謝德興捋著鬍鬚，眯著眼睛，心中盤算著。

　　若是擱在以前，他定然會以大義壓人，強行將這事壓下去。

　　但今時不同往日。

　　一來，謝長樹答應他的婚事黃了，讓他心中很是不快，存了給謝長樹一個教訓的心思。

　　二來，這周氏看著是鐵了心，喬晚棠和謝遠舟又明顯支持，強行壓下去，日後隻怕鬧出更大亂子，反而更損他的威信。

　　三來，喬雪梅辱罵婆母證據確鑿，已犯眾怒，這家確實難以維繫了。

　　想到這裡，謝德興低咳一聲，清了清嗓子，目光威嚴地掃過全場，緩緩開口，「和離這事嘛......」

　　他故意頓了頓，吸引了所有人的注意力，「倒也不隻是那達官貴人家才有的事兒。咱們普通老百姓，若是實在過不下去了，也是有的。隻是......」

　　他將目光轉向周氏，沉聲問道：「周氏，老夫最後問你一次，你——真想清楚了？當真鐵了心，一定要與謝長樹和離？」

　　所有人的目光聚焦在周氏身上。

　　周氏擡起頭，蒼白的臉上淚痕交錯，但絲毫不影響她的決斷，「想清楚了，族長！我周桂蘭，今日，一定要和離！」

　　眼見周氏態度如此決絕，謝德興知道此事已無轉圜餘地。

　　他捋了捋鬍鬚，清了清嗓子，目光掃過神色各異的眾人，最終沉聲道：「罷了！既然周氏你心意已決，遠舟、遠明兩家也無異議，老夫便不再多言。」

　　「俗話說，強扭的瓜不甜。既然你們執意要分家，要和離，那今日，便在老夫與裡正，以及各位鄉親的見證下，將此事了結了吧！」

　　族長話音甫落，角落裡猛地爆發出一聲低啞的嘶吼——

　　「不！我不同意！」

　　謝遠舶雙目赤紅，額角青筋暴起。

　　他死死攥著拳頭，身體因激動而微微顫抖。

　　父母和離，家族徹底分裂，這每一樁都如同利刃，將他苦心經營的體面和未來依仗切割得支離破碎。

　　他幾乎能預見到，同窗們得知此事後的鄙夷目光，以及科舉路上可能因此平添的阻礙。

　　這讓他如何能接受？

　　然而，此刻他的痛苦與反對，在鐵了心的眾人面前，顯得如此蒼白無力，甚至......有些可笑。

　　周氏緩緩轉過頭，目光冰冷地投向自己這個曾寄予厚望的長子。

　　眼神裡，沒有了往日的慈愛與包容，隻剩下被傷透後的瞭然與悲涼。

　　「遠舶，」她的聲音不大，卻像淬了冰的針，「你口口聲聲不同意，你捫心自問，你究竟是捨不得這個家，還是......怕日後沒了你二弟、三弟辛苦打獵種田的幫襯，讀不了你那聖賢書？」

　　「怕我跟你爹和離，壞了你的清名，耽誤了你的錦繡前程？」

　　她的話語如同利刃，一層層剝開大兒子虛偽的外殼。

　　「這麼多年，你二弟埋頭種地，你三弟冒著性命危險進山打獵，用血汗錢供你筆墨紙硯，交際應酬。他們為你做了多少？你可曾有一刻，真心實意地感激過他們？還是覺得，這一切都是理所應當？」

　　周氏的聲音帶上了哽咽，「還有我這個當娘的。我這大半輩子過的是什麼日子，你是真的看不見嗎？被你爹非打即罵，操持家務累彎了腰，到頭來還要被他......被他那般作踐！」

　　「你就忍心，為了你那點虛名和前程，眼睜睜看著你娘在這火坑裡煎熬到死，連條活路都不能有嗎？」

　　這一句句泣血的質問，狠狠砸在謝遠舶的心上。

　　他臉色慘白，嘴唇哆嗦著，想怒吼，想辯解，想說他寒窗苦讀也是為了光耀門楣，想讓全家受益。

　　可看著母親寫滿絕望的臉，那些冠冕堂皇的話，竟一個字也說不出口。

　　他隻能痛苦地閉上眼，頹然地低下頭，彷彿被抽走了全身的力氣。

　　院子裡一片寂靜，隻有周氏壓抑的抽泣和眾人複雜目光。

　　喬晚棠見時機成熟，再次上前，語氣平靜道：「既然爹娘和離之事已定，這家也需分個徹底。我的想法是，娘往後就跟著我們二房、三房一起過日子，我們定會盡心奉養。」

　　「爹嘛，」她目光轉向失魂落魄的謝長樹，「自然是跟著長子。大哥是讀書人，將來前途無量，爹跟著大哥，正好可以享享清福，安度晚年。」

　　此時的謝長樹，早已沒了往日的囂張氣焰。

　　像一頭鬥敗了的老牛，呆立在人群中央，眼神空洞，對喬晚棠的安排沒有任何反應，彷彿已經認命。

　　喬晚棠不再耽擱，從袖中取出早已準備好的兩份文書。

　　一份是徹底分割田產、房屋、家什的分家契約，另一份，則是那紙和離書。

　　筆墨早已備好，在族長和裡正的主持與監督下，相關人等依次在文書上簽字畫押。

　　當最後一個手印按在和離書上時，周氏的身體輕微地晃了下。

　　不過隨即，她又感到從未有過的輕鬆。

　　謝遠舶眼睜睜看著母親在和離書上按下手印，隻覺得眼前一陣陣發黑。

　　多年來賴以維繫的自尊與優越感在這一刻轟然崩塌。

　　他猛地扭過頭，雙眼赤紅的看向謝遠舟，「都是你，還有你這個攪風攪雨的好婆娘，是你們......是你們合起夥來毀了咱們這個家！毀了爹娘！」

　　「我不會原諒你的，一輩子都不會！你們等著，你們給我等著！」

　　話音未落，他猛地推開身前圍觀的人，跌跌撞撞地衝出了院子。

　　「遠舶，遠舶！」喬雪梅見狀，嚇得魂飛魄散，也顧不上別的了，尖叫著追了出去。

　　她後半生的榮華富貴可都系在謝遠舶身上，他可不能出事！

　　喬老婆子和杜氏眼見寶貝雪梅跑了，心裡也是又急又氣。

　　喬老婆子狠狠剜了喬晚棠一眼，丟下一句「喪門星！」，也趕緊拉著杜氏，邁著小腳追了出去，嘴裡不住地喊著，「雪梅，雪梅你慢點！等等奶！」

　　喬晚棠看著那幾份墨跡未乾的文書，心情極好。

　　橫亘在眼前的荊棘，已被斬斷。

　　屬於他們三房，屬於她喬晚棠的好日子，終於要一步步地到來了！