龍八見謝遠舟眼底殺氣騰騰，後背發冷。

　　但他的確不知道對方是何人，當真是被金錢迷了眼。

　　「兄弟，我對天發誓，真不知道那人是誰。但如果兄弟你想知道，我就算拼了這條命，也去幫你查！」

　　謝遠舟沉默片刻，料他應該沒有撒謊。

　　這種流寇，確實不可能知道幕後主使的身份。

　　「你們手上沾過多少無辜人的血？」謝遠舟問。

　　龍八的笑容僵住了。

　　「殺人越貨的事，沒少幹吧？」謝遠舟繼續道，「今天落到我手裡，按律當送官。你們這些人，手上的人命加起來，夠砍幾回頭的？」

　　龍八臉上的血色漸漸褪去。

　　他身後的那些弟兄們，有的已經開始發抖，有的低下頭不敢看人。

　　送官意味著什麼，他們比誰都清楚。

　　進了大牢，不是秋後問斬，就是充軍流放，這輩子算是完了。

　　謝遠舟轉身對周虎道：「明天一早，把他們送縣衙。」

　　「是！」

　　周虎正要動手，龍八忽然開口了。

　　「等等！」

　　謝遠舟回頭看他。

　　龍八掙紮著跪起來。

　　他那隻獨眼盯著謝遠舟，目光中帶著破釜沉舟的決絕。

　　「兄弟，我龍八活了三十多年，殺過人，也救過人，這輩子算不得好人。可我那些弟兄……」

　　他回頭看了一眼那些被綁著的人，聲音沙啞，「他們跟我，是因為信我。這年頭，不當匪就得餓死，實在沒得選。」

　　謝遠舟沒有說話。

　　龍八深吸一口氣，忽然道：「兄弟，我看得出來，你是個有本事的。你們這隊人，個個都是從過軍的吧？那身手，不是江湖人能比的。」

　　他仰頭，對著謝遠舟抱拳，「我龍八願意帶著這些弟兄，跟著你。上陣殺敵也好，刀山火海也罷，隻要你一句話。」

　　「我們這些人，雖然做慣了匪，可還有幾分血性。與其被砍頭，不如把這條命用在刀刃上。」

　　說完，他重重磕下頭去。

　　身後的弟兄們，有的愣住了，有的也跟著跪下來。

　　「八哥……」

　　「兄弟們，咱們跟著這位爺，或許還能活出個人樣來！」龍八頭也不回地吼道。

　　他龍八雖然做了匪，但不是一輩子帶著兄弟們做匪。

　　他能看的出來，謝遠舟不簡單，跟著他，兄弟們能有一條出路。

　　謝遠舟沉默地看著這一幕。

　　周虎湊過來，壓低聲音道：「遠舟哥，這些人……能信嗎？」

　　謝遠舟沒有回答，依舊沉默。

　　到了上京後，他的確需要可靠的人手。

　　如果龍八這些人，真能為自己所用，倒不失一樁好事。

　　但在這之前，他必須看到龍八的投名狀。

　　良久，謝遠舟緩緩開口，「你叫什麼？」

　　龍八擡起頭，獨眼中閃過一絲光亮：「小的姓程，家中排行老八，別人都叫我常老八。爺您叫我程八就行。」

　　「程八，」謝遠舟一字一句道，「你若真想跟著我，就得守我的規矩。從今往後，再敢動無辜百姓一根手指頭，我親手砍了你。」

　　程八重重磕頭：「是！小的一定遵守規矩！」

　　謝遠舟又道：「今晚的事，誰指使的，你給我查清楚。那人就算化成灰，也得把他找出來。」

　　程八擡起頭，獨眼中閃過狠戾的光芒：「爺放心，就算把這一帶翻個底朝天，我也要把那人揪出來！」

　　謝遠舟不再說話，隻是擺了擺手。

　　周虎上前，給程八鬆了綁。

　　這一夜，終於過去了。

　　翌日清晨，天邊剛泛起魚肚白。

　　謝遠舟一行人便收拾停當，準備繼續趕路。

　　程八站在謝遠舟面前，抱拳行禮，「爺，您放心。我這就帶兄弟出去，把那人給揪出來。」

　　謝遠舟看著他，點了點頭：「你自己也受了傷，也注意點兒。那人既然敢打我們的主意，就不會隻露一次面。」

　　程八咧嘴一笑，「爺，我皮糙肉厚，這點傷不算什麼。三天，最多三天，我給您把人帶過來！」

　　謝遠舟沒有再多說什麼，隻是拍了拍他的肩膀，轉身跳上馬車。

　　車輪滾動，一行人繼續北上。

　　程八站在原地，目送馬車消失在官道盡頭。

　　這才轉身，對身後的弟兄們吼道：「都他娘的給我打起精神來！爺饒了咱們一命，咱們得把事辦漂亮。走，回山，把那蒙面人的底細翻出來！」

　　三天後。

　　傍晚時分，謝遠舟一行人剛在一處山坳裡紮好營地，準備生火做飯，遠處便傳來一陣急促的馬蹄聲。

　　周虎手按刀柄，警惕地望向聲音來處。

　　謝遠舟也站起身，將喬晚棠和孩子們護在身後。

　　馬蹄聲漸近，七八騎人影出現在暮色中。

　　湊近了一看，才發現是程八。

　　他身後跟著幾個弟兄。

　　中間那匹馬上馱著一個被五花大綁的人。

　　「爺！」程八翻身下馬。

　　大步走到謝遠舟面前，抱拳行禮，獨眼中閃爍著興奮的光芒，「人帶來了！就是那晚送消息的蒙面人！」

　　他朝身後一揮手，幾個弟兄便把那人從馬上拽了下來，狠狠扔在地上。

　　那人穿著一身商人袍子，可那袍子此刻已沾滿泥土，皺皺巴巴。

　　他被捆得像個粽子，嘴裡塞著破布，隻能發出嗚嗚的掙紮聲。

　　謝遠舟走上前，居高臨下地看著他。

　　那人擡起頭，與謝遠舟對視。

　　隻這一眼，謝遠舟便斷定——此人絕非商人。

　　那眼神太穩了，穩得不像一個被俘的人該有的樣子。

　　這是經過特殊訓練的人，才會有的眼神。

　　謝遠舟蹲下身，扯掉他嘴裡的破布。

　　「誰派你來的？」

　　那人看著他，嘴角忽然扯出一個詭異的笑容。

　　「你……」謝遠舟心頭一凜，猛地伸手去捏他的下頜，可為時已晚。

　　那人的牙齒猛地一合，一股黑血從嘴角滲出。

　　他竟是要咬舌自盡！