華明軒沒有來。

　　來的是他的小廝華安，一個十五六歲的少年，生得機靈，嘴也甜，手裡提著一個布袋子，笑嘻嘻地往謝府門口湊。

　　布袋子裡裝的是藥材，太醫院新配的防疫方子，華明軒前些日子就說要送來的。

　　可今日的謝府門口，不是從前的光景了。

　　「站住。」黑衣守衛伸手一攔，聲音冷硬得像塊石頭，「謝府不許任何人進出，哪來的回哪去。」

　　華安愣了一瞬，臉上那團笑僵了僵。

　　他往門裡張望了一下，什麼也看不見，隻看見陰沉沉的門洞。

　　他縮了縮脖子，把布袋子往前遞了遞，陪著笑臉。

　　「這位爺，我是華府的小廝，奉我家公子之命來給謝小姐送葯的。就送個葯，耽擱不了一盞茶的功夫。您行個方便？」

　　守衛連看都沒看那布袋子一眼，手一推，把華安推了個趔趄。

　　「說了不許進就是不許進。再啰嗦，連你一塊兒扣下。」

　　華安往後退了兩步，手裡的布袋子險些脫手，臉上的笑徹底掛不住了。

　　他張了張嘴想再說幾句好話，可對上守衛那雙冷冰冰的眼睛，到嘴邊的話又咽了回去。

　　他縮在門口的石獅子旁邊，不甘心走。

　　少爺說了務必送到，他要是沒完成任務，少不得又被少爺一頓罵。

　　謝曉菊在院子裡聽見了門口的動靜。

　　她站在後院的牆根下，耳朵貼著牆，一個字一個字地往外辨。

　　華安的聲音她認得。

　　她的心沉了一下，又跳了起來。

　　華明軒沒來，可華安來了。

　　華安能出去。

　　華安能把消息帶出去。

　　謝曉菊攥緊了袖子，指節泛白。

　　她不能出去，門口全是明王的人，她連垂花門都走不出去，更別說正門了。

　　可她有法子。

　　三嫂教過她，這世上沒有出不去的地方，隻有找不到出口的人。

　　謝曉菊轉身回了屋，關上門，鋪開一張紙，提筆蘸墨。

　　手還在抖，墨汁滴在紙上，洇開一團黑色的暈。

　　她深吸一口氣，重新蘸墨，一筆一劃地寫。

　　「我三嫂被明王抓走，謝府被圍。請速想辦法救我三嫂。——曉菊。」

　　她把紙條揉成一團，攥在手心裡，揉得很緊。

　　然後她環顧四周，目光落在牆角那個布袋子上。

　　那是華明軒上次送藥材時用的袋子，灰藍色的粗布，角上綉著一個「華」字，她一直沒扔。

　　她走過去，把布袋拿起來，把紙團塞進去，紮緊了袋口。

　　然後她走出了屋子。

　　後院有一道矮牆，牆外是一條窄巷子，平日裡沒人走。

　　但華府的車馬每次來，都要從巷口經過，繞到前門去。

　　華安若是被轟走了，車馬必定從那條巷子過。

　　謝曉菊走到矮牆邊，踮起腳尖往外看了看。

　　巷子裡空無一人，牆角的野草枯黃了，在風裡瑟瑟發抖。

　　她把布袋用力一甩，扔過了牆頭。

　　布袋落在地上，發出一聲悶響，落在枯草堆裡，不細看根本看不出來。

　　她拍了拍手上的灰，轉身走到院子中間。

　　然後她蹲下來，從袖子裡摸出火摺子，吹了兩口，火星子亮了一下。

　　她伸手拔了一叢乾枯的草，攏了攏，把火摺子湊上去。

　　枯草遇火即燃，火苗躥起來，舔上了旁邊的枯枝，枯枝又引燃了花架上的幹藤蔓。

　　風一吹，火勢一下子就起來了。

　　「走水了......走水了......」

　　謝曉菊的聲音尖而亮，劃破了謝府沉悶的空氣。

　　她一邊喊一邊往後退，退了七八步，又喊了一聲。

　　這回聲音裡帶上了哭腔，像極了驚慌失措的閨閣小姐。

　　「快來人啊！走水了——！」

　　院子裡頓時亂了起來。

　　丫鬟婆子們從各處跑出來，有人端著水盆，有人拿著掃帚，有人尖叫著跑來跑去不知道該幹什麼。

　　濃煙滾滾而起，黑灰色的煙柱直衝上天，隔著三條街都能看見。

　　火舌舔著花架和枯藤，噼裡啪啦地響，火星子飛濺到旁邊的屋檐上，差點連房子都燒著了。

　　幾個丫鬟提著水桶衝過來，七手八腳地往火上潑水。

　　水澆上去，火滅了一小片，可風一吹，又燒了起來。

　　一個婆子扯著嗓子喊：「都愣著幹什麼！快去拿大桶！多叫幾個人來！」

　　門口的守衛聽見動靜，回頭一看，後院濃煙滾滾，火光衝天。

　　為首的黑衣人皺了皺眉，沖華安一揮手，「趕緊走！別在這兒礙事！」

　　說完帶著兩個人往後院跑去。

　　華安被推了個踉蹌，手裡的布袋子險些脫手。

　　他張了張嘴想說什麼，可院子裡已經沒人理他了，守衛們一窩蜂地往後院跑，前門隻剩下一個人，正伸著脖子往裡頭張望，壓根沒工夫管他。

　　華安撇了撇嘴，提著布袋子上了馬車，沒好氣地對車夫說：「走！等我回去告訴少爺，看他們怎麼交代！」

　　馬車調轉方向，順著巷子往後走。

　　車輪碾過坑坑窪窪的路面，車廂晃得厲害，華安一屁股坐在車闆上，把布袋子往旁邊一擱，嘴裡還在嘟嘟囔囔：「神氣什麼呀，不就是個看門的嗎？我告訴你，等我們少爺知道了，有你們好看的……」

　　馬車拐進後巷的時候，車夫忽然「咦」了一聲，勒住了馬。

　　「華安，你看那是什麼？」

　　華安探出頭去，順著車夫手指的方向一看。

　　路邊枯草堆裡躺著一個灰藍色的布袋子，角上綉著一個「華」字。

　　華安一眼就認出來了。

　　那是他們華府的東西，是少爺前些日子送去謝府的藥材袋子。

　　華安連忙跳下車，走過去撿起來，掂了掂，裡頭有東西，不是空的。

　　他解開袋口，伸手一掏，掏出一團皺巴巴的紙。

　　展開一看，華安的臉一下子白了。

　　他把紙條攥在手心裡，四下一看，巷子裡空蕩蕩的，沒有人。

　　他轉身跑回馬車，聲音都在發抖：「快！快回府！快馬加鞭！」

　　車夫不知道出了什麼事，但看華安臉色泛白，也不敢多問，一甩鞭子，馬車躥了出去。