倪國安低頭看了喬雪梅一眼，目光在她臉上停了一瞬，隨即笑了一聲。

　　把她的手從自己手背上拿開，不輕不重地放回桌面。

　　「雪梅啊，你是個聰明人。可這樁案子，不是本官不想幫，是幫不了。」

　　「崔千戶那邊證據確鑿，喬望年自己也供認不諱，府衙裡文書都立好了檔，誰去翻都是白搭。」

　　他頓了一下，看著她，語氣裡多了幾分勸告的意味：「我勸你也別折騰了。那位夫人手段比你利落，你這一局已經輸了，再折騰下去，把自己搭進去不值當。」

　　「我還有事，你暫且先回吧。」

　　不過區區一個有幾分姿色的玩物罷了，他怎麼可能為了她，得罪毅勇侯？

　　喬雪梅臉上的笑意終於僵住了。

　　她盯著倪國安看了好一會兒，慢慢把手收了回來，坐直了身子。

　　「倪大人這話說的，好像我做了什麼見不得人的事似的。」

　　她笑了一聲，聲音卻不如方才那樣嬌軟了：「我不過是替我那堂姐操心罷了。她那人性子急，我怕她一時糊塗做錯了決定，到時候後悔都來不及。」

　　倪國安搖了搖頭，沒接她的話茬。

　　端起茶盞來喝了一口，算是送客的意思了。

　　喬雪梅站起身，理了理裙衫上的褶子，面上又恢復了那副從容的笑模樣：「那就不打擾倪大人喝茶了，改日得空了，我再請您。」

　　她說完，轉身朝門口走去。

　　謝遠舶一直在茶樓門口等著。

　　見她過來了，默默替她掀開了簾子。

　　喬雪梅臉上的笑意瞬間消散了，眼底浮起薄薄寒光。

　　她站在茶樓門口，回頭看了一眼二樓的窗子，咬了咬牙。

　　「既然他不肯幫忙，那咱們就另想辦法。我喬雪梅活到今日，靠的就是不認輸。」

　　她重生一世，憑什麼處處輸給喬晚棠？

　　她不服！

　　謝遠舶看著她的背影，忽然覺得有些陌生。

　　他快步跟了上去，聲音低低地問了一句：「那咱們接下來去哪兒？」

　　喬雪梅頭也沒回：「回客棧再說。」

　　兩人穿過兩條巷子，拐回了客棧。

　　喬雪梅把帕子扯下來扔在桌上，長長地吐出一口氣。

　　謝遠舶把門關上，在她對面坐下來，猶豫了一下才開口：「倪國安不肯幫忙，那崔千戶那邊……」

　　「崔千戶那邊更不用想了，」喬雪梅打斷他，手指在桌面上敲了兩下，「他現在滿城搜捕我呢，我們躲他還來不及。」

　　謝遠舶沉默了一會兒，低聲說：「那望年……真的會殺頭嗎？」

　　喬雪梅轉過頭來看著他，嘴角扯了一下：「殺不殺頭，那是喬晚棠說了算的。她若想救，總能找到法子。可她若不想救，望年就是闆上釘釘的死罪。」

　　她說著，忽然笑了一聲，那笑聲裡卻沒有半分暖意：「你說她狠不狠？親弟弟的命，她說不要就不要了。」

　　謝遠舶沒有接話。

　　畢竟喬望年這事兒，是喬雪梅一手策劃的。

　　過了好一會兒，喬雪梅站起身來，走到窗邊，把簾子掀開一條縫往外看了看。

　　而後放下簾子，轉過身來，神色已經恢復了平日的鎮定：「既然倪國安這條路走不通，那咱們就換一條。我就不信了，她喬晚棠能在京城一手遮天。」

　　謝遠舶看著她，張了張嘴，想說些什麼，最終還是閉上了。

　　他發現自己越來越看不懂喬雪梅了。

　　從前在謝家村時，她雖然也有些心計。

　　可到底還是活生生的一個人，會笑會惱，會跟他拌嘴吵架。

　　可如今坐在他面前的這個女人，眼底隻剩冰冷的執拗和恨意！

　　他默默嘆了口氣。

　　突然覺得自己這輩子就是個錯誤。

　　如果當初......他娶的是喬晚棠，那一切都會不一樣！

　　說不定，他早已經考中了秀才，仕途正好。

　　可現在，他該怎麼辦才好？

　　***

　　夜已經深了，謝府的花廳裡還亮著燈。

　　喬晚棠坐在案幾後面，手邊攤著一卷賬冊，卻一個字也沒看進去。

　　「找到了。」她突然開口。

　　青荷一怔：「夫人說的是……」

　　喬晚棠站起身來，「喬雪梅和謝遠舶躲在城南一條巷子裡的小客棧。」

　　她說著，回頭看了青荷一眼：「那客棧的掌櫃姓孫，是個見錢眼開的。喬雪梅賃了後院最裡頭的一間屋子，平日裡出入都走後門，前頭從不見人影。」

　　青荷想了想，低聲道：「夫人，既然找到了他們的下落，要不要直接讓人去報官？崔千戶那邊正愁找不到人呢。」

　　喬晚棠搖了搖頭：「不急。」

　　她重新坐回椅子上，手指在案幾上輕輕叩了兩下：「上回他們設計害曉菊，那樁事咱們手裡頭沒證據，報官也未必能拿他們怎麼樣。可這一回不一樣了。」

　　「喬望年那樁案子，喬雪梅是主使。雖然她藏得深，可隻要把人抓到了，崔千戶那邊總能有法子撬開她的嘴。」

　　她頓了一下，目光落在跳動的燭火上，語氣淡淡的：「我得先見她一面。」

　　青荷有些不解：「夫人要親自去見她？」

　　她擡眸笑了笑，笑意不達眼底，「她費了這麼大心思給我下套，我若連面都不露，豈不是太不給她面子了？」

　　就算喬雪梅，真的重生了又如何？

　　心存不軌之人，哪怕重生一百次，終究也得不到好下場。

　　她非要見一見這個好堂妹，還有什麼法子使出來。

　　青荷聽了這話，便不再多問了。

　　她伺候喬晚棠這些年，心裡清楚得很，夫人做事向來有分寸。

　　該狠的時候絕不手軟，該忍的時候也絕不衝動。

　　次日。

　　喬晚棠帶著青荷去了客棧。

　　客棧的掌櫃是個瘦瘦小小的中年男人，正趴在櫃檯上打瞌睡。

　　聽見有人進來，迷迷糊糊擡起頭來，見是個生面孔，便懶洋洋地問了一句：「住店還是打尖？」

　　喬晚棠沒有答話，隻從袖中取出一塊銀子擱在櫃檯上。

　　掌櫃的見了銀子，眼睛一亮，頓時清醒了大半。

　　喬晚棠這才開口，聲音不疾不徐：「後院那間屋子，怎麼走？」