方文秉不敢看她的眼睛。

　　他轉過身，走到窗邊，背對著她，沉默了很久。

　　謝曉菊站在他身後，臉上的笑容一點一點淡了下去。

　　她不知道發生了什麼，可方大哥的樣子讓她心裡隱隱發慌。

　　「方大哥？」她輕聲喚他。

　　方文秉終於轉過身。

　　他看著她，眼眶微微泛紅。

　　「我找到那戶人家了。」他說，聲音很低，「周伯父……我找到他了。」

　　謝曉菊心裡一喜。

　　可那喜還沒來得及漫上來，便被方文秉臉上的神色壓了回去。

　　「那不是好事嗎？」她輕聲道。

　　方文秉搖搖頭。「我到了他家，周伯父和周伯母很高興。他們以為我是去履行婚約的。周姑娘……等了我十幾年。」

　　謝曉菊的臉色微微變了。

　　方文秉不敢看她，低著頭繼續道：「我跟周伯父說了我的來意。我說……我是來退親的。他……」

　　他頓了頓，聲音發顫，「他當場就暈倒了。由此一病不起，再也沒有醒過來。」

　　屋裡安靜得可怕。

　　謝曉菊站在那兒，一動不動。

　　臉上的血色一點點褪去，嘴唇微微發抖，「方大哥……你說什麼？」

　　方文秉擡起頭，看著她，眼中滿是愧疚，「周伯父死了。急火攻心，大夫說是中風。我沒來得及……什麼都沒來得及做，他就……」

　　謝曉菊的手緊緊攥著衣角，指節泛白，「那……那周姑娘呢？」

　　方文秉閉上眼睛，「她爹死了，她娘也病倒了。我……我不能丟下她們不管。」

　　謝曉菊心頭一顫，目光釘著他的臉。

　　她想說話，卻隻覺得胸口悶得厲害，隱隱的疼。

　　張了張嘴，好半天才擠出一句話來，「那……那你把她帶回來了？」

　　她雖然膽小沒見過什麼世面，但她不傻。

　　從方文秉的話中聽出了他的意思。

　　方文秉艱難的點點頭，「我把她們母女帶回了京城。周伯母身子不好，需要人照顧。周姑娘她……她一個人在老家，無依無靠，我實在......」

　　他說不下去了。

　　謝曉菊低下頭，看著自己腳尖。

　　那支新簪子還簪在頭上，方才她覺得好看極了。

　　此刻卻覺得沉甸甸的，壓得她擡不起頭來。

　　「所以呢？」她聲音很輕，透著悲涼，「你打算怎麼辦？」

　　隱約中，她似乎意識到了他們之間的結局。

　　方文秉看著她，目光灼灼，「我不會娶她。我跟她說清楚了，我認周伯母做乾娘，周姑娘就是我的乾妹妹。我照顧她們，隻是因為我心裡愧疚，沒有別的。」

　　謝曉菊擡起頭，眼眶紅紅的，卻沒有哭。

　　她看著他，目光裡有傷心，有失望，還有一些他看不懂的東西。

　　「那……那你來找我，是想跟我說什麼？」

　　方文秉張了張嘴，千言萬語堵在喉嚨裡，最後隻擠出一句，「我不想瞞你。」

　　謝曉菊看著他，沉默不語。

　　窗外日光灑進來，照在兩人身上，暖暖的。

　　可屋裡卻冷得像冬天。

　　「我知道了。」她終於開口，聲音平靜得不像她自己。

　　方文秉心裡一緊：「曉菊……」

　　謝曉菊搖搖頭，打斷了他，「方大哥，你做得對。周姑娘等了那麼多年，她爹又……你若是丟下她們不管，那才不是你了。」

　　方文秉看著她，心裡像是被什麼東西狠狠揪著，「曉菊，我……」

　　謝曉菊退後一步，低下頭，聲音艱澀，「方大哥，我想一個人待一會兒。」

　　方文秉愣在原地。

　　看著她低垂的眉眼，心痛不已。

　　他是了解謝曉菊的。

　　她平日裡看起來柔柔弱弱，沒什麼主見。

　　但真要遇見事兒了，是有自己主意的。

　　他不能逼她。

　　「好，那我先回去，等你......」

　　「好。」謝曉菊擡起頭，嘴角帶著笑意，「等我想明白了，我會告訴你我的答案。」

　　方文秉鄭重的點頭，慢慢轉過身，一步一步往外走。

　　走到門口，他停住，回頭看了她一眼。

　　謝曉菊站在原地，沒有擡頭。

　　日光落在她身上，把鵝黃色衣裙照得有些刺眼。

　　方文秉收回目光，拉開門，走了出去。

　　屋裡隻剩下謝曉菊一個人。

　　她站在那兒，一動不動，像一尊雕像。

　　過了很久，她才慢慢走到窗邊，坐下。

　　簪子從頭上滑下來，落在掌心裡，涼涼的。

　　她看著那支簪子，看了很久，眼淚終於一滴一滴落了下來。

　　她哭得很安靜，一點聲音都沒有。

　　***

　　方文秉走了之後，謝曉菊就不吃不喝，也不說話。

　　喬晚棠端了飯菜進去，她隻說「不餓」。

　　謝遠舟在門外問她，她隻說「困了，想歇著」。

　　屋裡暗沉沉的，分不清白天黑夜。

　　喬晚棠和謝遠舟心焦不已。

　　兩人都知道她是因為什麼，可誰也不知道該怎麼勸。

　　這事不是三言兩語能說清的，也不是勸一勸就能好的。

　　喬晚棠在門外站了好幾回，擡手想敲門，又放下。

　　謝遠舟在院子裡來回踱步，眉頭擰成了疙瘩。

　　恨不得再把方文秉揪回來，狠狠暴揍一頓！

　　到了第三天，喬晚棠實在看不下去了。

　　她想了想，讓青荷把小瑜兒和小滿抱了過來。

　　兩個孩子如今都快一歲了，小滿已經能滿地跑了，小瑜兒也能扶著東西到處走，正是最可愛的時候。

　　謝曉菊最疼愛這兩個小傢夥兒。

　　喬晚棠一手牽著小滿，一手扶著小瑜兒，推開謝曉菊的門。

　　屋裡暗沉沉的，窗簾還拉著，謝曉菊蜷在床上，被子蒙著頭。

　　喬晚棠心裡一酸，輕聲道：「曉菊，起來吃點東西吧。你看誰來了？」

　　小滿已經鬆開了她的手，搖搖晃晃地往床邊跑。

　　他剛學會走路不久，步子還不穩，跑起來像隻小鴨子。

　　嘴裡奶聲奶氣地喊著：「咕咕……咕咕……」

　　小瑜兒也扶著牆，一步一步地挪過去，嘴裡同樣喊著：「咕咕……」

　　被子動了動。

　　謝曉菊探出頭來，看見兩個小人兒正扒著床沿，仰著小腦袋看她。

　　兩個小傢夥兒不停地喊著「咕咕」。

　　她的眼眶一下子就紅了。