謝長樹聽見這話，猛地擡頭，對上喬晚棠冰冷目光，渾身血液彷彿凝固了。

　　他能說什麼？

　　說他跟陳寡婦通姦被老妻抓個正著？說他為了巴結族長要賣女兒？

　　這些事，哪一件能宣之於口？

　　哪一件不是把他釘在恥辱柱上？

　　儘管他和陳寡婦的事兒，村裡早有人私下議論了，但是沒擺在明面上，那就權當沒有。

　　可若是逼著他當眾說出來，那性質可就完全不同了。

　　他這惡毒的三兒媳，把他的後路全都堵死了啊！

　　喬晚棠看著公爹張口結舌，卻說不出一個字的窘迫模樣，心中冷笑更甚。

　　她知道，這把火已經燒得足夠旺了，隻需再添上最後一把柴，就能達到最終目的！

　　她臉上帶笑，步步緊逼，「爹，您為何不說話？是有什麼難言之隱嗎？還是說......這裡頭有什麼大傢夥兒都不知道的隱情？」

　　「要真是有什麼隱情，您不妨說出來，」喬晚棠語氣誠懇，彷彿真心在為公爹著想，「讓族長、裡正，還有各位鄉親們都評評理，看看我娘執意要和離，到底是對，還是不對？」

　　「若真是我娘做得不對，是無理取鬧，想必族長和裡正也會酌情處理，絕不會偏袒於她，您說對不對？」

　　她這話，看似給了謝長樹一個辯解的機會，實則把他架在了火上烤。

　　他若真有「隱情」，那必然是他理虧，說出來隻會讓他更加聲名掃地。

　　他若沒有，或者說不敢說，那在眾人眼中，便是默認了周氏和離的正當性。

　　謝長樹臉色由青轉紫，呼哧呼哧喘著粗氣，一雙眼死死瞪著喬晚棠，充滿了怨毒和憤怒。

　　他活了這麼大歲數，從未像今天這樣，被一個小輩，尤其還是個兒媳，如此當眾逼迫、羞辱！

　　可他偏偏......偏偏在周氏這件事上，底氣全無！

　　那些齷齪事，哪一件能拿到光天化日之下來說？！

　　就在謝長樹被逼得幾乎要爆炸，卻又無計可施之時，一旁的喬雪梅忍不住了。

　　她雖然自己也自身難保，但看到喬晚棠如此囂張，就是看不慣，「三弟妹，你還有沒有點規矩？天底下哪有做兒媳的這般咄咄逼人、為難自己公爹的？你這簡直是大逆不道！」

　　她試圖用孝道和規矩來壓喬晚棠，轉移焦點。

　　喬晚棠聞言，嘴角輕勾。

　　她轉過頭，目光平靜地看向色厲內荏的喬雪梅，語氣帶著幾分戲謔，「大嫂，方才你當眾辱罵婆母的事兒，族長和裡正還沒斷個分明，給你個處置呢，你倒有閑心先替我操起心來了？」

　　她一句話，就把喬雪梅拉回了審判席上，噎得喬雪梅臉色一白。

　　「再說了，大嫂哪隻耳朵聽見我為難公爹了？我方才哪一句話，不是在請公爹說出實情，不是在為公爹著想，盼著他能解釋清楚，好讓大家明白娘和離是不是毫無道理的呢？」

　　「分明是公爹自己......說不出什麼來罷了。這怎麼能怪到我頭上？」

　　她這番以退為進的說辭，聽得周圍不少明事理的村民暗暗點頭。

　　確實，喬晚棠剛才的話，表面上句句都是在給謝長樹機會辯解，是謝長樹自己理虧，啞口無言。

　　喬雪梅被懟得啞口無言，卻再也找不到話來反駁。

　　這時，一直陰沉著臉看著這場鬧劇的喬老婆子終於忍不住了。

　　她今日來的目的是打壓喬晚棠，寶貝雪梅，沒想到局面完全失控。

　　雪梅成了眾矢之的，喬晚棠反而步步為營。

　　眼看喬晚棠慫恿公婆和離，她覺得抓住了把柄，立刻擺出長輩的架子，三角眼厭棄地瞪著喬晚棠。

　　厲聲呵斥道：「棠兒，你還有沒有點規矩？自古寧拆十座廟，不毀一樁婚，你作為兒媳，不想著如何勸和，反倒在一旁慫恿公婆和離？」

　　「你這是安的什麼心？真是胡鬧！這事肯定不能行，你這樣攪風攪雨，豈不是讓人......」

　　「奶！」

　　不等她說完，喬晚棠猛地提高了聲音，打斷了她的話。

　　她臉上依舊帶著笑，隻是笑容裡已沒有了絲毫溫度，「您可真厲害啊！」

　　她語氣帶著毫不掩飾的譏諷，「現在不光是喬家村的事您能管，連這謝家村的事務，您也能越過族長和裡正，直接替他們做主了不成？」

　　「我現在，是謝家村的人。我婆母，也是謝家村的人。我們要和離，要分家，那是我們謝家村自己的事，自有我們謝家村的族長和裡正來主持公道，斷個是非曲直！」

　　她逼近一步，盯著喬老婆子瞬間變得難看的臉色，「怎麼？您這是覺得，我們謝家村的族長和裡正不公？還是覺得，您比我們謝家村的族長和裡正，更有資格來斷這個案？」

　　這話如同驚雷，炸得喬老婆子老臉瞬間煞白。

　　她再潑辣刁鑽，也不敢當著族長和裡正的面，承認自己越俎代庖，質疑他們的權威。

　　她求助似的看向大兒子喬大山，喬大山也隻是低著頭，不敢吭聲。

　　喬老婆子最終隻能灰溜溜地縮了回去，再不敢多言半句。

　　喬晚棠見狀，知道清掃障礙的工作已經完成。

　　她不再理會色厲內荏的娘家人，轉身面向一直沉默觀察的族長謝德興和裡正謝承業。

　　姿態放得極低，語氣恢復了之前的客氣和恭敬，「族長大伯，裡正叔，今日家中鬧出這些事，驚動了二位長輩，實在對不住。」

　　她先道了個歉，然後才切入正題，聲音帶著恰到好處的無奈和懇切，「我婆母......她性子軟和了一輩子，今日能鼓起勇氣提出和離，想必是有她說不出口、卻也實在無法再忍受的苦衷。」

　　「若非被逼到了絕境，哪個女子願意在這把年紀，還鬧到要和離這一步，讓人指指點點呢？」

　　「還望族長和裡正，能體諒我婆母的難處。」喬晚棠深深一福，「今日這和離與分家之事，實在是形勢所迫，不得已而為之。」

　　「若能得二位長輩公允處置，徹底了斷這紛爭，讓我婆母能得個清凈，往後我們小輩，定當銘記二位長輩的恩德！」