謝遠舟看著她，目光複雜。

　　他知道自己這個媳婦兒聰慧，總能做到別人做不到的。

　　他沉默片刻，終於點點頭，「好。明日我讓方大哥過來，你們聊聊。」

　　喬晚棠點點頭，心裡暗暗鬆了口氣。

　　她空間的靈寵們，可以飛遍天下。

　　若是那戶人家還活著，總會有蛛絲馬跡。

　　隻要找到了人，方文秉就能堂堂正正去退親。

　　到時候，曉菊和他，就能名正言順地在一起了。

　　她望著窗外的月色，心裡默默道：曉菊，你放心，三嫂一定幫你。

　　第二日，方文秉接到消息，匆匆趕到謝府。

　　他這幾日憔悴了許多，眼睛下面一片青黑，像是好幾夜沒睡好。

　　見到喬晚棠，他抱拳行禮，聲音沙啞：「弟妹，聽說你要見我？」

　　喬晚棠點點頭，請他坐下，又讓青荷上了茶。

　　等屋裡隻剩兩人，她才開口。

　　「方大哥，我想問問你，你那娃娃親的事。」

　　方文秉臉色微微一變，隨即嘆了口氣。

　　「弟妹，這事……是我理虧。我早就該解決的，可一直拖著，拖到現在。」

　　喬晚棠搖搖頭，溫聲道：「我不是來怪你的。我是想問問，那戶人家，可還有什麼線索？姓什麼，叫什麼，原先住在哪裡，家裡還有什麼人？」

　　方文秉一愣，隨即道：「姓周，戶主叫周文遠，當年跟我父親是故交。家裡有個女兒，比我小一歲，就是當年定親的那個。」

　　「可我後來去找過，他們家早搬走了。問遍了周圍，都沒人知道他們去了哪裡。」

　　喬晚棠點點頭，把這些信息記在心裡。

　　「那信物呢？是什麼樣的？」

　　方文秉道：「是一塊玉佩，龍鳳呈祥的樣式，一分為二，我家一半，他家一半。我家的那塊，我一直收著。」

　　喬晚棠沉吟片刻，道：「方大哥，你把那玉佩的樣式畫給我看看，再把那戶人家的信息寫下來。我託人幫你找找。」

　　方文秉看著她，眼中滿是感激，又有幾分疑惑。

　　「弟妹，你……你有辦法？」

　　喬晚棠微微一笑，沒有正面回答。

　　隻是道：「試試看吧。萬一能找到呢？」

　　方文秉深吸一口氣，鄭重起身，朝她深深一揖。

　　「弟妹，大恩大德，沒齒難忘！」

　　喬晚棠連忙搖頭道：「方大哥不必如此。我不是為了你，是為了曉菊。」

　　方文秉一愣。

　　他知道，喬晚棠這是在成全他和曉菊。

　　這份情，太重了！

　　***

　　華府內院，鄒氏的院子裡一片安靜。

　　丫鬟們都被遣到了門外，正堂裡隻有姑嫂二人。

　　華綺雲端著茶盞，輕輕抿了一口，擡眼看鄒氏：「大嫂，那謝家丫頭，你瞧著如何？」

　　鄒氏臉上的和氣早已褪去，取而代之的是毫不掩飾的不屑。

　　她撇了撇嘴，冷笑道：「如何？一個鄉下來的野丫頭，見了人連話都說不利索，畏畏縮縮的，哪有一點大家閨秀的樣子？」

　　「不是我說話難聽，就這樣的姑娘，放在咱們華府，連個二等丫鬟都不如。」

　　華綺雲聽著，沒有惱，反而笑了。

　　鄒氏繼續道：「妹子，不是我說，咱們華府是什麼門楣？大哥兒是什麼身份？那是華家的嫡長孫，往後要頂門立戶的。」

　　「你讓他娶這麼一個鄉野女子？別說側室了，就是做個通房丫鬟，我都嫌她不夠格。」

　　她說得刻薄，臉上滿是不屑。

　　華綺雲放下茶盞，輕輕拍了拍鄒氏的手，笑道：「大嫂，你說的這些，我都知道。那丫頭的確是上不得檯面，可咱們這麼做，又不是真的圖她什麼。」

　　鄒氏看著她。

　　華綺雲壓低聲音道：「大嫂你想，謝遠舟如今是王爺跟前的大紅人。那水車的事，讓王爺在朝堂上風光了一把，聖上對王爺也更看重了。往後王爺若是更進一步，謝遠舟就是元勛。」

　　「這樣的人，咱們拉攏不過來，就隻能用別的方式拴住他。」

　　鄒氏皺起眉頭：「你是說，用那丫頭拴住謝遠舟？」

　　華綺雲點點頭：「正是。那丫頭進了咱們華家的門，謝遠舟就是華家的姻親。往後他有什麼事，能不向著華家？王爺有什麼事，他能不幫著華家說話？」

　　「再說了，那丫頭進了門，還不是隨大嫂怎麼處置？她想擺譜，也得有那個本事。大嫂你手段高明，收拾個鄉下丫頭，還不是輕而易舉？」

　　鄒氏聽著，臉上的不屑漸漸變成了思量。

　　華綺雲又道：「到時候，她謝遠舟敢說個不字嗎？他的妹子在咱們手裡，他還不得乖乖聽話？」

　　鄒氏沉默片刻，終於點了點頭。

　　「你說的倒也是。」她頓了頓，又撇了撇嘴，「就是便宜那丫頭了。一個鄉下來的野丫頭，能進咱們華家的門，那是她幾輩子修來的福氣。」

　　華綺雲笑了，端起茶盞又抿了一口。

　　「大嫂說得是。所以這事兒，咱們得趕緊辦。趁著她還沒被別家盯上，先把名分定下來。」

　　鄒氏看著她：「怎麼個定法？直接上門提親？」

　　華綺雲搖搖頭：「直接提親，未免太給他臉面了。咱們得端著點，讓他們求著咱們。」

　　鄒氏眼睛一亮：「你的意思是……」

　　華綺雲微微一笑，慢悠悠道：「大嫂先找人去謝府透個風，就說咱們華家看上了那丫頭，有意結親。讓他們心裡有個數。」

　　「謝遠舟夫婦若是識相，自然會主動來探口風。到時候咱們再拿喬一番，說是看在他們面子上，勉為其難應了。這樣，他們還得感激咱們。」

　　鄒氏聽得連連點頭：「對對對，就該這樣。不能讓他們覺得咱們上趕著。」

　　華綺雲又道：「若是他們不識相，不主動來，那咱們就再想別的法子。比如讓王爺開口……」

　　她頓了頓，意味深長道：「王爺若是覺得這是好事，他們敢不答應？」

　　鄒氏笑了，眼底滿是得意，「妹子，還是你心思深。怪不得能在王府站穩腳跟。」

　　華綺雲搖搖頭，輕聲道：「大嫂，咱們是一家人，說這些就見外了。往後華家好了，我在王府也能更穩當。」

　　鄒氏點點頭，忽然又想起什麼，問道：「對了，那丫頭叫什麼來著？我記性不好，總忘。」

　　華綺雲道：「謝曉菊。曉風的曉，菊花的菊。」

　　鄒氏念了兩遍，又撇了撇嘴：「名字倒是不難聽，就是人太土氣。罷了罷了，反正日後進了門，有的是時間調教她！」