許了丫鬟的發難。

　　電光石火間，喬晚棠幾乎可以肯定，這位韶陽縣主，就是那天謝遠舶伺候的貴人！

　　而此刻這丫鬟的借題發揮、咄咄逼人，恐怕不是意外。

　　是謝遠舶在韶陽縣主面前說了什麼？

　　還是這位縣主本身，就是來替她那新得的「面首」出氣？

　　無論哪種，都來者不善。

　　喬晚棠心中冷笑，面上卻迅速調整了表情，帶上一絲恰到好處的惶恐和無措。

　　她微微屈膝，行禮，不卑不亢道：「民婦無意衝撞縣主，方才確是不小心，還請縣主恕罪。」

　　那丫鬟卻不依不饒，厲聲道：「恕罪？說得輕巧！衝撞貴人，一句不小心就想揭過？按規矩，就該掌嘴，還不跪下！」

　　跪下？

　　喬晚棠眼神微冷。

　　她可以行禮道歉，但無緣無故讓她下跪，絕無可能。

　　這分明是故意折辱。

　　許掌櫃急得額頭冒汗，想勸又不敢，隻得一個勁兒地給喬晚棠使眼色，示意她暫且忍耐。

　　謝遠舟拳頭緊握，牙關緊咬。

　　若非喬晚棠暗中用力拉著他，他幾乎要控制不住上前理論。

　　就在這時，一直沉默的韶陽縣主，隔著輕紗，輕輕笑了一聲。

　　她笑聲很輕，帶著漫不經心、居高臨下的玩味。

　　她終於開了口，聲音透過薄紗傳來，帶著一絲慵懶，「罷了，春梅，鄉下婦人不懂規矩，何必與她一般見識。」

　　她頓了頓，紗幔後的目光似乎落在了喬晚棠的臉上，語氣悠悠，「不過本縣主倒是有些好奇。你就是那個做出水車的......喬氏？」

　　韶陽縣主這話問得頗具深意。

　　她沒提謝遠舶，反而點了水車，彷彿隻是對一個有些巧思的農婦感興趣。

　　但喬晚棠心念電轉，瞬間明白，對方對自己的了解，恐怕不止於做出水車這麼簡單。

　　謝遠舶那張嘴，為了彰顯自己的「價值」或發洩怨恨，怕是沒少在枕邊提及家中瑣事，尤其是她這個礙眼的弟媳。

　　可民不與官鬥，這是亘古不變的道理。

　　尤其對方是皇室宗親，即便隻是個縣主，捏死一個平民也如同捏死螞蟻。

　　喬晚棠深知此刻絕不能硬碰硬，她必須按住謝遠舟這頭可能隨時爆發的倔牛。

　　感覺到身後謝遠舟肌肉緊繃，呼吸加重，喬晚棠手上用力，用眼神示意他別輕舉妄動！

　　她自有辦法！