謝遠舟心中一凜，面上卻恭敬道：「殿下想看，下官自然奉陪。」

　　他向睿王告了聲罪，便引著明王朝後院走去。

　　穿過迴廊，繞過假山，來到後花園。

　　春日的園子正是好時候，幾株海棠開得正艷，角落裡還有一叢剛移來的牡丹，含苞待放。

　　明王負手走在前面，目光緩緩掃過園中景緻，時不時點點頭。

　　「這園子雖不大，倒收拾得雅緻。」他贊了一句，又轉頭看向謝遠舟，「都是你妻子打理的？」

　　謝遠舟道：「回殿下，內子閑來無事，愛擺弄這些花花草草。」

　　明王笑了笑，「謝指揮使，本王有個問題想問你。」

　　謝遠舟連忙道：「殿下請說。」

　　明王轉過身，看著他，目光溫和，語氣卻帶著幾分意味深長：「你說，我那個九弟，到底有什麼好的？值得你這樣死心塌地跟著他？」

　　謝遠舟心頭一凜，面上卻不動聲色。

　　他抱拳道：「回殿下，王爺對下官有知遇之恩。下官不過一介草民，承蒙王爺看重，擢為指揮使，這份恩情，下官銘記於心。」

　　明王聽著，點了點頭。

　　「知遇之恩，確實該記著。」他頓了頓，話鋒一轉，「可謝指揮使有沒有想過，這世上，能給你知遇之恩的，不止九弟一個？」

　　謝遠舟心中警鈴大作。

　　明王這是在拉攏他？！

　　他垂首道：「殿下擡愛，下官惶恐。下官不過是個粗人，能得王爺看重，已是三生有幸。不敢再有別的念想。」

　　明王看著他，眼底閃過一絲玩味。

　　「不敢有別的念想？」他重複了一遍，忽然笑了，「謝指揮使，你這話，可不太實誠。」

　　他負手往前走了幾步，來到那叢海棠前，伸手摺了一枝，拿在手裡把玩。

　　「本王知道你。」他慢悠悠道，「你從謝家村來，帶著一家老小，半路上還遇了劫匪。那些劫匪，現在成了你的人，對吧？」

　　謝遠舟心中一沉。

　　明王連這個都知道？

　　「本王還知道，你媳婦兒琢磨出的那個水車，讓父皇龍顏大悅。九弟因為這事，在朝堂上很是風光了一把。」

　　他頓了頓，語氣慢了下來：「說起來，當初本王也派人去打聽過你。那時候，本王並不覺得你是什麼了不得的人物，不過是個有點運氣的鄉下漢子罷了。可後來……」

　　他笑了笑，意味深長道：「水車的事傳到朝堂上，本王才明白，九弟為什麼這麼看重你。」

　　謝遠舟聽著，心中翻湧著複雜情緒。

　　明王這是在告訴他——當初半路截殺他的人，是他派去的。

　　現在又當面說出來，是想看看他的反應。

　　他壓下心中的驚濤駭浪，面上依舊平靜如常，「殿下過獎了。那水車不過是內子偶然想到的，當不得殿下如此誇讚。」

　　明王看著他，眼中閃過一絲意外。

　　這個謝遠舟，聽到當初截殺的事，竟然面不改色？

　　要麼是城府極深，要麼是根本沒當回事。

　　不管哪一種，都不是好對付的。

　　他笑了笑，換了個話題，「謝指揮使，本王聽說，你妻子跟許側妃走得很近？」

　　謝遠舟道：「內子與許側妃娘娘確有往來。許側妃娘娘待內子親厚，內子也感念在心。」

　　明王點點頭，忽然道：「許家是做舶來品生意的，你妻子想插一手，對吧？」

　　謝遠舟心中一震。

　　這事他都知道？

　　這件事，喬晚棠和他提過，但是當時他比較忙，就沒放在心上。

　　怎麼連明王都知道了？

　　明王看著他，笑道：「別緊張。本王不過是隨便問問。做生意嘛，誰不想多賺點銀子？隻要不犯王法，沒人管。」

　　他頓了頓，語氣忽然沉了幾分：「可若是借著做生意，摻和到不該摻和的事情裡，那就另當別論了。」

　　謝遠舟心中一凜，連忙道：「殿下放心，內子不過是想貼補家用，絕不敢摻和旁的事。」

　　明王看著他，忽然笑了，「謝指揮使，你這個人，真有意思。」

　　他把手裡那枝海棠遞給謝遠舟，笑道：「拿著。這花開得好，帶回去給你妻子。」

　　謝遠舟心裡一驚，恭敬接過，「多謝殿下。」

　　明王轉身，繼續往前走。

　　兩人沿著碎石小路慢慢走著，明王時不時指點幾句園中景緻，語氣隨意得像是在自家後院散步。

　　可謝遠舟知道，這隨意的背後，是刀光劍影。

　　走到一處假山前，明王忽然停下腳步。

　　「謝指揮使。」他開口，語氣淡淡的，「本王今日跟你說這些，你明白是什麼意思嗎？」

　　謝遠舟垂首道：「下官愚鈍，還請殿下明示。」

　　明王轉過身，看著他，目光幽深。

　　「本王的意思是，你這麼聰明的人，應該知道怎麼選。」

　　他頓了頓，一字一句道：「九弟能給你的，本王能給更多。九弟不能給的，本王也能給。」

　　「你若願意過來，本王保你前程似錦！」

　　謝遠舟聽著，心中一片清明。

　　明王開出這樣的條件，換了別人，或許會動心。

　　可他不會。

　　他擡起頭，看著明王，目光清澈而堅定。

　　「殿下厚愛，下官感激不盡。隻是下官有句話，不知當講不當講。」

　　明王挑了挑眉：「說。」

　　謝遠舟道：「下官是個粗人，不懂得那些彎彎繞繞的道理。下官隻知道，做人要講良心。王爺對下官有知遇之恩，下官這條命就是王爺的。」

　　「別說殿下給再多好處，就是給座金山銀山，下官也不會背棄王爺。」

　　明王聽著，臉上的笑意漸漸淡了下去。

　　他看著謝遠舟，目光複雜。

　　有意外，有欣賞，也有憤怒。

　　他沉默良久，忽然笑了。

　　笑容溫和依舊，可眼底卻冷了幾分，「謝指揮使，你果然是個聰明人。」

　　他頓了頓，語氣慢了下來：「可你知道嗎？在京城，聰明有時候是好事，有時候，又未必是好事。」

　　謝遠舟垂首道：「殿下教誨，下官銘記於心。」

　　明王看著他，忽然覺得有些無趣。

　　這個人，軟硬不吃，油鹽不進。

　　他收回目光，拂了拂袖子，語氣淡淡的。

　　「罷了。謝指揮使好自為之。」

　　說完，他拂袖離去。

　　謝遠舟站在原地，望著明王離去的背影，心中長長地鬆了口氣。

　　這一關，暫時算是過去了。

　　可他也知道，往後的事，隻會更難。

　　但他不怕，他會給棠兒和孩子們一個安穩的生活。