謝遠舶此刻更是騎虎難下，臉色陣紅陣白。

　　他萬萬沒想到，喬晚棠的嘴皮子如此厲害，反應如此之快！

　　不僅沒被他的銀子羞辱到，反而順勢給他挖了個大坑。

　　還當著全村人的面，把他架在了有情有義的火爐上烤！

　　不答應？

　　那他剛才擺出的衣錦還鄉的風光，瞬間就會變成笑話！

　　答應？那得還多少？！

　　這些年他讀書的花銷，筆墨紙硯、束修趕考、交際應酬......

　　雖然具體數目他未必清楚，但也知道絕不是個小數字，十兩銀子絕對是杯水車薪。

　　難道真要一筆筆還清？

　　那他得填進去多少？

　　就在他進退維谷、腸子都悔青了的時候，一直沉默的謝遠舟開口了。

　　「大哥以前在家時，確實常對我們說，等他日後考取功名，出人頭地了，絕不會忘了兄弟姐妹，一定會好好照顧、回報大家。」

　　「我想，大哥讀了這麼多年的聖賢書，最重信義，說過的話，一定會遵守的。」

　　他這話，無異於又往火上澆了一瓢油。

　　既然大哥這麼愛顯擺，那就顯擺到底吧！

　　這時，連一向老實寡言的張氏，也看出了門道。

　　三弟和三弟妹這是在為自家爭取應得的利益呢！

　　這銀子若是爭來了，那就是他們二房三房實實在在的好處。

　　她鼓起勇氣，也跟著小聲道：「是啊，遠明也常說，大哥是最重諾言的人......」

　　這下子，你一言我一語，句句都在「誇」謝遠舶重情重義、信守承諾。

　　把他捧得高高的，讓他想下來都沒了台階。

　　圍觀的村民們此刻也回過味來了，看向謝遠舶的眼神變得有些玩味。

　　這謝家老大，想顯擺卻碰上了硬茬子啊！

　　老三媳婦這手以退為進、捧殺架高的本事，可真了不得！

　　謝遠舶額角青筋直跳，胸口堵著一口悶氣，上不去下不來。

　　眾目睽睽之下，他若反口，方才所有的做派都成了笑話，日後在村裡也別想做人了。

　　讀書人的臉面，有時候比銀子更重要。

　　尤其是在他自覺已經高人一等的時候。

　　他咬了咬牙，從牙縫裡擠出道：「三弟、弟妹們說得對！我謝遠舶讀聖賢書，自然言出必行。以前承蒙家中扶持，日後定然不會忘了這份情義！這銀子，你們先收著，餘下的......容我日後慢慢補上！」

　　這話說得極其勉強，充滿了不甘和憋屈。

　　但總算是當眾承認了「要還錢」這件事。

　　喬晚棠心裡冷笑，面上卻笑容燦爛，「大哥果然不負眾望，那我們可就等著了。也請鄉親們繼續幫著做個見證！」

　　謝遠舶是賠了銀子又折了面子，心裡恨毒了喬晚棠和謝遠舟。

　　喬雪梅看著那錠已經落入喬晚棠手中的銀子，心疼得直抽抽。

　　再看著自己男人強顏歡笑的樣子，一股寒意夾雜著不甘湧上心頭。

　　她的好日子，似乎並沒有想象中那麼順遂。

　　謝遠舶狠狠瞪了喬晚棠和謝遠舟一眼，對著車夫揮了揮手，竟轉身又鑽回了那輛馬車。

　　「遠舶，遠舶你去哪兒？」喬雪梅急了，連忙追上去。

　　馬車已經緩緩啟動，隻留下謝遠舶冰冷的一句：「我還有事，晚些回來！」

　　便揚長而去，留下喬雪梅在原地跺腳，再次成了眾人眼中的笑柄。

　　喬晚棠掂了掂手裡的銀子，對著謝遠舟微微一笑，眸中星光點點。

　　謝遠舟看著自己媳婦兒，眼中的沉鬱散去，隻剩下滿滿的信任與一絲不易察覺的驕傲。

　　這日子，是得這樣過。

　　不惹事，也不怕事。該得的，一分也不能少。

　　自那日謝遠舶「風光」歸來，又灰頭土臉離去後，謝家小院倒是清靜了幾日。

　　喬雪梅似乎受了打擊，縮在東廂房沒怎麼露面。

　　喬晚棠也樂得清靜，將全部心思都放在了「編織社」的事情上。

　　周氏和張氏有了明確的目標，幹勁兒十足。

　　婆媳倆白日裡除了必要的家務和照顧謝老太，其餘時間幾乎都用在研究新花樣、教導技藝上。

　　起初，她們按照喬晚棠說的，先去找了村裡幾個平日關係不錯、且手巧出名的媳婦和嬸子。

　　事情開頭並不順利。

　　當周氏和張氏說出想請她們一起編，賣了錢大家一起分的主意時，大多人持懷疑態度。

　　「周家妹子，不是我說，這柳條蘆葦編的玩意兒，家家戶戶誰不會兩手？編個筐簍自家用用還行，還能賣錢？賣給誰去？」一位姓王的嬸子直搖頭。

　　「就是啊，遠舟媳婦雖然能幹，可這......這想法是不是太玄乎了？有這功夫，多綉點帕子，或者去地裡多除兩把草不好嗎？」另一位李嫂子也面露難色。

　　周氏和張氏被問得有些窘迫。

　　她們自己心裡其實也並非十足把握，隻是憑著對喬晚棠的信任來勸說。

　　喬晚棠得知後，並未氣餒。

　　她知道，讓習慣了土地和針線的農婦們立刻接受這種「手工業商品化」的概念，確實需要時間和事實。

　　她隻是將那些樣式新穎、編織精巧的籃子作為禮物，送給了那幾位手藝好的婦人。

　　讓她們拿回家去用，順便提一句：「若覺得這樣式還不錯，閑著也是閑著，不妨照著樣子編兩個一樣的放著。萬一哪天我家棠兒去縣裡找到路子，說不定真能換幾個銅闆呢？反正材料也不值錢，就是費點工夫。」

　　這話說得巧妙，既不強求，又留下了念想和餘地。

　　更重要的是，「謝遠舟媳婦」這個名頭，在村裡如今頗有分量。

　　水車之事讓許多人受了實惠，雖然仍有閑言碎語，但大傢夥不得不承認喬晚棠是個有真本事的人。

　　這喬氏連水車都能造出來，說不定這編籃子賣錢，還真不是瞎說？

　　抱著試試看的態度，幾個嬸子們開始行動起來。

　　她們試著編了，覺得不比周氏張氏的差多少，便帶著成品，有些忐忑地來問：「遠舟媳婦，你看......我們編的這個，能行不？」

　　喬晚棠熱情地接待了她們，仔細檢查了她們帶來的籃子。

　　然後給出了具體價格，「以後你們就按這個標準編，大小樣式就照著我娘和二嫂給的樣子來，由我娘和二嫂統一分派、檢查。」

　　「驗收合格的，小號的籃子每個我給五文，中號的十文，大號或者帶特別花紋的，十五文！」

　　這價錢讓幾位婦人又驚又喜。

　　要知道，她們平日裡綉一條像樣的帕子，賣到鎮上綉莊，也就十幾文錢，還時常被壓價。

　　編一個籃子，材料幾乎不要錢，就是費些手工，但熟手一天編兩三個不成問題，這豈不是一天就能掙幾十文？

　　快趕上壯勞力做短工了。

　　這個活兒，能幹，好乾！

　　就這樣，喬晚棠的編織社成立了！