喬雪梅往後退了半步，一股股冷意竄到脊梁骨。

　　劉斷事看著她這副模樣，嘆了口氣：「我說句不好聽的，你這一局算是白做了。那位夫人比你早了一步，把路都堵死了。」

　　「你找她弟弟當刀使，她倒好，直接把刀柄遞到衙門手裡，自己乾乾淨淨地摘了出來。」

　　他說完，左右看了看，又壓低聲音道：「我勸你趕緊走。崔千戶那邊查得緊，你若再留在京城，遲早被翻出來。到時候可就不是跑腿送東西那麼簡單了。」

　　喬雪梅嘴唇抿成一條線，半晌沒說話。

　　陽光從巷口斜斜地照過來，在她腳邊落下明晃晃的光影。

　　她看著那道光，心裡頭卻冷得像臘月裡的井水。

　　劉斷事見她不說話，拱了拱手便轉身走了。

　　喬雪梅在原地站了很久。

　　她慢慢直起身來，擡手理了理鬢邊的碎發。

　　臉上血色已完全褪去了，隻剩一片青白。

　　「喬晚棠啊喬晚棠，你太惡毒了。」

　　她緊咬著下唇，眼底泛起血絲，「我本來想用望年拖你下水，讓全京城的人都看看，侯府夫人的親弟弟是個賊。」

　　「你倒好，反手就把他推出去當了替罪羊。連親弟弟的命都不要了，喬晚棠，你真是個狠人。」

　　***

　　半個時辰後，喬雪梅推開客棧的門，謝遠舶正坐在床沿上，一臉灰敗。

　　聽見門響，他擡起頭來看了一眼，又垂下去，聲音悶悶的：「回來了。」

　　喬雪梅兩步走到他面前，居高臨下地看著他：「見到韶陽縣主了嗎？」

　　謝遠舶搖了搖頭，嘴角扯出一絲苦笑：「沒有。她根本不願意見我，連門都沒讓我進，讓人傳了句話就把我打發了。」

　　「什麼話？」

　　「她說……她說她早已對我無意，讓我別再去了。」

　　喬雪梅聽完，冷笑了一聲：「你說你有什麼用？既然好不容易攀上了高枝兒，竟然把握不住！」

　　她往後退了半步，抱著胳膊看他。

　　眼裡的譏誚毫不遮掩：「既然已經做了人家的面首，就該有點面首的自覺！該低頭的時候低頭，該哄人的時候哄人。」

　　「你倒好，連人家的面都見不著，就灰溜溜地回來了。真是廢物！」

　　謝遠舶的嘴唇動了動，臉上青一陣白一陣。

　　他攥著膝上的衣料，指節泛白，卻到底沒有還嘴。

　　畢竟今時不同往日，他已經不是從前的謝遠舶了。

　　自從到了京城，一切都要依靠著媳婦兒喬雪梅。

　　所以，他隻能忍著。

　　喬雪梅懶得再看他「既然你沒用，那也隻能指望我了，不然咱們就和你那個爹一樣，死都不知道怎麼死的。」

　　謝遠舶猛地擡起頭來，眼底閃過一絲痛色。

　　他那個爹，雖然沒什麼用，但到底是疼他的。

　　現如今是死是活都不知道。

　　這是他心裡的疤，如今被喬雪梅這樣輕飄飄地揭開來，血淋淋地晾在日光底下。

　　他攥緊的拳頭慢慢鬆開了，脊背塌下去幾分，「我知道了。」

　　喬雪梅沒再看他，擡腳出了門。

　　謝遠舶獨自坐在昏暗的房間裡，好半天沒動彈。

　　窗外的光被簾子擋了大半，屋子裡的陳設又舊又破，桌角還缺了一塊漆。

　　他想起從前在韶陽縣主別莊的日子。

　　那時候錦衣玉食，出入有人跟著，雖說是面首的身份，可到底體面風光。

　　如今卻落到這步田地，連間像樣的客棧都住不起。

　　可他心裡也清楚，當初若不是喬雪梅上下打點，他連大牢都出不來。

　　從前那點骨氣，早就在牢裡磨沒了。

　　他閉了閉眼，把那些念頭都壓了下去。

　　不一會兒，喬雪梅換了件華麗的衣裳。

　　鵝黃色的緞面裙衫，領口綉著纏枝蓮，頭髮也重新挽了個時興的樣式，插了根銀簪子。

　　謝遠舶站在一旁看著她，心裡頭說不出是什麼滋味。

　　她這副模樣他見過很多回了.

　　每回她換上這樣的衣裳，收拾得妥妥帖帖地出門去.

　　回來的時候,手裡總歸會多些銀錢或路子。

　　他從前還覺得心裡膈應，如今卻已經習慣了。

　　他和她到底是一樣的人，不是嗎？

　　喬雪梅收拾停當，回頭看了他一眼：「走吧。別讓人家久等了。」

　　謝遠舶沉默地跟在她身後出了門。

　　兩人一前一後穿過兩條街，拐進了一家茶樓。

　　喬雪梅讓謝遠舶在門口等，自己則是上了樓。

　　茶樓裡頭人不多，二樓的雅間簾子半垂著，裡頭坐著個年近五十的男子。

　　那人穿一身藏青色錦袍，腰裡掛著塊成色不錯的玉佩，正端著茶盞慢慢地喝。

　　看見喬雪梅進來，他眼皮子擡了擡，臉上露出幾分笑意來。

　　喬雪梅一進門就換了一副面孔，唇角翹起來，眼波流轉間帶著幾分恰到好處的柔媚。

　　她幾步走上前去，身子順勢往倪國安懷裡一倒。

　　一隻手搭在他肩頭，聲音又軟又甜：「倪大人，您可讓我好等呀。」

　　倪國安放下茶盞，伸手虛虛攬了一下她的腰，笑呵呵地道：「雪梅啊，你這一來就撒嬌，我可受不住。坐，坐下說話。」

　　喬雪梅也不客氣，在他旁邊的椅子上坐了下來，身子微微側向他。

　　「倪大人，我今兒個來是想跟您打聽一件事。」

　　倪國安挑了挑眉：「什麼事？」

　　「就是喬望年那樁案子，」喬雪梅往前湊了湊，聲音壓低了幾分，「聽說崔千戶那邊查得緊，您這邊……能不能通融通融？」

　　倪國安聽了這話，臉上的笑意淡了幾分，端起茶盞又喝了一口，不緊不慢地放下：「雪梅啊，這案子可不一般。禦賜之物丟了，又是侯府夫人親自報的官，你讓本官怎麼通融？」

　　喬雪梅臉上的笑意不變，手指卻從桌面挪到了倪國安的手背上，輕輕搭著。

　　「倪大人，您在中都府這麼多年，這點事難道還擺不平嗎？我也不是要讓您把人放了，就是……拖一拖，緩一緩，別查得那麼緊。」

　　她說著，身子又往他那邊靠了靠，聲音低得近乎耳語：「隻要您肯幫忙，我自然不會虧待您的。」