夜深了，謝遠舟還沒回來。

　　謝曉菊帶著兩個孩子去睡了，屋裡隻剩下喬晚棠一個人。

　　她關上房門，心思微動，進入空間。

　　小靈寵們看到主人來了，都嘰嘰喳喳的叫了起來。

　　「主人主人！今晚有什麼吩咐？」小麻雀們圍著她轉圈。

　　喬晚棠伸出手，讓它們落在掌心，「城東有座廢棄的宅院，很大，牌匾上寫著邱宅。你們知道嗎？」

　　最近她的這些小靈寵們可沒有閑著，到處幫她打探消息。

　　所以喬晚棠想多了解一些關於那座宅子的事。

　　聽完她的話，小麻雀們嘰嘰喳喳地叫起來。

　　「知道知道！邱宅，那是兇宅！鬧鬼！我們都不敢去！」

　　「聽說裡頭死過人，不幹凈！」

　　喬晚棠笑了：「你們是靈鳥，還怕鬼？」

　　一隻小麻雀挺起胸脯，理直氣壯道：「怕！鬼不分人或鳥！」

　　另一隻小麻雀啄了它一下，對喬晚棠道：「主人別聽它的。那宅子我們去過，沒鬼。就是有些嚇人，黑黢黢的，陰森森的。」

　　「不過後院裡有一口井，井裡的水是熱的，冬天的時候冒著白氣，可好看了。我們還去那裡洗過澡呢。」

　　喬晚棠心裡一跳，「那水有多熱？」

　　小麻雀歪著頭想了想。「燙燙的，不能直接跳進去，得晾一會兒。不過冬天可暖和了，比燒水省事。」

　　喬晚棠的心跳得越來越快。

　　溫泉，真的是溫泉！

　　她深吸一口氣，壓下心裡的激動。

　　「那宅子除了鬧鬼的傳聞，還有什麼別的事？那家人的死，跟宅子有沒有關係？」

　　幾隻小麻雀你一言我一語地說起來。

　　「有人說是因為宅子建在龍脈上，動了地氣。」

　　「也有人說是因為挖井挖到了不該挖的東西。還有人說是因為那口井裡的水有問題。反正眾說紛紜，也沒個準。」

　　喬晚棠聽著，眉頭微微皺起。

　　邱老太太一夜失明，兩個孩子暴斃，大夫查不出病因。

　　這些事聽起來蹊蹺，可未必是鬼怪作祟。

　　她想了想，問：「那宅子之前是什麼地方？建宅子的時候，可出過什麼事？」

　　小麻雀們搖搖頭：「不知道。我們來的時候，宅子已經蓋好了。」

　　喬晚棠笑著說，「那就辛苦你們再去查一查。我要知道那宅子的底細，越清楚越好」

　　小靈寵們領命，匆匆飛走了。

　　第二日一早，喬晚棠便換了身不起眼的衣裳，帶著青荷，叫了輛馬車，往城東去了。

　　她沒告訴任何人要去做什麼，隻說去城外走走。

　　馬車在離邱宅還有一段距離的地方停下。

　　喬晚棠下了車，讓青荷和車夫在原地等著，自己一個人慢慢走過去。

　　青荷有些不放心，可喬晚棠態度堅決，她也隻能站在路邊等著。

　　喬晚棠沿著圍牆走了一圈。

　　宅子佔地不小，四面圍牆高聳，有些地方已經開裂，露出裡面的青磚。

　　正門朝南，門楣上的雕花還在，隻是褪了顏色。

　　門上的銅釘銹跡斑斑，鎖著一條鐵鏈，鐵鏈上掛著一把大鎖，已經生了厚厚的銹。

　　她試著推了推門，紋絲不動。

　　她繞到東邊，找到一處圍牆坍塌的缺口，小心地鑽了進去。

　　院子裡荒草叢生，足有半人高。

　　石闆路上滿是落葉和淤泥，踩上去滑膩膩的。

　　正廳的門虛掩著，她推門進去，裡面空蕩蕩的，隻有幾張破舊的桌椅歪倒在地上，積了厚厚的灰。

　　牆上掛著的字畫已經爛了大半，隻剩幾片殘紙在風中飄動。

　　角落裡結滿了蛛網，一隻大蜘蛛慢吞吞地爬過。

　　她穿過正廳，往後院走。

　　她撥開草叢，一步一步往前走，腳下忽然踩到什麼軟綿綿的東西，低頭一看，是一隻死老鼠，已經腐爛了大半。

　　她皺了皺眉，繞過它繼續走。

　　後院盡頭，有一口井。

　　井口不大，用青石砌成，井沿上長滿了青苔。

　　她走近幾步，便感覺到一股熱氣撲面而來，帶著淡淡的硫磺味。

　　井口上方飄著一層薄薄白霧，在晨光中裊裊升騰。

　　喬晚棠的心跳得厲害。

　　她走到井邊，探頭往下看。

　　井很深，底下黑黢黢的，看不見水。

　　可那股熱氣一陣一陣地往上湧，撲在臉上，溫溫潤潤的，帶著泥土的氣息。

　　她伸出手，在井口探了探，指尖觸到那股熱氣，暖融融的，像冬天裡剛倒出來的洗臉水。

　　溫泉。

　　真的是溫泉！

　　她在井邊蹲了很久，心裡翻湧著無數念頭。

　　這座宅子，如果修葺一番，把溫泉引出來，建個湯池……

　　京城裡的達官貴人，哪個不想泡溫泉？

　　可這宅子被傳為兇宅，死了人，沒人敢買。

　　怎麼才能把它弄到手？

　　怎麼才能讓人不怕它？

　　還有，那邱家的事，到底是怎麼回事？

　　她站起身，又四處看了看。

　　後院很大，除了這口井，還有幾間倒座的房子，已經塌了大半。

　　若是把這裡重新修建，引水建池，種上花草樹木……

　　她站在荒草堆裡，望著這滿目瘡痍的院子，腦子裡卻已經畫出了一幅圖。

　　這個宅子，她要買下來！

　　晚上，打探消息的靈寵們都回來了。

　　「查到了？」喬晚棠問。

　　小麻雀說，「主人，主人，我們查到了！那邱家的老太太，不是因為鬼怪瞎的，是中了毒。」

　　喬晚棠一怔。「中毒？」

　　小麻雀，「是因為進水裡的毒氣！老太太年紀大，身子弱，中毒最深，眼睛先壞了。」

　　「兩個孩子年幼，中毒後扛不住，就暴斃了。邱老爺正當壯年，身子硬朗，中毒不深，隻是覺得不舒服，沒查出病因。」

　　喬晚棠聽著，心裡豁然開朗。

　　不是鬼怪，是中毒。

　　溫泉裡的硫磺和礦物，若是處理得當，引出來，散掉毒氣，就不會傷人了。

　　那些富貴人家泡溫泉，不都是這樣嗎？

　　可這道理，幾百年前的人不懂。

　　他們隻看見老太太瞎了，孩子死了，便以為是鬼怪作祟。

　　她想了想，又問：「那邱家搬走之後，那宅子還有人住過嗎？」

　　小麻雀，「有幾個貪便宜的，住進去沒幾天就鬧毛病，嚇得搬走了。其實也是中毒，隻是他們住的時間短，不嚴重。可他們不知道，隻覺得宅子不幹凈。」

　　喬晚棠沉默片刻，忽然笑了，「那這宅子，豈不是正合我意？」

　　喬晚棠站起身，在空間裡來回走了幾步，心裡越來越亮堂。

　　兇宅，沒人敢買，價錢一定便宜。

　　地底有溫泉，是實實在在的寶貝。

　　等她把溫泉引出來，建好湯池。

　　再想法子讓靈寵們四處做做宣傳，講講故事，給宅子洗白。

　　到時候，誰還記得什麼兇宅不兇宅？

　　可她不能自己出面。

　　她一個四品指揮使的夫人，去買兇宅，太招搖了。

　　得得找個可靠的人出面！