方文秉回來了。

　　他沒有第一時間去謝府。

　　而是先約了謝遠舟到茶樓。

　　謝遠舟滿心歡喜，換了件衣裳就要出門。

　　喬晚棠追出來，往他手裡塞了個食盒，笑道：「方大哥這一路辛苦了，把這個帶上，都是他愛吃的點心。」

　　謝遠舟接過，笑道：「還是你想得周到。我先去看看，晚上帶他回來吃飯。」

　　喬晚棠點點頭，囑咐道：「讓他別客氣，家裡都給他收拾好了。」

　　謝遠舟應了一聲，大步出了門。

　　他滿心以為，方文秉這次回來，定是帶來了好消息。

　　那門娃娃親解除了，曉菊的事就好辦了。

　　到時候兩家把親事定下來，他也算了了一樁心事。

　　一路上，他腳步輕快，嘴角不自覺上揚。

　　到了茶樓，他三步並作兩步上了樓，推開雅間的門，「方大哥！」

　　方文秉坐在窗邊，面前放著一壺茶，卻一口沒動。

　　聽見聲音，他擡起頭，臉上神色讓謝遠舟腳步一頓。

　　方文秉看起來沒有絲毫喜悅，隻有深深的疲憊。

　　謝遠舟心裡咯噔一下，卻還是笑著走過去，把食盒放在桌上。

　　「怎麼不到家裡去，來外頭做什麼？你弟妹可都為你準備好了，隻等著你回來，咱們好好喝一杯……」

　　「遠舟。」方文秉開口，聲音沙啞，打斷了他的話。

　　謝遠舟看著他，臉上的笑容慢慢凝固，「怎麼了？」

　　方文秉低下頭，沉默了很久。

　　謝遠舟也不催，就那麼站著，心跳卻越來越快。

　　終於，方文秉開口了。

　　他把這幾日的事，一五一十地說了出來。

　　他說完，雅間裡安靜得可怕。

　　謝遠舟站在那裡，一動不動，臉上的血色一點一點褪去。

　　「方文秉。」他開口，聲音冷得像冰。

　　方文秉擡起頭，對上他的目光。

　　謝遠舟猛地一拳揮了過去。

　　「砰——」

　　方文秉被打得一個踉蹌，撞在身後的牆上，嘴角滲出血來。

　　他沒有躲，也沒有擦，隻是靠著牆，低聲道：「你打吧。我知道是我不對。可我……可我也是沒有辦法啊。」

　　原來，周老爺急火攻心之後，沒幾天就去世了。

　　方文秉愧疚不已，覺得是自己提出退親一事，才導緻周伯父這麼快去世。

　　於是，簡單操辦了喪事後，他把周雨柔母女二人帶回來了。

　　這要是他不敢去謝府的原因。

　　謝遠舟握緊拳頭，指節泛白，「你當初是怎麼跟我說的？你說一定會把這事解決得乾乾淨淨！你說絕不會讓曉菊受半點委屈！我等了你這麼多天，你就給我這麼一個結果？」

　　方文秉低下頭，一言不發。

　　謝遠舟看著他，心裡的火越燒越旺，可更多的是無力。

　　他轉過身，走到窗邊，雙手撐著窗檯，大口大口地喘氣。

　　他不知道曉菊知道這個消息後，會是什麼反應。

　　過了很久，他才平靜下來。

　　「你打算怎麼辦？」他背對著方文秉，聲音沙啞，「是不是打算娶周家姑娘？」

　　方文秉擡起頭，語氣堅定，「不。我絕對沒有那個想法！」

　　謝遠舟轉過身，看著他，「你不打算娶她，卻把她帶回京城？」

　　方文秉擦了擦嘴角的血，認真道：「我帶她們母女回來，隻是因為心裡愧疚。周伯父的死，跟我脫不了幹係。我若是丟下她們不管，我這輩子都不會心安。」

　　「可我跟她說清楚了。我認周伯母做乾娘，周姑娘就是我的乾妹妹。我把她當妹妹來看，絕不會有別的想法。」

　　謝遠舟看著他，沉默良久，「那曉菊呢？你打算怎麼辦？」

　　方文秉低下頭，聲音沙啞：「遠舟，我想求你……幫我把這事跟曉菊通個氣。我知道是我對不起她，可我不想讓她從別人嘴裡聽到……」

　　謝遠舟猛地轉身，大步往外走，「要說你自己去說！我不說！」

　　他拉開門，頭也不回地走了。

　　方文秉站在原地，看著那扇晃動的門，久久沒有動。

　　他靠在牆上，閉上眼睛，滿臉疲憊。

　　謝遠舟出了茶樓，一路走回家，腳步沉重。

　　他不知道回去該怎麼跟棠兒說，更不知道該怎麼跟曉菊說。

　　他答應過妹妹，一定會讓她嫁給自己想嫁的人。

　　可現在呢？

　　他站在謝府門口，看著門上那塊匾，站了很久，才推門進去。

　　喬晚棠迎出來，看見他的臉色，心裡一沉。

　　「遠舟？怎麼了？方大哥呢？」

　　謝遠舟搖搖頭，沒有說話。

　　喬晚棠拉著他的手往裡走，到了正房，關上門。

　　「到底怎麼了？你說話呀。」

　　謝遠舟坐在那裡，沉默了很久，才把事情說了一遍。

　　他說完，喬晚棠也沉默了。

　　她萬萬沒想到會是這樣。

　　她以為方文秉回來，一定能把事情解決。

　　沒想到，人回來了，卻帶回來一個更大的麻煩。

　　「那……曉菊那邊……」她輕聲道。

　　謝遠舟搖搖頭，滿臉疲憊，「我不知道。方文秉讓我去說，我沒答應。他自己惹出來的事，自己去說。」

　　喬晚棠嘆了口氣，「這事，瞞不住的。曉菊遲早會知道。」

　　謝遠舟沒有說話。

　　窗外，暮色漸漸降臨。

　　謝曉菊還不知道發生了什麼。

　　她正在自己房裡，對著鏡子試一支新買的簪子。

　　她想著，等方大哥回來，她要戴著這支簪子去見他。

　　他一定會誇好看的。

　　她對著鏡子笑了笑，把簪子小心翼翼地收好，心底滿是雀躍。

　　她想，明日就能見到方大哥了！