謝遠舟一走，喬晚棠快步上前，將房門閂緊，又吹滅了桌上的油燈。

　　屋裡陷入一片黑暗。

　　她抱著兩個孩子，退到牆角，側耳傾聽外面的動靜。

　　廝殺慘叫聲混成一片，聽得人心驚肉跳。

　　忽然，後窗傳來細微的聲響。

　　「咔嚓。」

　　好像有人在撬窗。

　　喬晚棠心頭一緊，抱著孩子的手下意識地收緊。

　　兩個孩子被她護在懷裡。

　　小瑜兒有點害怕，哼哼唧唧了兩聲，喬晚棠趕緊拿手捂住她的嘴。

　　小滿倒是還好，懵懂地睜著眼，也沒哭。

　　「裡頭有人，」窗外傳來壓低的聲音，帶著興奮，「我聽見孩子聲音了！」

　　「快，翻進去，先把女人孩子弄到手。八哥說了，有她們在手，那幾個硬茬子就得乖乖聽話！」

　　喬晚棠再不猶豫，心神一動，抱著兩個孩子瞬間消失在原地，進了空間。

　　她早就打算好了，真要有賊人衝進來，她就帶著孩子躲進空間，隻是這件事，她不能告訴任何人。

　　空間裡，靈泉汩汩，葯田飄香，與外間的血腥廝殺恍如隔世。

　　喬晚棠將兩個孩子放在柔軟的草地上，大口喘息著。

　　小瑜兒終於忍不住，「哇」地一聲哭了出來。

　　喬晚棠連忙把她抱起來，輕輕拍著，低聲哄著。

　　小滿倒是淡定，躺在草地上啃自己的拳頭，渾然不知發生了什麼。

　　空間外，那兩個黑衣人撬開了窗戶，翻身跳了進來。

　　「人呢？」一個聲音響起，帶著困惑。

　　「剛才還聽見孩子的聲音，怎麼沒了？」

　　「仔細搜！」

　　兩個人在屋裡亂竄，翻箱倒櫃，乒乒乓乓。

　　「沒有！」

　　「這邊也沒有！」

　　「他娘的，見鬼了？」

　　兩個黑衣人把屋子翻了個底朝天，連炕洞都掏了一遍，愣是沒找到半個人影。

　　他們又衝到隔壁幾間屋子，同樣一無所獲。

　　院中，廝殺聲正激烈。

　　謝遠舟動作淩厲，出刀快狠準。

　　其他幾人也都竭盡全力。

　　龍八帶來的十二個人，被他們砍翻了七八個，剩下的幾個也掛了彩，漸漸失去鬥志。

　　最後，龍八親自對上了謝遠舟。

　　他在這方圓百裡橫行多年，憑的就是一身過硬的功夫和不要命的狠勁兒。

　　可今夜，他遇到硬茬子了。

　　謝遠舟的刀法，不是江湖把式，是軍中的殺人技。

　　每一招都直奔要害，簡潔狠辣，沒有半點花哨。

　　龍八的刀幾次遞到他面前，都被他輕易化解，反手就是一刀，逼得龍八連連後退。

　　「你到底是誰？」龍八喘著粗氣，獨眼中滿是驚懼。

　　謝遠舟沒有回答，隻是又一刀劈過去。

　　龍八舉刀格擋，虎口震得發麻，刀差點脫手。

　　他終於意識到，今夜踢到鐵闆了。

　　「住手！」龍八突然大喊，「我認栽！」

　　謝遠舟的刀停在他脖頸邊，刀刃上還滴著血。

　　龍八丟掉手裡的刀，舉起雙手，大口喘息著：「兄弟，我龍八認栽。要殺要剮，你看著辦。隻求你……放我那些兄弟一條生路。」

　　龍八這人雖然狠厲，但對自己的兄弟那是真沒的說，非常講義氣。

　　謝遠舟冷冷看著他，沒有說話。

　　但心裡又佩服他對自己兄弟的這份情義。

　　他揮了揮手，其他人也都停了下來。

　　周虎他們把剩下的幾個黑衣人按在地上，用繩子捆成一串。

　　龍八帶來的人，死的死，傷的傷，被俘的被俘，沒有一個逃掉。

　　這時，那兩個從後窗翻進喬晚棠房間的黑衣人，被周虎押著從屋裡拖了出來。

　　其中一個嘴裡還在念叨：「真的沒人。我們把那屋翻了個底朝天，連個人影都沒有！女人孩子全都不見了！」

　　周虎一愣，擡頭看向謝遠舟。

　　謝遠舟渾身一震。

　　他猛地收回架在龍八脖子上的刀，轉身就往屋裡沖。

　　「棠兒！棠兒！」

　　他衝進那間漆黑的屋子，借著月光四處尋找。

　　炕上空的，牆角空的，櫃子裡空的，床底下空的。

　　沒有。

　　沒有人。

　　他心口像是被什麼東西狠狠攥住，幾乎喘不過氣來。

　　「棠兒！」他聲音嘶啞，帶著從未有過的惶恐。

　　謝遠舟衝出房門，在院子裡四處搜尋。

　　他翻遍了每一個角落。

　　柴房、馬廄、後院、甚至那口枯井，可哪裡都沒有喬晚棠和孩子們的身影。

　　就在他幾乎要瘋掉時，隔壁原本鎖著的房門忽然打開了。

　　喬晚棠抱著兩個孩子，從屋裡走了出來。

　　月光下，她神色平靜，衣裳整齊，兩個孩子被她護在懷裡。

　　小瑜兒已經睡著，小滿正睜著圓溜溜的眼睛，好奇地看著滿院的狼藉。

　　「遠舟，」她輕聲道，「我們在這兒。」

　　謝遠舟猛地轉身，看見媳婦兒熟悉的身影，整個人像被抽走了所有力氣。

　　他大步衝過去，一把將她們娘仨緊緊抱進懷裡。

　　他的手在劇烈地顫抖，胸口起伏得厲害，一句話也說不出來。

　　喬晚棠感覺到他的恐懼和後怕，心中又酸又暖。

　　她輕聲安慰著，「沒事了，我和孩子都沒事。剛才那些人翻窗進來之前，我帶著孩子躲起來了。」

　　謝遠舟此刻沒有時間，細想其他。

　　他隻想確認一件事：她們安然無恙。

　　「沒事就好……沒事就好……」他喃喃著，將她抱得更緊。

　　喬晚棠靠在他胸前，感受著他劇烈的心跳，輕輕閉上眼睛。

　　好一會兒，謝遠舟才鬆開手，又仔細看了看兩個孩子，確認她們確實毫髮無損，這才長長吐出一口濁氣。

　　他抹了把臉上的血污，轉身朝院子裡走去。

　　龍八被五花大綁，扔在院子中央。

　　他那隻獨眼半閉著，臉上看不出什麼表情。

　　謝遠舟走到他面前，居高臨下地看著他。

　　「誰派你來的？」

　　龍八擡起頭，與他對視片刻，咧嘴笑了一下，露出被血染紅的牙齒：「兄弟，我說了，沒人派我來。就是兄弟們餓得受不了，想撈一票。」

　　「碰巧遇上你們這隊人馬，看著像是有錢的主兒，就動了心思。」

　　謝遠舟盯著他的眼睛，目光冷得像刀子。

　　龍八被他看得心裡發毛，連忙又道：「真沒人指使！那幾個弟兄不也說了嗎，就是一個蒙面人給了點消息，說你們這隊人馬油水厚，讓我們自己看著辦。」

　　「那人是死是活我們都不知，更別說他是誰了。」

　　謝遠舟沉默片刻，幽幽擡眼，「趁我沒動殺心之前，你最好實話實說！」