謝遠舟猛地擡起頭來，滿臉寫著冤枉：「棠兒！你這話從何說起？我眼裡心裡隻有你一個。」

　　「那我怎麼聽說……」喬晚棠故意拖長了調子，「江南那邊有個鹽商家的女兒，據說生得極標緻，還會作詩畫畫，託人想許給你呢？」

　　這可都是她的小靈寵們報告給她的。

　　雖然謝遠舟一口回絕了，但她還是想逗逗他。

　　謝遠舟立刻正色道：「棠兒，我對天起誓，我對你絕無二心！」

　　「是那個......那個奸商想賂遺我，我當即就拒絕了，連見那女子一面都未曾見啊！」

　　「哦？」喬晚棠眯起雙眼，「感覺很遺憾？」

　　謝遠舟面色漲紅，「沒有沒有，怎麼可能？別的女子都不可能入我的眼！」

　　喬晚棠秀眉微蹙，「你看都沒看，就說入不了你的眼，你覺得我該信麼？」

　　謝遠舟，「......」

　　他怎麼覺得，媳婦兒在給他挖坑？

　　如果說見了，那對媳婦兒不忠。

　　說沒見，又顯得沒誠意。

　　蒼天啊，我該怎麼說？！

　　最後，他急中生智，「我媳婦兒是天下最聰慧明達，心靈手巧，清麗絕塵，蕙質蘭心......」

　　喬晚棠，「......」

　　糟糕！

　　這傢夥怕不是嚇傻了！

　　喬晚棠投降，「好了，好了，好了，我信你還不成嗎？」

　　謝遠舟乾脆翻身把她壓在枕頭上。

　　漆黑的眼直直望進她的瞳仁，「喬晚棠，你給我聽好了——這世上的女子，唯有棠兒能入我的心。一輩子都是這句話，再問多少遍也是！」

　　喬晚棠被他壓在下面，對上他那雙認真又炙熱的眼睛，心跳漏了半拍。

　　她伸手摸了摸他的臉，輕聲笑了：「好了好了，我逗你的。快起來，明兒還要去莊子呢。」

　　謝遠舟賴著不肯動，又在她額頭親了一下才不情不願地翻身躺回去。

　　胳膊卻還緊緊環著她的腰：「明兒我陪你去莊子。正好也好久沒去看了，不知道那邊打理得怎麼樣。」

　　喬晚棠道，「我前些日子讓玲瓏去瞧過一回。她回來說莊子還算齊整，就是裡面家具有些舊了。」

　　「湯池外頭的木廊有幾處朽了，得換一換。這幾年一直有人看著，倒沒荒廢得太厲害。」

　　謝遠舟點點頭：「那好辦，該換的換、該修的修。人手上呢？」

　　喬晚棠想了想，「我想著讓玲瓏和如意兩個人來管。玲瓏做事細緻，賬目上不會出差錯。」

　　「如意性子活泛，待客接物都在行。再招幾個跑腿的夥計和燒水灑掃的婆子，人手就夠了。」

　　喬晚棠說到這裡頓了頓，「我還有個想法。」

　　「你說。」

　　「湯泉莊子不比尋常鋪子，去的多是女眷。我想著多添幾間專供女客的湯池，用屏風隔開，外頭再設幾個茶室，供她們歇腳喝茶。那些貴女們最講究私密，有這個好處，回頭客肯定不少。」

　　謝遠舟聽完，捏了捏她的耳垂：「我媳婦兒這腦子怎麼長的？我想破頭都想不到這些。」

　　喬晚棠笑著拍開他的手：「那是你笨。」

　　「我笨能娶到你？」謝遠舟理直氣壯地又把人摟緊了，低聲嘟囔，「棠兒，你這一肚子的主意，比那些做生意幾十年的老掌櫃都精。」

　　喬晚棠在他懷裡找了個舒服的姿勢窩好，閉著眼道：「那當然，也不看看我是誰的媳婦兒。」

　　謝遠舟低低地笑了一聲，在黑暗裡又親了親她的發頂。

　　一夜無話，隻有檐角的風吹著殘葉沙沙響。

　　第二日一早，小兩口便乘馬車出了城。

　　京郊的官道兩旁已經泛了秋色，黃葉鋪了滿地，馬蹄踩上去沙沙作響。

　　行了約莫一個時辰，馬車在莊子門口停下。

　　喬晚棠掀開車簾望出去，隻見熱氣從廊檐下裊裊地冒出來，在晨光裡氤氳成一團團白霧。

　　院牆外幾棵榕樹葉子落了大半，枝丫疏疏朗朗地伸向灰藍的天。

　　「倒是比我想象中齊整。」喬晚棠跳下車，站在院門口四下看了看，「上回玲瓏來說有幾處朽了，我瞧著還好。」

　　謝遠舟跟在她身後下車，伸手替她攏了攏被秋風吹散的鬢髮：「表面看著還好，裡頭得仔細瞧瞧。進去看看那些湯池的泉眼還旺不旺。」

　　兩人並肩進了院子。

　　繞過長廊，推開一間間廂房的門幾間湯池確實如玲瓏所說，有幾處木廊被潮氣浸得發了黑，踩上去吱呀響。

　　但泉眼倒是好好的，熱氣從石砌的池底咕嘟咕嘟往上冒，水汽氤氳了半間屋子。

　　喬晚棠蹲在池邊伸手試了試水溫，滿意地點了點頭：「水還行，比我預想的好。」

　　「木廊換一換，再把牆麵粉一粉，添些新桌椅茶具，收拾出來也就半個月的工夫。」

　　謝遠舟站在門口看著她蹲在池邊的側影，唇角彎了彎：「都依你。」

　　喬晚棠站起來拍了拍手上的水珠。

　　走到他跟前，笑盈盈地仰著臉：「湯池要整修，茶室要添置，後院還得騰出幾間房來給夥計們住。」

　　「再進一批上好的茶葉和乾果點心，貴女們挑剔得很，不能馬虎。」

　　「行。」謝遠舟低頭看著她，眼裡全是縱容，「棠兒想怎麼修整就怎麼修整。」

　　喬晚棠彎著眼睛笑了，伸出手指點了點他的胸口：「那我可就全權做主嘍。」

　　前世，她尊重不婚主義者，也理解為愛步入婚姻殿堂的人。

　　因為每一個人，都是自己生活中的勇者。

　　這幾年，她逐漸認識到了一件事。

　　那就是，她可以依靠自己生活的好。

　　可有謝遠舟在，她的日子會更甜。

　　所以她願意花時間，花心思經營這段夫妻關係。

　　所以在一些小事上，她也會時不時詢問謝遠舟的意見，讓他有存在感。

　　男人至死是少年，這話一點兒不假。

　　堅毅如謝遠舟這樣的將軍和侯爺，也免不了俗。

　　所以，媳婦兒的依賴，讓他覺得很有成就感！

　　喬晚棠說完，又往院子深處走了幾步，四處打量著。

　　最後回頭，沖謝遠舟脆生生地喊了一句：「遠舟，我決定了！擇日重新開張，趁著入冬前把一切都收拾妥當！」