生辰宴終於結束了。

　　送走最後一批賓客時，天色已經暗了下來。

　　謝府門口的紅燈籠在暮色中輕輕搖曳，映照著滿地狼藉。

　　睿王是最後離開的。

　　臨走前，他把謝遠舟叫到一旁，兩人在角門邊僻靜處說了好一會兒話。

　　喬晚棠站在不遠處，一邊跟幾位離開的夫人道別，一邊留心著那邊的情形。

　　「謝夫人，今兒個這宴席辦得真好。」一位圓臉的夫人拉著她的手，笑道，「改日有空，一定來我府上坐坐。」

　　喬晚棠連忙應道：「夫人擡愛了，改日一定登門拜訪。」

　　那夫人點點頭，又看了一眼站在一旁的謝曉菊，眼中帶著幾分打量，「這位是……」

　　喬晚棠順著她的目光看去，笑道：「這是我小姑子，謝家二小姐。剛來京城不久，還不大出門應酬。」

　　謝曉菊被那夫人的目光看得有些緊張，卻還是上前一步，福了一福，輕聲道：「見過夫人。」

　　那夫人上下打量了她一番，眼中閃過一絲滿意，笑道：「好個水靈的姑娘。謝夫人，不知二小姐可曾許了人家？」

　　喬晚棠心中一緊，面上卻笑容不變。

　　「夫人說笑了。我這妹妹年紀還小，剛來京城，一切都還沒適應呢。等她日後熟悉了，定會帶出去和大家多聚一聚。」

　　那夫人聽出這是婉拒，也不惱，隻是笑了笑，道：「那是自然。姑娘家的事，急不得。不過謝夫人若是日後有相看的意思，可別忘了咱們。」

　　喬晚棠笑著應了，又說了幾句客氣話，送那夫人上了馬車。

　　等人走遠了，謝曉菊才鬆了口氣，小聲道：「三嫂，那位夫人怎麼突然問起我來了？」

　　喬晚棠看著她，心中暗暗嘆了口氣。

　　這孩子，還不知道自己已經被人盯上了。

　　那些夫人小姐們，眼睛都毒著呢。

　　誰家的姑娘長得好，誰家的姑娘還沒許人家，她們比誰都清楚。

　　「沒事。」她拍拍謝曉菊的手，「就是隨便問問。往後你跟著我多出去走動走動，見的人多了，自然就習慣了。」

　　謝曉菊點點頭，也沒多想，跟著青荷回後院去了。

　　喬晚棠轉過身，看向角門那邊。

　　睿王和謝遠舟還在說話。

　　隔得遠，聽不清他們在說什麼，隻看見睿王神色嚴肅，謝遠舟垂首聽著，偶爾點點頭。

　　過了約莫一刻鐘，睿王終於拍了拍謝遠舟的肩膀，轉身往馬車走去。

　　謝遠舟連忙跟上，和喬晚棠一起送到馬車旁。

　　「王爺慢走。」

　　睿王掀開車簾，看了他們一眼，目光在喬晚棠臉上停留了一瞬，似乎想說什麼，最終隻是點了點頭，放下了車簾。

　　馬車緩緩駛離，消失在夜色中。

　　喬晚棠看著那遠去的馬車，輕聲道：「王爺跟你說什麼了？」

　　謝遠舟握住她的手，低聲道：「回去再說。」

　　兩人回到正堂，丫鬟們已經收拾得差不多了。

　　青荷端上熱茶，又悄悄退下。

　　謝遠舟喝了口茶，這才道：「王爺說，明王今日來者不善，讓我多加小心。」

　　喬晚棠心中一緊：「就這些？」

　　謝遠舟搖搖頭，壓低聲音道：「王爺還說，明王最近動作頻繁，朝中局勢不太平。讓我這段時間低調些，別讓人抓住把柄。」

　　喬晚棠沉默片刻，點點頭：「我明白。往後舶來品的事，我再小心些。」

　　謝遠舟握住她的手，輕聲道：「辛苦你了。」

　　喬晚棠搖搖頭，忽然想起什麼，起身走到桌案前，拿起一本賬本。

　　「你猜，今兒個這場生辰宴，花了多少銀子？」

　　謝遠舟看著她那神神秘秘的樣子，不由得笑了：「你不是說花了六千多兩嗎？」

　　喬晚棠點點頭，翻開賬本，指著上面一頁，眼睛亮晶晶的。

　　「是花了六千三百兩。可你猜，咱們收了多少賀禮？」

　　謝遠舟挑了挑眉。

　　喬晚棠把賬本遞給他，笑道：「你自己看。」

　　謝遠舟接過賬本，一行行看下去，眼睛漸漸睜大了。

　　「這……」

　　喬晚棠笑得眉眼彎彎：「那些官員看在睿王的面子上，送的賀禮可都是實打實的好東西。珠寶、首飾、綢緞、古玩……隨便一樣拿出來，都值幾百甚至上千兩。」

　　「我粗略算了算，這些賀禮加起來，少說也值三萬兩銀子。」

　　謝遠舟愣住了。

　　三萬兩？

　　他當四品指揮使，一年的俸祿也不過幾百兩。

　　這三萬兩，夠他掙幾十年的。

　　喬晚棠看著他目瞪口呆的樣子，忍不住笑出了聲。

　　「沒想到吧？我也沒想到。原以為要虧一大筆，結果不但沒虧，還賺了好幾倍。」

　　她拿起一枚玉鐲，對著燈光照了照，眼中滿是歡喜。

　　「你看這玉鐲，成色多好。還有這套頭面，是禮部侍郎的夫人送的，說是宮裡出來的樣式。還有這幾匹綢緞，是江南織造的新貨，市面上都買不到……」

　　謝遠舟看著她那副眉飛色舞的樣子，心裡軟得一塌糊塗。

　　他伸手把她拉進懷裡，低頭看著她，語氣溫柔，

　　「棠兒，沒想到你還是個財迷。」

　　喬晚棠靠在他懷裡，眨眨眼，俏皮道：「財迷怎麼了？這天底下，誰不喜歡銀子呀？」

　　謝遠舟笑了，把她摟得更緊些。

　　「是是是，誰都喜歡銀子。那棠兒喜歡多少銀子？一萬兩？兩萬兩？」

　　喬晚棠歪著頭想了想，笑道：「當然是越多越好。最好多到花不完，想買什麼買什麼，想去哪兒去哪兒，再也不用為銀子發愁。」

　　謝遠舟看著她，目光溫柔得像春水。

　　「好。」他輕聲道，「若是棠兒喜歡，那我定會為棠兒掙來許多許多的銀子。多到花不完，多到你想買什麼就買什麼，想去哪兒就去哪兒。」

　　喬晚棠一愣，擡起頭看他。

　　燈光下，他的眼睛亮亮的，滿是認真。

　　她心裡一暖，伸手環住他的腰，把臉埋在他胸前。

　　「遠舟。」

　　「嗯？」

　　「有你真好。」

　　謝遠舟低下頭，在她發頂落下一個吻。

　　「我才是。有棠兒真好。」

　　窗外，月光如水，灑在靜謐的院子裡。

　　屋內，燭火搖曳，映著兩人相擁的身影。

　　這一夜，謝府終於安靜下來。

　　殊不知，黑暗中早有人注視著這一切！